In dem Moment, als die Hand des Fäulnisdämons sich um meinen Arm schloss, fühlte es sich an, als wäre ich in einen Bottich mit Säure getaucht worden. Ein brennender, stechender Schmerz schoss durch meinen Arm bis in die Schulter, und mein Verstand begann, ohne dass ich es wollte, das Erlebnis zu analysieren. Ich spürte, wie die Haut an meiner linken Hand, die bereits eine kränkliche graue Farbe angenommen hatte, unter der Berührung des Dämons zu reißen und sich abzuziehen begann.
Das war keine normale Verbrennung, nein.
Das war etwas anderes. Das Gefühl kam nicht sofort – es begann ganz subtil, fast wie ein dumpfes Pochen in den Knochen, aber es breitete sich schnell aus und infizierte jeden Nerv mit einem Schmerz, der unerträglich und doch seltsam fern war. Es war, als würde mein Verstand zusehen, wie mein Körper zerfiel, jede Veränderung berechnend, jede Schicht, die verfaulte, fast fasziniert von der Zerstörung, die in Echtzeit stattfand.
Mein Fleisch, meine Haut, meine Muskeln – alles an meinem Arm fühlte sich an, als würde es von innen heraus zerfressen. Ich konnte spüren, wie die Fäulnis an den Knochen entlang kroch und sie unter dem enormen Druck wie spröde Zweige zerbröckeln ließ. Ich wollte es nicht, aber ich konnte mich nicht davon abhalten, den Prozess zu analysieren.
Mein Gehirn nahm jedes Detail dieser Erfahrung auf und zeichnete es auf, um zu verstehen, wie schnell der Verfall voranschritt, welche Teile meines Körpers als Nächstes betroffen sein würden und wie viel Zeit mir noch blieb, bevor ich völlig unbrauchbar sein würde.
Es war nicht nur Schmerz, es war ein biologischer Zusammenbruch, eine schnelle Verschlechterung, die kein Lebewesen bei Bewusstsein erleben sollte. Doch hier war ich, bei vollem Bewusstsein, und ich hasste es, dass ich den Teil meines Verstandes nicht abschalten konnte, der jedes qualvolle Detail katalogisierte.
Während der Verfall meinen Arm erfasste, spürte ich, wie die Sehnen schrumpften und die Muskelfasern sich auflösten, aber mein Gesicht blieb ausdruckslos. Niemand würde den Schmerz in meinem Gesicht sehen. Selbst jetzt konnte ich noch die Berechnungen im Hintergrund ticken hören, die maßen, wie viel Zeit mir noch blieb, bevor mein Arm nicht mehr zu retten war. Trotz der Qualen verriet mich mein Gesicht nicht; das konnte ich mir nicht leisten.
Der Dämon durfte nicht wissen, welchen Schaden er anrichtete, und meine Verbündeten auch nicht. Ich musste nachdenken, planen – Emotionen hatten hier nichts zu suchen.
„Lyan!“, rief ich mit scharfer, klarer Stimme, die das Chaos um mich herum durchdrang. Ich brauchte nichts weiter zu sagen. Lyan war bereits in Bewegung, seine Augen huschten zu dem Dämon, während er begann, seine Illusionen in die Realität zu verweben.
In einem Augenblick nahm eine riesige Schattenkreatur Gestalt an und ragte über dem Dämon auf, der mich festhielt. Sie war nicht dazu gedacht, Schaden anzurichten – Lyan wusste es besser. Nein, das war reine Ablenkung. Der Kopf des Dämons schoss nach oben, seine Aufmerksamkeit war für einen Moment von der Illusion abgelenkt. Sein Griff um meinen Arm lockerte sich, und das war alles, was ich brauchte.
Ich ignorierte den Schmerz – nein, ich verdrängte ihn, wie ich es immer tat – und umklammerte mein Schwert mit der rechten Hand, während ich dunkle Magie in die Klinge fließen ließ. Die Energie strömte durch meine Waffe und ließ sie mit einer bösartigen, unberechenbaren Kraft summen. Der Dämon, der immer noch von Lyans Schattenwesen hypnotisiert war, sah mich nicht kommen.
Mit einer schnellen, präzisen Bewegung schwang ich die Klinge in einem Bogen und durchtrennte den Arm des Dämons mit einem einzigen, sauberen Schnitt. Sein Glied fiel mit einem widerlichen Geräusch zu Boden, aber ich war noch nicht fertig.
Bevor es reagieren konnte, drehte ich mich um und holte erneut mit meinem Schwert aus, diesmal um eines seiner Beine abzutrennen. Der Dämon stieß einen kehligen Schrei aus, ein so urwüchsiger und roher Laut, dass er durch die Luft vibrierte. Aber ich zuckte nicht mit der Wimper. Ich trat bereits zurück, um Abstand zu gewinnen, und ging in Gedanken die nächsten Schritte durch, als wäre dies nichts weiter als eine Partie Schach.
Der Dämon stolperte, war zwar verletzt, aber immer noch gefährlich, seine verfaulten Augen voller Wut, während er versuchte, das Gleichgewicht zu halten.
„Bastard“, schrie Aurelia, ihre Stimme durchdrang den Lärm und klang wie immer genervt, fast wütend. Ich warf ihr einen kurzen Blick zu. Sie war total fertig, Blut tropfte von ihrem Arm, ihre goldenen Flammen flackerten schwach, während sie den Feuerdämon abwehrte. Sie würde nicht mehr lange durchhalten.
„Konzentrier dich“, murmelte ich vor mich hin und spürte, wie die Verwesung immer noch an meinem linken Arm nagte. Es war langsamer geworden, aber das reichte nicht. Wenn ich es nicht bald aufhalten konnte, würde ich den Arm komplett verlieren.
„Aurelia!“, schrie ich und sah, wie sie einem weiteren Schlag des Feuerdämons knapp auswich. Sie sah zu mir herüber, ihre Augen voller dieser feurigen Trotzigkeit, die sie immer ausstrahlte, selbst wenn sie kurz vor dem Zusammenbruch stand.
„Wage es nicht zu sterben, du Bastard“, spuckte sie und beschwor eine Flammenwolke herauf, die um sie herum aufloderte. Der Feuerdämon kreischte, als ihre Flammen seinen Körper umhüllten und ihn von innen heraus verbrannten. Aber ich konnte die Anstrengung in ihrem Gesicht sehen – die Anstrengung zehrte schneller an ihren Kräften, als sie sie wieder auffüllen konnte. Sie verlangte sich zu sehr, und die Flammen zehrten an ihrer Energie.
Und doch wirkten ihre Flammen. Der Verwesungsdämon taumelte, geschwächt von der Hitze, die nun an seinem Körper leckte. Aber mein Arm – er verfiel immer noch, und ich hatte nicht mehr viel Zeit.
Anastasia, die sich darauf konzentrierte, den Schattendämon mit ihren dunklen Flammen in Schach zu halten, bemerkte meinen Zustand.
Ich musste nichts sagen – sie wusste Bescheid. Mit einer schnellen Bewegung lenkte sie ihre Flammen um und schuf einen Kokon aus dunklem Feuer um mich herum. Die Flammen brannten nicht. Sie umhüllten meinen Körper wie ein Schutzschild und stoppten das Voranschreiten der Verwesung, zumindest vorübergehend.
„Draven“, rief Anastasia, ihre Stimme trotz der Intensität des Kampfes ruhig. „Ich kann es rückgängig machen. Aber du kennst den Preis.“
Ich schüttelte den Kopf. „Wir haben keine Zeit. Konzentrier dich auf den Kampf.“
„Aber dein Arm …“
„Ich kümmere mich darum.“ Meine Stimme war kalt und fest. Ich hatte das Risiko schon abgewogen. Anastasias Zauber konnte den Schaden rückgängig machen, aber das würde uns verwundbar machen, und das konnten wir uns jetzt nicht leisten.
Der Verwesungsdämon gewann wieder an Kraft und richtete seinen mörderischen Blick auf mich. Es war Zeit, das zu beenden.
Selbst mit meinem kaum funktionierenden linken Arm konnte ich noch kämpfen. Mein Schwert glänzte in meiner rechten Hand, dunkle Magie knisterte an seiner Klinge. Mein Verstand durchlief die Bewegungen des Dämons, seine Muster, seine Schwächen. Ich hatte es schon einmal gesehen – den Kern, tief versteckt in dem verrottenden Fleisch. Das war das Ziel.
„Aurelia, lenk ihn ab“, befahl ich mit scharfer, befehlender Stimme.
Sie spottete, obwohl ich die Erschöpfung in ihrer Stimme hören konnte. „Ja, als ob ich das nicht schon längst tun würde, du Mistkerl.“
Ich ignorierte ihren Sarkasmus. Mit einer schnellen Bewegung stürzte ich mich mit gezücktem Schwert auf den Dämon. Seine verfaulte Hand schlug nach mir, aber ich wich leicht aus, der Schmerz in meinem Arm war jetzt kaum noch zu spüren. Ich war voll konzentriert.
In einer fließenden Bewegung holte ich mit meinem Schwert aus und schlug direkt auf die Brust des Dämons, um sein Herz zu treffen. Die Klinge traf ihr Ziel und versank tief in seinem Fleisch. Für einen Moment erstarrte der Dämon und seine Augen weiteten sich vor Schreck. Dann, mit einem letzten ohrenbetäubenden Schrei, brach die Kreatur zusammen und zerfiel zu Asche, als meine Klinge ihr Herz durchbohrte.
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Ich trat keuchend zurück, aber die Erleichterung war nur von kurzer Dauer. Es gab noch mehr Dämonen, deren verdrehte Gestalten uns wie Raubtiere umkreisten, die auf den tödlichen Sprung warteten.
„Draven“, rief Aurelia mit schwacher Stimme. „Wir sind noch nicht fertig.“
Ich nickte und richtete meinen Blick auf die verbleibenden Feinde. Es gab keine Zeit zum Ausruhen. Der Kampf war noch nicht vorbei.
Aber der Verwesungsdämon war verschwunden, und damit war eine Bedrohung weniger, um die wir uns sorgen mussten. Jetzt waren nur noch die anderen übrig.
„Wir bringen das zu Ende“, murmelte ich und umklammerte mein Schwert fest, während ich mich auf den nächsten Angriff vorbereitete.
Aurelia und Anastasia kamen zu mir, ihre Augen waren von derselben Entschlossenheit erfüllt wie meine. Wir waren noch nicht aus dem Schneider, aber wir würden es schaffen. So oder so würden wir gewinnen.
Denn Scheitern war keine Option.
Das schlimmste Szenario.
Dann würde nur ich sterben.
Das wäre kein Problem.