Ich hab nichts gesagt, das war auch nicht nötig. Das, was passiert war, hing schwer und unbestreitbar zwischen uns. Und als wir so nebeneinander standen und die Blume in der stillen Stille des Verlieses blühen sahen, konnte ich nicht anders, als zu spüren, wie das alles, was gerade passiert war, sich wie ein Leichentuch über mich legte.
Die Blume wiegte sich sanft im leichten Wind, der irgendwie seinen Weg in den Kerker gefunden hatte, und ihre zarten Blütenblätter fingen die schwächsten Lichtstrahlen ein. Sie war eine feierliche Erinnerung an das, was geschehen war – ein verlorenes Leben, voller Hass und Schmerz, aber nun endlich in Frieden.
Elandris stand schweigend neben mir, den Blick immer noch auf die Blume gerichtet. In ihrem Gesichtsausdruck lag etwas, das ich nicht ganz deuten konnte – eine Emotion, die zu alt und zu tief schien, um sie wirklich zu verstehen. Es war vielleicht eine Mischung aus Trauer, aber auch aus Akzeptanz, als hätte sie dieses Ende schon viel zu oft gesehen.
„Wie oft wirst du das noch tun?“, fragte ich leise und brach damit die Stille, die sich zwischen uns ausgebreitet hatte.
Elandris antwortete nicht sofort. Sie ließ die Frage einen langen Moment in der Luft hängen, ihren Blick immer noch auf die Blume gerichtet, als suche sie nach einer Antwort, die es nicht gab. Als sie endlich sprach, war ihre Stimme leise, kaum mehr als ein Flüstern.
„Ich weiß es nicht“, gab sie zu. „Ich habe so viele meiner Brüder und Schwestern weggeschickt – habe zugesehen, wie sie sich in das verwandelten, was sie liebten. Aber jedes Mal fühlt es sich ein bisschen anders an. Ein bisschen schwerer.“ Sie hielt inne und strich mit den Fingern über den Griff der Klinge an ihrer Seite. „Aber es ist immer notwendig, nicht wahr? Um weiterzumachen.
Um sie gehen zu lassen.“
Ich nickte, obwohl ich nicht sicher war, ob ich das ganz verstand. Elandris hatte länger gelebt, als ich es mir jemals erhoffen konnte, und mehr Tod und Verlust gesehen, als ich mir vorstellen konnte. Ich beneidete sie nicht um die Last der Unsterblichkeit, und in diesem Moment wurde mir klar, wie viel sie all die Zeit mit sich herumgetragen hatte.
„Du hattest recht mit ihr“, sagte ich nach einer Weile mit leiser Stimme. „Sie hätte niemals aufgehört.
Egal, was wir getan hätten, Armandra war zu weit gegangen.“
Elandris nickte leicht, aber ihr Gesichtsausdruck zeigte keine Triumph. „Hass wie der ihre … der vergeht nicht so schnell. Wenn er erst einmal Wurzeln geschlagen hat, wächst er und verschlingt alles. Das ist ihr passiert. Sie hat ihn zu lange schwelen lassen.“
Dann sah sie mich an, ihre Augen trafen meine mit einer stillen Intensität. „Aber das war nicht alles, was sie war, Draven. Es gab eine Zeit, da war sie mehr als nur dieses … dieses Monster. Sie war eine Elfe, mit Träumen, mit Menschen, die sie liebte. Irgendwann auf ihrem Weg hat sie das verloren. Aber eine Zeit lang hatte sie etwas Gutes.
Etwas, das ihr einen Sinn gab.“
Ich wusste nicht, was ich darauf sagen sollte. Die Armandra, die ich kannte – die aus der Akademie, die manipuliert und verraten hatte – schien mir zu weit entfernt von dem, was Elandris beschrieb. Aber vielleicht hatte Elandris in ihrem langen Leben gelernt, Menschen in Grautönen zu sehen, wo ich nur Schwarz und Weiß sah.
„Glaubst du das wirklich?“, fragte ich leise. „Dass etwas Gutes in ihr war?“
Elandris zögerte nicht. „Ich glaube, dass es das einmal, vor langer Zeit, gab. Aber gut oder böse … letztendlich spielt das keine Rolle, oder? Wir versuchen alle nur zu überleben.“
Ich schaute wieder auf die Blume. Sie war wunderschön in ihrer Zerbrechlichkeit, ein krasser Gegensatz zu dem Chaos und der Gewalt, die noch vor kurzem den Kerker erfüllt hatten. Und in diesem Moment fragte ich mich, ob Elandris vielleicht Recht hatte. Vielleicht war am Ende wirklich nur das Überleben wichtig.
Wir konnten es mit Ideen von Gut und Böse, von Gerechtigkeit und Rache beschönigen, aber im Grunde war das Leben nur eine Aneinanderreihung von Momenten, die durch den Willen, weiterzumachen, miteinander verbunden waren.
Aber selbst dann konnte ich die kalte Wahrheit nicht verdrängen, die mir im Hinterkopf herumschwirrte: Manche Menschen waren, egal, was sie einmal gewesen waren, zu gefährlich, um am Leben gelassen zu werden. Armandra hatte das bewiesen.
„Halt einen Moment inne“, flüsterte Elandris, ihre Stimme durchbrach meine Gedanken, während ich auf die blühende Blume starrte. Ich sah, wie sie sich erneut hinkniete und mit ihren Händen sanft über die zarten Blütenblätter der seltsamen Pflanze strich, die einst Armandra gewesen war. Ihre Finger folgten den Rändern einer einzelnen Blüte, und mit einer geschickten, vorsichtigen Bewegung pflückte sie ein Blütenblatt und steckte es in ihre Tasche.
Ich hob eine Augenbraue und beobachtete sie. „Was machst du da?“, fragte ich, und die Frage hing in der stillen Luft.
Elandris antwortete nicht sofort. Stattdessen griff sie nach einem der kleinen Zweige, die aus der Basis der Pflanze gewachsen waren, und brach ihn mit geübter Präzision ab. Die Art, wie sie damit umging, strahlte eine deutliche Ehrfurcht aus, als würde sie etwas über diesen Vorgang wissen, das mir verborgen blieb. Dann drehte sie sich wortlos zu mir um und streckte mir ihre Hand entgegen.
„Gib mir deinen Wasserzauberstift“, sagte sie mit leiser, aber fester Stimme.
Ich zögerte einen Moment, aber ich vertraute ihr. Trotz allem hatte Elandris mich nie in die Irre geführt. Ich reichte ihr den Stift und beobachtete aufmerksam, wie sie ihn in ihrer Handfläche hielt, während ihre andere Hand noch immer den Ast umklammerte, den sie gerade abgebrochen hatte. Es gab einen Moment der Stille, eine leise Erwartung, und dann sah ich es.
Der Stift begann schwach zu leuchten, die Runen, die in seine Oberfläche eingraviert waren, flackerten in einem sanften Licht. Zuerst war es nur ein Hauch – kaum mehr als ein Schimmer –, aber dann wurde es stärker, die Runen verschoben sich und verwandelten sich, während neue Symbole erschienen.
Das schwache blaue Licht um den Stift herum wurde intensiver, satter, lebendiger, als würde der Stift selbst die Essenz der Pflanze in sich aufnehmen.
Elandris hatte die Augen geschlossen, ihr Gesicht war ruhig und konzentriert. Sie murmelte etwas vor sich hin, Worte, die zu alt und leise waren, als dass ich sie hätte verstehen können. Der Zweig, den sie hielt, zerfiel zu Staub, seine Essenz sickerte in den Stift ein, und die Verwandlung verstärkte sich. Der Wasserzauberstift, einst schlicht und zweckmäßig, nahm nun eine kunstvollere Form an.
Die Runen leuchteten heller, verwandelten sich in kompliziertere Muster, und die einst glatte Oberfläche des Stifts wies nun feine Gravuren auf, die die Adern der Pflanzenblätter nachahmten.
Der Stift pulsierte vor Energie, das Wasser in ihm nahm eine tiefe, azurblaue Farbe an, als wäre es mit etwas viel Älterem und Mächtigerem als zuvor durchtränkt.
Als ich das beobachtete, wurde mir klar, dass es nicht nur Magie war – es war die Essenz des Lebens selbst, die Natur der Elfen, die in den Kern des Stifts eingewoben war.
„Wie hast du …“, begann ich zu fragen, doch die Worte kamen mir kaum über die Lippen, als Elandris plötzlich schwankte. Ihr Körper, der noch vor wenigen Augenblicken so voller Energie gewesen war, sackte nach vorne, und ich konnte sie gerade noch auffangen, bevor sie gegen mich zusammenbrach.
„Elandris!“, rief ich, kniete mich hin und nahm sie in meine Arme. Sie war bewusstlos, atmete flach und ihr Körper war völlig schlaff. Ich überprüfte, ob sie noch lebte – ihr Puls war schwach, aber regelmäßig. Sie hatte ihre gesamte Mana verbraucht. Bis auf den letzten Rest.
„Dieses Mädchen …“, flüsterte ich, als mir klar wurde, dass sie ihre letzten Kräfte dafür aufgewendet hatte, den Zauber zu vollenden, den sie gerade auf den Stift gewirkt hatte. Ich spürte, wie leicht sie war, viel leichter, als ich erwartet hätte.
Als ich sie hielt, wurde mir bewusst, wie unangenehm mir das war. Wir waren viel zu schmutzig.
Mit einer Handbewegung entfernte ich mit meiner psychokinetischen Magie den Staub, den Schmutz und alles, was an unseren Körpern und unserer Kleidung klebte und juckte.
Gut.
Sauber ist es angenehmer.
Dann machte ich mich bereit, sie wieder hochzuheben. Plötzlich fiel mir etwas auf.
Ein schwaches Leuchten erschien in der Nähe von Armandras Leiche.
Normalerweise wäre ich zurückgesprungen, hätte Abstand geschaffen und mich auf jeden dunklen Trick vorbereitet, der in den Überresten lauern könnte. Aber das hier … das war anders. Die Magie, die ich spürte, kam mir vertraut vor, fast warm in ihrer Präsenz. Es war nicht die bedrückende Dunkelheit von Armandras verdorbenem Mana. Nein, das war etwas anderes. Etwas Uraltes, aber dennoch Beruhigendes.
Das Leuchten wurde intensiver und verwandelte sich in ein sanftes, goldenes Licht, das die Überreste von Armandra umgab, die jetzt nur noch aus verstreuten Blütenblättern und Wurzeln bestanden. Und dann, aus diesem Licht heraus, hallte eine Stimme – sanft, majestätisch und voller Jahrhunderte – durch die Kammer.
Diese langen Ohren, das wunderschöne silberne lange Haar und die Sprache voller alter Akzente.
Es ist die Person, die ich vor langer Zeit getroffen habe.
„Es ist lange her, Dravis.“
