„Natürlich, nur Draven“, murmelte Amberine leise vor sich hin, während sie den Flur entlangstapfte und ihr feuerrotes Haar bei jedem Schritt hin und her schwang. „Nur der großartige, perfekte Draven konnte das tun. Niemand sonst zählt.“
Ifrit regte sich unter ihrer Robe und spürte ihre wachsende Frustration.
„Amberine, du weißt, dass du dich davon mehr beeinflussen lässt, als du solltest“, flüsterte er mit ruhiger Stimme, in der jedoch ein Hauch von Besorgnis mitschwang.
Amberine schnaubte. „Natürlich beeinflusst es mich! Sie singen ständig sein Loblied. Als wäre er eine Art Retter.“ Sie ballte die Fäuste an ihren Seiten. „Ich halte das nicht aus.“
Als sie um die Ecke bog und immer noch vor sich hin murmelte, hörte sie jemanden ihren Namen rufen. Sie blieb stehen und drehte sich um. Ein älterer Mann mit grauen Haaren und strengem Gesichtsausdruck, ein Mitarbeiter der Universität, kam auf sie zu.
„Amberine“, sagte er mit schneidender Stimme, als er näher kam. „Ich muss mit dir über deine Studiengebühren sprechen.“
Amberine runzelte verwirrt die Stirn. „Meine Studiengebühren? Ich dachte, ich hätte mich für das Stipendienprogramm der Universität beworben.“
Der Mann sah sie unverändert streng an. „Genau das ist das Problem. Ihre Studiengebühren für dieses Semester wurden noch nicht bezahlt.“
Amberines Herz setzte einen Schlag aus. Sie hatte sich auf das Stipendium verlassen – sie hatte sogar darauf gezählt.
Ihre Noten waren ausgezeichnet, viel besser als die der meisten anderen, und sie war davon ausgegangen, dass sie die finanzielle Unterstützung bekommen würde. Sie öffnete den Mund, um zu antworten, aber alles, was herauskam, war ein ersticktes „Was?“
Der Mitarbeiter seufzte, sichtlich unbeeindruckt von ihrer Reaktion. „Du hast deine Studiengebühren nicht bezahlt, und das Semester ist schon weit fortgeschritten. Wenn du die Angelegenheit nicht bald klärst, wirst du von der Universität verwiesen.“
Ausgeschlossen. Das Wort traf sie wie ein Schlag ins Gesicht. Sie starrte den Mann an, ihre Gedanken rasten. „Aber … ich habe mich um das Stipendium beworben. Ich habe bessere Noten als die meisten Studenten hier – besser als der Sohn dieses kleinen Adligen, wie heißt er noch – Lenard! Er hat ein Stipendium bekommen und ich nicht?
Das macht keinen Sinn! Wie kann jemand wie er …?“
Der Mitarbeiter hob die Hand, um sie zu unterbrechen. „Ich verstehe, dass du verärgert bist, aber wir können nichts tun. Stipendien werden nicht nur aufgrund von Noten vergeben.“
Amberine riss ungläubig die Augen auf. „Wollen Sie damit sagen, dass ich es nicht bekommen habe, weil ich nicht adelig bin? Weil ich nur eine Bürgerliche bin?“
Er warf ihr einen vielsagenden Blick zu, antwortete aber nicht. Sein Schweigen war Antwort genug.
Amberines Wut flammte wieder auf, ihre Brust zog sich vor Wut und Frustration zusammen. „Das ist lächerlich! Ich habe härter gearbeitet als die Hälfte der Leute hier! Ich …“
„Genug“, sagte der Mann scharf. „Du musst entweder deine Studiengebühren bezahlen oder die Universität verlassen. Das sind deine Optionen.“
Amberine öffnete den Mund und schloss ihn wieder, während sie nach Worten rang. Ohne das Stipendium konnte sie sich die Studiengebühren nicht leisten. Sie kam gerade so über die Runden, um Miete, Essen und Bücher zu bezahlen. Es war unmöglich, so viel Geld aufzutreiben. Panik stieg in ihr auf.
Dann traf sie ein Gedanke wie ein Blitz.
Draven.
Ihre Augen verengten sich und ein tiefer Stirnrunzeln huschte über ihr Gesicht. Natürlich. Das musste Draven gewesen sein. Sie erinnerte sich daran, wie er kaltblütig zugegeben hatte, ihren Vater getötet zu haben, wie er da gestanden hatte, emotionslos, als wäre es ihm völlig egal gewesen. Das war seine Art, sie zu sabotieren, um sicherzustellen, dass sie scheitern würde. Schließlich war er ihr Doktorvater.
Er hatte die Macht, hinter den Kulissen die Fäden zu ziehen.
Ifrits Stimme flüsterte ihr ins Ohr: „Amberine, zieh keine voreiligen Schlüsse. Du weißt nicht, ob er es war.“
Aber sie hörte nicht zu. Sie war zu wütend, zu sehr davon überzeugt, dass Draven hinter allem steckte, um ihre Zukunft zu ruinieren. Sie ballte die Fäuste, ihre Fingernägel gruben sich in ihre Handflächen, während sich ihr finsterer Blick vertiefte.
„Natürlich ist er es“, murmelte sie. „Er hat es schon immer auf mich abgesehen.“
Bevor sie noch ein Wort sagen konnte, kam ein zweiter Mitarbeiter den Flur entlanggerannt, mit gerötetem Gesicht und schwer atmend. Er kam vor dem Mann, mit dem Amberine gestritten hatte, zum Stehen und beugte sich vor, um ihm etwas ins Ohr zu flüstern.
Amberine sah, wie der Mann blass wurde. Er schluckte schwer, warf ihr einen nervösen Blick zu und richtete sich dann auf. „Es scheint … eine neue Entwicklung zu geben“, sagte er mit leicht zitternder Stimme. „Bitte komm mit ins Büro.“
Amberine runzelte die Stirn, misstrauisch, aber neugierig. Sie folgte ihm durch die verwinkelten Gänge der Universität, bis sie ein kleines, privates Büro in einer ruhigen Ecke erreichten. Der Mann bedeutete ihr, sich zu setzen, und sie tat es, wobei ihre Ungeduld nur knapp unter der Oberfläche brodelte.
Er räusperte sich unbehaglich, bevor er einen dicken Umschlag auf den Schreibtisch vor ihr legte. „Es scheint“, begann er und wählte seine Worte sorgfältig, „als ob du eine Vollförderung für deine Studiengebühren erhalten hast.“
Amberine blinzelte und versuchte zu begreifen, was sie gerade gehört hatte. „Was?“
Der Mann nickte schnell und spielte nervös mit seinen Händen. „Ja, eine Vollförderung. Es handelt sich um eine ziemlich hohe Summe. Um genau zu sein, um hundert Millionen Elnes.“
Amberine blieb der Mund offen stehen. „Hundert Millionen Elnes?“, wiederholte sie ungläubig. „Damit kann man zehn Häuser kaufen!“
Mit zitternden Händen griff sie nach dem Umschlag, ihr Herz pochte in ihrer Brust. Das konnte unmöglich wahr sein.
Sie hatte zwar um finanzielle Unterstützung gebeten, aber sie hatte nur genug erwartet, um ihre Studiengebühren für die nächsten Jahre zu bezahlen. Vielleicht zehn Millionen. Aber hundert Millionen? Das war weit mehr, als sie sich jemals hätte vorstellen können.
Ihre Gedanken rasten, während sie versuchte, einen Sinn darin zu finden. Wer konnte ihr so viel Geld gegeben haben? Sie warf einen Blick auf den Mitarbeiter, der lieber irgendwo anders gewesen wäre als in diesem Raum.
„Wer hat mir das gegeben?“, fragte sie mit misstrauischer Stimme.
Der Mann wurde noch blasser. „Es war … anonym.“
Amberine kniff die Augen zusammen. „Du lügst. Du weißt, wer es ist.“
Er schluckte nervös. „Ich fürchte, ich darf das nicht sagen. Der Spender hat darauf bestanden, anonym zu bleiben.“
Amberines Gedanken kreisten um alle möglichen Möglichkeiten, aber tief in ihrem Inneren wusste sie, wer dahintersteckte. Es musste Draven sein. Wer sonst könnte über so viel Geld und Einfluss verfügen? Es ergab keinen Sinn. Aber warum sollte er ihr nach allem, was passiert war, dieses Geld geben? Nachdem er zugegeben hatte, ihren Vater getötet zu haben?
Sie wollte weiter nachhaken, aber der Gesichtsausdruck des Mannes machte ihr klar, dass er kein Wort mehr sagen würde. Frustriert, aber zu fassungslos, um zu diskutieren, schnappte sie sich den Umschlag und stand vom Schreibtisch auf.
Ohne ein weiteres Wort stürmte sie aus dem Büro, den Kopf immer noch voller Gedanken, während sie den Umschlag fest in ihrer Hand umklammerte.
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Amberine schwebte fast aus der Universität hinaus, ihre Schritte waren leicht wie eine Feder, als sie sich auf den Weg zur Bank machte. Die hundert Millionen Elnes aus dem Sponsoring lasteten schwer auf ihrem Gemüt, aber im Moment konnte sie nur daran denken, einen kleinen Teil davon abzuheben. Eine Million Elnes würde mehr als genug sein, um ihre Miete und andere Ausgaben für eine lange Zeit zu decken, und sie konnte es kaum erwarten, das Geld in die Hände zu bekommen.
Als sie bei der Universitätsbank ankam, reichte sie dem Bankangestellten den Umschlag, ihr Herz schlug vor Aufregung. Der Bankangestellte hob eine Augenbraue, stellte aber keine Fragen, während er die Anfrage bearbeitete.
Nach ein paar Augenblicken kam sie mit einem großen Stapel Bargeld zurück, alles ordentlich in knackigen Scheinen gebündelt. Amberines Augen weiteten sich, als sie auf den Haufen Geld vor sich starrte. Sie hatte noch nie in ihrem Leben so viel Bargeld gesehen.
„Eine Million Elnes, wie gewünscht“, sagte die Bankangestellte und schob den Stapel Geld über den Schalter.
Amberine konnte ihre Aufregung kaum zurückhalten, als sie das Geld in ihre Tasche stopfte, und ein breites Grinsen breitete sich auf ihrem Gesicht aus. Sie bedankte sich bei der Bankangestellten und hüpfte fast aus der Bank, ihr Herz pochte vor Aufregung.
Sobald sie draußen war, warf sie die Arme in die Luft und schrie aus voller Kehle: „Ich bin reich, Baby!“
Alle drehten sich um, aber Amberine war das egal. Zum ersten Mal seit einer gefühlten Ewigkeit machte sie sich keine Sorgen um Geld. Sie machte sich keine Sorgen um die Miete, die Studiengebühren oder irgendetwas anderes. Sie war reich – zumindest reich genug für ihre Verhältnisse – und im Moment war das alles, was zählte.
Während sie durch die Straßen ging, verschwand ihr Grinsen nicht aus ihrem Gesicht, und zum ersten Mal seit langer Zeit hatte Amberine das Gefühl, dass es vielleicht – nur vielleicht – wieder bergauf gehen würde.
Und wieder breitete sie ihre Arme aus und schrie denselben Satz.
„ICH BIN REICH, BABYYYYYY!!!!“
