Amberine rieb sich die müden Augen und murmelte leise vor sich hin. „Ich schwöre, wenn Draven so weitermacht, macht er uns alle noch verrückt. Ich kann nicht glauben, dass er uns das nach der Zwischenprüfung antut.“
Elara, wie immer stoisch, ging mit verschränkten Armen neben ihr her, ihr Gesichtsausdruck unlesbar. „Wir haben in dieser einen Vorlesung mehr gelernt als in einem ganzen Semester. Tu nicht so, als hättest du nichts davon gehabt.“
„Ich weiß, ich weiß“, stöhnte Amberine und strich sich ihre zerzausten roten Haare aus dem Gesicht. „Aber könnte er wenigstens so tun, als wären wir Menschen? Ich habe seit Tagen nicht geschlafen, und Ifrit zappelt herum wie eine nervöse Kerze.“
Der Feuergeist unter Amberines Robe flackerte schwach und strahlte Wärme aus, als würde er zustimmen. Sie war zu müde gewesen, um seine Unruhe überhaupt zu bemerken. Maris, die auf Amberines anderer Seite ging, lächelte mitfühlend. Ihr sonst so sanftes Wesen war seit den letzten Monaten des Trainings härter geworden, aber ihre Freundlichkeit war geblieben.
„Ich wusste gar nicht, dass man seine Gefühle so genau kontrollieren kann“, sagte Maris mehr zu sich selbst als zu den anderen. „Aber jetzt verstehe ich, warum Draven das tut. Es ist erschreckend, aber genial.“
Amberine schnaubte. „Erschreckend ist richtig. Ich bin nur froh, dass wir für heute fertig sind.“
Gerade als die drei sich entspannten und dachten, sie könnten sich endlich in ihre Betten fallen lassen, hörten sie eine vertraute Stimme hinter sich rufen. „Amberine. Elara. Maris.“
Sie drehten sich um und sahen Professorin Astrid Spellforge im Flur stehen. Sie wirkte vornehm und gebieterisch und strahlte scharfen Verstand aus. Ihr langes silbernes Haar war ordentlich zu einem Zopf geflochten und sie trug eine Robe, die mit Elementarsymbolen verziert war.
Professor Astrid war auf Elementartheorie und magische Forschungsintegration spezialisiert und zwar nicht so kalt wie Draven, aber dafür bekannt, dass sie ihre Schüler streng und mit großem Engagement an ihre Grenzen brachte.
Amberine stöhnte innerlich. „Oh nein. Nicht sie. Nicht jetzt.“
Elara warf Amberine einen Seitenblick zu, aber ihre eigene Erschöpfung war deutlich an ihrer leicht gekrümmten Haltung zu erkennen, die sonst so perfekt war.
„Professor Astrid“, sagte Maris höflich, obwohl sie die Müdigkeit in ihrer Stimme nicht verbergen konnte.
Astrids scharfe blaue Augen musterten die drei, ihr Blick verweilte kurz auf jedem einzelnen, bevor sie sprach. „Ich konnte nicht umhin, eure Leistungen in den Zwischenprüfungen zu beobachten“, sagte sie mit ruhiger, aber fester Stimme. „Eure Ergebnisse, insbesondere bei der letzten Frage, waren … einzigartig. Ich bin beeindruckt.“
Amberine blinzelte, völlig überrascht. Sie hatte Kritik oder eine Standpauke erwartet, weil sie gerade so durchgekommen waren, aber kein Lob von jemandem, der so streng war wie Astrid.
„Ich habe auch die ganze Nacht durchgearbeitet, um Draven’s Prüfung vor drei Tagen fertigzustellen“, fügte Astrid mit einem Grinsen hinzu und überraschte sie damit noch mehr. „Das hat mich zu etwas Wichtigem inspiriert. Deshalb wollte ich mit euch dreien sprechen.“
Die drei tauschten Blicke aus. Amberine hob eine Augenbraue, Elara blieb regungslos und Maris neigte leicht den Kopf, neugierig, aber vorsichtig.
„Mit uns reden?“, fragte Elara mit neutraler Stimme, die jedoch einen Hauch von Misstrauen verriet.
„Ja“, sagte Astrid, verschränkte die Arme und sah sie mit gemessener Intensität an. „Ich habe ein Angebot für euch – eines, das nicht nur eurer akademischen Karriere zugute kommen könnte, sondern auch eurer Zukunft in der magischen Forschung und Praxis. Wenn ihr bereit seid.“
Amberine, die immer noch zu müde war, um ihren Zynismus zu verbergen, spottete leise. „Chance? Professorin, ich kann gerade kaum die Augen offen halten. Von was für einer Chance reden wir hier?“
Astrids Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, aber ihr Ton blieb ernst. „Das solltet ihr euch anhören. Kommt nach dem Unterricht in mein Büro, dann erkläre ich euch alles.“
Die drei Studenten zögerten, unsicher, was sie von der Einladung halten sollten. Astrid war nicht die Art von Professorin, die Zeit mit belanglosen Projekten verschwendete, aber der Zeitpunkt hätte nicht schlechter sein können. Elara nickte als Erste, ihr berechnender Verstand wägte bereits die potenziellen Vorteile ab.
„Na gut“, murrte Amberine, „aber wenn das wieder eine Nachtarbeit wird, zünde ich irgendwas an.“
____
Amberine, Elara und Maris saßen im Büro von Professor Astrid, ihre Müdigkeit war vorübergehend von Neugierde verdrängt worden. Das Büro war voll mit Regalen, in denen alte Bücher und magische Artefakte standen, und die Luft summte leise von elementarer Energie. In der Mitte stand ein großer Schreibtisch, und dahinter lehnte Astrid an einem hohen Stuhl und musterte das Trio mit scharfen Augen, während sie sich auf ihre Plätze setzten.
„Ich werde eure Zeit nicht mit Höflichkeiten verschwenden“, begann Astrid mit fester Stimme. „Eure Leistung bei Draves letzter Frage zeigte ein außergewöhnliches Verständnis für emotionale Magie, etwas, das meiner Meinung nach noch weiter ausgebaut werden könnte. Deshalb schlage ich euch ein gemeinsames Forschungsprojekt vor.“
Amberine runzelte die Stirn. „Ein Forschungsprojekt? Worüber genau?“
Astrid nickte. „Die letzte Frage der Prüfung – ‚Die Konvergenz von Magie und Emotionen‘. Ihr drei habt eine seltene Tiefe in eurer Fähigkeit gezeigt, Emotionen mit Zauberei zu verbinden, und ich glaube, dass wir das noch weiter ausbauen können. Mit meiner Anleitung können wir eure Zwischenergebnisse in eine Forschungsarbeit verwandeln, die es wert ist, beim nächsten Magiesymposium vorgestellt zu werden.“
Elaras Augen verengten sich leicht, ihr scharfer Verstand dachte bereits über die Auswirkungen nach. „Du willst, dass wir unsere Erkenntnisse über emotionale Magie auf dem Symposium präsentieren?“
„Nicht nur präsentieren“, stellte Astrid klar, ihre Stimme fest. „Ich möchte, dass ihr die Grenzen unseres derzeitigen Wissens über emotionale Magie erweitert.
Das ist nicht nur eine Vorführung eurer Talente, sondern es geht darum, etwas Bahnbrechendes zu entwickeln – etwas, das unser Verständnis der Beziehung zwischen Emotionen und Magie neu definieren könnte.“
Maris‘ Augen weiteten sich, ihre Begeisterung für das Thema wuchs. „Du meinst, wir könnten einen Beitrag zu diesem Forschungsgebiet leisten? Nicht nur in der Theorie, sondern auch in der Praxis?“
„Genau“, antwortete Astrid. „Ich glaube, mit der richtigen Forschung könnten wir einen Rahmen entwickeln, der es ermöglicht, Emotionen kontrolliert in Zaubersprüche einzubringen, wodurch ihre Kraft verstärkt wird, während die Stabilität erhalten bleibt. Ihr drei könntet bei diesem Projekt zusammenarbeiten und dabei eure einzigartigen Fähigkeiten einbringen.“
Amberine runzelte die Stirn. „Du meinst wie in der Zwischenprüfung? Du willst, dass wir gemeinsam einen neuen Zauberspruch entwickeln, der auf Emotionen basiert?“
Astrid schüttelte den Kopf. „Nicht nur einen Zauber – ein ganzes System. Ich arbeite an einer Kugel, einem Projekt von mir, das ich ‚Kugel der Neugier‘ nenne. Es ist ein magisches Gerät, das emotionale Energie beobachten und kanalisieren soll, aber es befindet sich noch in einem frühen Stadium. Mit eurer Hilfe können wir es verfeinern und eure Kenntnisse über emotionale Magie nutzen, um seine Fähigkeiten zu verbessern.“
Elara, die Strategin, verschränkte die Arme und lehnte sich leicht in ihrem Stuhl zurück. „Diese Kugel – was macht sie genau?“
„Sie hält das Gleichgewicht zwischen der rohen magischen Kraft und dem emotionalen Zustand des Zauberers aufrecht“, erklärte Astrid. „Aber sie ist noch nicht perfekt. Die Kugel kann helfen, emotionale Schwankungen zu regulieren, aber es fehlt ihr die Feinheit, um das Potenzial von Emotionen wie Angst, Wut und Entschlossenheit beim Zaubern in Echtzeit voll auszuschöpfen.
Finde Abenteuer im Imperium
Ich glaube, ihr drei könnt mir helfen, das Design zu verfeinern, indem ihr das Konzept der emotionalen Konvergenz nutzt, das ihr in eurer Prüfung gezeigt habt.“
Amberine, die nun etwas interessierter war, trommelte mit den Fingern auf die Armlehne ihres Stuhls. „Du willst also, dass wir das, was wir in der Zwischenprüfung gemacht haben, auf diese Kugel anwenden? Was springt für uns dabei raus?“
Astrid lächelte wieder, wenn auch mit einer berechnenden Miene. „Abgesehen davon, dass ihr einen Beitrag zum Fortschritt der magischen Forschung leistet? Ihr würdet als Mitautoren in der Symposiumspräsentation und allen nachfolgenden Veröffentlichungen aufgeführt werden. Das würde nicht nur euren akademischen Ruf stärken, sondern euch auch einen Vorteil verschaffen, wenn ihr euch den Aufstiegsprüfungen aus dem Neophytenrang stellen müsst. Allein die Erfahrung könnte von unschätzbarem Wert sein.“
Es herrschte nachdenkliche Stille im Raum. Amberine, Elara und Maris tauschten Blicke aus und wägten das Angebot ab. Es war klar, dass Astrid ihnen nicht nur einen Gefallen tun wollte – es war eine Chance, sich von ihren Kollegen abzuheben. Aber es würde auch eine Menge Arbeit bedeuten, und keine von ihnen war gerade begeistert von der Aussicht auf weitere schlaflose Nächte.
Elara war die Erste, die das Wort ergriff. „Wie sieht der Zeitplan aus?“
Astrid beugte sich leicht vor. „Das Symposium findet in drei Monaten statt. Das gibt uns genug Zeit, um das Design der Kugel zu verfeinern und unsere Ergebnisse zu präsentieren. Aber macht euch nichts vor – das erfordert Engagement. Es wird nicht einfach werden, aber die Belohnung wird es wert sein.“
Maris biss sich auf die Lippe, ihre einfühlsame Art drängte sie, zuzustimmen. „Das klingt nach viel Arbeit, aber … ich denke, es könnte sich lohnen. Wenn wir etwas Sinnvolles beitragen können, bin ich dabei.“
Amberine seufzte und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Sieht so aus, als würde ich in nächster Zeit nicht viel Schlaf bekommen. Aber … gut. Wenn wir damit tatsächlich etwas erreichen können, bin ich dabei.“
Elara nickte und überlegte bereits, wie sie am besten vorgehen sollten. „Ich bin auch dabei. Das könnte der Durchbruch sein, auf den wir gewartet haben.“
Astrids Augen leuchteten vor Zufriedenheit. „Ausgezeichnet. Wir fangen morgen an. Ich gebe euch die aktuellen Daten über den Orb, und nächste Woche starten wir mit der ersten Versuchsreihe.“
