Amberine stand vor der magischen Tafel, ihre Augen weit aufgerissen vor Ehrfurcht und Beklommenheit. Die Tafel leuchtete schwach, ihre Oberfläche war mit komplizierten Kritzeleien und Symbolen bedeckt, die mit einer überirdischen Energie zu tanzen schienen. Dravens Handschrift war präzise, fast mechanisch in ihrer Sauberkeit, doch der Inhalt seiner Notizen schien weit über alles hinauszugehen, was sie bisher gesehen hatte.
Die Symbole wirbelten in komplexen Mustern, verbanden sich zu Schleifen und ließen sie fasziniert und überwältigt zurück. Es war klar, dass Draven schon seit einiger Zeit seinen ganzen Verstand darauf verwendet hatte.
„Das … das ist unglaublich“, flüsterte sie leise, während ihre Finger über die kühle Oberfläche des Bretts strichen. Es war nicht nur das magische Whiteboard selbst, das sie beeindruckte, sondern auch die Art und Weise, wie es fast mit ihr mitzudenken schien. Während ihre Gedanken rasten, ordneten sich die Symbole auf dem Brett neu an, gaben ihr Hinweise und führten ihren Geist zu möglichen Lösungen.
Sie riss sich schnell wieder zusammen. Jetzt war nicht die Zeit, die Genialität von Dravens Werkzeugen zu bewundern. Sie hatte die Aufgabe, die Notizen zu entschlüsseln, und sie würde ihn nicht enttäuschen. Sie holte tief Luft und begann, die Symbole genauer zu betrachten, um einen Sinn in dem Durcheinander von Informationen vor ihr zu finden. Die Notizen hatten eindeutig mit etwas Wichtigem zu tun, etwas Dringendem.
Während sie eine Zeile nach der anderen entschlüsselte, wurde ihr immer klarer: Draven erforschte die Schattenplage, den mysteriösen Fluch, der Dörfer auf dem ganzen Kontinent heimsuchte.
Ihr Herz schlug schneller. Die Schattenplage war nicht nur ein Gerücht – sie war eine echte Bedrohung. Ganze Dörfer waren ausgelöscht worden, von der Dunkelheit verschlungen, ihre Bewohner von Schatten verschluckt. Und hier, direkt vor ihr, lagen Dravens Berechnungen und Hypothesen. Er hatte unermüdlich daran gearbeitet, die Ursache der Plage aufzudecken, und dabei Informationsfragmente zusammengesetzt, die kein gewöhnlicher Magier verstehen konnte.
Doch trotz seiner Brillanz fiel es Amberine schwer, alles zusammenzufügen. Die Tafel flackerte, während sie vor sich hin murmelte und Draven’s Notizen mit ihrem Wissen über Magie in Verbindung brachte. „Schatten … Dunkelheit … Manipulation von Licht?“, flüsterte sie und runzelte die Stirn, während sie mit den Fingern eine Reihe von Symbolen nachzeichnete. „Nein, das kann nicht stimmen. Was fehlt hier?“
Die Symbole veränderten sich weiter, fast so, als würde die Tafel auf ihre Frustration reagieren. Amberine biss sich auf die Lippe, während ihr Geist alle Möglichkeiten durchging. Sie warf einen Blick auf ein Symbol in der Ecke – eine kleine, flackernde Flamme, umgeben von komplizierten Zeichen. Etwas daran zog sie an, etwas Vertrautes.
„Feuer …?“, murmelte sie und blinzelte auf das Flammensymbol. „Könnte es etwas mit Feuergeistern zu tun haben?“ Ihre Gedanken schweiften zu Ifrit, dem Feuergeist, der ihr, solange sie sich erinnern konnte, zur Seite stand. Er lauerte immer in den Falten ihrer Robe, still und wachsam, und machte sich selten bemerkbar. Geister hatten ihre eigene Form von Magie, ihr eigenes Verständnis des Arkanen. Könnte das die fehlende Verbindung sein?
„Geister…?“, sagte sie laut, während sich der Gedanke in ihrem Kopf festsetzte. „Könnte diese Seuche etwas mit Geistern zu tun haben?“
Bevor sie weiter darüber nachdenken konnte, durchschnitten Dravens Worte die Luft wie ein scharfes Messer.
„Geister?“, wiederholte er und seine Augen blitzten plötzlich interessiert auf. Er hatte still in der Ecke des Raumes gesessen und ihr bei der Arbeit zugesehen, aber jetzt war seine ganze Aufmerksamkeit auf sie gerichtet. Sein Blick war intensiv und berechnend.
„Was hast du über Geister gesagt?“
Amberine blinzelte, überrascht von seiner plötzlichen Reaktion. „Ich – ich habe nur gedacht, dass vielleicht … vielleicht Geister etwas mit der Seuche zu tun haben. Die Symbole … sie sehen aus, als hätten sie etwas mit Elementarmagie zu tun. Und Feuergeister reagieren empfindlich auf Störungen im magischen Gleichgewicht. Was, wenn …“
Dravens scharfe Augen verengten sich. „Frag Ifrit“, sagte er einfach, ohne einen Moment zu zögern. „Ich weiß, dass er bei dir ist.“
Amberine erstarrte und ihre Gedanken wanderten zurück zum königlichen Bankett, wo Draven zum ersten Mal seine unheimliche Fähigkeit gezeigt hatte, ihre – und Ifrits – Anwesenheit zu spüren. Sie hatte gedacht, er hätte es vielleicht vergessen oder sich entschieden, es zu ignorieren. Aber offensichtlich hatte Draven nichts vergessen.
„Du erinnerst dich noch daran?“, fragte Amberine, und trotz der Situation huschte ein leichtes Grinsen über ihre Lippen.
Dravens Lippen zuckten kaum, sein Gesichtsausdruck blieb kalt. „Ich vergesse nichts. Ruf ihn her.“
Mit einem resignierten Seufzer griff Amberine in ihre Robe, ihre Finger streiften die warme, vertraute Präsenz von Ifrit. Sie konnte seine Zurückhaltung spüren, seinen Widerstand, herbeigerufen zu werden. Ifrit war nie jemand gewesen, der sich direkt einmischte, wenn es nicht unbedingt nötig war.
„Ifrit“, murmelte sie leise, ihre Stimme voller Autorität und Zuneigung. „Komm heraus. Wir brauchen deine Hilfe.“
Ein leises, feuriges Knurren hallte aus ihrer Robe, und eine kleine Stichflamme flackerte an ihrer Seite. Ifrit tauchte auf, seine Gestalt materialisierte sich in einem Wirbel aus roten und orangefarbenen Glutpartikeln, und seine lodernden Augen warfen Draven einen gereizten Blick zu. Der Feuergeist schwebte träge neben Amberine, seine Flammen flackerten unruhig.
„Du magst es nicht, so herbeigerufen zu werden, was?“
Amberine kicherte, aber ihr Tonfall war sanft und verständnisvoll.
Ifrit stieß eine Rauchwolke aus und kniff seine glühenden Augen zusammen. „Was willst du?“, knurrte er, seine Stimme knisterte wie brennendes Holz.
Draven verschwendete keine Zeit. Er trat vor und zeigte auf die alten Symbole auf der Tafel. „Diese Symbole“, sagte er in einem schnellen Tonfall, „sagen dir die etwas?“
Ifrits feuriger Blick wanderte zu den Symbolen. Er musterte sie einen langen Moment lang, wobei seine Flammen heftiger flackerten, als er sie erkannte. „Die Sprache der Geister“, murmelte er mit widerstrebender Stimme. „Alt. Sehr alt. Das ist keine gewöhnliche Magie.
Nur die mächtigsten Geister kennen sie.“
Dravens Augen leuchteten vor Zufriedenheit, doch sein Gesichtsausdruck blieb ruhig. „Was sagen sie?“
Ifrit zögerte und sah Amberine an, als würde er ihre Erlaubnis einholen, weiterzusprechen. Sie nickte und forderte ihn still auf, fortzufahren.
Der Feuergeist seufzte, seine Flammen wurden etwas schwächer, während er sich auf die Symbole konzentrierte. „Das … das ist ein Bannzauber. Ein Vertrag. Von der Art, mit der Geister an den Willen eines Magiers gebunden werden. Wer auch immer das geschrieben hat, versucht, etwas zu kontrollieren, das weit über seine Macht hinausgeht.“
Amberines Herz setzte einen Schlag aus. Ein Bannzauber? War das die Ursache für die Seuche?
„Einen Geist binden“, wiederholte Draven, dessen Gedanken bereits rasend schnell die Zusammenhänge herstellten. „Aber nicht irgendeinen Geist. Etwas Uraltes, etwas Mächtiges.“
Ifrit, der feurige Elementar, der an ihn gebunden war, brummte zustimmend, seine Stimme knisterte wie Glut. „Ein Geist der Dunkelheit, an Schatten gebunden. Dafür sind diese Symbole da. Wer auch immer das gewirkt hat, versucht, einen Schattengeist zu manipulieren und seine Macht zu verdrehen, um Angst und Chaos zu verbreiten.“
Dravens scharfe Augen suchten die geheimnisvollen Symbole ab, die über den staubigen Boden der verlassenen Kammer verstreut waren. Es waren keine zufälligen Zeichen, sondern absichtliche, präzise Markierungen, von denen jede einzelne einen bestimmten Zweck erfüllte. Seine Gedanken rasten, fast zu schnell, als dass selbst er ihnen folgen konnte, während er die Natur des Bannzaubers analysierte.
Das war nichts, was ein Anfänger zustande bringen konnte – es handelte sich um fortgeschrittene Magie, die auf uralten Ritualen beruhte, die von den meisten modernen Zauberern längst vergessen waren.
„Das Ziel ist nicht nur Kontrolle“, murmelte Draven, mehr zu sich selbst als zu Ifrit oder Amberine, die ihn aufmerksam beobachteten. „Es geht um Verderbnis. Wer auch immer das tut, will, dass der Geist zu einem Kanal für etwas Dunkleres, Zerstörerischeres wird.“
Ifrits Augen blitzten unruhig auf. „Das ist gefährliche Magie, Draven. Wer auch immer dahintersteckt, weiß, was er tut.“
Draven nickte, sein Verstand arbeitete blitzschnell, als er sich von den Symbolen abwandte und zu der großen weißen Tafel in der Ecke des Raumes zurückkehrte. Er griff nach einem Stück Kreide und begann, mit schnellen Bewegungen einen komplexen magischen Kreis zu zeichnen.
Jede Linie, die er zog, war scharf und präzise, sein Verstand berechnete die genauen Maße, die erforderlich waren, um der dunklen Magie entgegenzuwirken, mit der sie es zu tun hatten.
Amberine sah ihm voller Ehrfurcht zu, ihr Herz pochte in ihrer Brust. Sie hatte immer gewusst, dass Draven brillant war – kalt, berechnend und distanziert, aber brillant. Doch zu sehen, wie sein Verstand arbeitete, wie intensiv er sich konzentrierte, dass die Welt um ihn herum zu verschwimmen schien, war etwas ganz anderes.
Seine Genialität lag nicht nur in seinem Wissen über Magie, sondern auch in der Art und Weise, wie er Rätsel zusammensetzte, die niemand sonst auch nur ansatzweise verstehen konnte.
Während die Kreide über die Tafel tanzte, bildete sich Schicht für Schicht ein Kreis. Jedes hinzugefügte Element erhöhte die Komplexität, von den Runen, die in den äußeren Ring geritzt waren, bis zu den komplizierten Symbolen, die in die inneren Abschnitte eingewoben waren. Jeder Strich war wohlüberlegt, jedes Detail fein abgestimmt auf das empfindliche Gleichgewicht der Kräfte, das sie erreichen mussten.
Draven zögerte nicht. Er fügte dem Kreis eine weitere Schicht hinzu und kniff konzentriert die Augen zusammen. „Der einzige Weg, das zu stoppen, ist, den Vertrag zu brechen. Aber dafür müssen wir den Geist finden und ihn direkt konfrontieren. Wer auch immer diesen Zauber gewirkt hat, hat etwas weit Schlimmeres entfesselt, als er beabsichtigt hatte.“
Amberine spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief. Die Schattenplage war nicht nur ein Fluch – sie war ein bewusster Versuch, einen mächtigen, uralten Geist zu kontrollieren. Und jetzt richtete dieser Geist Verwüstung im ganzen Land an und nährte sich von Angst und Dunkelheit.
Draven trat zurück und musterte den fertigen magischen Kreis. „Das ist der Schlüssel“, sagte er leise. „Die Seuche nährt sich von Angst. Je mehr Angst die Menschen haben, desto stärker wird sie. Aber die wahre Quelle ihrer Macht liegt in dem Geist, der an den Vertrag gebunden ist.“
Da sah Amberine zum ersten Mal das Gesicht des Professors, das besorgt wirkte.
„Das ist beunruhigend …“
