„Das ist es“, flüsterte er vor sich hin, während seine goldenen Augen im schwachen Licht der Halle glänzten. „Ich werde es tun.“ Lies neue Kapitel bei empire
Er aktivierte schnell den Zauber und beobachtete mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Stolz, wie sein Körper verschwand. Die Luft um ihn herum flimmerte leicht, aber er wusste, dass das reichen würde, um die Wachen zu täuschen, die auf dem Schlossgelände patrouillierten. Er sah sich noch einmal um, um sicherzugehen, dass ihn niemand bemerkt hatte, bevor er durch die großen Doppeltüren der königlichen Gemächer in den langen, leeren Korridor schlüpfte.
Mit jedem leisen Schritt wuchs seine Aufregung. Der Gedanke, sich in die MTU zu schleichen, wo die Besten und Klügsten des Königreichs studierten, ließ ihn vor Vorfreude erschauern. Er hatte unzählige Geschichten über die alten Hallen der Universität, die legendären Professoren und die Studenten gehört, die eines Tages die größten Magier des Landes werden würden. Und jetzt war er hier und schlich sich ein wie ein gewöhnlicher Dieb.
Die Straßen von Regaria waren überraschend ruhig, als er mit leichten, schnellen Schritten an den Außentoren des Schlosses vorbeischlich. Der Unsichtbarkeitszauber hielt, und er blieb vor den neugierigen Blicken der Stadtbewohner verborgen, obwohl er sich nicht ganz der Schuld bewusst war, ein so mächtiges Artefakt für etwas so Belangloses einzusetzen. Dennoch ging er weiter, sein Ziel klar vor Augen.
Als er sich den hoch aufragenden Toren der MTU näherte, begann Caelum vor Aufregung nervös zu werden. Die Universität ragte wie eine riesige Festung vor ihm auf, ihre Türme durchbohrten den Nachthimmel und jeder einzelne von ihnen leuchtete schwach in magischer Energie. Die eisernen Tore wurden von steinernen Wächtern flankiert, deren Augen in einem sanften Blau leuchteten, während sie über den Eingang wachten.
Caelum blieb stehen und hielt den Atem an, als eine Gruppe von Studenten vorbeiging, deren Roben im Wind flatterten. Er wartete mit klopfendem Herzen und schlüpfte dann hinter ihnen hindurch, wobei er darauf achtete, seine Schritte an ihre anzupassen. Die Tore quietschten, als sie sich öffneten, und die Wächter blieben regungslos stehen, um die Studenten passieren zu lassen. Caelum, dessen Unsichtbarkeitszauber noch wirkte, schlüpfte unbemerkt hinein und grinste breit.
Im Inneren war die Universität noch beeindruckender, als er es sich vorgestellt hatte. Die Hallen waren riesig und mit hohen Bücherregalen gesäumt, die bis zur Decke reichten und mit alten Folianten und Schriftrollen gefüllt waren, die vor magischer Kraft summten. Die Studenten eilten durch die Gänge, einige vertieft in Gespräche, andere über Schriftrollen gebeugt oder beim Üben kleiner Zaubersprüche.
Die Luft selbst schien von Magie erfüllt zu sein, dick von einer Energie, die Caelum unter der Haut kribbeln ließ.
Das ist es, dachte er und grinste immer breiter, während er tiefer in die Universität vordrang. Die Magierturm-Universität. Hier versammelten sich die klügsten Köpfe des Königreichs, hier wurden die zukünftigen Anführer der Magie ausgebildet. Und er, ein Prinz von Regaria, stand mitten unter ihnen.
Sein erstes Ziel war klar: Er musste den berühmten Arbeitsplatz finden, von dem er so viel gehört hatte. Es war ein Ort, an dem die engagiertesten Studenten bis spät in die Nacht lernten und sich bis an die Grenzen ihrer Kräfte trieben, um die schwierigsten magischen Probleme zu lösen. Caelum juckte es in den Fingern, seine Feder und sein Pergament hervorzuholen, um sich Notizen zu machen, während er ihnen bei der Arbeit zusah.
Vielleicht würde er sogar einen Blick darauf werfen können, wie sie ihre Prüfungen bewältigten.
Als er durch die labyrinthartigen Gänge schlenderte, entdeckte er den berühmten Wasserfall, von dem er Gerüchte gehört hatte – eine atemberaubende Kaskade, die durch einen der zentralen Innenhöfe der Universität floss. Es war jedoch kein gewöhnlicher Wasserfall. Das Wasser schimmerte vor magischer Energie, jeder Tropfen leuchtete schwach, als er in ein Becken darunter fiel, und erzeugte Lichtwellen, die über den Innenhof tanzten.
Der Wasserfall galt als Ort der Inspiration für Studenten, und als Caelum ihn beobachtete, verspürte er eine Welle der Begeisterung.
Er fand einen Tisch in einer ruhigen Ecke des Hofes und holte seine Notizen heraus.
Die dritte Frage in Dravens Prüfung beschäftigte ihn schon seit Tagen: die Mana-Web-Kombination. Wie konnte man zwei unvereinbare Zaubersprüche – Feuerball und Wasserschild – kombinieren, ohne den Manastrom zu stören? Je mehr er darüber nachdachte, desto unmöglicher erschien es ihm.
Doch jetzt, als er den harmonischen Fluss des Wasserfalls beobachtete, machte es in seinem Kopf klick.
„Natürlich“, flüsterte er, und seine Augen weiteten sich, als ihm die Lösung einfiel. Es ging nur um das Timing. Der Schlüssel zum Weben von Mana lag darin, den Fluss zu kontrollieren, damit sich die Zauber ergänzen konnten, anstatt sie zu zwingen, nebeneinander zu existieren. Der Feuerball musste so gewebt werden, dass der Wasserschild die Energie absorbieren und umleiten konnte, anstatt ihr zu widerstehen.
Aufgeregt kritzelte er seine Ideen nieder, wobei seine Feder wild über das Pergament kratzte. Er zeichnete den Manastrom auf und hielt dabei das genaue Timing und das Gleichgewicht fest, die nötig waren, um die beiden Zaubersprüche in Einklang zu bringen. Sein Herz schlug wie wild, als ihm klar wurde, dass er das Problem endlich gelöst hatte.
Gerade als er seine Notizen beendet hatte, wurde seine Konzentration durch einen plötzlichen Zusammenstoß unterbrochen. Er stolperte zurück, hätte fast seine Feder fallen lassen, als er mit jemandem zusammenstieß.
Vor ihm stand ein feuerrotes Mädchen, dessen Augen vor Frustration und Erschöpfung gleichermaßen brannten.
„Hey!“, schnauzte sie ihn mit scharfer Stimme an. „Was macht ein Kind wie du allein hier in der MTU?“
Caelum blinzelte, sein Herz schlug immer noch wie wild von seinem plötzlichen Anfall von Inspiration. „Ich – äh –“, stammelte er und suchte nach einer Ausrede. „Ich – ich habe nur – gelernt!“
Das Mädchen verschränkte die Arme und kniff die Augen zusammen. Sie sah aus, als hätte sie seit Tagen nicht geschlafen, ihr feuriges Haar war zerzaust und ihre Robe leicht zerknittert. Trotz ihres zerzausten Aussehens strahlte sie eine unbestreitbare Kraft aus, die Luft um sie herum flimmerte leicht vor Hitze. Sie hob eine Augenbraue, sichtlich unbeeindruckt.
„Lernst du?“, wiederholte sie mit skeptischer Stimme. „Hier? Allein? Um diese Uhrzeit?“
Caelum zappelte herum und schaute nervös umher, während er versuchte, sich irgendetwas zu sagen einfallen zu lassen. „Ja! Ich lerne!“, beharrte er mit leicht zitternder Stimme. „Ich arbeite an einer Prüfung. An Draven’s Prüfung.“
Bei der Erwähnung von Draven weiteten sich die Augen des Mädchens, aber ihr Misstrauen schwand nicht. „Dravens Prüfung, ja?“, sagte sie mit einem Grinsen im Mundwinkel. „Du bist doch gar kein Student hier, oder?“
Caelum schluckte schwer und wurde rot. „Ich … nun ja, nicht wirklich …“
Das Mädchen seufzte müde und rieb sich die Schläfen. „Klar. Hör mal, Junge, hier rumzuhängen ist gefährlich. Die MTU ist nicht gerade der Ort, an den du dich heimlich schleichen solltest. Du könntest dich in große Schwierigkeiten bringen.“
Bevor Caelum protestieren konnte, wurde der Gesichtsausdruck des Mädchens etwas weicher und sie lachte leise. „Aber ehrlich gesagt bin ich gerade zu müde, um mich darum zu kümmern. Ich sitze seit Tagen über Dravens Prüfung und mein Gehirn ist kurz vor dem Schmelzen.“
Caelum blinzelte überrascht. „Du sitzt über der Prüfung?“
Das Mädchen nickte und fuhr sich mit der Hand durch ihr zerzaustes Haar. „Ja. Frage neun. Das ist ein Albtraum. Niemand, den ich kenne, hat sie bisher gelöst.“
Caelum setzte ein Herz aus. „Frage neun?“
Sie nickte und seufzte tief. „Ach, aber ich bin zu hungrig, um weiter darüber nachzudenken.
Weißt du was?“, sagte sie und ihre Stimmung änderte sich schlagartig. „Ich bin am Verhungern und habe gerade viel Geld von einem Job verdient. Warum gehen wir nicht was essen? Ich lade dich ein.
Du siehst aus, als könntest du auch eine Pause gebrauchen.“
Caelum riss überrascht die Augen auf, aber bevor er etwas sagen konnte, legte die Frau einen Arm um seine Schultern und zog ihn mit sich, während sie auf das Tor der Universität zuging.
„Ich bin übrigens Amberine“, sagte sie und schenkte ihm ein müdes, aber freundliches Lächeln. „Und du wirst gleich das beste Essen deines Lebens bekommen.“
Bevor er sich versah, saßen sie in einem kleinen Restaurant direkt vor der Universität, und Amberine bestellte Essen, als gäbe es kein Morgen. Sie stapelte Teller mit gebratenem Fleisch, dampfenden Suppen und reichhaltigen Desserts und ihre feurigen Augen leuchteten vor Aufregung, als das Essen serviert wurde.
Caelum, der noch immer von den rasanten Ereignissen überwältigt war, saß ihr gegenüber und versuchte, mit ihrer Energie Schritt zu halten. Er hatte noch nie jemanden wie sie getroffen – so voller Leben und ohne sich dafür zu entschuldigen.
Während sie aßen, plauderte Amberine locker über die Prüfungen, die Herausforderungen des Studiums an der MTU und ihre Frustration über Frage neun. Sie war temperamentvoll, leidenschaftlich und völlig ungefiltert, aber Caelum genoss ihre Gesellschaft trotz ihrer chaotischen Energie.
„Weißt du“, sagte Amberine zwischen zwei Bissen, „ich stecke seit Tagen an dieser blöden Frage fest. Ich habe jede Kombination ausprobiert, die mir eingefallen ist, aber nichts funktioniert.
Wenn ich das nicht bald herausfinde, falle ich durch diese Prüfung.“
Caelum starrte sie ungläubig an, die Augen weit aufgerissen. Dieses Mädchen – das aussah, als hätte es seit Tagen nicht geschlafen und gerade die Hälfte der Speisekarte verschlang – war bereits bei Frage neun. Er hatte es noch nicht einmal über Frage drei hinaus geschafft.
„Du bist bei Frage neun?“, stammelte er mit ehrfürchtiger Stimme.
Amberine sah mit vollem Mund zu ihm auf und hob eine Augenbraue. „Ja? Warum? Bei welcher Frage bist du?“
Caelum schluckte schwer, seine Gedanken rasten. Dieses Mädchen war unglaublich – chaotisch, ja, aber eindeutig brillant. Und hier saß er, ein Prinz, der sich in die Universität geschlichen hatte und mit Frage drei kämpfte. Wie sollte er mit jemandem wie ihr mithalten?
