Als ich nach der Tür griff, sprach Elandris ein letztes Mal, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
„Lass uns das schnell hinter uns bringen, Draven. Ich hab das Gefühl, dass die Dinge bald viel komplizierter werden.“
Ich hielt einen Moment inne, während ihre Worte schwer zwischen uns in der Luft hingen. Kompliziert war noch untertrieben.
Die Verwandlung der Magierturm-Universität in einen Dungeon hatte unsere Grenzen schon erreicht, und jetzt, wo Armandra direkt hinter dieser Tür lauerte, würde sich die wahre Bedrohung endlich zeigen. Das war nicht nur ein einfacher Machtkampf.
Nein, es war etwas Tieferes, etwas Älteres – wie eine Schachpartie, die schon lange vor meiner Ankunft gespielt worden war.
Ich stieß die Tür auf, und das Erste, was mich traf, war die erstickende Aura dunkler Magie. Der Raum war schwach beleuchtet, die einzige Lichtquelle war das schwache Leuchten arkaner Runen, die in einem komplexen Netz von Siegeln über den Boden verstreut waren. Die Luft war dick von dem Geruch verbrannten Manas, wie er nach mächtigen Ritualen zurückblieb.
Und dort, in der Mitte des Raumes, stand Armandra.
Ihre Präsenz war beeindruckend, nicht nur wegen ihrer Haltung, sondern auch wegen der subtilen Spuren ihrer wahren Natur, die durch ihre Verkleidung hindurchzuscheinen begannen. Wo sie einst als einfache Professorin für Magie erschienen war, flackerte nun ihre Gestalt, fast so, als würde die Illusion ihrer menschlichen Erscheinung darum kämpfen, sich aufrechtzuerhalten.
Ihr Haar, einst weich kastanienbraun, begann nun in einem überirdischen Silber zu schimmern, ähnlich wie das von Elandris. Aber während Elandris‘ Verwandlung anmutig und kontrolliert war, wirkte die von Armandra chaotisch und unausgewogen.
Sie kämpfte darum, ihre Fassade aufrechtzuerhalten, aber es gab keinen Zweifel daran, was sie wirklich war – eine Halbelfe, wie Elandris, aber mit weitaus gefährlicheren Absichten.
Ihre Augen trafen meine, und für einen Moment herrschte Stille. Dann huschte ein langsames Lächeln über ihre Lippen, und sie richtete sich auf, ihre Haltung wechselte von angespannt zu selbstbewusst.
„Ah, Draven“, schnurrte Armandra mit amüsierter Stimme. „Ich habe mich schon gefragt, wann du mich finden würdest. Und wie es aussieht, hast du … Gesellschaft mitgebracht.“
Ihr Blick huschte zu Elandris, und etwas Unlesbares huschte zwischen ihnen hin und her. Es war nicht nur Anerkennung – es war etwas mehr. Eine gemeinsame Vergangenheit vielleicht. Alte Wunden, die nie ganz verheilt waren.
„Armandra“, sagte Elandris mit fester Stimme, in der jedoch kalte Wut mitschwang. „Ich hätte wissen müssen, dass du dahintersteckst.“
Armandras Lächeln wurde breiter. „Dahinter? Oh, Elandris, du schätzt mich zu hoch ein. Ich bin nur die Auslöserin. Die wahre Macht, die treibende Kraft hinter dieser Verwandlung in einen Kerker, kommt von Kräften, die weit über dein Verständnis hinausgehen.“
Ich trat vor, meine Stifte schwebten in einer schützenden Formation um mich herum, bereit, bei der geringsten Provokation zuzuschlagen. „Genug der Spielchen, Armandra“, sagte ich mit ruhiger, aber fester Stimme. „Du hast die ganze Situation von Anfang an manipuliert. Du hast Schüler in verbotener Magie ausgebildet, sie zu diesem Ritual geführt und jetzt diese Verwandlung in einen Dungeon. Alles führt zurück zu dir.“
Armandras Augen funkelten gefährlich. „Oh, Draven, du bist so schnell mit Anschuldigungen. Aber sag mir, hast du wirklich das große Ganze betrachtet? Die Kräfte, die hier am Werk sind, sind viel älter als du oder ich. Was in diesem Turm passiert, ist nur der Anfang.“
Elandris‘ Geduld war am Ende. „Der Anfang? Du hast das Leben von Hunderten von Schülern gefährdet, die Grundfesten dieses Turms erschüttert, und wofür? Um mit Kräften zu spielen, die du nicht kontrollieren kannst?“
Armandras Lächeln verschwand für den Bruchteil einer Sekunde, und ich erhaschte einen kurzen Blick auf etwas – vielleicht Angst. Aber es verschwand so schnell, wie es aufgetaucht war, und wurde von ihrer üblichen Maske der Belustigung ersetzt.
„Du verstehst es immer noch nicht, oder?“ sagte Armandra leise, fast mitleidig. „Es geht nicht um Macht. Es geht ums Überleben. Die Magie in dieser Welt stirbt, Elandris. Das weißt du genauso gut wie ich. Die alten Bräuche, die uralten Zaubersprüche – sie verschwinden.
Dungeonifizierung, dunkle Magie, verbotene Rituale – das sind die einzigen Mittel, die uns noch bleiben, um an dem wenigen Magie festzuhalten, das noch übrig ist.“
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Ich kniff die Augen zusammen und spürte die Wahrheit hinter ihren Worten. Da war Verzweiflung, das Bedürfnis, ihre Handlungen zu rechtfertigen, sie notwendig erscheinen zu lassen. Aber ich ließ mich nicht täuschen.
„Und du glaubst, die Zerstörung des Turms ist die Lösung?“, fragte ich mit scharfem Tonfall. „Du glaubst, die Entfesselung dämonischer Kräfte wird die Magie retten?“
Armandras Miene verdüsterte sich. „Nein, Draven. Ich glaube, das ist der einzige Weg, um die Welt dazu zu zwingen, zu erkennen, was passiert. Die Magieturm-Universität, dieses Symbol magischer Überlegenheit, ist ein Relikt. Ein Denkmal für eine Welt, die es nicht mehr gibt. Wenn sie fällt, werden die Menschen endlich aufwachen.
Sie werden erkennen, dass die alten Wege versagen. Und sie werden nach neuen Lösungen suchen. Dunkle Magie, verbotene Rituale – sie sind nicht das Problem. Sie sind die Zukunft.“
Die Spannung im Raum war greifbar, ihre Worte hingen schwer in der Luft. Ich sah, wie Elandris neben mir zusammenzuckte und ihre Hände zu Fäusten ballte, während sie versuchte, ihre Wut zu unterdrücken.
Aber ich wusste, dass wir dieses Gespräch noch nicht in einen Streit ausarten lassen durften. Hier stand mehr auf dem Spiel, und ich musste genau verstehen, was Armandra vorhatte.
„Du irrst dich“, sagte ich und durchbrach die Stille. „Es geht hier nicht darum, die Magie zu retten. Es geht um Kontrolle. Du benutzt die Verwandlung der Universität in einen Kerker, um sie zu destabilisieren und die Macht an dich zu reißen.“
Armandras Augen blitzten vor Wut, aber sie leugnete es nicht. Stattdessen machte sie einen Schritt nach vorne, ihr Körper knisterte vor kaum unterdrückter Magie. „Du glaubst, du weißt alles, nicht wahr, Draven? Du glaubst, du kannst einfach hier hereinmarschieren und aufhalten, was bereits in Gang gesetzt wurde.“
Elandris trat vor, ihre Stimme leise und gefährlich. „Wir können es. Und wir werden es tun.“
Die Atmosphäre im Raum veränderte sich, die Spannung erreichte ihren Höhepunkt. Ich konnte spüren, wie sich die Magie in der Luft aufbaute, wie die Kraft von Elandris und Armandra ausstrahlte, während sie sich auf eine Konfrontation vorbereiteten.
Doch bevor etwas passieren konnte, kehrte Armandras Lächeln zurück, scharf und tödlich. „Ihr kommt zu spät“, sagte sie leise, fast fröhlich. „Das Ritual ist bereits vollendet.
Die Verwandlung in einen Kerker ist jetzt unumkehrbar. Bald wird der gesamte Turm verschlungen sein, und mit ihm alles, was dir lieb und teuer ist.“
Elandris‘ Augen weiteten sich, und ich spürte, wie sich ein kalter Knoten der Angst in meinem Magen bildete. Armandras Selbstvertrauen, ihre Gewissheit – das war nicht nur Arroganz. Sie glaubte wirklich, dass der Turm verloren war.
Aber ich war nicht bereit, so einfach aufzugeben.
Ich trat vor, meine Stifte leuchteten schwach, während ich meine Mana sammelte und mich auf alles vorbereitete, was kommen würde. „Du hast mich unterschätzt, Armandra. Du hast das vielleicht angefangen, aber ich werde es beenden.“
„Arrogant wie immer, Draven“, antwortete Armandra, während ihre Magie nach dem Aufwärmen ihrer Mana aufleuchtete.
Die Spannung in der Luft war greifbar, Armandras letzte Worte hingen wie eine dunkle Wolke über uns. Meine Gedanken rasten und verarbeiteten alles, während ich die Realität der Situation begriff. Dungeonifizierung. Ein unumkehrbarer Prozess, behauptete sie zumindest. Aber ich war nicht überzeugt. Noch nicht.
„Draven“, durchbrach Elandris‘ Stimme die Stille, ruhig, aber mit einem Unterton von Dringlichkeit. „Was auch immer wir tun, wir müssen sie aufhalten, bevor sich die Verderbnis weiter ausbreitet. Wenn die Verwandlung in einen Dungeon wirklich abgeschlossen ist, bringt uns jeder verlorene Moment einen Schritt näher an den Verlust dieses Turms.“
Ich nickte und starrte Armandra an. Sie stand aufrecht da, ihre Haltung fast königlich, trotz des Wahnsinns, der in der Luft um sie herum knisterte. Ihre Mana wirbelte mit den chaotischen Überresten des dunklen Rituals, das sie initiiert hatte, und ich konnte die rohe Kraft in ihr spüren, gefährlich und ungezähmt. Aber Macht allein reichte nicht aus, um uns aufzuhalten.
„Bereit?“, fragte ich mit leiser, aber fester Stimme.
Elandris antwortete nicht mit Worten. Stattdessen bewegte sich der Boden unter ihr, Stein und Erde hoben sich, als uralte Magie zum Leben erwachte. Ihre Verbindung zur Natur war unbestreitbar, und als die Magie aus ihr strömte, konnte ich das Gewicht der Jahrhunderte hinter ihren Bewegungen spüren.
Der Raum zitterte leicht, als sich die Steine zu einer schützenden Barriere formten, eine stille Ankündigung der Schlacht, die sich gleich entfalten würde.
Ich beschwor meine Stifte herbei, die alle vor Energie summten, während sie neben mir schwebten. Der mit Elfenrunen verzierte Wasserstift leuchtete in einem sanften blauen Licht, seine Magie war ruhig, aber mächtig, bereit, allem entgegenzuwirken, was Armandra uns entgegenwerfen würde. Der Teufelsstift pulsierte vor dunkler Energie und schlängelte sich wie eine Schlange um mich herum, hungrig nach dem bevorstehenden Kampf.
Der Psychokinese-Stift schwebte direkt über meiner Schulter, bereit, präzise zuzuschlagen, und der Feuerstift flammte auf, seine Flammen tauchten den ansonsten dunklen Raum in ein warmes Licht.
Der erste Zug gehörte mir. Mit einer schnellen Bewegung meines Handgelenks schickte ich den Psychokinese-Stift nach vorne, sein Weg war schnell und tödlich. Er zerschnitt die Luft und zielte direkt auf Armandras Herz. Aber sie war schnell, schneller als ich erwartet hatte.
Mit einer schnellen Bewegung beschwor sie eine Barriere aus schimmernder dunkler Magie, die den Angriff des Stifts mühelos abwehrte.
„Das musst du schon besser machen“, spottete Armandra mit sanfter, selbstbewusster Stimme.
