Kapitel 236: Das Streben nach Stärke (1) Das Atras-Requiem

Er blieb einen Moment stehen und ließ die ganze Aura des Verlieses auf sich wirken. Die alten Nekromanten, die diesen Ort einst beherrscht hatten, hatten einen Rest ihrer Macht zurückgelassen, eine üble Energie, die wie eine dunkle Wolke über dem Eingang hing. Für einen schwächeren Magier wäre das erstickend gewesen. Für Draven war es eine Chance.
Seine nekromantischen Fähigkeiten waren noch auf Rang C – ausreichend für die meisten Aufgaben, aber weit entfernt von der Perfektion, die er anstrebte. Er musste sich selbst herausfordern, stärker werden, und dieser Kerker war der perfekte Ort dafür. Es gab Gerüchte, dass tief in seinen Eingeweiden die Überreste nekromantischen Wissens lagen, Fragmente von Macht, die der Welt längst verloren gegangen waren.

Wenn er sie nutzen könnte, würde seine Stärke ungeahnte Höhen erreichen.
Neben ihm standen die grotesken Gestalten seiner dämonischen Diener, jeder einzelne eine Verlängerung seines Willens. Der untote Goblin-König ragte am größten empor, seine verfaulte grüne Haut hielt die darunter liegenden Knochen kaum zusammen. Der Ebon Devourer, eine teuflische Kreatur mit geschwärzten Flügeln und leuchtend roten Augen, stand still an seiner Seite und starrte mit raubtierhaftem Blick in die Dunkelheit vor ihnen.
Der Goblinlord und der Aufgestiegene Minotaurus, beide für sich genommen schon beeindruckend, flankierten ihn mit stiller, mörderischer Absicht.

Dravens Lippen verzogen sich zu einem schwachen Lächeln. „Lasst uns beginnen.“

Er trat vor, sein Umhang wehte leicht bei der Bewegung, und betrat den Schlund des Verlieses. In dem Moment, als seine Stiefel den Steinboden berührten, reagierte die Magie des Verlieses.
Die Luft summte vom Flüstern toter Seelen, deren Energie sich um die Wände wickelte und darauf wartete, dass die Lebenden eindrangen. Draven konnte spüren, wie sie an seinem eigenen Mana zerrte, ihn auf die Probe stellte und nach Schwächen suchte.

Er ließ es zu, unerschrocken, während der Druck mit jedem Schritt stärker wurde.

„Verteilt euch“, befahl er mit leiser, aber befehlender Stimme. „Verschlingt alles. Tötet alles.“
Seine Monster gehorchten ohne zu zögern. Der untote Goblin-König stapfte vorwärts, seine zerfetzte Gestalt bewegte sich überraschend schnell für etwas so Verwesendes. Der Ebon Devourer erhob sich in die Luft, breitete seine Flügel aus und verschwand in den dunklen Tunneln. Der Goblin-Lord und der Minotaurus, weniger subtil, aber nicht weniger tödlich, folgten ihm, und ihre monströsen Gestalten verschwanden in den Schatten des Verlieses.
Draven stand allein da und sah ihnen nach, während sein Verstand bereits den wahrscheinlichen Widerstand berechnete, auf den sie auf dieser Etage stoßen würden. Die erste Ebene von Atras Requiem war berüchtigt für ihre Fallen und niedstufigen Untoten, eine Prüfung, die dazu diente, die Schwachen auszusortieren, bevor sie die gefährlicheren Tiefen erreichten. Er hatte keinen Zweifel, dass seine Diener damit fertig werden würden.
Sie waren hier, um stärker zu werden, um die Magie der Monster in diesem Ort zu verschlingen und sich weiterzuentwickeln. Er hingegen war hier, um zu lernen, um den Fluss der nekromantischen Energie zu studieren, die wie ein Herzschlag durch den Dungeon pulsierte.

Er ging langsam vorwärts und kniff die Augen zusammen, während er sich auf die Magie um ihn herum konzentrierte.
Jeder Schritt, jede Veränderung in der Luft verriet ihm etwas Neues. Die Mana hier war uralt, aber instabil, als hätten die Nekromanten, die diesen Ort erbaut hatten, die Kontrolle über ihr eigenes Werk verloren. Dravens scharfer Verstand zerlegte die Muster und analysierte, wie sich die Energie verdrehte und schwankte.

Es war chaotisch, aber in diesem Wahnsinn steckte eine Methode – eine Logik, die nur jemand wie er erkennen konnte.
Er blieb inmitten einer großen, offenen Kammer stehen. Der Steinboden war rissig und uneben, und Skelettüberreste lagen überall verstreut. Die Knochen hier waren längst ihrer nützlichen Magie beraubt worden, aber Draven konnte die Spuren nekromantischer Energie spüren, die wie Staub an ihnen hafteten. Er hockte sich hin und streifte mit seinen behandschuhten Fingern einen der Schädel.
„Faszinierend“, murmelte er, seine Augen glänzten vor kalter Neugier. „Die Restenergie ist … verdorben, aber nicht zufällig. Hier gibt es ein Muster, einen Verfall der Mana im Laufe der Zeit. Sie wird irgendwo tiefer im Verlies abgezogen.“
Er stand auf, sein Verstand arbeitete bereits an den Möglichkeiten. Wenn der Kerker Magie von der Oberfläche anzog, bedeutete das, dass es irgendwo, vielleicht in den unteren Ebenen, eine zentrale Quelle gab – einen Kern. Wenn er ihn finden konnte, könnte er diese Energie absorbieren und sie nutzen, um seine eigenen nekromantischen Fähigkeiten zu verbessern.

Aber vorerst musste er seine Kräfte schonen und seine Diener die Drecksarbeit machen lassen, während er seine eigene Magie verfeinerte.
Draven saß mit gekreuzten Beinen in der Mitte der Kammer, schloss die Augen und begann zu meditieren. Die Luft um ihn herum summte vor Mana, und er streckte seine Sinne aus, um die nekromantische Energie aus der Umgebung aufzunehmen. Sein Atem wurde langsamer und flacher, während sein Körper in einen Zustand tiefer Konzentration versank.

Die Mana strömte durch ihn hindurch, dunkel und kalt, aber er nahm sie gerne an und ließ sie die Lücken in seiner eigenen Kraft füllen.
Langsam und methodisch begann er, die Magie um sich herum zu verweben und sie zu etwas Raffinierterem zu formen. Bei der Nekromantie ging es nicht nur darum, die Toten zu kontrollieren, sondern auch darum, den Fluss von Leben und Tod zu verstehen und das Gleichgewicht zwischen beiden zu manipulieren. Während das Mana durch ihn floss, schärfte sich Dravens Geist, seine Gedanken wurden schneller und klarer.
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Er konnte spüren, wie seine Macht wuchs und seine Kontrolle über die Magie sich wie ein Schraubstock um ihn zusammenzog.

In der Ferne hörte er Kampfgeräusche – das Brüllen seiner Schergen, das Kreischen sterbender Kreaturen. Die Monster im ersten Stock waren seinen teuflischen Dienern nicht gewachsen, aber darum ging es ihm nicht. Jeder getötete Gegner, jede verschlungene Seele würde sie stärken und noch furchterregender machen.
Draven interessierten kleine Siege nicht, er hatte ein größeres Ziel vor Augen.

Das Geräusch von Knochen, die unter seinen Füßen knirschten, riss ihn aus seiner Konzentration, und er öffnete die Augen und blickte zum Eingang der Kammer. Der Goblin-Lord erschien als Erster und schleppte den leblosen Körper eines skelettartigen Kriegers hinter sich her. Die Augen des Monsters leuchteten in einem kränklichen Grün, sein Körper war bereits aufgebläht von der Mana, die er seinen gefallenen Feinden entzogen hatte.
Hinter ihm stampfte der aufgestiegene Minotaurus in den Raum, dessen massiger Körper kaum durch den schmalen Eingang passte. Der Ebon Devourer stürzte sich von oben herab, faltete seine geschwärzten Flügel und landete anmutig neben Draven, dessen blutrote Augen vor Zufriedenheit glänzten.

Draven stand auf, wischte sich den Staub von seinem Umhang und musterte seine Diener. „Fortschritte?“
Der Goblinlord knurrte, ein leises, kehliges Geräusch, das durch die Kammer hallte. Die Leichen, die er hinter sich herzog, waren Beweis genug für seinen Erfolg. Der Minotaurus grunzte zustimmend und knackte mit den Fingerknöcheln, während er seine massiven Hände ballte.

Draven nickte zufrieden. „Gut. Weitermachen.“
Seine Diener gehorchten und verschwanden wieder in den Tunneln, um weitere Beute zu jagen. Draven blieb in der Kammer zurück und konzentrierte sich wieder auf das Rätsel, das vor ihm lag. Der Fluss der Magie in diesem Verlies war unregelmäßig, aber er spürte eine schwache Anziehungskraft, die ihn in die tieferen Ebenen zog. Was auch immer dort unten war, es ernährte sich von der nekromantischen Energie und zog sie wie ein schwarzes Loch in sich hinein.

Wenn er es erreichen könnte, wenn er auch nur einen Bruchteil dieser Kraft absorbieren könnte …
Er grinste vor sich hin, und in seinen Augen blitzte kalte Ambition auf. „Mal sehen, wie tief dieser Kaninchenbau geht.“

Damit begann er seinen Abstieg, seine Bewegungen waren geschmeidig und präzise, während er sich durch die labyrinthartigen Gänge des Verlieses navigierte.
Je tiefer er kam, desto stärker wurde die Anziehungskraft der Magie, ein stetiges Summen, das durch seine Knochen vibrierte. Seine scharfen Augen suchten die Wände ab und nahmen die subtilen Veränderungen im Stein wahr, die schwachen Risse, durch die im Laufe der Jahrhunderte Mana gesickert war.

Es war, als wäre der Kerker selbst lebendig und würde sich von der Energie ernähren, die er sammelte.
Als Draven den Eingang zum zweiten Stock erreichte, blieb er stehen und kniff die Augen zusammen. Die Luft war hier schwerer, erfüllt von einer spürbaren Dunkelheit, die sich wie ein Leichentuch um seine Haut legte. Der Geruch von Verwesung vermischte sich mit einem kupferartigen Hauch von Blut und erfüllte den höhlenartigen Raum. Das war nicht wie im ersten Stock, wo hirnlose Skelette sinnlos umhergestolpert waren.
Nein, was auch immer hier auf ihn wartete, war weitaus gefährlicher, durchtränkt von derselben dunklen Magie, die er gemeistert hatte.

Er konnte die Präsenz spüren – eine konzentrierte, pulsierende Kraftquelle, die ihn tiefer in den Abgrund lockte. Sie schwang mit einer uralten Magie mit, die seine Seele ansprach, eine Herausforderung und ein Versprechen, gehüllt in Schatten.
Dravens Lippen verzogen sich zu einem kalten, zufriedenen Lächeln. „Perfekt“, flüsterte er, seine Stimme kaum mehr als ein Hauch. Das war es, weswegen er gekommen war. Je stärker die Magie, desto größer die Belohnung.

Mit einem letzten, berechnenden Blick auf seine Umgebung trat er ohne Angst vorwärts. Die Dunkelheit hieß ihn willkommen und verschlang seine Gestalt, während er tiefer in die Tiefe hinabstieg, bereit, sich die Macht zu holen, die direkt hinter dem Schleier auf ihn wartete.