Ich schnalzte frustriert mit der Zunge, umklammerte mein Schwert fester und überlegte mir meinen nächsten Zug. Die beiden Dämonen arbeiteten zusammen – clever, aber das bedeutete, dass ich meine Strategie anpassen musste. Ihre Koordination war beeindruckend, aber in ihrer Einfachheit vorhersehbar. Sie verließen sich auf rohe Kraft und die Dominanz der Elemente. Ich musste sie nur überlisten.
Ich schaute zu den anderen rüber. Aurelia war immer noch in einen brutalen Kampf mit dem Feuerdämon verwickelt. Ihre goldenen Flammen prallten heftig auf das Inferno des Dämons und erhellten das Schlachtfeld mit Feuer und Hitze. Schweiß tropfte ihr über das Gesicht, und ich konnte eine leichte Schnittwunde an ihrem Arm sehen, aus der Blut sickerte. Sie hielt sich wacker, aber nur knapp. Der Dämon gab nicht nach, und sie auch nicht.
Aurelia biss die Zähne zusammen, Frustration blitzte in ihren Augen auf, als der Feuerdämon erneut auf sie zustürmte, seine Klauen loderten vor Hitze. Sie wich dem Schlag knapp aus, aber nicht ohne einen weiteren Treffer an ihrem Arm zu kassieren. Sie fluchte laut, schwang ihre Hand in einem weiten Bogen und schleuderte eine Flut goldener Flammen auf den Dämon. Lies weiter auf empire
Er kreischte, aber anstatt sich zurückzuziehen, schien er einen Teil des Feuers zu absorbieren und wurde noch wilder.
„Bastard“, spuckte Aurelia und kniff die Augen zusammen. Sie trat zurück, hielt sich den verletzten Arm und kämpfte darum, ruhig zu atmen, während sich Blut mit Schweiß vermischte. Sie warf mir einen frustrierten Blick zu, aber bevor sie etwas sagen konnte, bewegte sich etwas im Schatten.
Eine dunkle Gestalt wirbelte um sie herum – ein nur allzu vertrautes Gefühl. Meine Augen weiteten sich, als ich erkannte, was das war.
Der Schattendämon.
Der Dämon des Verfalls, der sich mit der Geschwindigkeit seines schattenhaften Verbündeten bewegte, tauchte aus der Dunkelheit hinter ihr auf. Seine groteske Hand streckte sich nach ihrem Kopf aus. Wenn er sie berührte, würde sie sofort sterben. Alles, was er berührte, zerfiel zu Staub, und Aurelia war nur noch Augenblicke davon entfernt, sein nächstes Opfer zu werden.
Sie sah ihn nicht. Oder vielleicht sah sie ihn doch, hatte aber keine Zeit zu reagieren.
„Aurelia!“, schrie ich und sprang los. Ich dachte nicht nach, handelte einfach. Meine Beine drückten sich vom Boden ab, ich hielt mein Schwert fest in der rechten Hand und überbrückte die Distanz zwischen uns in einem Augenblick. Kurz bevor die Hand des Verwesungsdämons sie erreichen konnte, packte ich Aurelia am Arm, zog sie zurück und wirbelte uns beide aus der Gefahrenzone.
Aber diese Bewegung hatte mich Kraft gekostet.
Um sie zu retten, hatte ich mich ungeschützt gemacht.
Ich hörte das Zischen der Verwesung, bevor ich es spürte. Kalte Finger umklammerten meinen linken Arm, und ein brennender Schmerz schoss wie ein Lauffeuer durch meinen Körper. Der Verwesungsdämon hatte mich gepackt.
Aurelia, die noch immer von der Bewegung weggezogen wurde, drehte sich zu mir um, ihre Augen weit aufgerissen vor Entsetzen, als sie realisierte, was gerade passiert war.
„Draven!“
Aber es war zu spät.
Kurz bevor der Dämon mich gepackt hatte, rasten meine Gedanken. Ich hatte die Bewegung dutzende Male in meinem Kopf durchgespielt und jedes mögliche Ergebnis analysiert. Die Geschwindigkeit des Schattendämons war ein Problem – sie ermöglichte es den anderen Dämonen, sich neu zu positionieren und aus unvorhersehbaren Winkeln anzugreifen. So hatte der Verfallsdämon sich Aurelia nähern können, ohne dass sie es bemerkte.
Es war kein einfacher Gegner, der sich ständig wie Rauch über das Schlachtfeld bewegte.
Aurelias goldene Flammen waren trotz ihrer rohen Kraft zu wild und unkonzentriert. Sie waren eine brillante Offensivkraft, aber in der Verteidigung nicht besonders wirksam, vor allem nicht gegen die Fähigkeiten des Verfallsdämons. Ihr verletzter Arm machte sie noch verwundbarer.
Anastasia hielt den Schattendämon mit ihren dunklen Flammen in Schach, aber ich sah, dass sie Mühe hatte, ihn in Schach zu halten. Die Natur des Schattendämons ermöglichte es ihm, leichter durch ihr Feuer zu schlüpfen als den anderen. Ich musste ihr eine Chance geben, etwas, das seine Aufmerksamkeit ablenkte.
Aber zuerst musste ich mich um den Verfallsdämon kümmern – und seinen tödlichen Griff um mich.
Der Schmerz war unerträglich, als würde mein Fleisch unter seiner Berührung verrotten. Ich spürte, wie meine Muskeln schwächer wurden und die Energie aus meinem Körper wich, während sich der Verfall in meinem Arm ausbreitete. Ich biss die Zähne zusammen und weigerte mich, dem Schmerz nachzugeben.
Ich musste schnell handeln. Meine Gedanken rasten und ich schmiedete einen Plan, während der Dämon seinen Griff verstärkte.
„Cruxion flare ignis!“, schrie ich und zwang meine rechte Hand, sich zu bewegen. Mit einer schnellen Bewegung meines Handgelenks beschwor ich eine konzentrierte Flamme herauf, die ich direkt auf die Brust des Verwesungsdämons richtete.
Der Schlag traf sein Ziel und zwang den Dämon, mich loszulassen, während er vor Schmerz schreiend zurücktaumelte. Ich stolperte, mein linker Arm hing schlaff an meiner Seite und zeigte bereits Anzeichen von Verwesung.
Die Haut hatte eine kränkliche graue Farbe angenommen, und ich konnte spüren, wie die Fäulnis weiter in Richtung meiner Schulter kroch.
Aurelia war sofort an meiner Seite, ihre goldenen Flammen loderten auf, als sie sie gegen das verfaulte Fleisch drückte. Der Schmerz war blendend, aber ich zwang mich, bei Bewusstsein zu bleiben und beobachtete, wie ihre Flammen die Fäulnis wegbrannten und ihre Ausbreitung stoppten. Ihre Augen trafen meine, weit aufgerissen vor Panik.
„Bastard“, flüsterte sie mit zitternder Stimme. „Du blöder Bastard, warum hast du das gemacht?“
Ich hab nicht geantwortet. Dafür war keine Zeit.
Der Verwesungsdämon bewegte sich immer noch, seine schwarzen Augen waren voller Mordlust auf mich gerichtet. Der Schattendämon hatte sich ebenfalls neu formiert und flackerte am Rand des Schlachtfeldes, seine Bewegungen waren schnell und schwer zu verfolgen.
Ich konnte hören, wie der Feuerdämon und Anastasia hinter uns immer noch miteinander kämpften, ihre dunklen Flammen prallten auf sein brüllendes Inferno. Wir durften jetzt nicht die Konzentration verlieren.
Ich stieß Aurelia zurück, ignorierte ihre Proteste und zwang mich, aufzustehen. Der Schmerz in meinem linken Arm war immer noch da, ein dumpfer, pochender Schmerz, aber er war erträglich. Vorerst.
„Lyan“, rief ich mit scharfer Stimme. „Schaff Anastasia eine Lücke.“
Lyans Illusionen veränderten sich bereits, neue Phantomgestalten von Anastasia flackerten über das Schlachtfeld und lenkten die Aufmerksamkeit des Schattendämons auf sich. Die echte Anastasia nutzte die Gelegenheit zum Angriff, ihre dunklen Flammen schossen nach vorne und umhüllten den Schattendämon mit einem Feuerkäfig. Er kreischte und wand sich, während die Flammen ihn einengten.
„Gut“, murmelte ich leise. „Jetzt noch der Verwesungsdämon.“
Ich konnte sehen, wie er sich wieder auf uns zubewegte, seine verweste Gestalt strahlte dunkle Energie aus. Aurelia bewegte sich neben mir, ihre goldenen Flammen knisterten in der Luft, während sie sich auf den nächsten Angriff vorbereitete. Ihr verletzter Arm blutete immer noch, aber sie war entschlossen wie eh und je, ihre Augen brannten vor Trotz.
„Lass ihn dich nicht berühren“, warnte ich mit leiser Stimme. „Wenn er dir zu nahe kommt, halte ihn mit deinen Flammen auf Abstand.“
„Ja, klar, Draven“, schnauzte sie, obwohl ihre Stimme nicht so scharf klang wie sonst. Sie war noch immer erschüttert von der knappen Rettung, aber das wollte sie nicht zugeben.
Der Verwesungsdämon stürzte sich erneut auf uns, streckte seine verfaulten Hände aus und zielte auf uns beide. Ich wich dem Angriff aus und schlug mit meinem Schwert auf seine Seite. Die Klinge traf, hinterließ aber kaum eine Delle in dem verfaulten Fleisch des Dämons. Es war, als würde man versuchen, Stein zu schneiden.
Aurelias Flammen loderten erneut auf und ihr goldenes Feuer traf den Dämon mit voller Wucht. Der Verwesungsdämon schrie auf, sein Körper wand sich, als das Feuer sein Fleisch versengte, aber er wich nicht zurück. Stattdessen stürmte er vorwärts und streckte seine verfaulte Hand nach Aurelias Kopf aus.
„Verdammt“, fluchte Aurelia, trat zurück und versuchte, ihn mit flackernden Flammen abzuwehren.
Scheiße.
Diese Dämonen kennen vielleicht Aurelias Potenzial.
Deshalb haben sie es alle auf sie abgesehen.
Die Hand des Verwesungsdämons war nur wenige Zentimeter von ihrem Kopf entfernt, die Luft um ihn herum knisterte vor dunkler Energie. Ich konnte die Panik in ihren Augen sehen – sie wusste, wenn er sie berührte, war alles vorbei.
Aber das konnte ich nicht zulassen.
Ohne nachzudenken, bewegte ich mich. Mein Körper handelte instinktiv, ignorierte den Schmerz in meinem Arm, als ich nach Aurelia griff und sie gerade noch rechtzeitig aus dem Griff des Dämons zog. Wir stolperten zusammen zurück, die verfaulte Hand des Dämons verfehlte sie um nur wenige Zentimeter.
Aber um sie zu retten, hatte ich mich selbst ungeschützt gelassen.
Bevor ich reagieren konnte, schoss die Hand des Dämons hervor, und diesmal verfehlte sie ihr Ziel nicht.
Kalte, verfaulte Finger schlossen sich um meinen linken Arm, und die Verwesung breitete sich augenblicklich aus, während der Schmerz wie ein Lauffeuer durch mich hindurchfuhr. Meine Sicht verschwamm, und ich hörte Aurelia meinen Namen rufen, ihre Stimme voller Angst.
„Draven!“
Aber es war zu spät.
Der Dämon hatte mich.
