Annalise runzelte die Stirn, Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn, während sie Draven umkreiste, ihre eisige Aura wirbelte um sie herum wie ein Sturm, der kurz vor dem Ausbruch stand. Irgendwas an ihm machte sie nervös. Der Mann mit der Axt, der neben ihr stand, schien das auch zu spüren. Er drehte seinen Kopf zu Annalise und rief: „Lady Annalise … dieser Typ – irgendwas stimmt mit ihm nicht.“
„Ich weiß“, murmelte sie leise und kniff misstrauisch die Augen zusammen.
Sie hatte Draven genau beobachtet, und irgendetwas nagte an ihr. „Er benutzt keine Magie“, sagte sie schließlich mit ungläubiger Stimme. „Nicht ein bisschen Mana. Keine Zaubersprüche. Es ist alles … reine körperliche Kraft, Geschicklichkeit, Entschlossenheit. Was für ein Monster kämpft so?“
Draven schwieg, wie er es oft tat. Sein kalter, berechnender Blick ruhte ununterbrochen auf ihr, und die Stille verstärkte Annalises Frustration nur noch. Sie wusste es nicht, aber der Grund, warum ihre Instinkte sie alarmierten, war einfach: Sie hatte keine Ahnung, gegen wen sie wirklich kämpfte.
Für alle anderen war Dravis Granger ein mysteriöser, schwertschwingender Abenteurer, der so gut wie nie Magie einsetzte. Und alle akzeptierten das, weil es zu der Geschichte passte. Aber Draven – der echte Draven – war ein Meister der Magie, ein Professor an der Magic Tower University, ein Mann, dessen Macht im Arkanen lag. Zu glauben, dass ein solcher Mann auch im Nahkampf brillieren könnte? Das wäre einfach unglaublich.
Genau deshalb blieb seine doppelte Identität unentdeckt. Er konnte mit mächtigen Kriegern wie Annalise auf Augenhöhe kämpfen, indem er nur seine körperlichen Fähigkeiten einsetzte, und niemand würde jemals vermuten, dass Dravis Granger und Draven, der Professor, ein und dieselbe Person waren.
„Das“, murmelte Draven leise, gerade laut genug, dass Annalise es hören konnte. Sein Blick huschte zu ihr und ihren Kameraden, und ein kleines, berechnendes Lächeln umspielte seine Lippen. „Das ist die perfekte Gelegenheit.“
Annalises Stirn runzelte sich. „Was …?“
Draven ging nicht näher darauf ein. Stattdessen dachte er an das große Ganze. Annalise und ihre Gruppe waren zwar mächtig, aber wahrscheinlich zu selbstsicher geworden. Sie galten als eine der stärksten Gruppen in der Region Icevern, nur noch übertroffen von der Gruppe, die Sophie wahrscheinlich in Zukunft anführen würde. Sie hier zu besiegen – und das noch dazu im Alleingang – würde ihnen ihre Grenzen vor Augen führen.
Es würde sie dazu bringen, stärker zu werden, und ihnen klar machen, wo ihr Platz im großen Ganzen war.
Dass ihr Kampf wegen eines lächerlichen Missverständnisses begonnen hatte – der falschen Annahme einer hitzköpfigen Schwester, dass Draven Sophie Unrecht getan hatte – machte die ganze Situation nur noch absurder. Dennoch war es eine Chance, die Draven nicht ungenutzt lassen wollte.
Der Kampf ging weiter.
Der Axtkämpfer sah Annalises Zögern und ergriff die Initiative. Mit einem Brüllen stürmte er vorwärts und schwang seine massive Axt wie einen Rammbock auf Draven. Annalise und der Ritter flankierten ihn von beiden Seiten und stürmten vor, um Draven in einer koordinierten Zangenattacke festzunageln.
Dravens scharfe Augen nahmen alles wahr – wie Annalise ihre Sensen-Kette bereitete, wie der Schild des Ritters glänzte, als er vorrückte, und die brutale Wucht des Axtschwingers. Wenn er zurückwich, würde Annalise ihn mit ihrer Sense einkesseln und der Ritter würde ihm den Fluchtweg abschneiden. Er würde in eine defensive Position gedrängt werden, ohne Manövrierraum.
Aber Draven war nicht der Typ, der sich zurückzog. Finde dein nächstes Buch über Imperien
Gerade als Annalise und der Ritter näher kamen, machte Draven seinen Zug. Anstatt zurückzutreten, stürmte er vorwärts – direkt auf den Axtkämpfer zu. Alle drei Gegner weiteten vor Schreck die Augen. Niemand stürmte jemals direkt in einen Angriff wie diesen. Der Axtkämpfer, der seine Mana für einen vernichtenden Schlag gesammelt hatte, schwang die Axt mit aller Kraft.
Dravens rechte Hand traf den Schlag mit seinem Schwert.
Bumm!
Das Geräusch ihres Zusammenpralls hallte durch die Gasse, eine Schockwelle riss durch die Luft. Der Aufprall war so heftig, dass der Boden unter ihnen bebte und Risse von der Stelle aus gingen, an der sich ihre Waffen getroffen hatten. Annalise und der Ritter wurden zwar nicht zurückgeworfen, aber von der Wucht des Schlags für einen Moment betäubt.
Dravens Muskeln spannten sich an, als er dem Angriff des Axtkämpfers frontal begegnete. Es war ein heftiger Kraftakt, aber er war in einem Augenblick vorbei. Dravens linke Hand schoss nach vorne und zielte auf die Rippen des Axtkämpfers.
Doch der Bogenschütze hatte andere Pläne.
Ein pfeifender Pfeil zischte durch die Luft und zielte direkt auf Dravens ungeschützte Seite. Er hatte das kommen sehen. Mit einer schnellen Bewegung drehte Draven seinen Körper und schlug den Pfeil mit einer schnellen Bewegung seines Schwertes ab. Das Projektil wirbelte durch die Luft und flog direkt auf den Bogenschützen zu, der ihn abgeschossen hatte.
„Darren!“, schrie Annalise, als sie zu spät bemerkte, dass der Bogenschütze jetzt in Gefahr war. Sie fluchte leise und schleuderte ihre Sense in einer verzweifelten Versuch, das herannahende Schwert abzuwehren. Die Sense traf das Schwert gerade noch rechtzeitig und schleuderte es harmlos zur Seite.
Aber diese kurze Ablenkung reichte Draven.
Mit einem kräftigen Beinfeger brachte er den Axtkämpfer aus dem Gleichgewicht, sodass dieser taumelte. In derselben Bewegung versetzte er dem Ritter einen schnellen Tritt gegen den Kopf, der ihn rückwärts gegen eine nahegelegene Wand schleuderte. Der Aufprall ließ den Ritter benommen und kaum noch bei Bewusstsein zurück.
Draven machte weiter. Er nutzte den Schwung seines Tritts, um sich in die Luft zu schleudern, und zielte direkt auf den Bogenschützen Darren.
Der Bogenschütze riss vor Schreck die Augen auf, hatte aber keine Zeit zu reagieren.
Annalise, die ihre Sense wieder in der Hand hielt, warf sie in einer verzweifelten Versuch, Draven aufzuhalten, auf seine Beine. Aber Draven war zu schnell. Er fing die Klinge der Sense zwischen seinem Stiefel und dem Boden auf und riss dann mit einem kräftigen Tritt die Kette zu sich heran.
Die Wucht schleuderte Annalise nach vorne, wo sie mit brutaler Wucht auf den Bogenschützen prallte. Die beiden fielen zu Boden, ein Durcheinander aus Gliedmaßen und Waffen, völlig desorientiert.
Jetzt war nur noch der Axtkämpfer übrig.
Dravens scharfer Blick richtete sich auf den stämmigen Krieger, der sich mühsam wieder aufrappelte. Annalise lag auf dem Boden, umgeben von ihren Kameraden, und konnte nur ungläubig zusehen. Wie konnte es so weit kommen? Sie waren stark – eine der stärksten Gruppen in der Region. Und doch standen sie hier, völlig unterlegen gegenüber einem einzigen Mann.
Während sie dort lag und nach Luft rang, sah sie sich nach ihren Kameraden um. Der Ritter lag zusammengesunken an der Wand und stöhnte vor Schmerzen. Der Bogenschütze versuchte immer noch, sich aus Annalises Sensen-Kette zu befreien. Der Axtkämpfer, ihr stärkster Kämpfer, konnte kaum noch stehen.
Und dann war da noch Draven. Ruhig. Unbeeindruckt. Er stand mitten im Chaos, als hätte ihn der Kampf nicht einmal angestrengt.
Sylara kehrte zu Draven zurück, ihr Gesichtsausdruck selbstzufrieden, als sie sich ihm näherte. „Ich bin fertig“, sagte sie beiläufig, während ihre Augen das Schlachtfeld absuchten. „Sieht so aus, als wäre niemand gestorben, aber ihre Verletzungen … nun ja, daran werden sie sich noch eine Weile erinnern.“
Draven nickte, seinen Blick immer noch auf Annalise gerichtet. Langsam steckte er seine Schwerter weg, seine kalten, durchdringenden Augen fixierten die ihren. Einen langen Moment lang sagte er nichts. Dann sprach er mit einer Stimme, die so eisig war wie der Frost, der noch in der Luft lag.
„Das nächste Mal“, sagte er, seine Worte durchschnitten die Stille wie ein Messer, „benimm dich anständig, wenn du um etwas bittest.“
Annalise, die immer noch am Boden lag, ballte frustriert die Fäuste. Sie wollte schreien, brüllen, sich wehren. Aber sie konnte nichts tun. Draven hatte bereits gewonnen. Und tief in ihrem Inneren wusste sie, dass keine Wut und keine Tapferkeit daran etwas ändern konnten.
Der Kampf war vorbei.
Und Draven hatte dafür gesorgt, dass sie alle wussten, wo ihr Platz war.
