„Ja“, sagte ich mit ruhiger Stimme. „Aber vielleicht nicht ganz so auffällig.“
Ich schaute zu Lyan, dessen Augen sich verengten, als er die Ernsthaftigkeit meiner Absicht erkannte.
Vielleicht würde ich zum ersten Mal seit meiner Ankunft in dieser Welt alles geben.
Ich wusste, dass es so sein musste.
Ich hatte schon viele Herausforderungen gemeistert, vom Vorfall in den Verliesen bis zu den Prüfungen in den Nekromantischen Höhlen, aber das hier war anders – hier ging es um Tiamat, und alles, was weniger als meine ganze Kraft war, wäre nichts weiter als eine Beleidigung ihrer furchterregenden Majestät.
„Blut für Eisen und Eisen für den Willen“, begann ich, meine Stimme drang durch das Chaos und hallte kraftvoll durch die Luft.
„In der Dunkelheit geschmiedet, ein Schicksal zu erfüllen. Durch die Knochen der Erde und den Atem des Feuers rufe ich die Kräfte an, die das Chaos inspiriert. Echos der Leere, aus tiefen Schatten, gewährt mir die Kraft, die im Schlaf schlummert. Lasst alle Grenzen zerbrechen und zerfallen, auf diesem Boden wird der Abgrund erwachen. Sterne seid meine Zeugen, Monde markiert den Himmel, im Namen des Chaos erhebe ich mich, ich trotze.
Entfesselt den Sturm, schwört Wut, bis zum Ende des Chaos wird eine neue Morgendämmerung geboren!“
Die Worte flossen aus mir heraus, ein Gesang, der aus meiner Tiefe zu kommen schien und nach den uralten Kräften griff, die diese Welt und den Abgrund dahinter verbanden. Meine Stifte – meine Werkzeuge der Schöpfung – leuchteten mit jeder Silbe heller, jeder von ihnen schwang mit der Kraft mit, die ich heraufbeschwor.
Magische Kreise, Symbole, die in blendendem Licht eingraviert waren, entstanden um mich herum. Sie schwebten in der Luft, überlagerten sich und wechselten ihre Farben, die zwischen bedrohlichen Rot-, Schwarz- und Tiefblau-Tönen und schimmerndem Silber tanzten. Es fühlte sich an, als hätte die Realität selbst begonnen, sich unter dem Gewicht des Zauberspruchs zu verbiegen, verdreht durch die uralte Kraft der Worte, die ich sprach.
Mein Körper wurde gleichzeitig leichter und schwerer, ein seltsamer Widerspruch, als sich neue magische Kreise in meine Haut brannten und komplizierte Tätowierungen hinterließen, die schwach leuchteten und vor roher Energie pulsierten.
Der Boden unter uns bebte heftig, und weitere magische Kreise erschienen, deren strahlende Linien sich tief in die Erde einbrannten. Ein leises, hallendes Summen erfüllte die Luft und vibrierte mit einer Frequenz, die die Grenze zwischen Leben und Tod zu verwischen schien.
Die Macht in der Tiefe reagierte darauf, angezogen von den dünner werdenden Barrieren, die unsere Welt vom chaotischen Unbekannten trennten.
Die Untoten folgten meinem Ruf.
Der Goblin-König tauchte als Erster auf – eine groteske Gestalt, die hoch über uns aufragte, deren einst gewöhnliches grünes Fleisch nun von einem unheimlichen, öligen Schimmer überzogen war, der dunkel glänzte. Seine Augen leuchteten mit einer tieferen Bosheit, einem Hunger, der zuvor nicht da gewesen war.
Der Goblin-Lord-Teufelssklave folgte ihm, die verdrehten Hörner auf seinem Kopf waren verlängert, seine Aura war dunkler und gebieterischer und strahlte eine mächtige Präsenz aus, die in ihrer Dunkelheit fast königlich geworden war.
Der aufgestiegene Minotaurus-Dämonendiener, der jetzt fast doppelt so groß war wie zuvor, trat vor, sein Fell war pechschwarz geworden, seine Muskeln waren grotesk angeschwollen und seine Augen glühten vor abgrundtiefer Wut – einer Wut, die unstillbar schien und im Feuer des Chaos selbst geschmiedet worden war.
Und dann war da noch der Ebon Devourer Devil Servant – eine Monstrosität aus den Tiefen des Chaos, deren Gestalt sich ständig veränderte und die immer größer wurde, während sie das reichlich vorhandene Mana der Bosheit und des Chaos absorbierte, das diesen verfluchten Ort erfüllte. Sie wirkte noch kolossaler als damals, als ich ihr während der Verwandlung der Magic Tower University in einen Dungeon gegenüberstand.
Seine schattenhafte Gestalt schien unter Tiamats Einfluss zu pulsieren und sich zu winden, fast so, als würde ihn der Abgrund selbst nähren.
Gut, jetzt die nächste Phase.
Flickschuss!
Ein Fingerschnippen hallte durch die weite Landschaft – eine einfache Geste, doch es fühlte sich an, als würde die ganze Welt von diesem Geräusch widerhallen. Die Luft flimmerte, und Dutzende neuer magischer Kreise erschienen, schwebten über dem felsigen Boden, wirbelten herum und glühten vor Kraft.
Mein Statusbildschirm schwebte vor mir, das Wort „Nekromantie“ leuchtete hell:
[Nekromantie: S+].
Ein Grinsen huschte über meine Lippen. Ich hatte ein Level erreicht, das ich mir nie hätte vorstellen können, und ich hatte nicht vor, es zu verschwenden.
Die Erde barst auf und spaltete sich, und aus ihr kamen sie – Hunderte von Untoten, jeder einzelne folgte meinem Ruf, jeder einzelne erfüllt von den Elementen des Chaos, die uns umgaben.
Feuergoblins mit brennender Haut und hohlen Augen, die von einem inneren Feuer glühten. Eistrolle, deren massive Gestalten vor Frost glitzerten, und goldene Skelette in angelaufener Rüstung, die im verdorbenen Glanz dieser höllischen Landschaft schimmerten.
Der Goblin-König hob seinen Stab und sein Schwert hoch, deren grobe Spitze von dunkler Energie glühte, und als Antwort kamen noch mehr seiner Art.
Hunderte – nein, Tausende – untote Kobolde tauchten auf, Reihen von Schamanen, Champions und Hobgoblins, eine Flut von Untoten, die sich wie eine Flutwelle über die Landschaft ausbreitete. Die skelettartigen Gestalten der Krieger, von Elementen durchdrungen, rückten vor, ihre Rüstungen klirrten, während sie sich im Gleichschritt bewegten. Jeder einzelne von ihnen war ein Soldat, ein Bauer, bereit, jeden Funken Leben, den er noch besaß, für meinen Befehl zu opfern.
Ihre Stärke war nicht gewöhnlich.
Das Mana aus Tiamats Abyss hatte sie gestärkt und in mehr als nur schlurfende Hüllen verwandelt. Sie waren schneller, stärker – ihre Gestalt wurde durch dieselbe dunkle Energie verstärkt, die uns alle zu verschlingen drohte. Und sie standen da und warteten auf meinen Befehl, eine Armee der Toten, bereit, sich dem Chaos zu stellen.
Lyan hatte geschwiegen und zugesehen, wie mein Ritual seinen Höhepunkt erreichte, seine Augen weiteten sich vor einer Mischung aus Ungläubigkeit und Ehrfurcht.
„Das ist vielleicht nicht so spektakulär, von wegen“, murmelte er, gerade laut genug, dass ich ihn hören konnte.
Ich konnte mir ein leises Lachen nicht verkneifen.
„Wir haben jetzt beide eine Armee“, bemerkte ich kühl und sah ihm in die Augen. „Mal sehen, ob wir sie nutzen können.“
Lyans Schwert leuchtete in einem ätherischen Licht, eine tiefviolette Aura, die um die Klinge zu tanzen schien. Er stand aufrecht da, seine Gestalt von der Kraft umhüllt, die er beschworen hatte. Er war eine andere Art von Krieger – weniger theatralisch, aber deshalb nicht weniger gefährlich. Seine Kraft war roh, ursprünglich, seine Klinge eine Verlängerung seines Willens.
Meine eigenen Schwerter – zwei gekrümmte, teuflisch scharfe Klingen – schwebten neben mir, die Federn wirbelten noch in der Luft und glühten vor Kraft. Ich streckte die Hand aus und spürte das vertraute Gewicht der Griffe in meinen Händen, die kalte, tödliche Energie, die unter der Oberfläche summte. Es war Zeit.
Das Schlachtfeld war bereit – meine untote Armee, erfüllt von Elementarkräften, flankiert von Lyans illusorischen Kriegern, alle in Habachtstellung, alle bereit.
Und uns gegenüber stand Tiamat – die Drachengöttin, die Verkörperung des Chaos, ihre riesige Gestalt ragte über alles hinaus, ihre Präsenz war eine Leere, die die Welt selbst zu verschlingen drohte.
Für einen Moment herrschte Stille – die Art von Stille, die vor einem Sturm herrscht, die Luft war voller Spannung, jeder Herzschlag hallte wie ein Trommelschlag in der Leere wider. Ich spürte, wie das Adrenalin durch meine Adern strömte, die kalte Entschlossenheit legte sich wie ein alter Freund über mich.
Die Welt schien den Atem anzuhalten – mein Blick war auf Tiamat geheftet, ihre Augen funkelten mit einer dunklen, unergründlichen Intelligenz, und ich wusste ohne Zweifel, dass es nun so weit war. Alles, was wir durchgemacht hatten, jeder Kampf, jeder Verlust – all das hatte zu diesem Moment geführt. Die Herausforderung meines Lebens, der Kampf gegen etwas, das nicht existieren sollte.
BRÜLLEN————————!!!!!!!!!!!
Tiamats Brüllen zerriss die Stille – ein ohrenbetäubender, erderschütternder Schall, der bis in mein Innerstes hallte. Es war das Brüllen einer uralten Macht, eine Kampfansage, eine Herausforderung an alle, die es wagten, sich ihr zu stellen. Ihre Flügel breiteten sich aus, die grotesken Tentakel zuckten, und ihre Augen waren auf uns gerichtet, voller Zerstörungslust.
Neben mir stieß Lyan sein eigenes Brüllen aus – ein urwüchsiger, wilder Schrei, der von Trotz und dem Willen zeugte, selbst gegen die aussichtslosesten Chancen zu kämpfen. Es war der Schrei eines Mannes, der dem Tod ins Auge gesehen hatte und sich geweigert hatte, sich zu beugen.
Und dann, ohne nachzudenken, ohne zu zögern, schloss ich mich ihm an – meine Stimme ein kalter, kalkulierter Schlachtruf, erfüllt von jeder Faser meiner verbleibenden Entschlossenheit. Ein Laut, der das Dröhnen des Chaos durchdrang, ein Versprechen, dass ich nicht zurückweichen würde.
Die Armeen setzten sich in Bewegung, der Boden bebte unter dem Gewicht hunderter untoter Füße, das Klirren von Metall auf Metall erfüllte die Luft. Die Welt versank im Chaos.
Und der Kampf gegen den Drachengott begann.
