„Schön, dich wiederzusehen, Draven“, sagte sie mit einer Stimme, die vor fauler Ironie triefte. „Ich hab gehört, du hast die Untersuchung der dämonischen Erscheinung beim königlichen Bankett schon abgeschlossen.“
Die Worte hingen in der Luft und lösten ein Raunen unter den versammelten Hofmagiern, Professoren und Ministern aus. Draven kniete da, unbeeindruckt von den strengen Blicken, den Kopf in der für diesen Anlass üblichen Weise gesenkt. Er bewegte keinen Muskel, sein Gesichtsausdruck war hinter seinem gesenkten Kopf verborgen, und die gesamte Versammlung schien den Atem anzuhalten und auf seine Antwort zu warten.
Elandris, die Kanzlerin der MTU, stand in ihrer geklonten Gestalt da – eher ein weise aussehender älterer Mann als ihr übliches halbelfisches Selbst. Sie beobachtete Draven mit großer Intensität, ihr Gesichtsausdruck zeigte nichts von der verspielten Verschmitztheit, die ihre ursprüngliche Gestalt oft ausstrahlte. Stattdessen trug er ein wissendes, weises Lächeln, ein krasser Kontrast, der Draven innerlich die Stirn runzeln ließ.
Er wurde das Gefühl nicht los, dass das Verhalten ihres Klons etwas bedeutete – vielleicht eine Warnung oder ein unausgesprochenes Verständnis für die tieferen Zusammenhänge.
„Ja, Eure Majestät“, brach Draven schließlich mit kalter, beherrschter Stimme das Schweigen. „Ich habe das Phänomen analysiert und eine mögliche Ursache gefunden.“
Sofort ging ein Raunen durch die Menge. Das Gemurmel war nicht gerade leise – die Versammelten waren geteilt zwischen denen, die ihm misstrauten, und denen, die einfach zu viel Angst hatten, etwas zu sagen. Unter den Professoren der MTU waren deutlich unzufriedene Mienen zu sehen, vor allem bei denen, die ihre Abneigung gegen Draven offen zeigten. Sie sahen ihn an, als wäre er ein ehrgeiziger Unruhestifter, jemand, der seine Grenzen überschritt.
Andere – diejenigen, die um seine Skrupellosigkeit und seine Scharfsinnigkeit wussten – blieben still und ließen den Mann seine Arbeit machen.
„Sagt es mir jetzt“, sagte Aurelia, ihre Stimme durchdrang den Lärm und klang ungewöhnlich scharf. „Diejenigen, die Zweifel haben, sollen sie jetzt äußern oder nie.“ Sie beugte sich leicht vor und ließ ihren Blick über die versammelten Beamten schweifen.
Es herrschte kurze Stille, bevor einer der Hofmagier vortrat, sein Gesicht von Skepsis verzerrt. „Eure Majestät, wir haben alle verschiedene Tests durchgeführt und die Überreste dieser dämonischen Erscheinung gründlich analysiert“, begann er mit einer Stimme, in der sich Frustration und Ungläubigkeit vermischten. „Keiner von uns konnte ihre Herkunft entschlüsseln. Ich verstehe nicht, wie Professor Draven trotz seiner …
Fähigkeiten das erreichen könnte, was so vielen von uns nicht gelungen ist.“
Mehrere andere Professoren nickten zustimmend, und ein paar gemurmelte Worte hallten durch den Saal.
„In der Tat, Eure Majestät“, meldete sich ein anderer MTU-Professor zu Wort, ein dünner Mann, dessen Augen vor Neid funkelten. „Vielleicht ist es nur ein Fall von übersteigertem Ego. Professor Draven hatte in letzter Zeit einige … glückliche Zufälle, aber vielleicht sind ihm diese jüngsten ‚Erfolge‘ zu Kopf gestiegen.“ Er grinste höhnisch und versuchte offensichtlich, Zweifel unter den versammelten Beamten zu säen.
Aurelias Augen verengten sich, und die Stimmung im Raum wurde angespannt, als sich das zweifelnde Gemurmel ausbreitete. Sie schien kurz davor zu sein, die Beherrschung zu verlieren – ihr Temperament brodelte unter ihrer ansonsten ruhigen Fassade.
„Genug“, sagte sie mit einer Stimme, die unverkennbar von Autorität geprägt war, und es wurde still im Raum. Dann drehte sie den Kopf leicht zur Seite und sah den Kanzler an. „Was denkst du?“, fragte sie.
Elandris, immer noch in ihrer geklonten Gestalt einer alten Frau, trat vor und klopfte mit ihrem Stab auf den Boden. „Eure Majestät“, begann sie mit tiefer, hallender Stimme, deren Ton voller Weisheit war. „Es wäre klug, wenn wir uns erst äußern und die Erkenntnisse von Professor Draven analysieren, nachdem er Gelegenheit hatte, sie uns zu erklären.
Nach meinen Beobachtungen glaube ich, dass sich das lohnen wird.“
Die Minister und Magier tauschten Blicke aus, und die Spannung ließ durch ihre ruhigen, selbstbewussten Worte etwas nach.
Bleib über Empire in Verbindung
„Na gut“, sagte Aurelia und sah Draven wieder an. Sie hob eine Augenbraue und lächelte amüsiert. „Los, Professor. Beeindruck uns.“
Draven erhob sich anmutig aus seiner knienden Haltung und stand mit ruhiger, gebieterischer Haltung vor der Versammlung. Alle Augen waren jetzt auf ihn gerichtet, die Blicke reichten von neugierig bis feindselig, von skeptisch bis misstrauisch. Er blieb gleichgültig, sein Gesichtsausdruck unverändert, als hätte das Gewicht ihrer Blicke keinerlei Wirkung auf ihn. Für ihn waren sie nur Hintergrundgeräusche – unbedeutend und irrelevant für sein Ziel.
„Sehr gut, Eure Majestät“, sagte er, und seine kalte Stimme hallte in dem großen Saal wider. Er hob leicht die rechte Hand, bewegte seine Finger in einem komplizierten Muster und mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks erschien eine Illusion in der Luft vor ihm. „Ich werde mit der Erklärung beginnen.“
Die Illusion veränderte sich und formte leuchtende Runen, wirbelnde Symbole in der Luft. „Das sind die Überreste der Magie, die ich beim königlichen Bankett eingefangen habe“, sagte Draven, wobei seine Stimme in denselben berechnenden Tonfall überging, den er benutzte, wenn er seine Schüler unterrichtete. „Es ist das, was nach dem Auftreten des Dämons übrig geblieben ist, ein flüchtiger Eindruck von der Kraft, die ihn manifestiert hat.“
Er machte erneut eine Geste, und die Symbole verschoben sich und verschmolzen zu einem magischen Kreis – einer Reihe miteinander verbundener Runen und Siegel, deren Design sehr komplex war. „Das“, fuhr er fort, „ist der magische Kreis, der während des Vorfalls erschienen sein könnte. Ich habe ihn mir gemerkt, als er sich materialisierte.“ Er hielt inne, damit das Publikum das komplexe Diagramm betrachten und auf sich wirken lassen konnte.
Mit einer weiteren Handbewegung schwebte der magische Kreis vor ihnen, leuchtete unheilvoll und tauchte den Raum in ein unheimliches Licht. „Dieser Kreis ist einzigartig. Sein Mechanismus ist komplex und enthält Elemente sowohl der Beschwörungsmagie als auch einer dunkleren Variante, die mit Verderbnis verbunden ist. Schaut genau hin.“ Draven trat vor und berührte den Rand des Kreises.
Die Runen verschoben sich und eine neue Schicht von Symbolen tauchte auf, die sich mit den vorherigen überlagerten. Er begann, die Form zu verändern, Runen zu verschieben, Siegel zu verbinden und den Fluss des magischen Kreises anzupassen. Mit jeder Bewegung erklärte er ruhig und mit fester Stimme.
Er sprach von der Abfolge der Elemente, von den Mustern, die erforderlich waren, um eine solche Beschwörung zu initiieren, wobei jede Anpassung den Zauber in etwas Raffinierteres verwandelte.
Dann, ohne Vorwarnung, sprach Draven. „Macht euch bereit“, sagte er und ließ seinen kalten Blick über die Versammelten schweifen.
Aurelia runzelte die Stirn und ein Anflug von Verärgerung huschte über ihr Gesicht. „Was meinst du damit, du Bastard?“
Draven antwortete nicht sofort. Er bewegte seine Hand in die Mitte des Kreises, drückte seine Handfläche gegen die leuchtenden Siegel und sprach ein einziges Wort. „Aktivieren.“
Der magische Kreis reagierte, das Leuchten wurde immer intensiver, bis es blendete und die versammelten Minister und Magier zwang, ihre Augen zu schützen. Ein Tor entstand – eine verdrehte Verschmelzung aus Blut und Fleisch, eine groteske Struktur, die fast lebendig wirkte und vor unnatürlicher Energie pulsierte.
Aus der Mitte des Tores tauchte eine spiegelartige Oberfläche auf, die nicht den Raum reflektierte, sondern eine Vision – ein Bild einer anderen Ebene.
Durch den Spiegel konnten sie es deutlich sehen: dämonische Orks, deren Körper verdreht und verdorben waren, gekleidet in geschwärzte Rüstungen, deren Gesichter zu hasserfüllten Grimassen verzerrt waren. Sie waren in Formation versammelt, ihre Waffen erhoben, ihre kehligen Stimmen schrien in einer Sprache, die keiner von ihnen verstand. Die Szene war chaotisch – eine Armee, die sich auf etwas Unheimliches vorbereitete.
Ein Keuchen hallte durch den Raum, die Spannung war greifbar. Die Hofmagier begannen sofort, ihre Mana zu kanalisieren, ihre Körper spannten sich an, bereit zum Kampf. Die anwesenden Ritter zogen ihre Schwerter, das Klirren von Stahl hallte durch die Luft, als sie ihre Verteidigungspositionen einnahmen.
Das Tor verströmte einen Gestank – nach Blut, Bosheit und Hass. Er durchdrang den Raum, und der dicke, widerliche Geruch überwältigte fast diejenigen, die ihm am nächsten waren. Die Szene war brutal, ursprünglich, ein Anblick von ungezügelter Gewalt und Wildheit. Die dämonischen Orks setzten ihren Gesang fort, ihre Augen brannten vor Bosheit, und in ihrem Blick war die Gier nach Kampf und Zerstörung deutlich zu sehen.
Das Gemurmel fing wieder an, diesmal lauter. „Was ist das?“ „Was sehen wir da?“ „Passiert das wirklich?“ Die Professoren von der MTU schauten sich besorgt an, einige sahen echt erschüttert aus.
Aurelias Blick blieb auf Draven fixiert, ihr Gesichtsausdruck war unlesbar. Sie beugte sich vor, kniff die Augen zusammen und flüsterte mit leiser, gefährlicher Stimme. „Draven“, sagte sie, und in ihrer Stimme schwangen Wut und Ungläubigkeit mit. „Was zum Teufel sehen wir hier?“
Dravens Blick schwankte nicht, seine kalten Augen waren auf die Königin geheftet. Er ließ die Frage einen Moment lang in der Luft hängen, die Spannung war so dick, dass man sie mit einem Messer hätte schneiden können.
„Das“, sagte er schließlich mit einer Stimme, die so schwer war, dass der ganze Raum verstummte, „ist es, was uns bevorsteht. Eine mögliche Invasion – eine dämonische Armee, die ihre Kräfte sammelt und sich auf etwas Größeres vorbereitet.“
Die Stille, die auf seine Worte folgte, war tief. Die Hofmagier sahen sich an, die Realität der Situation drang zu ihnen durch, ihre Gesichtsausdrücke reichten von Schock bis Ungläubigkeit. Die Minister standen wie erstarrt da, ihre Gesichter blass, die Augen weit aufgerissen, während sie auf das Bild durch das Tor starrten.
Aurelia biss die Zähne zusammen, ihre Finger krallten sich in die Armlehnen ihres Throns, ihre Knöchel wurden weiß.
Einen Moment lang sah sie aus, als würde sie gleich explodieren, ihr feuriges Temperament kochte über. Aber stattdessen holte sie tief Luft, zwang sich, ruhig zu bleiben, und ließ Draven nicht aus den Augen.
„Du willst mir sagen“, sagte sie mit kalter Stimme und scharfem Tonfall, „dass wir vor einer Invasion von Dämonen stehen? Und du hast beschlossen, mir das zu demonstrieren, indem du ein verdammtes Tor zu ihrer Welt geöffnet hast?“
Draven neigte leicht den Kopf, ein winziger Anflug von Anerkennung. „Die Beweise sprechen eine deutlichere Sprache als bloße Worte, Eure Majestät.“
Sie schnaubte, ihre Augen blitzten, ihr Gesichtsausdruck war voller Wut und widerwilligem Respekt. „Du hast schon immer gerne Theater gespielt, nicht wahr?“
Draven schwieg und hielt ihren Blick fest.
Die alte Klonfrau von Elandris trat vor, ihre weisen Augen verengten sich, als sie das Tor, den magischen Kreis und das Bild der dämonischen Orks musterte. „Das ist … in der Tat mehr, als wir zunächst angenommen hatten“, sagte sie langsam, ihre Stimme voller Ehrfurcht und Angst. „Das ist keine Kleinigkeit. Wenn eine Invasion geplant ist, müssen wir uns vorbereiten – und zwar sofort.“
Dann plötzlich erregte eine Stimme die Aufmerksamkeit des gesamten Saals.
„Eure Majestät!“
Eine Stimme, die die königliche und strenge Natur eines Ritters widerspiegelte.
Dravens Augen weiteten sich ein wenig, bevor er sie schließlich schloss.
Es ist Sophie.
