„Draven“, Sylara klang, obwohl sie normalerweise locker und neckisch redete, jetzt echt besorgt. „Diese Schatten … sie sind lebendig.“
Das wusste er bereits. Sein Verstand arbeitete schneller denn je und verarbeitete die seltsamen Bewegungen und die Art und Weise, wie sich die Schatten auf sie zu streckten, nicht wie eine physische Entität, sondern wie eine Erweiterung von etwas anderem. Etwas Mächtigen. Dravens Magie – sein tiefes Verständnis der arkanen Kräfte – hätte in der Lage sein müssen, die Situation inzwischen zu analysieren und die Energie auf Schwachstellen hin zu untersuchen.
Aber als die Schatten näher kamen, spürte er einen seltsamen Widerstand, als würden die Schatten selbst sich seinem Verständnis entziehen.
„Sie sind mehr als lebendig“, murmelte Draven mit leiser, kalter Stimme. Seine Hand griff nach den beiden Klingen, die in den Scheiden auf seinem Rücken steckten. „Sie sind Teil von etwas Uraltem.“
Er zog die Klingen in einer fließenden Bewegung, und das Geräusch von Metall, das die schwere Luft durchschnitten, hallte in der Höhle wider. Die beiden Klingen schimmerten schwach mit einem Zauber, der dazu bestimmt war, Magie zu durchdringen, aber selbst als er sie bereit hielt, wusste Draven, dass hier etwas anders war. Die Schatten waren nicht physisch, und sie anzugreifen könnte sinnlos sein.
Sylara sah ihn an. „Dravis … Das gefällt mir nicht.“
Ausnahmsweise klang ihre Stimme nicht scherzhaft. Sie war wachsam, und ihr Instinkt sagte ihr, was Draven bereits vermutete – diese Schatten waren nicht ihre üblichen Feinde.
„Mir auch nicht“, antwortete Draven mit ruhiger Stimme, während sein Verstand die Chancen abwog. Er umklammerte die Griffe seiner Schwerter fester. „Aber wir haben keine Wahl. Wenn wir zulassen, dass diese Schatten den Schrein kontrollieren, wird sich der Fluch weit über diese Stadt hinaus ausbreiten.“
Er stürzte sich nach vorne und schlug auf den nächsten Schatten ein, wobei seine Klingen mit einer Präzision durch die Luft schnitten, die jeden physischen Feind niedergestreckt hätte. Aber die Schatten zerstreuten sich lediglich um die Klingen herum und formierten sich einen Moment später wieder. Draven kniff frustriert die Augen zusammen. Seine präzisen und tödlichen Schläge schienen keine Wirkung auf die dunkle Masse zu haben, die sich auf sie zubewegte.
„Verdammt.“ Draven schnalzte mit der Zunge und änderte bereits seine Taktik. Sein Verstand durchging rasend schnell alle Optionen. Physische Angriffe würden gegen diese Schatten nicht funktionieren, was bedeutete … „Ich auch nicht“, antwortete Draven mit ruhiger Stimme, während sein Verstand die Chancen abwägte. Er umklammerte die Griffe seiner beiden Klingen fester, deren verzaubertes Metall im flackernden, unnatürlichen Licht der Höhle schwach glänzte.
„Aber wir haben keine Wahl. Wenn wir zulassen, dass diese Schatten den Schrein kontrollieren, wird sich der Fluch weit über diese Stadt hinaus ausbreiten.“
Ohne zu zögern stürzte Draven vorwärts, seine Bewegungen so scharf und präzise wie immer. Die Klingen zerschnitten die Luft und durchschnitten den nächsten Schatten mit einer Schnelligkeit, die jeden physischen Gegner zu Fall gebracht hätte. Aber als seine Schwerter die dunkle Masse durchdrangen, löste sich der Schatten lediglich auf und formte sich einen Moment später wieder, als wäre nichts geschehen.
Draven kniff frustriert die Augen zusammen. Seine Schläge waren makellos gewesen, seine Geschwindigkeit und Präzision unübertroffen, doch die Schatten schienen ihn zu verspotten, indem sie sich verschoben und verdrehten, als wären sie immateriell. Er umklammerte die Griffe seiner Schwerter fester, während seine Gedanken rasten. Physische Angriffe, egal wie präzise, würden nicht funktionieren. Er musste schnell eine neue Strategie entwickeln.
„Verdammt.“ Draven schnalzte mit der Zunge und änderte bereits seine Taktik. Seine Gedanken rasten durch die Möglichkeiten und wägten jede Option gegeneinander ab. Wenn physische Gewalt nicht funktioniert …
Plötzlich stürmten die Schatten auf ihn zu, immer schneller, als würden sie seine Frustration spüren.
Sie stürzten sich wie lebende Wesen auf ihn und streckten dunkle Tentakel aus, die sich in der Luft windeten und drehten. Draven reagierte blitzschnell, trat zurück und hob sein linkes Schwert in einer Abwehrbewegung.
Die verzauberte Klinge schimmerte, als sie auf die Schatten traf, und bildete eine kurze Barriere aus flirrendem Licht, die die dunkle Masse für den Bruchteil einer Sekunde zurückhielt.
Die Schatten wichen zurück und drehten sich in der Luft, während sie nach einem anderen Angriffswinkel suchten. Aber sie gaben nicht auf. Sobald Draven den ersten Angriff abgewehrt hatte, stürzten sich zwei weitere Schatten von den Seiten auf ihn, ihre Bewegungen flüssig und unnatürlich. Dravens Augen huschten hin und her und schätzten ihre Annäherung blitzschnell ein.
Er drehte seinen Körper und hob beide Schwerter in einer Abwehrhaltung, um die Schatten abzuwehren, bevor sie ihn erreichen konnten.
Seine Bewegungen waren elegant und fließend, die beiden Schwerter bewegten sich in perfekter Harmonie. Jeder Schlag, jede Abwehrbewegung war genau darauf ausgerichtet, die Schatten in Schach zu halten. Aber egal, wie gut seine Abwehr war, die Schatten formierten sich immer wieder neu, kamen näher und wurden mit jedem verfehlten Angriff aggressiver. Es war, als würden sie ihn testen, seine Muster lernen und Schwächen in seinen Bewegungen finden.
Draven biss die Zähne zusammen, während die Frustration wuchs und er weiter versuchte, die vorrückende Dunkelheit abzuwehren. Die Schatten verschoben sich ständig, und jedes Mal, wenn er einen Schlag abwehrte oder austeilte, formierten sie sich neu, wurden dichter und dunkler. Sein Verstand arbeitete auf Hochtouren und ging jeden Zauber und jede Technik durch, die er gelernt hatte. Nichts aus seinem umfangreichen Wissen schien in dieser Situation zu passen.
Sie waren nicht an die physische Welt gebunden. Sie bewegten sich wie eine flüssige Kraft, nicht greifbar und doch präsent, und schlüpften durch die Lücken in seiner Verteidigung. Draven schlug erneut zu, um sie zurückzudrängen, aber die Schatten ignorierten die Klinge, als wäre sie nichts weiter als ein leichter Windhauch.
Hinter sich hörte er, wie Sylara ihre Haltung veränderte, und spürte ihre Bereitschaft, sich dem Kampf anzuschließen. „Dravis, was zum Teufel sollen wir tun?“, rief sie mit gereizter Stimme, während die Schatten näher kamen.
Draven wehrte einen weiteren Angriff ab, wobei ihn die Wucht des Schlags leicht zurückdrückte. Die Kälte der Schatten war spürbar und biss sich in ihn, als wolle sie ihm die Wärme aus den Knochen saugen.
Er drehte seine Klingen und wehrte die Dunkelheit ab, bevor sie ihn überwältigen konnte, aber er spürte, wie der Druck zunahm.
Die Schatten wurden aggressiver und drängten vorwärts, als könnten sie seine Unsicherheit spüren.
„Bleib konzentriert“, schnauzte Draven mit kalter, aber fester Stimme. Sein Verstand arbeitete noch immer an möglichen Lösungen, aber die Frustration nagte an ihm. „Physische Angriffe funktionieren nicht. Diese Dinger sind nicht an normale Magie oder Gewalt gebunden.“
Ein weiterer Schatten stürzte sich auf ihn, größer und dichter als die anderen. Draven ging frontal auf ihn zu, hob seine Klinge, um ihn abzuwehren, aber der Aufprall fühlte sich anders an. Diesmal war die Kraft hinter dem Schatten stärker, entschlossener. Er schlug gegen sein Schwert und drängte ihn einen Schritt zurück.
Das Gewicht des Angriffs erschreckte ihn, und für einen kurzen Moment spürte er etwas – eine Präsenz, eine bösartige Intelligenz, die die Schatten lenkte.
„Dravis, wir können das nicht ewig halten“, rief Sylara mit ernsterer Stimme. Sie hatte bereits ihren Dolch gezogen, den Blick auf die herannahenden Schatten gerichtet und war bereit, sich ihnen zu stellen, falls nötig. „Lass mich die Chimären holen. Die werden diese Dinger zerreißen.“
„Nicht“, sagte Draven scharf, ohne seinen Blick von der Schattenmasse vor ihm abzuwenden. Er wehrte einen weiteren Schlag ab, aber sein Verstand berechnete bereits die möglichen Risiken. „Wenn diese Dinger Magie kontrollieren können, wäre es ein Fehler, deine Chimären herbeizurufen. Wenn sie ihnen in die Hände fallen, kämpfen wir mit unseren eigenen Waffen.“
Sylara hielt inne und ließ ihre Hand über dem Beutel schweben. „Du glaubst, sie können sie besitzen?“
Dravens Gedanken rasten. Wenn die Schatten Magie absorbieren konnten, dann könnten Kreaturen wie Sylara Chimären, die an magische Essenz gebunden waren, leicht unter ihre Kontrolle geraten. Und wenn das passierte, würde sich die Macht, die Sylara mühsam gesammelt hatte, gegen sie wenden. Das Risiko konnte er nicht eingehen.
„Das Risiko ist es nicht wert“, sagte Draven kalt. „Wenn sie die Kontrolle über deine Chimären übernehmen, stehen wir vor einer noch größeren Bedrohung.“
Sylara senkte die Hand und presste die Kiefer aufeinander. Es gefiel ihr nicht, aber sie vertraute Draven in solchen Situationen. „Na gut. Aber das bedeutet, dass uns schnell die Optionen ausgehen.“
Draven sah sich in der Höhle um, während sein Verstand auf Hochtouren arbeitete. Die Schatten rückten näher und bewegten sich zielstrebig, als würde sie etwas lenken. Er konnte den Puls einer uralten Energie tief in der Höhle spüren, eine Quelle, die die Schatten anzog, aber er konnte ihren genauen Standort noch nicht ausmachen. Es war, als würde man in einem Labyrinth ohne klaren Ausgang suchen.
Er fluchte leise. Die Zeit lief ihnen davon.
„Wir ziehen uns zurück“, befahl Draven, ohne Raum für Widerrede zu lassen.
Sylara warf ihm einen Blick zu, ihre Augen blitzten überrascht. „Rückzug? Seit wann gibst du auf?“
„Seit die Chancen nicht für uns stehen“, gab Draven zurück. „Ich brauche mehr Infos, bevor wir kämpfen können. Blind reinzugehen bringt uns nur um.“
Sylara grinste trotz der Situation. „Ich dachte, du magst unmögliche Chancen.“
„Nicht, wenn sie so aussichtslos sind“, murmelte Draven. „Los.“
Ohne auf ihre Antwort zu warten, drehte sich Draven um und machte sich auf den Weg zurück zum Eingang der Höhle. Sylara folgte ihm ohne zu zögern, ihre Schritte schnell, aber sicher. Die Schatten stürzten sich auf sie, jetzt schneller, als würden sie ihren Rückzug spüren. Draven schlug in die Dunkelheit, seine Klingen zerschnitten die Luft, aber die Schatten blieben unerbittlich, formierten sich neu und drängten näher heran.
Der Weg wurde wieder schmaler, und vor ihnen tauchte die alte Treppe auf. Draven konnte das Flüstern lauter und deutlicher hören. Die Schatten waren nicht nur lebendig – sie sprachen, murmelten etwas Altes und Unverständliches. Draven versuchte sich zu konzentrieren, um einen Teil der Worte zu verstehen, aber sie entglitten seinem Verstand so schnell, wie sie gekommen waren.
Als sie den Eingang der Höhle erreichten, strömte kalter Wind aus den Bergen herein und biss ihnen in die Haut. Draven blickte zurück zu den Schatten. Sie verharrten am Eingang der Höhle und wollten ihnen nicht ins Freie folgen. Vorerst waren sie in Sicherheit.
Sylara atmete aus und wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Das war … lustig.“
Draven antwortete nicht. Seine Gedanken rasten noch immer und versuchten zu begreifen, was sie gerade erlebt hatten. Die Schatten, der Fluch, das Artefakt – nichts ergab einen Sinn. Er konnte Magie besser analysieren als jeder andere, und doch entzog sich ihm diese Kraft, trotzte ihm. Es war mehr als nur uralte Magie. Es war älter und mächtiger als alles, was er bisher gesehen hatte.
„Wir sammeln uns im Dorf“, sagte Draven mit kalter, distanzierter Stimme. „Wir müssen noch einiges herausfinden.“
Sylara nickte, obwohl ihre Augen vor Aufregung glänzten. „Du denkst an den Magmabären, oder?“
Draven nickte kurz. Sie hatten den Magmabären im Dorf zurückgelassen, um die Umgebung zu erkunden und nach Gefahren Ausschau zu halten. Der Bär war eine von Sylara mächtigsten Chimären, und seine Anwesenheit würde jede unmittelbare Gefahr für die Dorfbewohner abwehren. Zumindest vorerst hatten sie eine Absicherung.
„Mit dem, was wir wissen, können wir diese Schatten nicht bekämpfen“, fuhr Draven mit scharfer Stimme fort. „Aber der Bär sollte das Dorf beschützen können. Wenn sich etwas nähert, wird er sich darum kümmern.“
Sylara grinste. „Dann bin ich froh, dass ich ihn dort gelassen habe. Du weißt ja, wie sehr er einen guten Kampf liebt.“
Dravens Gedanken waren schon woanders, er überlegte bereits die nächsten Schritte. Der Schrein hielt die Antworten bereit, aber es gab noch mehr zu entdecken. Jemand hatte das Artefakt gestört, und sie mussten herausfinden, wer – bevor sich der Fluch weiter ausbreitete.
Als sie den Bergpfad hinabstiegen und der kalte Wind ihnen ins Gesicht biss, wusste Draven, dass dies nur der Anfang war. Die Schatten waren uralt, mächtig und intelligent.
Und was auch immer hinter ihnen steckte, war weitaus gefährlicher, als er erwartet hatte.
Aber Draven war keiner, der so schnell aufgab. Er würde die Antworten finden, egal wie lange es dauerte. Denn am Ende zählte nur die Kontrolle – und er würde diese Welt nicht aus seinen Händen gleiten lassen.
Sie verschwanden in der Nacht und ließen die verfluchte Höhle hinter sich, wohl wissend, dass die Schatten auf ihre Rückkehr warten würden.
