Amberine lief mit einem triumphierenden Ausdruck durch die belebten Straßen der Stadt. Ihre Tasche, die jetzt mit einer dicken Summe Bargeld gefüllt war, lastete schwer auf ihrer Schulter, aber es war ein Gewicht, das sie gerne trug. Zum ersten Mal in ihrem Leben fühlte sie sich unbesiegbar. Die Welt, die immer so darauf aus gewesen zu sein schien, sie zu vernichten, schien sich nun vor ihr zu verneigen. Eine Million Elnes.
Keine Sorgen mehr um Miete, Studiengebühren oder das Überleben mit ihrem Teilzeitjob. Sie war reich.
Sie entdeckte Maris und Elara, die unter einem schattigen Baum in der Nähe des Universitätseingangs saßen, und ihr Grinsen wurde breiter. Perfektes Timing.
„Hey! Da seid ihr ja!“, rief Amberine, und ihre Stimme hallte über den offenen Innenhof. Sie winkte dramatisch, ihr rotes Haar glänzte im Sonnenlicht, als sie auf sie zuging.
Maris sah auf und lächelte sanft, als sie Amberine kommen sah. Elara, wie immer ruhig und gelassen, nickte nur kurz zur Begrüßung, ihre goldenen Augen waren wie immer scharf und aufmerksam.
Amberine hüpfte fast die letzten Schritte, bevor sie sich auf die Bank neben ihnen fallen ließ, ihre Tasche schlug laut auf den Boden. Sie lehnte sich zurück, streckte die Arme weit aus und grinste selbstbewusst.
„Ratet mal, Mädels!“, begann Amberine mit selbstgefälliger Stimme. „Eure Freundin hat gerade den Jackpot geknackt.“
Maris blinzelte verwirrt. „Was meinst du damit?“
Amberine griff in ihre Tasche und holte eine Handvoll knackiger, ordentlich gebündelter Elnes-Scheine heraus. Sie warf sie wie Konfetti in die Luft und ließ die Scheine wie fallende Blätter um sich herum flattern. „Ich bin reich, Baby!“, verkündete sie und ein fröhliches Lachen entrang sich ihren Lippen. „Ich schwimme im Geld!“
Elara hob eine Augenbraue, blieb aber sonst ausdruckslos. „Wo hast du das alles her?“, fragte sie mit ruhiger Stimme, in der jedoch ein Hauch von Neugier mitschwang.
Amberine streckte stolz die Brust heraus und ihr Lächeln wurde noch breiter. „Ach, weißt du, nur ein bisschen finanzielle Unterstützung – eigentlich eine Vollförderung. Die haben mir genug Geld gegeben, um zehn Häuser zu kaufen! Kannst du dir das vorstellen?“
Maris schnappte nach Luft und riss vor Schreck die Augen auf. „Zehn Häuser? Das ist … das ist unglaublich!“
Amberine grinste und winkte ab. „Ich weiß, oder? Also, hier ist der Deal: Was immer ihr wollt, ich bezahle es. Eure Schulden? Sind beglichen. Braucht ihr neue Ausrüstung?
Ich kümmere mich darum. Ich kann meine Kredite bei allen zurückzahlen und habe immer noch genug übrig, um wie eine Königin zu leben!“
Maris war beeindruckt und gleichzeitig etwas überwältigt von Amberines plötzlichem Geldsegen. „Das ist so großzügig von dir, Amberine, aber …“
„Kein Aber, Maris! Ich meine es ernst!“, unterbrach Amberine sie, ihre Begeisterung war nicht zu übersehen. Sie griff nach Maris‘ Schultern und schüttelte sie sanft. „Sag mir, was du brauchst, und ich gebe dir das Doppelte! Du warst immer so eine gute Freundin für mich und hast mir immer geholfen, wenn ich pleite war, und jetzt werde ich mich revanchieren.“
Maris lachte, obwohl in ihren Augen ein Hauch von Unsicherheit zu sehen war. „Ich glaube nicht, dass ich doppelt so viel brauche, Amberine.“
„Unsinn! Du hast es verdient!“, beharrte Amberine mit leichtem, neckischem Tonfall. „Komm schon, Maris. Du kannst mir doch nicht erzählen, dass du nichts willst! Neue Roben? Einen besseren Zauberstab?
Einen Urlaub in der Küstenstadt Aldoria? Sag mir, was du willst, und ich sorge dafür.“
Maris lächelte und schüttelte sanft den Kopf. „Du übertreibst.“
Elara, die die Szene mit ihrer üblichen Gelassenheit beobachtet hatte, meldete sich schließlich zu Wort. „Amberine, dir ist doch wohl klar, dass dieser plötzliche Reichtum nicht ewig anhalten wird.“ Ihre Stimme war ruhig, aber mit einem leisen Unterton der Warnung.
Amberine verdrehte dramatisch die Augen. „Ach komm schon, Elara! Du musst immer die Ernste sein, oder? Lass mich das doch einfach ein bisschen genießen, okay? Ich werde nicht alles an einem Tag verprassen. Ich werde klug damit umgehen … irgendwann.“
Elara verschränkte die Arme und kniff ihre goldenen Augen leicht zusammen. „Irgendwann?“
Amberine grinste verlegen. „Ja, ja, ich weiß. Aber im Ernst, Elara, entspann dich! Das ist ein Grund zum Feiern! Ich hatte noch nie so viel Geld in meinem Leben und möchte es mit meinen Freunden teilen.“
Elara zuckte leicht mit den Schultern, ihr Gesichtsausdruck wurde ein wenig weicher. „Solange du vorsichtig bist.“
Amberine winkte ab. „Mir passiert schon nichts. Außerdem hab ich Ifrit, der auf mich aufpasst, oder?“ Sie warf einen Blick auf ihre Robe, wo Ifrits vertraute Wärme noch nachhallte, obwohl er still blieb.
Maris lachte und ihre Anspannung ließ nach, als Amberines ansteckende Begeisterung sie mitriss. „Na gut, wenn du so viel Geld ausgeben willst, könnten wir vielleicht schön essen gehen? Es gibt ein neues Restaurant in der Stadt, das angeblich fantastisch sein soll.“
Amberines Augen leuchteten auf. „Essen gehen? Pfft, ich kann noch mehr! Wir gehen ins beste Restaurant der ganzen Stadt, und ich bezahle alles! Getränke, Vorspeisen, Dessert – alles! Was sagt ihr dazu, Mädels?“
Maris kicherte und gab schließlich nach. „Na gut, Amberine. Wenn du schon so nett bist, kann ich wohl nicht nein sagen.“
Elara seufzte leise, obwohl ein Hauch von Belustigung in ihren Augen zu sehen war. „Ein gutes Essen kann ja nicht schaden.“
Amberine klatschte begeistert in die Hände. „Perfekt! Los geht’s! Das wird der beste Abend aller Zeiten.“
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Das Restaurant, das Amberine ausgesucht hatte, war eines der luxuriösesten der Stadt. Elegante Kronleuchter tauchten die makellosen weißen Tischdecken und die elegant gekleideten Gäste in ein warmes Licht. Es war eine Art von Lokal, von dem Amberine nicht einmal zu träumen gewagt hätte, jemals einen Fuß hineinzusetzen, geschweige denn dort zu essen. Aber heute Abend spielte das keine Rolle. Sie war reich, und nichts war für sie unerreichbar.
Der Maître d‘ empfing sie mit einem höflichen Lächeln, doch als Amberine ihm einen dicken Stapel Bargeld für die Reservierung überreichte, weiteten sich seine Augen leicht. „Hier entlang, meine Damen“, sagte er, und sein Tonfall war nun, da er das Geld gesehen hatte, noch ehrerbietiger.
Amberine schwebte förmlich zum Tisch, ihre Freundinnen folgten ihr mit einer Mischung aus Belustigung und Ungläubigkeit.
Maris sah sich mit großen Augen im Restaurant um, sichtlich beeindruckt von der Opulenz, während Elara so gelassen blieb wie immer, obwohl Amberine sehen konnte, dass sie sich insgeheim amüsierte.
Sie bekamen einen Tisch am Fenster mit Blick auf die belebten Straßen darunter. Die Aussicht war atemberaubend, und Amberine verspürte einen Anflug von Stolz, als sie über die Stadt blickte und wusste, dass sie heute Abend wie Königinnen speisen würden.
„Bestellt, was ihr wollt“, sagte Amberine mit einem Grinsen und reichte ihnen die Speisekarten. „Es gibt keine Grenzen.“
Maris nahm die Speisekarte und ließ ihren Blick über die Liste der Gerichte gleiten. „Bist du sicher, Amberine? Diese Preise sind … extravagant.“
Amberine winkte ab. „Ich habe dir doch gesagt, ich bin reich! Halte dich nicht zurück. Bestell den Hummer! Den teuersten Wein! Lass uns das Leben genießen!“
Maris zögerte einen Moment, bevor sie schließlich lächelte und nickte. „Na gut, wenn du darauf bestehst.“
Elara, die immer praktisch veranlagt war, warf einen Blick auf die Speisekarte, schien aber von den Preisen nicht beeindruckt zu sein. „Ich nehme einfach das Filet. Und Wasser.“
Amberine verdrehte spielerisch die Augen. „Wasser? Komm schon, Elara, bestell wenigstens einen Drink! Wir feiern doch!“
Elara schüttelte den Kopf, aber ein Lächeln huschte über ihre Lippen. „Du weißt doch, dass ich keinen Alkohol trinke.“
Amberine seufzte theatralisch. „Na gut, na gut. Dann eben Wasser. Aber für den Rest von uns bestelle ich den besten Champagner.“
Als der Kellner kam, um die Bestellung aufzunehmen, hielt sich Amberine nicht zurück. Sie bestellte die teuersten Gerichte auf der Speisekarte sowie mehrere Flaschen Wein und Champagner. Als der Kellner ging, belief sich die Rechnung bereits auf mehr als ihr Monatsgehalt. Aber das war ihr egal. Heute Abend wollte sie sich verwöhnen lassen und ihren neu gewonnenen Reichtum mit ihren Freunden genießen.
Das Essen kam kurz darauf, und Amberines Augen leuchteten auf, als die Gerichte vor ihnen abgestellt wurden. Hummer, Steak, Kaviar, feines Gebäck – alles war so luxuriös, wie sie es sich erhofft hatte. Sie langte gierig zu und genoss jeden Bissen, als wäre es ihre letzte Mahlzeit.
Maris war zwar zurückhaltender, aber sie genoss das Essen sichtlich. Sie nahm kleine Bissen von ihrem Hummer und ihre Augen wurden bei jedem Bissen vor Freude größer. „Das ist … unglaublich“, sagte sie zwischen zwei Bissen. „So etwas habe ich noch nie gegessen.“
Amberine grinste mit dem Mund voller Steak. „Ich habe dir doch gesagt, dass es sich lohnen würde!“
Elara aß langsamer, ihre Haltung war wie immer elegant. „Es ist ziemlich gut“, gab sie zu, obwohl sie nicht so begeistert schien wie die anderen beiden.
Im Laufe des Abends verlief die Unterhaltung locker, der Wein lockerte die Zungen und brachte alle zum Lachen. Amberine unterhielt sie mit Geschichten über ihre Abenteuer – natürlich ausgeschmückt – und darüber, wie sie nun, da sie reich war, ihr Leben in vollen Zügen genießen wollte.
Maris lachte über Amberines wilde Gesten und dramatische Erzählungen, während Elara still zuhörte und gelegentlich einen trockenen Kommentar einwarf, der alle noch mehr zum Lachen brachte.
Als das Dessert serviert wurde – ein extravagantes Schokoladensoufflé, das Amberine unbedingt mit allen teilen wollte –, fühlte sie sich wie auf dem Gipfel des Glücks. Der Abend war perfekt gewesen, das Essen unglaublich lecker und ihre Freunde schienen glücklich zu sein.
Amberine lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und spürte, wie die Wärme des Weins durch ihre Adern strömte, während sie die Reste des Essens betrachtete. Die Teller waren abgeräumt, die Gläser leer und das Schokoladensoufflé fast aufgegessen, nur ein paar Krümel blieben auf dem eleganten weißen Teller zurück.
„Siehst du?“, verkündete Amberine mit einem zufriedenen Grinsen. „Ich habe dir doch gesagt, dass das der beste Abend aller Zeiten wird. An so ein Leben könnte ich mich gewöhnen, weißt du? Schicke Abendessen, teurer Wein – so sollte man leben.“
Maris kicherte, offensichtlich spürte auch sie die Wirkung des Weins. Ihre Wangen waren gerötet, und ihre übliche Schüchternheit war im Laufe des Abends verschwunden.
„Es war wirklich unglaublich, Amberine“, sagte sie mit warmer Stimme. „Danke, dass du uns eingeladen hast. So etwas habe ich noch nie erlebt.“
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„Ich auch nicht“, sagte Amberine lachend und nahm einen weiteren Schluck Champagner. „Aber weißt du was? Wir haben es uns verdient. Nach allem, was wir durchgemacht haben, ist es höchste Zeit, dass wir uns amüsieren.“
Elara, die immer alles ruhig beobachtete, lehnte sich zurück, ihr Wasserglas noch unberührt. Während des Essens war sie zurückhaltender gewesen, aber Amberine konnte ein leichtes Lächeln um ihre Lippen spielen sehen. „Du hast wirklich keine Kosten gescheut“, sagte Elara, ihre goldenen Augen glänzten leicht im schwachen Kerzenschein des Restaurants. „Aber denk daran, Amberine, Reichtum wie dieser bringt auch Verantwortung mit sich.
Man kann sich leicht mitreißen lassen.“
Amberine winkte ab, obwohl ein verschmitztes Lächeln auf ihrem Gesicht lag. „Keine Sorge, Elara. Ich werde nicht alles auf einmal ausgeben. Ich habe Pläne – große Pläne.“ Sie beugte sich vor und senkte dramatisch ihre Stimme. „Außerdem kann ich mit dem Geld, das ich jetzt habe, noch lange so leben.“
Elara hob skeptisch eine Augenbraue. „Hundert Millionen Elnes sind schneller weg, als du denkst.“
Amberine streckte Elara spielerisch die Zunge heraus. „Nicht, wenn ich klug bin! Aber komm schon, Elara, lass uns heute Abend nicht über Verantwortung reden. Lass uns einfach den Moment genießen.“
Maris lachte erneut und nickte zustimmend. „Ja, Elara! Heute Abend geht es um Spaß!“
