Kapitel 298: Schattenpest-Quest abgeschlossen

Sie gingen zum Schalter, wo ein Angestellter sie mit der üblichen Mischung aus Ehrfurcht und Vorsicht begrüßte, die man A-Rang-Abenteurern entgegenbrachte. Aus der versammelten Menge der Abenteurer wurde ein Raunen laut – Gerüchte über den schnellen Aufstieg der Shadowbound Adventurer Party, insbesondere von Dravis Granger. Niemand wusste genau, wer er war, nur dass er diese Maske trug und im Kampf eine zerstörerische Kraft war.
Die Neugier war spürbar, aber niemand wagte zu fragen. Selbst Sylvanna, die neben ihm stand, machte sich nicht die Mühe, ihre Identität zu verbergen. Ihre Tapferkeit, gepaart mit ihrem Können, machte sie zu einer Legende.
Der Angestellte räusperte sich nervös, als Dravis in seinen Umhang griff und eine Phiole mit der giftigen schwarzen Flüssigkeit hervorholte, die das Herzstück der Schattenpest darstellte. „Quest abgeschlossen“, sagte Dravis mit leiser, ruhiger und präziser Stimme.

„J-Ja, natürlich“, stammelte der Angestellte und nahm die Phiole vorsichtig entgegen, als könnte sie in seinen Händen explodieren. Er warf einen nervösen Blick auf Sylvanna und dann wieder auf Dravis.
„Lady Sophie wurde in deinem letzten Bericht erwähnt … Iceverns Ritterin persönlich?“

Sylvanna grinste und lehnte sich gegen den Tresen. „Genau. Sie hat uns geholfen, die letzten Überreste der Seuche zu vernichten. Wir hätten uns keine bessere Verstärkung wünschen können.“ Ihre Stimme klang lässig, aber das Grinsen auf ihrem Gesicht verriet etwas anderes. Sie liebte es, für Aufruhr zu sorgen, besonders wenn sie den Namen Lady Sophie ins Spiel bringen konnte. Das sorgte immer für Reaktionen.
Und das tat es auch. Das Gemurmel in der Gilde wurde lauter, Abenteurer flüsterten untereinander über die Beteiligung einer so hochrangigen Ritterin. Trotz der Aufregung umgab Dravis Granger immer noch ein Hauch von Misstrauen. Sein Aufstieg in den A-Rang war schnell gegangen – für manche zu schnell.

Viele Abenteurer trauten nichts, was sie nicht sehen konnten, und da Dravis sein Gesicht verbarg, verbreiteten sich Gerüchte wie ein Lauffeuer.
Sylvannas Blick wanderte durch den Raum und nahm die murmelnde Menge in sich auf. Sie kicherte leise und grinste immer breiter. „Es wird unruhig, nicht wahr?“, sagte sie laut genug, dass Dravis sie hören konnte, aber leise genug, dass es unter ihnen blieb.

„Lass sie reden“, antwortete Dravis mit emotionsloser Stimme. „Das geht uns nichts an.“ Er warf ihr einen Seitenblick zu.
„Die haben ihre Lektion schon gelernt.“

Sylvannas Grinsen wurde breiter, als sie sich an die Idioten erinnerte, die sie herausgefordert hatten. Zweifellos hatte Neid die Abenteurer dazu getrieben, die Stärke der Schattengebundenen auf die Probe zu stellen. Aber jedes Mal wurden sie schnell vernichtet – Dravis mit seiner vernichtenden Schwertkunst und Sylvanna, die ihren Magmabären entfesselte. Das Bild dieser Kreatur, die ihre Gegner zerfetzte, jagte noch immer einen Schauer über den Rücken derjenigen, die es miterlebt hatten.
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Nach dem letzten tollkühnen Versuch wagte es jetzt keiner mehr, sie herauszufordern.

Doch dann verdüsterte sich Sylvannas Miene und ihre Stimme wurde ernster. „Was machen wir mit ihnen?“, fragte sie und sah Dravis eindringlich an.
Er brauchte keine Erklärung. Sie sprach von den Elfen – denen, die sie nach der Schattenpest gefunden hatten, Überlebenden eines zerstörten Dorfes. Sie hatten beschlossen, ihre Existenz nicht der Gilde zu melden, da sie wussten, was dann wahrscheinlich passieren würde.

„Was sollen wir deiner Meinung nach tun?“, fragte Dravis mit neutraler Stimme, obwohl seine Augen so kalt und scharf wie immer waren.
Sylvanna krallte ihre Finger in die Theke. „Wenn wir sie melden, werden die Sklavenhändler kommen. Du weißt, wie viel Elfen auf dem Schwarzmarkt wert sind. Sie werden gejagt, versklavt und an den Meistbietenden verkauft.“ Die letzten Worte spuckte sie aus, als wären sie Gift.

Dravis blieb regungslos und beobachtete sie aufmerksam. „Natürlich. Sie sind schließlich wertvoll.“
Sylvannas Augen blitzten vor Frustration, und sie drehte sich zu ihm um, um ihn anzuschreien. „Dann du …“, begann sie, aber ihre Worte erstickten in ihrer Kehle, als sie seinen Blick sah.

Er war kalt – zu kalt. Aber es war nicht die übliche Distanziertheit, an die sie sich gewöhnt hatte. Da war noch etwas anderes. Eine gefährliche Intensität, die ihr einen Schauer über den Rücken jagte.
Es war derselbe Blick, den sie gesehen hatte, als er die dämonischen Orks niedergemetzelt hatte, wütend darüber, wie sie Menschenleben entweiht hatten. Es war ein Blick, der Zerstörung versprach, derselbe Blick, den er hatte, bevor er seine Feinde gnadenlos vernichtet hatte.

Da wurde ihr klar, dass er die Vorstellung, dass Elfen gejagt und versklavt wurden, zutiefst verachtete. Er mochte kalt und berechnend sein, aber es gab Grenzen, die selbst Dravis Granger nicht überschreiten würde.

Sie gönnte sich ein kleines Lächeln. „Diese Sklavenhändler sind Abschaum, oder?“

Dravis antwortete mit eiskalter Stimme: „Das sind keine Menschen. Sie sind weniger als das. Deshalb ist es erlaubt, sie zu töten.“

Die kalte Endgültigkeit in seinem Tonfall reichte ihr. Jetzt verstand sie. Er war nicht gleichgültig gegenüber dem Schicksal der Elfen – sie waren einfach nicht sein unmittelbares Anliegen.
Aber wenn es darauf ankam, würde er jeden auslöschen, der ihnen etwas antun wollte.

Sylvanna lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und trank den Rest ihres Getränks. Dravis hatte sein Essen kaum angerührt. Plötzlich stand er auf, und Sylvanna murmelte leise: „Sieht so aus, als hätte ich ihm den Appetit verdorben.“
„Wir gehen“, sagte Dravis mit seiner gewohnt emotionslosen Stimme. „Wir nehmen vorerst keine Aufträge mehr von der Gilde an.“

Sylvannas Augen funkelten neugierig. Sie beugte sich vor und flüsterte: „Nimmst du den Auftrag der Elfen an?“

Dravis antwortete nicht, aber das reichte ihr schon.
Sie grinste und stand auf, um sich ihm anzuschließen. „Du bist ganz schön weich, oder?“, neckte sie ihn. „Du tust so, als wärst du ein Bösewicht, aber mir kommst du nicht. Du bist nicht so kalt, wie du vorgibst.“

Dravis warf ihr keinen Blick zu, während er seinen Umhang zurechtzog und zur Tür ging. „Es ist ein notwendiger Schritt für mein Vorhaben. Nicht mehr und nicht weniger.“
Sie verließen die Abenteurergilde und traten in die zunehmende Dämmerung hinaus. Die Straßen waren belebt, aber der Himmel über ihnen verdunkelte sich und versprach Regen. Sylvanna zog ihre Kapuze über den Kopf, aber Dravis machte keine Anstalten, sich zu schützen, denn der Regen kümmerte ihn kaum.

Gerade als sie den Rand der Straße erreichten und sich auf den Weg zu der Höhle machen wollten, in der sie die Elfen entdeckt hatten, hielt sie eine Stimme zurück.
„Halt.“

Der Befehl war klar, scharf und voller unverkennbarer Autorität. Es war die Stimme eines Mädchens, aber sie klang viel zu erfahren. Es war nicht die Stimme einer gewöhnlichen Abenteurerin oder einer Passantin. Nein, hinter diesen Worten lag eine Entschlossenheit, eine tödliche Entschlossenheit, wie sie nur jemand haben kann, der den Tod gesehen und selbst ausgeteilt hat.
Dravis und Sylvanna drehten sich beide um und ihre Blicke richteten sich sofort auf die Person, die gesprochen hatte. Nur zehn Meter hinter ihnen stand Annalise, Sophies jüngere Schwester, mit einem Schwert an der Seite und einem vertrauten Ausdruck der Entschlossenheit in den Augen.
Sie stand da, ihre Haltung unerschütterlich, ihre Augen voller einer Konzentration, die nicht zu ihrer üblichen verspielten, chaotischen Art passte. Heute war Annalise nicht nur die jüngere Schwester oder die schelmische Unruhestifterin. Heute war sie etwas mehr – vielleicht eine Jägerin. Ein Schatten, der seine Beute verfolgt.

Dravis runzelte unter seiner Maske die Stirn. Er hatte gehofft, ihr aus dem Weg zu gehen, aber es schien, als hätte das Schicksal andere Pläne.
„Dravis Granger“, sagte Annalise mit kälterer Stimme als sonst. „Wir müssen reden.“

Sylvanna blitzte amüsiert aus den Augen, sagte aber nichts. Dravis starrte Annalise einfach an und überlegte, warum sie so plötzlich aufgetaucht war. Was auch immer es war, es konnte nichts Gutes bedeuten.
Der Regen wurde stärker, die Tropfen prasselten immer heftiger auf das Kopfsteinpflaster, aber keiner von ihnen rührte sich. Sie standen einfach da, gefangen in einer Spannung, die mehr als nur Smalltalk versprach.

Was auch immer als Nächstes kommen würde, Dravis wusste eines ganz sicher: Es würde nicht einfach werden.

Das Spiel hatte gerade erst begonnen.