Es hatte im königlichen Schloss weit weg von der Stadt angefangen. Gerüchte über Dravens private Zauberstunden mit Königin Aurelia verbreiteten sich wie ein Lauffeuer in den Adelskreisen. Es dauerte nicht lange, bis diese Gerüchte die Universität erreichten, wo Draven unter den Studenten fast schon einen mythischen Status hatte.
Die Tatsache, dass er die Königin selbst unterrichtete – die faule, temperamentvolle und unberechenbare Herrscherin – heizte die Spekulationen noch weiter an.
„Ich habe gehört, er schläft nicht einmal“, flüsterte ein Student, als er durch den Hof ging, seine Stimme leise und verschwörerisch.
„Er ist immer hier, oder? Und doch wurde er fast täglich im Schloss gesehen, wo er Privatunterricht bei der Königin nahm!“, fügte ein anderer hinzu, seine Stimme sowohl beeindruckt als auch misstrauisch.
„Vielleicht ist er gar kein Mensch … vielleicht ist er ein Untoter“, warf ein Dritter ein, die Augen vor übertriebenem Entsetzen weit aufgerissen.
Die Gerüchte wurden mit jedem Tag wilder. Einige sagten, Draven sei Teil einer geheimen königlichen Verschwörung, während andere darauf bestanden, er sei der persönliche Berater der Königin geworden. Wieder andere glaubten, er habe die dunkle Magie so gut beherrscht, dass er weder Ruhe noch Nahrung mehr brauchte, und dass sein kaltes, emotionsloses Auftreten das Ergebnis seiner Verwandlung in etwas Übermenschliches sei.
Trotz des Geredes verstummten alle plötzlich, als Draven selbst auf dem Campus erschien und sich wie ein Messer durch die Menge schnitt. Als er vorbeiging, wandten die Studenten schnell ihre Blicke ab und verstummten. Dravens bloße Anwesenheit gebot Stille.
Es war nicht nur seine imposante Statur oder sein scharfer, durchdringender Blick – da war noch etwas anderes, etwas Unbeschreibliches, das von ihm ausging.
Er bewegte sich präzise, seine Schritte waren bedächtig, jeder einzelne genau abgemessen, als würde er seinen Weg durch Raum und Zeit berechnen. Sein schwarzer Umhang wehte leicht im kalten Wind, und obwohl er sich eindeutig bewegte, strahlte er eine Stille aus, als könne nichts seine Konzentration stören.
Es war, als beuge sich die ganze Welt seinem Willen und alle um ihn herum seien nur Zuschauer in einem Spiel, das sie nicht ganz verstanden.
Niemand wagte es, sich ihm zu nähern. Die Hauptstadt war riesig, aber selbst in ihrer weitläufigen Ausdehnung waren die Universität und das königliche Schloss durch eine beträchtliche Entfernung voneinander getrennt. Doch Draven bewegte sich zwischen ihnen, als wäre es nichts – keine Anzeichen von Erschöpfung, kein Stocken in seinen Schritten. Erst an diesem Morgen hatte er die Königin unterrichtet, und jetzt ging er durch die Hallen der Universität, als wäre es ein Tag wie jeder andere.
Das Gerücht hatte sich geändert. Die Leute fragten sich jetzt nicht mehr, ob er die Königin unterrichtete, sondern ob Draven überhaupt Müdigkeit empfand wie ein normaler Mensch.
„Wird er jemals müde?“, fragte ein Student mit gedämpfter Stimme.
„Er ist kein Mensch. Das kann er nicht sein“, flüsterte ein anderer zurück und warf einen Blick auf Draven, der im großen Hörsaal verschwand.
Aber Draven blieb wie immer gleichgültig. Die Welt um ihn herum konnte tratschen und spekulieren, so viel sie wollte – es war ihm egal. Das Einzige, was zählte, war die Aufgabe, die vor ihm lag, und im Moment war es Zeit für eine weitere Vorlesung.
Im großen Hörsaal saßen Amberine, Maris, Elara und die anderen Studenten und warteten auf den Beginn des Unterrichts.
Amberine warf einen Blick zur Tür, ihr feuriges Temperament brodelte wie immer unter der Oberfläche.
„Glaubst du, er ist erschöpft?“, fragte Maris leise, Besorgnis in ihrer Stimme. Das ehemals schüchterne Mädchen war mutiger geworden, aber sie war immer noch voller Mitgefühl. „Er war den ganzen Morgen im Schloss. Vielleicht überanstrengt er sich.“
Amberine runzelte die Stirn. Es lag nicht in ihrer Natur, sich um Draven zu sorgen – schließlich hegte sie immer noch tiefen Groll gegen ihn –, aber etwas an Maris‘ Besorgnis ließ sie nachdenken. Konnte er dieses unerbittliche Tempo wirklich durchhalten?
Doch bevor Amberine antworten konnte, schwang die Tür zum Hörsaal mit einem scharfen Knarren auf. Draven trat ein, seine Bewegungen präzise, sein Gesichtsausdruck so kalt und undurchschaubar wie immer. Von der Erschöpfung, die Amberine bei ihm vermutet hatte, war nichts zu sehen. Er sah genauso aus wie immer – perfekt, unmenschlich gelassen und vollkommen konzentriert.
Maris atmete erleichtert aus. „Er sieht gut aus.“
Amberine runzelte die Stirn, ihr hitziges Temperament kochte wieder hoch. „Natürlich sieht er gut aus. Er ist Draven.“
Draven nahm seinen Platz vorne im Raum ein und ließ seinen durchdringenden Blick über die Studenten schweifen. Ohne eine Sekunde zu zögern, sprach er in seinem gewohnt kalten, direkten Tonfall. „Die Vorlesung beginnt.“
Amberine setzte sich aufrecht hin, genau wie die anderen. Die Klasse hatte sich an Dravens Art gewöhnt – es gab keine Zeit für Smalltalk oder Höflichkeiten. Wenn Draven sagte, dass es losging, ging es los.
Er deutete auf die große Tafel hinter sich, auf der bereits komplexe Diagramme von Manaströmen und magischen Kreisen akribisch detailliert gezeichnet waren. „Heute werden wir eure Barrierezaubersprüche wiederholen. Genauer gesagt, die Aufgabe, die ich euch allen gestellt habe. Ich habe jeden von euch gebeten, eine Schutzbarriere zu erschaffen, die einzigartig auf eure Manasignatur abgestimmt ist.
Damit zeigt ihr nicht nur eure Fähigkeit, einen grundlegenden Verteidigungszauber zu konstruieren, sondern auch euer Verständnis dafür, wie ihr Magie an euren eigenen Energiefluss anpassen könnt.“
Amberine rutschte unruhig auf ihrem Stuhl hin und her. Sie hatte Stunden damit verbracht, ihren Barrierezauber zu perfektionieren, aber irgendetwas fühlte sich noch nicht richtig an. Ihre Feuermagie war mächtig, aber wild und schwer zu kontrollieren. Die Barriere, die sie erschaffen hatte, spiegelte dies wider – stark, aber instabil.
Dravens kalte Augen musterten den Raum. „Steht auf, einer nach dem anderen, und setzt eure Manabarriere ein, wenn ich euren Namen rufe.“
Doch dann hielt er inne. „Bevor ihr das tut …“
Dravens Blick wanderte langsam durch den Raum und blieb kurz auf jedem der Schüler ruhen, als würde er ihre Fähigkeiten mit einem einzigen Blick einschätzen. Die Luft im Hörsaal wurde schwer vor Erwartung. Es herrschte Stille, nur gelegentlich knisterte Mana, wenn nervöse Schüler unbewusst ihre Magie in die Atmosphäre entweichen ließen.
Seine bloße Anwesenheit reichte aus, um selbst die gesprächigsten Schüler zum Schweigen zu bringen, und niemand wagte ein Wort zu sagen.
Ohne Vorwarnung wandte er sich der Tafel zu, seine Stimme durchdrang die Stille wie ein Messer. „Die heutige Demonstration konzentriert sich auf Präzision. Die meisten von euch verlassen sich zu sehr auf rohe Kraft und vernachlässigen die feinen Details. Das hat jetzt ein Ende.“
Die Kreide in seiner Hand bewegte sich schnell und zeichnete die bekannten komplizierten Diagramme der Manaströme, aber für diejenigen, die aufmerksam zugehört hatten, waren seine Erklärungen überflüssig.
Die Zaubersprüche waren in ihrer Einfachheit wunderschön – elegante Linien und Kurven, die die genaue Beschaffenheit der Barrieren detailliert darstellten. Draven wusste jedoch, dass die Komplexität unter der Oberfläche selbst seine fähigsten Schüler vor eine Herausforderung stellen würde.
Er wandte sich wieder ihnen zu, sein Blick scharf. „Eine Barriere ist nicht nur eine Wand. Sie ist eine Erweiterung eures Willens, zugeschnitten auf die Bedrohung, der sie gegenübersteht. Wenn ihr ihre Form nicht kontrollieren könnt, werdet ihr scheitern. Und Scheitern bedeutet in dieser Welt den Tod.“
Amberine, die näher vorne saß, verschränkte die Arme und konnte ihr feuriges Temperament hinter ihrer finsteren Miene kaum verbergen. Sie spürte, wie die Last der Vorlesung auf ihr lastete und an ihrer Unsicherheit nagte. Kontrolle war schon immer ihre Schwäche gewesen. Der Feuergeist Ifrit regte sich unter ihrer Robe und erinnerte sie an ihre wilde, unkontrollierbare Kraft. Sie schnaubte, sagte aber nichts.
„Beobachtet“, befahl Draven, ohne auf ihre Antworten zu warten. Aus den Falten seines schwarzen Umhangs holte er eine kleine, glänzende Nadel hervor, kaum so groß wie ein Finger. Auf den ersten Blick schien sie unbedeutend – nur ein einfaches Metallobjekt, harmlos und ungefährlich. Aber in Dravens Händen war nichts jemals so einfach.
Ohne ein Wort ließ Draven die Nadel in die Luft fallen, wo sie zwischen ihm und den Schülern schwebte, als würde sie auf weitere Anweisungen warten. Seine kalte, präzise Mana umhüllte die Nadel, versah sie mit psychokinetischer Kraft, und plötzlich schoss sie mit unglaublicher Geschwindigkeit vorwärts, ihre Form verschwamm in der Bewegung.
Sie zerschnitt die Luft wie eine Kugel und flog direkt auf die Tafel hinter ihm zu.
Es gab ein leises, kaum wahrnehmbares Summen, als sie sich bewegte – dann ein scharfes Knacken, als sie sich in die Wand bohrte und mühelos das dicke Holz durchdrang.
Die Schüler zuckten zusammen, aber Draven blieb unbeeindruckt und sprach mit ruhiger Stimme. „Das war ein einfacher Zauber. Das Projektil war schnell, aber mit dem richtigen Schild hätte es sein Ziel nie erreicht.“
Er hob einen Finger und deutete auf die Nadel, die in der Wand steckte. „Damit werdet ihr heute konfrontiert werden. Jeder von euch wird eine Barriere erschaffen, um die Nadel abzuwehren, bevor sie euch erreicht. Das Projektil wird mit Psychokinese verstärkt, was bedeutet, dass es sich schneller bewegen wird, als ihr es gewohnt seid. Ihr müsst eure Mana präzise kontrollieren und eure Barriere an diese spezielle Bedrohung anpassen.
Ein großer Schild wird nicht funktionieren. Ihr müsst ihn klein und fokussiert halten.“
Maris rutschte auf ihrem Stuhl hin und her, ihr Gesicht war blass, aber entschlossen. Sie hatte immer mit Selbstvertrauen zu kämpfen gehabt, aber seit Draven sie gerettet hatte, war sie stärker geworden. Ihre Illusionsmagie war ihre größte Waffe, aber Illusionen allein würden einen physischen Angriff nicht aufhalten. Sie ballte die Fäuste und erinnerte sich daran, dass sie jetzt stärker war. Das musste sie sein.
Elara, die neben ihr saß, war still und ruhig wie immer. Ihre goldenen Augen huschten kaum zur Nadel, bevor sie sich wieder auf Draven richteten. Es gab kein sichtbares Zeichen von Sorge in ihrem Gesicht – kein Zappeln, keine nervöse Energie. Ihre Mana floss mit solcher Kontrolle durch sie hindurch, dass sie nicht äußerlich reagieren musste. Sie war immer vorbereitet.
Dravens kalter Blick wanderte zu Amberine, die ihn mit trotzigen Augen anstarrte. „Amberine“, sagte er mit leiser, aber bestimmter Stimme, „du bist die Erste.“
