Die Bewegung war fast nicht zu spüren, was echt für die Qualität der Handwerkskunst in der Kutsche sprach, die ich persönlich überwacht hatte. Im Inneren gab es kein Ruckeln, kein Wackeln. Nur das leise Summen der Bewegung, das ruhige Gedanken zuließ.
Alfred, der mich nur zu gut kannte, fragte nicht nach Anweisungen. Stattdessen ging er leise zu dem Fach, in dem wir den Wein aufbewahrten, holte eine Flasche und zwei Gläser hervor. Er goss die tiefrote Flüssigkeit in einen fein geschnitzten Kelch, dessen Farbe im sanften Schein der Kutschenlampen glänzte.
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Der Weinberg, aus dem dieser Wein stammte, war ein weiteres meiner Projekte – ein Unterfangen, das ich eher aus Notwendigkeit als aus Leidenschaft begonnen hatte.
Das Land und die Samen wurden mit meiner Fähigkeit, Chrysius‘ Touch, bewirtschaftet, einer Magie, die es mir ermöglichte, das verborgene Potenzial der Dinge im Austausch gegen meine Mana zu entfalten.
Das Ergebnis war einzigartig – Weine mit subtilen Noten von Honig und Gewürzen, einige mit einem Nachgeschmack von Bergkräutern, die natürlich auf den umliegenden Feldern wuchsen. Jede Flasche aus dem Weingut hatte einen unverwechselbaren Charakter, eine Vielfalt, die aus der sorgfältigen Bearbeitung der Gaben der Natur entstanden war.
Ich nahm den Becher, den Alfred mir reichte, schwenkte die Flüssigkeit sanft und führte sie dann an meine Nase. Das Aroma war reichhaltig und komplex, Noten von Früchten und Erde vermischten sich zu etwas, das auf eine verborgene Kraft hindeutete. Es war nicht nur ein Qualitätsprodukt, sondern ein Mittel zum Zweck. Die Gewinne aus diesem Weingut und den anderen, die ich kontrollierte, flossen direkt in die Verteidigung der Grafschaft.
Ein Krieg stand bevor. Und es würde kein sauberer Krieg werden.
Ich nahm einen Schluck und ließ den Wein auf meiner Zunge verweilen. Alfred saß mir gegenüber, die Hände ordentlich im Schoß gefaltet, sein Gesichtsausdruck neutral, obwohl ich das Gewicht seines Blicks spüren konnte. Nach einem Moment brach er das Schweigen.
„Ist das der richtige Weg, mein Herr?“, fragte er mit leiser Stimme, aber seine Worte hatten einen spitzen Unterton. Er wusste, dass ich bereits alle Aspekte bedacht und alle Möglichkeiten abgewogen hatte. Aber er fragte trotzdem, als würde er mir eine letzte Chance geben, es mir noch einmal zu überlegen.
„Vielleicht“, antwortete ich, meine Stimme kälter als beabsichtigt. Mein Blick wanderte zum Fenster, wo ich die Wolken beobachtete, die sich am Himmel zusammenzogen. „Vielleicht ist es die einzige.“
Alfred schwieg einen Moment lang, seine Hände ruhten ruhig in seinem Schoß. Dann sprach er erneut, diesmal vorsichtiger. „Wusstest du schon lange vor ihrem Auftauchen von der Orkinvasion?“
Seine Frage hing in der Luft wie der schwache Geruch von Regen vor einem Sturm. Ich antwortete nicht sofort. Stattdessen hielt ich meinen Blick auf die vorbeiziehende Landschaft gerichtet und beobachtete, wie sich der Horizont mit dem herannahenden Regen langsam verdunkelte. Die Stille zwischen uns wurde immer länger, aber ich konnte spüren, wie er mich ansah und mich musterte, so wie er es seit Jahren tat.
„Ich hatte es vermutet“, sagte ich schließlich und wählte meine Worte sorgfältig. Es gab keinen Grund, weiter darauf einzugehen. Alfred verstand bereits mehr als die meisten in seiner Position. Er war nicht nur ein Butler – er war jemand, der mich durch all das begleitet hatte. Es gab Dinge, die ich ihm nicht aussprechen musste, damit er sie verstand.
Er seufzte leise, und als ich meinen Blick wieder auf ihn richtete, sah ich einen Ausdruck in seinem Gesicht, den ich schon lange nicht mehr gesehen hatte. Traurigkeit. Sie war kaum zu erkennen, aber sie war da. Seine Augen wurden weich, seine Lippen verzogen sich zu einem leichten Stirnrunzeln, das mich an einen Großvater erinnerte, der seinem Enkel bei einer schwierigen Entscheidung zusieht. Es war ein Ausdruck, den ich in meinem Leben nur wenige Male gesehen hatte, und er verunsicherte mich immer.
„Du musst deine Familie wiedersehen, wenigstens einmal, mein Herr“, sagte er leise, mit seiner gewohnt sanften Stimme.
Ich sah ihm in die Augen und kniff sie leicht zusammen. Ich war nicht wütend, nur … zögerlich. Aber ich sagte nichts und ließ ihn weiterreden.
„Die Zwillinge“, fuhr er fort, seine Stimme leise, aber fest. „Lady Clara und Lady Tiara … Sie haben nach dir gefragt, während du weg warst, um dich um den Gobinaufstand zu kümmern. Sie haben auf dich gewartet, mein Herr. Sie haben sogar gehofft. Es ist so lange her, dass sie dich gesehen haben.
Zu lange.“
Die Namen meiner Schwestern ließen mich erschauern, und ich konnte Alfred nicht in die Augen sehen. Stattdessen starrte ich auf den Wein in meiner Hand, schwenkte ihn langsam und beobachtete, wie das Licht in der Flasche schimmerte.
„Ich hoffe“, fuhr Alfred mit emotionsgeladener Stimme fort, „dass du es über dich bringst, sie zu treffen. Zumindest einmal, bevor die Lage noch komplizierter wird.“
Es wurde wieder still in der Kutsche, bis auf das leise Prasseln des Regens, als die ersten Tropfen fielen. Ich schaute nach draußen und sah, wie der Nieselregen zu einem stetigen Schauer wurde. Es war, als würde das Wetter die Stimmung in der Kutsche widerspiegeln – eine wachsende Last, die auf meiner Brust lastete, obwohl ich nicht genau sagen konnte, warum.
Ich drehte mich wieder zu Alfred um, und da war es wieder. Dieser Blick. Das traurige, fast resignierte Lächeln auf seinen Lippen. Seine Loyalität war immer unerschütterlich gewesen, aber jetzt war etwas anders an ihm – etwas, das eine Last mit sich trug, die ich nicht wahrhaben wollte.
„Ich habe darüber nachgedacht“, sagte ich nach einer langen Pause, meine Stimme leiser als sonst. „Aber ich frage mich … Wenn ich sie wieder sehe, werde ich dann etwas verlieren?“
Alfred runzelte leicht die Stirn, sein Gesichtsausdruck war nachdenklich, aber geduldig. „Was fürchtest du zu verlieren, mein Herr?“
Ich antwortete ihm nicht direkt, denn die Wahrheit war … ich wusste es nicht. Der Regen draußen wurde stärker, die Tropfen klopften rhythmisch gegen das Glas, die grauen Wolken waren schwer vom Sturm.
„Ich glaube“, murmelte ich, während meine Gedanken sich auf eine mir ungewohnte Weise entwirrten, „wenn ich sie treffe, finde ich vielleicht etwas, vor dem ich mich schon so lange verstecke.“
Die Erinnerungen waren da – direkt unter der Oberfläche und warteten darauf, dass ich mich ihnen stellte. Draven’s Erinnerungen, nicht meine. Und doch fühlten sie sich irgendwie an, als gehörten sie mir, als hätte diese Welt sie in mein Wesen eingewoben, als ich hier angekommen war. Es gab Dinge in Draven’s Leben, die ich noch nicht vollständig erforscht hatte, Teile eines Puzzles, die ich absichtlich unvollständig gelassen hatte.
Die Zwillinge, Clara und Tiara … Ihre Namen waren in meinem Gedächtnis eingebrannt, aber ebenso die Zweifel, die Lücken in Dravens Geschichte, die ich noch nicht gefüllt hatte. Ich hatte ihn erschaffen, ja, aber es gab Dinge an ihm – an seiner Familie, seiner Vergangenheit –, die mir immer noch ein Rätsel waren. Und diese Ungewissheit beunruhigte mich.
„Es ist problematisch“,
gab ich zu und schaute wieder aus dem Fenster, wo der Regen die Landschaft verschwimmen ließ. „Sogar beunruhigend. Ich habe Angst, dass ich das Gleichgewicht, das ich mir aufgebaut habe, verliere, wenn ich diese Tür öffne.“
Alfred ließ mich nicht aus den Augen, blieb aber still und wartete. Er wartete immer. Ich hatte mich auf seine Geduld verlassen gelernt, auf seine Fähigkeit, mich meine Gedanken ordnen zu lassen, ohne mich in eine bestimmte Richtung zu drängen.
„Meine Familie“, murmelte ich, die Worte klangen fremd in meinem Mund.
Was bedeutet das überhaupt?
Ich kenne sie nicht, nicht wirklich.
Selbst in der modernen Welt hatte ich zwar Eltern, aber viel mehr auch nicht.
Sie waren distanziert und nur in Momenten des Erfolgs präsent. Diese Erinnerungen sind nicht von Wärme geprägt.
Ich lehnte mich in den weichen Sitz zurück, starrte an die Decke des Waggons und ließ meine Gedanken kommen und gehen, wie sie wollten.
Vielleicht ist es bei Draven genauso.
Vielleicht ist seine Familie nur ein weiterer Aspekt der Geschichte, den ich nicht anrühren wollte.
Sein Vater, seine Mutter … seine Schwestern.
Was ist mit ihnen?
Was bedeuten sie ihm?
Ich schloss die Augen und spürte, wie die Last all dieser Gedanken auf mir lastete wie der Regen draußen.
Es gibt noch so viele unbeantwortete Fragen.
Zu viele Lücken in seiner Geschichte.
Aber je mehr ich mich davor drücke, desto klarer wird mir, dass ich mich irgendwann damit auseinandersetzen muss.
Während ich so nachdachte, blieb Alfred still, obwohl ich seine Anwesenheit spüren konnte, beständig und unerschütterlich. Er war immer so gewesen, eine Konstante im Chaos meines Lebens. Aber dieses Mal war etwas anders – etwas, das mir klar machte, dass er nicht nur darauf wartete, dass ich eine Entscheidung traf. Er hoffte, dass ich es tun würde.
Vermutlich.
Dass die Konfrontation mit diesen Erinnerungen mir nur noch mehr Verpflichtungen aufbürden würde.
Verpflichtungen, für die ich keine Zeit habe.
Mich selbst retten, diese Welt retten …
Das ist alles miteinander verflochten.
Aber diese Welt zu retten war immer nur eine Ausrede, nicht wahr?
Ein Grund, mich nicht mit persönlichen Dingen auseinanderzusetzen.
Ich öffnete die Augen und starrte auf den Regen, der in Strömen niederprasselte. Die Welt außerhalb der Kutsche war grau, kalt, fern.
„Und doch“, murmelte ich, meine Stimme kaum hörbar über dem Geräusch des Regens, „Familie … Das ist etwas, was ich nie wirklich verstanden habe. Nicht in der modernen Welt und nicht hier.“
Ich hielt inne und dachte wieder an die Zwillinge. Clara und Tiara. Ihre Namen hallten in meinem Kopf wider, aber sie fühlten sich fern an, wie etwas, das ich vergessen wollte. Und vielleicht war es deshalb so beängstigend, sie jetzt zu treffen – weil es bedeutete, mich einem Teil von mir zu stellen, den ich so lange ignoriert hatte.
Während die Kutsche weiterrollte und der Regen in schweren Wellen weiterfiel, hörte ich mich selbst wieder sprechen, fast ohne es zu merken.
„Vielleicht“, flüsterte ich, „ist jetzt der richtige Zeitpunkt.“
Alfreds Blick traf meinen, und zum ersten Mal sah ich etwas wie Erleichterung in seinen Augen. Er sagte nichts, aber sein leichtes Nicken sagte genug.
Ich lehnte mich zurück, schloss die Augen, während die Kutsche weiterfuhr, und zum ersten Mal seit langer Zeit erlaubte ich mir, über die Möglichkeit nachzudenken, was als Nächstes kommen könnte.
