Dravens Hand streifte gedankenverloren den Kragen seines Umhangs, seine Finger verweilten auf dem Stoff. Seine Gedanken schweiften zurück zum Hof, zu Sophies Händen, die ganz leicht gezittert hatten, als er gesprochen hatte. Die Endgültigkeit seiner Worte, die Entschlossenheit, die er ausgestrahlt hatte, fühlten sich gleichzeitig fern und erdrückend nah an.
Er seufzte leise, kaum hörbar, aber Alfred entging es nicht.
Der Butler, der ihm gegenüber saß, hatte seine gewohnt makellose Haltung, doch seine scharfen Augen waren auf Draven gerichtet und erhaschten den kurzen Moment, in dem die sonst so unerschütterliche Fassung seines Herrn ins Wanken geriet. Das war etwas Seltenes, besonders bei Draven.
Alfred stand ihm seit Jahren zur Seite und war sowohl bei den großen Siegen als auch bei den persönlichen Verlusten seines Meisters immer an seiner Seite gewesen. Aber diesmal war es anders.
Die Last dieser Entscheidung schien Draven auf eine Weise zu bedrücken, wie Alfred es schon lange nicht mehr gesehen hatte.
„Bedrückt Sie etwas, Meister Draven?“, fragte Alfred in seinem gewohnt gelassenen, respektvollen Ton, obwohl seine Worte einen Hauch von leiser Neugierde enthielten.
Draven antwortete nicht sofort. Sein Blick blieb auf das Fenster der Kutsche gerichtet, seine Gedanken waren weit weg. Nach einer langen Pause wandte er seinen Blick wieder Alfred zu, der ihm ruhig in die Augen sah und geduldig darauf wartete, dass sein Meister sprach.
„Du hast den schlimmsten Teil abbekommen, Alfred“, sagte Draven mit leiser Stimme, aber seine Worte klangen bitter. „Du musst hinter mir aufräumen. Das machst du immer.“
Alfred gestattete sich ein kleines Lächeln, obwohl sein Gesichtsausdruck neutral blieb. „Es steht mir nicht zu, dich zu hinterfragen, Meister. Ich habe das nie als den ’schlimmsten‘ Teil meiner Pflichten angesehen.“ Er beugte sich leicht vor und kniff nachdenklich die Augen zusammen. „Allerdings habe ich noch eine Frage, die mir schon seit einiger Zeit durch den Kopf geht.“
Draven runzelte leicht die Stirn und drehte sich zu seinem Butler um. „Was ist los?“, fragte er mit gemessenem Tonfall, der jedoch von Neugierde durchzogen war.
Alfred zögerte nur einen Moment und wählte seine Worte sorgfältig, wie er es immer tat. „Meister, ist das wirklich die beste Entscheidung?“
Dravens Augen verengten sich und sein Blick wurde kalt.
„Was genau meinst du, Alfred?“
Alfreds Gesichtsausdruck wurde weicher, aber seine Stimme blieb ruhig. „Ich habe immer von deiner Besessenheit gewusst, von deinen tiefen Gefühlen. Und ich habe gesehen, wie sehr du Lady Kirara geliebt hast, bevor … bevor die Tragödie geschah. Ihr Verlust hat dich verändert, Sir. Du warst verloren, und eine Zeit lang befürchtete ich, du würdest nie wieder zu dir selbst zurückfinden. Aber dann tauchte Lady Sophie auf, und ich sah, wie ein Funke in dir zurückkehrte.
Sie hat dich an das erinnert, was du verloren hast. Ist es wirklich die beste Entscheidung, sie einfach so gehen zu lassen?“
Draven presste die Kiefer aufeinander, wandte den Blick ab und ließ ihn wieder zum Fenster schweifen, wo die Schatten der vorbeiziehenden Gebäude im trüben Laternenlicht flackerten. Lange Zeit sagte er nichts, und die Stille zwischen ihnen war schwer von unausgesprochenen Emotionen.
Als er endlich sprach, klang seine Stimme anders – mit einem Hauch von Emotionen, den Alfred selten bei ihm hörte. „Ich bin kein Idiot, Alfred“, sagte Draven leise, seine Stimme voller Entschlossenheit. „Ich bin nicht so dumm, sie mir auf den Weg folgen zu lassen, den ich gewählt habe.“
Alfred blitzte verständnisvoll, blieb aber ruhig. „Den Weg, den du eingeschlagen hast …“, wiederholte er leise. „Was genau meinst du damit, Meister?“
Draven drehte sich nun ganz zu Alfred um, sein Blick war durchdringend, als würde er etwas in der ruhigen Haltung des Butlers suchen. „Wenn ich mich kopfüber in die Hölle stürzen würde“, sagte Draven langsam, seine Stimme kalt und bedächtig, „würdest du mir folgen?“
Alfred verzog die Lippen zu einem seltenen Lächeln, das bis zu seinen Augen reichte. Er lachte leise, fast amüsiert, bevor er antwortete. „Meister, ich bezweifle sehr, dass du in der Hölle landen wirst. Trotz des Rufs, den du dir aufgebaut hast, steckt in dir eine Güte, die die meisten nie sehen werden. Eine verborgene Güte, die du so sehr zu verbergen versuchst.“ Er hielt inne, sein Lächeln verschwand leicht, als er Draven in die Augen sah.
„Aber ja, ich würde dir folgen, Sir. Wohin auch immer du gehst, ich werde da sein. Selbst in die Tiefen der Hölle, wenn du dich dafür entscheidest.“
Dravens Blick wurde für einen Moment weicher. „Das ist gut zu hören“, sagte er mit leiserer Stimme, fast nachdenklich. „Aber ich werde sie nicht mit mir dorthin schleppen.“
Alfred lächelte wieder, obwohl seine Augen traurig waren. „Das habe ich mir gedacht“, sagte er leise. „Du hast immer die Last der Welt auf deinen Schultern getragen, Meister, auch wenn du es nicht musstest.“ Er lehnte sich leicht zurück und ließ seinen Blick zur Decke der Kutsche wandern, als wäre er in Gedanken versunken. „Ich glaube fest daran, dass die größte Form der Güte die ist, die man nicht sieht.
Die Art, die keine Anerkennung oder Dank erwartet. Und vielleicht …“ Er hielt inne und sah Draven an. „Vielleicht ist deine Entscheidung, dieser Weg, auch eine Form der Güte.“
Dravens Blick flackerte, aber er sagte erst mal nichts. In seinem Kopf schwirrten Gedanken, längst vergessene Erinnerungen, getroffene Entscheidungen und eingeschlagene Wege. Das Bild von Sophies Gesicht, der Schmerz in ihren Augen, als er diese gemeinen Worte im Gerichtssaal gesagt hatte, tauchte vor seinem inneren Auge auf. Er hatte sich entschieden, sie wegzustoßen, ihre Verbindung auf die härteste Art und Weise zu beenden. Und es hatte funktioniert.
Sie war aus seinem Leben verschwunden, genau wie er es beabsichtigt hatte. Aber war das wirklich das Beste?
„Ich wollte nicht, dass sie mir folgt“, sagte Draven nach einer langen Pause, seine Stimme jetzt leiser, als würde er mehr zu sich selbst als zu Alfred sprechen. „Ich wollte nicht, dass sie in das Chaos verwickelt wird, das ich verursachen werde.“
Alfred hörte schweigend zu, seine scharfen Augen nie von Draven abwendend. „Und doch“, sagte er leise, „hast du es auf die brutalste Art und Weise getan, die möglich war, nicht wahr, Meister?“
Draven lachte bitter. „Brutal, ja. Aber notwendig.“
Alfred nickte langsam, er verstand die Logik, auch wenn er ihr nicht ganz zustimmte. „Du warst schon immer pragmatisch, Meister.
Kalt, berechnend. Aber ich frage mich … gibt es einen Teil von dir, der es bereut?“
Draven antwortete nicht sofort. Sein Blick blieb auf das Fenster gerichtet, wo in der Ferne die vertraute Landschaft des Drakhan-Anwesens auftauchte. Die hoch aufragenden Mauern, das prächtige Tor – alles fühlte sich so weit entfernt von der Wärme an, die er einst gekannt hatte. Er hatte seinen Weg gewählt, und jetzt gab es kein Zurück mehr.
„Ich bereue vieles“, sagte Draven schließlich mit ferner Stimme. „Aber das nicht. Das war … die richtige Entscheidung. Sie verdient es nicht, mit mir in die Dunkelheit gezogen zu werden.“
Alfreds Blick wurde weich, sein Herz schmerzte für den jungen Mann, dem er so lange gedient hatte. Er hatte Draven dabei zugesehen, wie er sich von einem brillanten, aber kalten Schüler zu dem mächtigen und gefürchteten Magier entwickelt hatte, der er jetzt war. Er hatte gesehen, wie er alles verloren hatte, nur um sich wieder aufzurichten, stärker, aber distanzierter als je zuvor. Und jetzt sah er erneut, wie Draven das einzige opferte, was ihm Frieden hätte bringen können.
„Vielleicht“, sagte Alfred leise, „hast du recht. Vielleicht verdient sie etwas Besseres. Aber ich glaube immer noch, dass du sie aus Liebe so zurückgewiesen hast. Aus einer Güte heraus, die niemand sonst jemals sehen wird.“
Dravens Blick wanderte zu Alfred, seine Augen waren hart, aber nachdenklich. „Güte?“, wiederholte er mit ungläubiger Stimme.
Alfred nickte entschlossen. „Ja, Meister. Güte ist nicht immer sanft. Manchmal ist sie grausam. Manchmal ist es das Gütigste, was wir tun können, diejenigen, die uns wichtig sind, vor uns selbst zu schützen, auch wenn wir sie dabei verletzen.“
In Draven’s Augen blitzte etwas Unbestimmtes auf – vielleicht ein Funken Zweifel, vielleicht ein kurzer Moment der Verletzlichkeit. Aber es verschwand so schnell, wie es gekommen war. Er lehnte sich in seinem Sitz zurück und atmete langsam aus, als die Kutsche auf das Anwesen der Drakhans einbog.
„Du hast vielleicht recht“, sagte Draven leise. „Aber das ändert nichts an dem, was kommen wird.“
Alfred lächelte schwach, seine Augen voller stiller Verständnis. „Nein, das tut es nicht. Aber wenn es dich interessiert, Meister, ich werde da sein, wie immer.“
Draven nickte leicht, fast unmerklich. „Danke, Alfred.“
Als die Kutsche zum Stehen kam und das prächtige Tor des Drakhan-Anwesens sich über ihnen auftürmte, stieg Draven aus, sein Geist noch immer schwer von der Last seiner Entscheidung. Er wusste, dass der Weg vor ihm voller Dunkelheit und Gefahren sein würde, aber zumindest eines war sicher: Er würde ihn alleine gehen, ohne Sophie an seiner Seite. Und vielleicht war das auf eine verdrehte Art und Weise das Beste, was er ihr bieten konnte.
Als Alfred ihm dicht auf den Fersen folgte, breitete sich eine stille Entschlossenheit zwischen den beiden aus.
Dieser Draven ist nur ein Klon, aber er hat den perfekten Verstand und das Herz des ursprünglichen Draven, da er völlig unabhängig und gleichzeitig vollkommen verbunden ist.
Und genau in diesem Moment sammelt sich Hass in seinen Augen.
„Es ist Zeit, ein Bösewicht zu sein.“
