In diesem Raum war es total ruhig. Keine Ablenkungen. Keine Unterbrechungen. Nur ich, meine Gedanken und die unendlichen Möglichkeiten der Magie, die sich vor mir auftaten.
Nicht ganz wahr, dachte ich, als ich zum anderen Ende des Raumes schaute, wo sich eine Gestalt mit derselben fließenden Effizienz bewegte wie ich – mein Klon. Ich war hierhergekommen, um dem Klon dabei zu helfen, aufzuholen und den Plan für das Symposium und die Auktion zu perfektionieren, da beide Veranstaltungen miteinander verbunden waren.
Wir arbeiteten zusammen, synchronisiert auf eine Weise, die nur ich erreichen konnte, und jeder von uns kümmerte sich mit perfekter Präzision um verschiedene Teile der Vorbereitungen.
Ich war gerade dabei, die letzte der vier Forschungsarbeiten fertigzustellen, die ich beim bevorstehenden Symposium des Magierrats vorstellen wollte. Mein Stift schwebte einen Moment lang über dem Papier, dann setzte er seine Reise über die Seite fort und markierte die letzten Berechnungen mit scharfen, methodischen Strichen.
Auf der anderen Seite des Raumes untersuchte mein Klon ein Manaflussdiagramm und passte die Runenschichten an, um sicherzustellen, dass das Modell während der Präsentation wie vorgesehen funktionieren würde. Wir bewegten uns mit derselben kühlen Effizienz, keiner von uns verschwendete ein Wort, denn Worte waren überflüssig.
Das Symposium würde … ereignisreich werden. Meine Erkenntnisse waren geradezu revolutionär – zumindest nach den Maßstäben des Rates. Ich hatte mich in Bereiche vorgewagt, die sie für zu gefährlich und zu unberechenbar hielten.
Sie würden nicht begeistert sein. Aber ihre Zustimmung war mir egal.
Ich streckte meine magische Hand aus und manipulierte die Komponenten der Replik vor mir. Eine wirbelnde Kugel aus schwarzer und weißer Energie schwebte knapp über dem Schreibtisch. Chaos und Nekromantie, in einem empfindlichen Gleichgewicht, drohten ständig zu entgleiten, wurden jedoch von den Gesetzen der Magie zusammengehalten. Ich lenkte den Fluss und hielt die Kräfte in perfekter Balance.
Das sollte das Herzstück meiner ersten Präsentation werden, eine visuelle Demonstration, wie unterschiedliche magische Kräfte zusammengeführt werden können. Gefährlich, sicher, aber genau darin lag die Schönheit. Macht ohne Risiko war eine Lüge, die sich der Rat schon viel zu lange erzählt hatte.
Mein Klon bastelte an dem zweiten Modell – einer komplizierten Manastromkarte, die Störungen in Echtzeit anzeigte. Er passte die Manafäden an, und das Diagramm leuchtete auf und zeigte unregelmäßige Energieimpulse, die durch die unsichtbaren Bahnen flossen. Selbst für mich war es faszinierend, wie schnell ich das Geheimnis hinter der Stabilisierung dieser Ströme gelüftet hatte.
Die Forscher des Rates hatten sich jahrelang mit diesem Problem herumgeschlagen.
Sie würden die Lösung niemals finden, wenn sie nicht bereit waren, bestimmte Grenzen zu überschreiten.
Als ich mich dem dritten Modell zuwandte – einem Dungeon-Kern, der schwach vor Energie pulsierte –, spürte ich eine Veränderung in der Luft. Mein Klon hielt inne und ahmte meine Bewegung nach, als wir uns beide zur Tür umdrehten. Es war nicht so, dass jemand geklopft hätte. Es war nicht so, dass jemand auf normale Weise den Raum betreten hätte. Es war einfach eine Präsenz, die ich erwartet hatte.
Liora stand in der Tür, die Augen weit aufgerissen, und nahm die Szene in sich auf. Sie hatte natürlich nicht geklopft. Das tat sie nie. Ihr Blick schweifte durch den Raum, aber es war nicht die übliche schnelle Einschätzung, die ich von ihr gewohnt war. Nein, ihre Aufmerksamkeit blieb auf den Replikaten haften, den wirbelnden Modellen des Chaos, des Manaflusses und insbesondere auf dem Dungeon-Kern. Ihre Augen leuchteten vor kaum verhohlenem Interesse.
Ich kannte diesen Blick.
„Liora“, sagte ich knapp, ohne meine Arbeit zu unterbrechen. „Du bist wohl hier, um über die Auktion zu berichten.“
Sie trat in den Raum und streifte mit den Fingern leicht den Rand einer der an die Wand gehefteten Tabellen. „Natürlich“, sagte sie mit einem leichten Lächeln, „aber ich musste einfach bewundern, woran du gearbeitet hast. Das hier … nun, das ist außergewöhnlich.“
Ihr Tonfall war locker, aber ihre Augen – ihre Augen waren viel intensiver auf die Repliken gerichtet, als sie mir zeigen wollte.
„Du hast keine Zeit zum Bewundern“, sagte ich und führte den Manakern mit einer schnellen Bewegung meines Handgelenks vor mir hin und her. „Du bist spät dran.“
„Ich weiß, ich weiß“, antwortete sie und trat einen Schritt näher, ihre Stimme klang lässig. „Aber dir bei der Arbeit zuzusehen … ist faszinierend.“ Sie durchquerte den Raum, ihr Blick huschte zwischen meinem echten Ich und dem Klon hin und her. „Ich habe es schon eine Weile vermutet, aber es ist etwas ganz anderes, es in Aktion zu sehen. Du bist wirklich an zwei Orten gleichzeitig.“
„Fünf“, korrigierte ich und tippte auf die Runenfolge auf der vierten Replik, einem leuchtenden Stammbaum, der von schwacher magischer Energie umgeben war.
Liora hob eine Augenbraue, ignorierte nun offensichtlich die Artefakte und konzentrierte sich ganz auf mich. Ihre Neugier hatte sie überwältigt. „Drei, was? Wo sind die anderen?“
Ich warf ihr einen Blick zu und bemerkte, wie ihre Augen mich musterten – nein, mein Gesicht musterten. Ich hatte keine Zeit für ihre Spielchen. „Genug“, sagte ich kalt und wandte mich wieder dem Stammbaum zu. „Wenn du fertig bist mit Glotzen, gib mir den Bericht und verschwinde.“
Sie rührte sich nicht. Wenn überhaupt, trat sie einen Schritt näher, und ihr Gesichtsausdruck wechselte von Neugier zu etwas weitaus Irritierenderem – Verspieltheit. „Komm schon, Draven“, sagte sie und beugte sich gerade so weit vor, dass sie in meinen persönlichen Raum eindrang. „Sei nicht so schüchtern. Du bist immer so distanziert. Es ist selten, dass du so arbeitest.
Warum lässt du mich nicht noch ein bisschen zuschauen?“
Ihre Dreistigkeit war beeindruckend, wenn auch nichts weiter. Ich drehte mich zu ihr um und kniff die Augen zusammen. „Ich habe kein Interesse daran, deine Neugier zu befriedigen, Liora. Die Auktion braucht deine Aufmerksamkeit, nicht mein Büro.“
Ihr Lächeln wurde breiter. „Oh, das ist alles geregelt. Die Skelettritter, die Schutzzauber, alles ist vorbereitet. Ich wollte nur mal dein wahres Ich sehen. Du benutzt immer deine Klone, um mit mir zu verhandeln. Es ist fast so, als würdest du mich meiden.“
Ich spürte, wie meine Geduld schwankte. „Ich meide Ablenkungen, nicht Menschen.“
Sie lachte leise, ein Geräusch, das die Ruhe im Raum durchbrach. „Du bist langweilig“, sagte sie, ohne sich zu bewegen. Ihr Blick wurde für einen Moment weicher, als sie mich ansah – nein, mich musterte. „Weißt du, du bist mehr als nur diese kalte Fassade, die du dir aufgesetzt hast. Ich sehe es in deiner Arbeit. Du bist mit Leidenschaft bei der Sache.
Du versteckst es gut, aber es ist da.“
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Ich antwortete nicht. Dieses Gespräch verschwendete schon zu viel Zeit. Ich konzentrierte mich wieder auf meine Arbeit und ignorierte die Tatsache, dass Liora immer noch zu nah stand. Ich spürte ihren Blick auf mir, wie sie meine Arbeit beobachtete, als hätte jede meiner Bewegungen eine versteckte Bedeutung.
„Willst du den ganzen Tag da stehen bleiben?“, fragte ich, ohne von dem Manakern aufzublicken, den ich stabilisierte.
„Noch ein bisschen“, sagte sie leichthin, „wenn es dir nichts ausmacht.“
Ich antwortete nicht, aber ich konnte ihre Belustigung spüren. Sie genoss das viel zu sehr.
Ich fuhr fort, die komplizierten Manafäden zu verweben, und ignorierte die Tatsache, dass Lioras Anwesenheit eine unnötige Ablenkung war. Als ich die letzten Teile des Stammbaums anpasste, begannen meine Gedanken trotz meiner Bemühungen abzuschweifen.
Das Symposium.
Der Rat würde mich genau beobachten. Meine Forschung würde Wellen schlagen, aber nicht solche, die sich nach der Veröffentlichung der Artikel einfach legen würden. Nein, sie würden die Kontrolle haben wollen. Das wollten sie immer. Sie würden versuchen, die gefährlicheren Elemente meiner Erkenntnisse zu unterdrücken – insbesondere das Chaos und die Nekromantie. Aber das würde ich nicht zulassen.
Ich schaute zu dem Manakristall auf der anderen Seite des Raumes, dem einzigen Gegenstand hier, der nicht Teil der Präsentation war. Er hatte eine besondere Bedeutung, die mit den Grundlagen meiner Forschung verbunden war. Sobald das Symposium begann, würde der Rat versuchen, jeden politischen und akademischen Vorteil zu nutzen, den er bekommen konnte. Aber ich hatte einen Plan B. Den hatte ich immer.
Ich beendete den letzten Strang des Stammbaums und lehnte mich leicht zurück, um das Endergebnis zu bewundern. Der Raum summte leise von der geballten Energie der Repliken, von denen jede einen Aspekt der Forschung repräsentierte, die bald die Grundfesten der magischen Gesellschaft erschüttern würde.
Und dann, gerade als ich mich anschickte, die letzten Vorbereitungen zu treffen, flackerte etwas am Rande meines Blickfelds.
Eine Benachrichtigung.
Ich hatte so etwas schon lange nicht mehr gesehen.
Die Systemkonsole, die so lange still gewesen war, war plötzlich wieder zum Leben erwacht. Der leuchtende Text erschien vor mir, vertraut und doch fast vergessen.
Ich habe schon viel erlebt, aber diese Quest ist nie wieder aufgetaucht. Nicht einmal die Quest, dem Tod zu entkommen.
[Neue Quest: Beschütze die Königin! (3)]
Die Worte hingen in der Luft und leuchteten schwach im trüben Licht des Raumes. Lioras Stimme verschwand in den Hintergrund, als ich mich auf die Quest konzentrierte. Es war plötzlich und unerwartet. Aber es gab keinen Raum für Zögern. Das System war aus einem bestimmten Grund wieder aufgetaucht, und wenn es mir jetzt eine Quest zuwies, bedeutete das, dass sich etwas ändern würde.
Ich spürte ein vertrautes Ziehen, das Gefühl, dass die Welt um mich herum zu verschwinden begann. Lioras Stimme, das Summen der magischen Repliken, der Raum selbst – alles begann zu verschwimmen und löste sich im Hintergrund auf, als die Magie des Systems die Kontrolle übernahm.
Dunkelheit. Völlige und absolute Dunkelheit umhüllte mich.
Ich blieb unbeeindruckt.
Dieses Gefühl gibt mir das Gefühl, auf dem richtigen Weg zu sein.
Es bedeutet, dass ich das Richtige tue.
„Zeit, die Königin zu beschützen“, murmelte ich, meine Stimme kaum hörbar in der Leere.
Und dann war ich weg.
