Armandra kniete immer noch da, nach Luft ringend, ihre Gestalt flackerte und war wackelig. Aber selbst in ihrem geschwächten Zustand verzog sie ihre Lippen zu einem Lächeln – klein, fast nicht zu sehen, aber genug, um mir einen Schauer über den Rücken zu jagen.
„Du hast das Unvermeidliche nur hinausgezögert“, krächzte sie mit heiserer Stimme von der Anstrengung. „Der Kerker lebt … und er wird dir zeigen, wie wahre Macht aussieht.“
Ich drehte mich zu Elandris um, die bereits ihre Haltung geändert hatte und mit zusammengekniffenen Augen den Boden unter uns absuchte. Die Erschütterungen wurden stärker, die Risse im Boden wurden breiter, als etwas gegen die Oberfläche drückte und drohte, durchzubrechen.
„Elandris“, sagte ich mit leiser, aber dringlicher Stimme, „wir müssen aufhalten, was auch immer da kommt, bevor es herauskommt.“
Sie antwortete nicht sofort, ihr Gesichtsausdruck war düster und konzentriert, als würde sie etwas hören, das nur sie hören konnte. Ihre Verbindung zur Naturmagie war tief – tiefer, als ich es begreifen konnte – und in diesem Moment schien sie sich auf den Fluss der Erde einzustimmen, um die Quelle dieser neuen Bedrohung zu verstehen.
„Draven“, sagte sie schließlich mit ungewöhnlich düsterer Stimme. „Es ist nicht nur eine Kreatur, die erwacht. Der Kerker selbst verändert sich. Das ist nichts, was wir mit Zaubersprüchen allein bekämpfen können.“
Der Boden unter uns barst mit einem donnernden Dröhnen, und ich spürte eine so starke Energiewelle, dass sie mich fast umwarf. Ich schleuderte den mit Elfenrunen verzierten Wasserstift in die Luft und beschwor eine Schutzbarriere um uns herum, während der Boden zerbarst und massive Steinbrocken sich lösten und in der Luft schwebten, als würden sie von unsichtbaren Fäden gehalten.
„Halt dich fest“, rief ich und umklammerte den Teufelstift. „Es kommt!“
Plötzlich explodierte der Boden nach oben und schleuderte Steinsplitter und Trümmer in alle Richtungen. Aus den Tiefen des Verlieses tauchte eine riesige, hoch aufragende Gestalt auf, deren Form grotesk und albtraumhaft war. Es war etwas, das ich noch nie gesehen hatte – eine Kreatur aus purer Dunkelheit, deren Körper sich wand und krümmte, als wäre sie aus Schatten und Rauch gemacht.
Ihre Augen brannten mit einem unheimlichen, überirdischen Licht, und ihr Mund verzog sich zu einem klaffenden Schlund, der mit Reihen scharfer, gezackter Zähne gefüllt war.
Die Kreatur stieß einen ohrenbetäubenden Schrei aus, und die Luft selbst schien daraufhin zu zittern. Die Kraft, die von ihr ausging, war gewaltig, überwältigend, und ich konnte spüren, wie die Energie des Verlieses in sie floss und ihre Stärke nährte.
Armandra lachte schwach vom Boden aus, ihre Stimme trotz ihres ramponierten Zustands von Triumph erfüllt. „Seht … das Herz des Dungeons“, flüsterte sie. „Der [Ebenholzverschlinger].“
Ich hatte von dem [Ebenholzverschlinger] gelesen – einer Kreatur, von der man vermutete, dass sie im Kern alter Dungeons existierte, eine Manifestation des Willens des Dungeons.
Man sagte, er sei nahezu unaufhaltsam, ernähre sich vom Mana des Dungeons selbst und werde mit jeder Sekunde stärker.
Und jetzt war er erwacht.
„Elandris!“, rief ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten, während die Kreatur über uns aufragte. „Wir müssen dieses Ding aufhalten, bevor es den ganzen Turm verschlingt!“
Elandris brauchte keine weitere Aufforderung. Mit einer Handbewegung beschwor sie eine weitere Flut von Magie herauf, Wurzeln und Ranken schossen aus dem Boden, als sie die ganze Kraft ihrer uralten Elfenmagie heraufbeschwor. Die Ranken wanden sich um die massiven Beine der Kreatur, schlangen sich um sie und versuchten, sie festzuhalten.
Aber der [Ebenholzverschlinger] war zu mächtig. Er stieß ein weiteres ohrenbetäubendes Brüllen aus und riss mit einem heftigen Ruck die Ranken aus dem Boden, wobei er Elandris‘ Magie zerfetzte, als wäre sie nichts.
„Verdammt!“, fluchte Elandris, deren normalerweise verspieltes Auftreten verschwand, als ihr die Ernsthaftigkeit der Lage bewusst wurde. „Dieses Ding ist stärker, als ich dachte!“
Ich verschwendete keine Zeit. Ich beschwor meine Stifte herbei, jeder von ihnen glühte mit der vollen Kraft meiner Mana und war bereit zum Schlag. Der Feuerstift flammte auf, seine Flammen brannten heißer denn je, als ich ihn auf das Gesicht der Kreatur schleuderte. Gleichzeitig richtete ich den Psychokinese-Stift von unten auf die Kreatur und zielte auf ihre Beine, um sie aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Die Flammen trafen auf die dunkle, schemenhafte Gestalt der Kreatur, aber statt zu verbrennen, wurden sie von der Schwärze absorbiert und verschwanden, als hätten sie nie existiert. Auch der Psychokinese-Stift traf die Beine der Kreatur, aber der Aufprall war kaum zu spüren. Die Kreatur war zu riesig, zu mächtig, als dass einfache Angriffe ihr etwas anhaben konnten.
Ich biss die Zähne zusammen und holte den mit Elfenrunen verzierten Wasserstift hervor.
Wenn Feuer und Psychokinese nicht ausreichten, würde vielleicht Elementarmagie mehr Glück bringen.
„[Umarmung des Ozeans]“, murmelte ich, und eine Welle aus schimmerndem blauem Wasser brach aus dem Stift hervor und schlug mit der Wucht einer Flutwelle auf die Kreatur ein. Das Wasser umhüllte die Kreatur, wirbelte und drehte sich, während es versuchte, den [Ebenholzverschlinger] in seinen Tiefen zu ertränken.
Für einen Moment schien es zu funktionieren. Die Gestalt der Kreatur flackerte, ihre Bewegungen wurden langsamer, als sich die Wassermagie um sie herum zusammenzog. Doch dann stürmte sie mit einem mächtigen Brüllen vorwärts und befreite sich mit roher Gewalt aus dem Griff des Wassers.
„Nichts funktioniert!“, schrie ich, während meine Frustration wuchs, als ich sah, wie die Kreatur unsere gemeinsamen Angriffe abschüttelte, als wären sie nichts weiter als ein Ärgernis.
Elandris biss die Zähne zusammen, ihre Augen glühten vor entschlossener Entschlossenheit. „Wir müssen ihre Verbindung zum Verlies unterbrechen!“, schrie sie über das Chaos hinweg. „Solange sie Kraft aus dem Kern des Verlieses bezieht, wird sie immer stärker werden!“
Ich nickte und verstand sofort. Die Kreatur wurde von der Mana des Dungeons angetrieben, genau wie Armandra. Wenn wir ihre Verbindung zum Kern des Dungeons unterbrechen konnten, hatten wir vielleicht eine Chance, sie zu besiegen.
„Gib mir Deckung!“, rief ich Elandris zu und machte mich schon bereit zum Angriff.
Elandris zögerte nicht. Mit einer Handbewegung beschwor sie eine weitere Salve von Zaubersprüchen, deren Naturkräfte die Kammer mit gewundenen Ranken und riesigen Felsbrocken füllten. Der Boden bebte, als ihre Magie auf die Kreatur traf, und verschaffte mir die Zeit, die ich brauchte.
Ich richtete den Teufelspen nach vorne, dessen dunkle Energie sich um mich wickelte, während ich mein gesamtes Mana auf einen einzigen, konzentrierten Schlag fokussierte. „Abyssal Spear“,
flüsterte ich und spürte, wie sich die Kraft aufbaute, während sich der Stift in eine lange, speerartige Ranke aus Dunkelheit verwandelte. Dieser Schlag würde die Verbindung der Kreatur zum Verlies durchtrennen.
Mit einer schnellen Bewegung meines Handgelenks schleuderte ich den [Abyssal Spear] auf die Brust der Kreatur und zielte auf den Kern ihrer Mana. Der Speer zerschnitt die Luft mit tödlicher Präzision, und für einen Moment dachte ich, ich hätte es geschafft.
Doch im letzten Moment drehte sich die Kreatur und bewegte sich schneller, als es etwas von ihrer Größe hätte tun können. Der Speer traf ihre Seite, prallte von ihrer schattenhaften Gestalt ab und bohrte sich in die Wand hinter ihr.
„Verdammt!“, zischte ich, während meine Frustration überkochte.
Der [Ebon Devourer] richtete seine leuchtenden Augen auf mich, und ich spürte, wie mich eine Welle kalter Angst überkam, als sein Blick meinen traf. Er stieß erneut ein ohrenbetäubendes Brüllen aus, und ich hatte kaum Zeit zu reagieren, als er auf mich zustürmte und mit seiner massigen Gestalt wie ein Güterzug durch den Raum raste.
Elandris reagierte als Erste. Mit einer schwungvollen Bewegung beschwor sie eine Wand aus Erde und Stein, die dem Wesen den Weg versperrte, bevor es mich erreichen konnte. Das Wesen prallte mit einem donnernden Krachen gegen die Wand, aber der Aufprall reichte aus, um Risse in den Stein zu schlagen.
„Das hält nicht lange!“, rief Elandris mit angespannter Stimme, während sie mehr Mana in die Wand pumpte, um sie zu verstärken.
Ich verschwendete keine Zeit. Ich musste es erneut versuchen. Ich holte den Teufelspenn hervor und spürte, wie die dunkle Energie in meiner Hand pulsierte, während ich mich auf einen weiteren Schlag vorbereitete. Doch bevor ich handeln konnte, bebte der Boden unter uns heftig und ich spürte einen so mächtigen Mana-Stoß, dass er mich fast umwarf.
Der Kern des Verlieses – er reagierte auf den Kampf.
„Draven!“, rief Elandris mit alarmierter Stimme.
„Der Kern! Er ist …“
Doch bevor sie ihren Satz beenden konnte, explodierte der Boden unter uns, und die Gestalt der Kreatur verzerrte sich und dehnte sich aus, während sie sich von der Manawelle aus dem Dungeon nährte. Ihr Körper wurde größer, monströser, ihre schattenhafte Gestalt verzerrte sich, während sie die Energie absorbierte.
Der [Ebon Devourer] war stärker geworden.
Elandris und ich tauschten einen Blick aus, beide hatten wir dasselbe erkannt.
Dies war nicht mehr nur ein Kampf, um die Kreatur aufzuhalten. Wenn wir das nicht schnell beendeten, würde der gesamte Dungeon einstürzen – und uns mit sich reißen.
„Wir müssen die Verbindung zum Kern unterbrechen“, sagte ich mit dringlicher Stimme. „Jetzt.“
Elandris nickte, ihre Augen wurden entschlossen. „Bringen wir es zu Ende.“
