Kapitel 219: Die Verdächtigungen der Herzogin

„Ist die Wiederherstellung der Magic Tower University alles dein Werk, Draven?“, fragte Herzogin Blackthorn mit einer Stimme, die so scharf war wie ihr Blick.

Draven, der immer ganz ruhig blieb, zuckte unter ihrem prüfenden Blick nicht zusammen. Seine kalten, berechnenden Augen wanderten kurz zu dem Jungen, bevor sie wieder zur Herzogin zurückkehrten.
Seine Stimme, die einen Hauch von Spott enthielt, war kaum mehr als ein Flüstern, aber die Kraft hinter seinen Worten ließ alle innehalten. „Ja“, antwortete er, und die Kälte in seinem Tonfall passte zu der kalten Luft um sie herum.

Dann verhärtete sich sein Blick und er bemerkte das kleinste Detail – einen Ritter aus der Familie Blackthorn, der die Schulter des Kindes fester als nötig umklammerte.
Für Draven waren Details wichtig, und dieses hier fand er merkwürdig. Er richtete seine ganze Aufmerksamkeit wieder auf die Herzogin. „Lass mich deine Frage umformulieren.“ Seine Stimme war jetzt schärfer, als würde sie die Spannung in der Luft durchschneiden. „Beschuldigst du mich, all das inszeniert zu haben? Die Macht der großen Familien von Regaria zu schwächen?“
Die Herzogin schwieg, senkte ihren Fächer ganz leicht und ließ ihre festen Lippen erkennen. Ihr Blick schwankte nicht, aber sie antwortete nicht sofort. Sie starrte ihn nur mit tödlicher Intensität an, wie ein Raubtier, das seine Beute mustert. Es war der Blick einer Frau, die Macht hatte, aber unsicher war, wer der Mann vor ihr war. Schließlich sprach sie mit leiser, bedächtiger Stimme. „Du bist …
seltsam, Draven. Du zeigst deine wahre Stärke immer in den ungünstigsten und gefährlichsten Momenten. Du hältst dich zurück und lässt dann los, wenn es dir passt. Wie sollen wir jemandem vertrauen, der seine Karten erst auf den Tisch legt, wenn es um viel geht?“
Draven grinste, obwohl es kaum seine Augen berührte. „Gerade weil viel auf dem Spiel steht, kann ich nicht länger so tun, als wäre ich ein Dummkopf.“ Er machte einen langsamen, bedächtigen Schritt nach vorne, seine Präsenz zog die Aufmerksamkeit aller um ihn herum auf sich. „Aber wenn du glaubst, dass ich hinter all diesem Chaos stecke, dann bist du dümmer, als ich dachte.
Wenn ich dahinterstecken würde, Herzogin Blackthorn, würde keiner von euch hier lebend stehen.“

Seine Worte hingen schwer in der Luft, voller Drohung und absoluter Gewissheit. Die Ritter bewegten sich unruhig, und sogar Herzogin Blackthorn schien überrascht, obwohl sie es gut verbarg. Sie schwieg und kniff die Augen zusammen, als würde sie seine Worte abwägen.
Mit einem leisen, abweisenden Schnauben wandte sich Draven ab, sein schwarzer Umhang flatterte hinter ihm her, während er entschlossen davonging. „Ich denke, jemand wie du, Herzogin, sollte besser als jeder andere wissen, dass man niemanden ohne Beweise beschuldigen sollte. Du beschuldigst mich, weil ich entschlossen gehandelt habe, als andere gezögert haben. Solche Anschuldigungen“, er warf ihr einen Blick zu, seine Stimme kälter als zuvor, „entstehen aus Angst, nicht aus Weisheit.“
In diesem Moment stieß einer von Blackthorns Wachen, ein Mann aus einem weniger bedeutenden Zweig ihrer Familie, einen frustrierten Knurren aus. Seine Hand wanderte zum Griff seines Schwertes, seine Knöchel waren vor Wut weiß. „Wie kannst du es wagen –!“
Noch bevor er seine Waffe ziehen konnte, tauchte Alfred, Draves Butler, vor ihm auf. Die Bewegung war so schnell und präzise, dass der Wachmann sie nicht einmal wahrnahm. Alfred verbeugte sich höflich, sein Gesichtsausdruck war gelassen, aber in seinen Augen blitzte unverkennbar Gefahr auf. „Es wäre sehr bedauerlich“, sagte Alfred leise, „wenn Sie sich in einem Moment wie diesem von Ihren Emotionen leiten lassen würden.“
Der Wachmann erstarrte und starrte Alfred in die Augen. Die versteckte Drohung hinter den ruhigen Worten des Butlers war nicht zu übersehen. Jeder im Raum wusste, dass Alfred trotz seines scheinbar unterwürfigen Auftretens genauso tödlich war wie sein Herr. Langsam senkte der Wachmann die Hand, sein Gesicht errötete vor Scham und Frustration.

„Du hast deine Diener gut ausgebildet“,
sagte Herzogin Blackthorn kühl und klappte ihren Fächer mit einem schnellen Schlag zu. „Aber sei gewarnt, Draven, nicht jeder wird tatenlos zusehen, wie du deine Spielchen spielst.“

Draven drehte sich nicht einmal um. Er schnaubte nur und seine Stimme durchdrang die dicke Spannung. „Wenn du Erklärungen willst, Herzogin, findest du mich im königlichen Schloss. Der Einzige, dem ich eine Erklärung schuldig bin, ist die Königin.“
Seine Worte schlugen wie eine Welle durch den Raum. Herzogin Blackthorns Fächer zitterte leicht in ihrer Hand, doch sie fasste sich schnell wieder. Dravens abweisender Tonfall, die Art, wie er sich über alle anderen erhob – es war ärgerlich, aber es war auch unmöglich, ihm etwas entgegenzusetzen. Er hatte seine Macht bewiesen, den Magischen Turm wieder aufgebaut, und jetzt … jetzt bereitete er die Bühne für etwas viel Größeres.
Gerade als er gehen wollte, betraten weitere Gestalten den Raum. Lord Falken, das Oberhaupt der Familie Falken, dessen Mantel mit Federn geschmückt war, die die Verbundenheit seines Hauses mit den Windgeistern symbolisierten, schritt neben Lancefroz, dem Herzog von Icevern, herein. Hinter ihnen folgten ihre Familien und Verwandten, die von ihren Rittern aus dem Chaos gerettet worden waren.

Die Atmosphäre veränderte sich augenblicklich, als sie näher kamen und die Spannung zwischen Draven und der Familie Blackthorn spürten.
Lord Falkens Blick schweifte durch den Raum und blieb auf Draven haften. „Draven“, rief er mit verwirrter Stimme. „Ist das dein Werk?“

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Als ich im 100. Stock der frisch renovierten Magic Tower University stand, konnte ich nicht anders, als die Schönheit des Raumes zu bewundern. Durch die riesigen Fenster strömte Licht herein und tauchte den polierten Boden in ein warmes Licht. Das leise Summen der Mana in der Luft ließ den Raum lebendig wirken, als würde der Turm selbst atmen. Es war friedlich hier, fast schon beunruhigend friedlich.
Eine leichte Brise wehte herein und strich über meinen Mantel, während ich in der Mitte stand und die aufwendigen Schnitzereien an den Wänden und die edlen Möbel betrachtete, die den Raum füllten.

Ich grinste vor mich hin. Während ich den stillen Luxus dieses Raumes genoss, stand mein Klon unten vor den Oberhäuptern der großen Familien von Regaria und hielt zweifellos mit kühler Effizienz ihre Aufmerksamkeit auf sich. Ich wusste genau, was er sagen würde und wie er mit ihren Fragen umgehen würde.
Sie hatten sich unten versammelt und bereiteten sich darauf vor, der Königin alles zu berichten. Das war egal – mein Klon reichte mir fürs Erste.

Schließlich hatte ich seit der Schlacht meine Manareserven verdreifacht. Ich konnte mir in diesem Moment ein wenig Nachsicht gönnen.
Aber meine Zufriedenheit rührte nicht nur von dem Treffen unten oder meiner gewachsenen Macht her. Nein, der wahre Schatz lag in meinen Händen – der magische Kern des Verlieses, vollständig zerlegt und pulsierend mit einem unheimlichen Leuchten. Sein Potenzial war unermesslich, ein Werkzeug, das bei sorgfältiger Handhabung die Realität selbst formen konnte. Ich drehte ihn in meinen Händen und spürte die rohe Energie, die in ihm steckte.
„Wir müssen damit äußerst vorsichtig umgehen“, murmelte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern, während ich mit den Fingern über die Oberfläche fuhr. Der Kern summte als Antwort, als würde er die Bedeutung meiner Worte anerkennen.
Aber ich hatte nicht vor, es für mich zu behalten, nicht direkt. Mit einem Nicken reichte ich den Kern einem meiner Klone, der neben mir stand. Er nahm ihn mit derselben ruhigen Präzision, mit der ich ihn gehalten hatte, und wusste genau, wohin er damit musste.

„Bring das zur Drakhan-Villa“, wies ich ihn mit fester Stimme an. „Dort ist es sicher, bis wir uns über die nächsten Schritte entschieden haben.“
Der Klon nickte schweigend, drehte sich um und ging, dicht gefolgt vom untoten Goblin-König, dem Goblin-Champion-Dämonendiener, dem aufsteigenden Minotaurus-Dämonendiener und dem Ebenholzfresser. Gemeinsam würden sie zum Grafschaftssitz der Drakhans reisen, wo meine prächtige Villa auf sie wartete – weit weg von den Augen derer, die versuchen könnten, sich einzumischen.
Dort würde der Kern in Sicherheit sein, bereit für den Moment, in dem ich ihn brauchen würde.

Was meine anderen Klone anging … nun, die waren mit ihren eigenen Aufgaben beschäftigt. Derjenige, der unten stationiert war, kümmerte sich bereits um die großen Familien – Herzogin Blackthorn und ihresgleichen. Zweifellos würden sie versuchen, meine Motive auszuspähen, aber sie würden wenig finden. Der Klon reichte dafür aus; sie mussten mich noch nicht sehen.
Sollten sie doch in ihrem Misstrauen schmoren.

Ein weiterer Klon war bei Sylara und bereitete sich auf die Rückkehr ins Abenteuer vor. Sie war eine unschätzbare Verbündete, und es war wichtig, sie in meiner Nähe zu haben. Der dritte Klon war jedoch mit etwas viel Wichtigerem beschäftigt: dem Training. Er hatte die einfache, aber entscheidende Aufgabe übernommen, sich selbst zu stärken. Jedes Gramm an Kraft, das er gewann, würde auf mich übertragen werden und uns alle dabei verbessern.
Es war wirklich ein genialer Plan. Meine „perfekten Klone“ waren mehr als nur Kopien – sie waren Erweiterungen von mir, jeder mit dem gleichen Potenzial zu wachsen. Wenn einer stärker wurde, wurden wir alle stärker.

Es war effizient. Perfekt. Bleibt dran für Updates zum Imperium
Und dann war da noch ich, das Original. Ich würde bald mehrere dringende Angelegenheiten untersuchen müssen – Dinge, die nicht dem Zufall überlassen oder von Klonen erledigt werden konnten. Es gab Geheimnisse aufzudecken, Feinde aufzuspüren und Strategien zu entwickeln. Diese Welt zerfiel schneller, als irgendjemandem bewusst war, und die chaotischen Kräfte, vor denen Gilgamesh mich gewarnt hatte, waren nicht länger nur eine ferne Bedrohung.

Sie waren hier und kamen jeden Tag näher.

Aber bevor all das passierte …
Ich warf einen Blick auf Elandris, die noch tief und fest schlief. Ihre Brust hob und senkte sich mit jedem leisen Atemzug, und die Ruhe ihres Schlafes stand in krassem Gegensatz zu dem Sturm, der um uns herum tobte. Sie hatte tapfer gekämpft, aber die Kämpfe hatten ihren Tribut gefordert. Es bestand kein Zweifel, dass sie mächtig war – eine der stärksten Magierinnen, die ich je getroffen hatte. Aber selbst sie würde Verbündete in dem bevorstehenden Kampf brauchen.
„Wir müssen mehr Verbündete finden, hm …“, murmelte ich und ließ meinen Blick noch einen Moment länger auf ihr ruhen.