„Pass auf rechts auf, Draven!“, schrie Elandris aufgeregt, und ihre Worte waren trotz des Lärms der Schlacht klar und deutlich zu hören.
„Ich weiß“, antwortete ich mit ruhiger Stimme, als ob die Monster, die uns von allen Seiten umzingelten, keine Rolle spielten.
Die Wahrheit war, dass sie mir nichts ausmachten. Nicht mir. Der untote Goblin-König, mein Minotaurus-Dämon und der Hobgoblin-Dämon richteten mit brutaler Effizienz Verwüstung an. Trolle, Oger und groteske Kreaturen, die durch die Dungeonifizierung entstanden waren, stürmten vorwärts, aber jede meiner beschworenen Streitkräfte erledigte sie mit gnadenloser Präzision.
Der Goblin-König schwang seine massive, verfaulte Keule und zerschmetterte mit einem einzigen ohrenbetäubenden Schlag den Kopf eines Ogers. Die schweren Hufe des Minotaurus zermalmten eine Gruppe Kobolde unter ihrem Gewicht, während der Hobgoblin-Dämon zwischen den Monstern tanzte und mit seinen feurigen Klauen dunkle Flammen hinterließ.
Wir kämpften uns nach oben – Level 100. Das große Büro ganz oben in der Magic Tower University. Dort tagte der Senat, dort wurden alle wichtigen Angelegenheiten besprochen. Dort wartete höchstwahrscheinlich Professor Armandra.
„Sie wird dort sein“, sagte ich mehr zu mir selbst als zu Elandris, den Blick auf die endlos nach oben führende Wendeltreppe gerichtet.
„Bist du sicher?“, fragte Elandris und warf mir einen Seitenblick zu. Ihr silbernes Haar schimmerte schwach im trüben Licht des Turms, ihre Mana war zurückgehalten, aber immer noch stark genug, um die Luft um sie herum zum Summen zu bringen. Sie bewegte sich anmutig neben mir, ihre Schritte waren leicht, aber zielstrebig, jede Bewegung war genau kalkuliert. Ihre Mana war zwar eingeschränkt, aber sie war immer noch unglaublich stark.
Selbst mit nur einem Bruchteil ihrer Kraft war sie fünfzig Mal stärker als jeder andere Professor im Magierturm. Ihre Kontrolle war absolut.
„Ja, ich bin mir sicher“, antwortete ich. „Niemand sonst hätte dieses Chaos orchestrieren können. Sie wird zu Ende bringen wollen, was sie begonnen hat.“
Ich hatte niemanden mitgebracht. Elandris musste für die anderen Bewohner des Turms unsichtbar bleiben. Ihre wahre Identität als Kanzlerin Sylrin war noch immer geheim, und sie jetzt preiszugeben, hätte die Lage nur unnötig verkompliziert. Alfred, Garren, Sylara und die Drakhan-Ritter sicherten die unteren Stockwerke und sorgten für die Sicherheit der Schüler und Angestellten. Ich ließ meine Chimären bei ihnen zurück, um sie bei ihren Bemühungen zu unterstützen.
Als wir die Treppe hinaufstiegen, warf Elandris einen Blick zurück auf den untoten Goblin-König und seine Dämonendiener, die uns folgten, und ein Grinsen huschte über ihre Lippen. „Du bist aber ganz schön frech, Draven“, bemerkte sie, trotz der ernsten Lage in einem verspielten Tonfall. „Diese Kreaturen die ganze Zeit zu verstecken.“
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„Die sind erst neu“, sagte ich und schaute nach vorne. „Ich hab sie während der Dungeonifizierung gefangen. Ich will sie analysieren und erforschen.“
Elandris hob eine Augenbraue, sichtlich amüsiert. „Erforschen, was? Interessante Wahl von Exemplaren. Der Senat wird diese Erklärung sicher lieben.“
Der Minotaurus-Dämonenschreiber schwang seine massive Axt und spaltete einen Troll, der uns von der Seite angegriffen hatte. Die Kreatur stieß ein kehliges Brüllen aus, als sie zusammenbrach und ihr Körper in zwei Teile zerfiel. Der Hobgoblin-Dämonenschreiber sprang auf einen Oger und riss ihm mit seinen feurigen Klauen die Kehle heraus, während der untote Goblin-König eine Gruppe knurrender Kobolde mit einem einzigen Schwung seiner Keule zermalmte.
Elandris beobachtete das Spektakel mit funkelnden Augen und war sichtlich beeindruckt.
„Deine Kontrolle über sie ist … bemerkenswert“, kommentierte sie mit fast bewundernder Stimme.
„Es geht nicht um Kontrolle“, korrigierte ich sie. „Es geht um Verständnis. Man muss ihr Verhalten analysieren, ihre Bewegungen vorhersagen. Wenn man ahnen kann, was sie tun werden, kann man sie lenken, ohne sie zwingen zu müssen.“
Sie lachte leise. „Das klingt wie ein echter Akademiker. Immer am Analysieren, immer am Berechnen. Du hast nie Feierabend, oder?“
Ich antwortete nicht. Das war nicht nötig. Wir setzten unseren Aufstieg fort, und je höher wir kamen, desto weniger Monster gab es, aber desto mächtiger wurden sie. Es tauchten mehr Trolle, Oger und sogar ein paar Wyvern auf, deren Schuppen im trüben Licht glänzten, als sie sich zum Angriff herabstürzten. Aber sie waren der vereinten Kraft meiner Beschwörungen und Elandris‘ Präzision nicht gewachsen.
Elandris bewegte sich wie eine Tänzerin, ihre Mana wirbelte um sie herum, während sie die Monster mit müheloser Anmut erledigte. Eine schnelle Bewegung ihres Handgelenks ließ einen Troll zu Boden stürzen, dessen Körper zuckte, als ihre eingeschränkte Mana mit tödlicher Präzision zuschlug. Obwohl der größte Teil ihrer Kraft in der Puppe gefangen war, die sie zurückgelassen hatte, war Elandris immer noch beeindruckend. Ihre Angriffe waren präzise, effizient und vernichtend.
Aber so stark sie auch war, ihre unstillbare Neugierde wurde zu einer Ablenkung.
„Also, Draven“, sagte sie plötzlich, ihre Stimme trotz des Chaos um uns herum unbeschwert. „Ich habe mich gefragt … Was ist dein Geheimnis?“
Ich machte mir nicht die Mühe, sie anzusehen. „Wovon redest du?“
„Ach, komm schon“, neckte sie mich und wich mit fast lässiger Anmut der Keule eines Trolls aus. „Du bist immer so geheimnisvoll. Du verbirgst etwas, nicht wahr? Vielleicht etwas aus deiner Vergangenheit?“
„Ich verberge nichts“, antwortete ich und blockierte einen heranstürmenden Oger mit einer telekinetischen Barriere, bevor er zu nahe kommen konnte. „Ich habe nur kein Interesse daran, persönliche Details preiszugeben.“
Sie verdrehte die Augen. „Ach, komm schon. Jeder hat Geheimnisse, Draven. Sogar du.“
Ich seufzte innerlich. Elandris konnte unglaublich nervig sein, wenn sie wollte.
Ihre Stimme senkte sich zu einem verschwörerischen Flüstern. „Also … was ist mit Lady Sophie? Seid ihr noch zusammen?“
Ich zögerte einen Bruchteil einer Sekunde, weil mich die Frage überraschte. Damit hatte ich nicht gerechnet, nicht hier, nicht jetzt.
„Nein“, sagte ich knapp. „Nicht mehr.“
Elandris blieb wie angewurzelt stehen und riss die Augen auf. „Was? Du hast Schluss gemacht?“
Die Überraschung in ihrer Stimme war echt, und für einen Moment schien sie fast die Schlacht um uns herum zu vergessen. Diese kurze Unaufmerksamkeit hätte sie fast das Leben gekostet, als ein Troll mit erschreckender Geschwindigkeit seine Keule nach ihr schwang.
Ich reagierte ohne nachzudenken und stoppte den Angriff des Trolls mit einem schnellen Ausbruch psychokinetischer Kraft. Der Troll taumelte zurück, seine Keule blieb in der Luft stehen und zerbrach dann in Stücke.
Elandris blinzelte und schüttelte ihre Überraschung ab, als sie realisierte, was gerade passiert war. Dann schrie sie ohne Vorwarnung: „WARUM?“
Die schiere Kraft ihrer Stimme sandte eine Schockwelle durch die Luft, die stark genug war, um die Goblins vor uns gegen die Wände zu schleudern. Es war jedoch nicht Wut, die ihren Ausbruch ausgelöst hatte, sondern pure, ungezügelte Neugier.
Ich zuckte nicht zusammen. Ich reagierte nicht. Ich sah sie nur an, mein Gesichtsausdruck kalt und undurchschaubar.
„Willst du es wirklich wissen?“, fragte ich mit leiser Stimme.
„Ja!“, rief sie mit großen Augen und einer fast kindlichen Faszination. „Warum hast du es beendet? Sie ist Lady Sophie von Icevern!
Eine der begehrtestesten Frauen im Reich! Du sagst mir, du hast einfach … Schluss gemacht?“
Ich wandte mich ab und wies ihre Frage bereits zurück. „Ich habe meine Gründe. Und ich bin dir keine Erklärung schuldig.“
Elandris schmollte, sichtlich unzufrieden mit meiner Antwort. „Das ist nicht fair, Draven. Du kannst nicht einfach so eine Bombe platzen lassen und dich dann weigern, eine Erklärung zu geben.“
Ich blieb still und konzentrierte mich wieder auf die Treppe vor mir. Der Kampf war noch nicht vorbei, und ich hatte keine Zeit, mit ihr über mein Privatleben zu diskutieren.
Sie seufzte dramatisch, sichtlich frustriert über meine Verschlossenheit. „Du bist unmöglich, weißt du das?“
„Das ist mir bewusst“, antwortete ich trocken.
Als wir die letzten Stufen der Treppe erreichten, wurden die Monster immer weniger, ihre Zahl schrumpfte, je näher wir dem obersten Stockwerk kamen. Das große Büro ragte direkt vor uns auf, die massiven Türen standen hoch und imposant am Ende des Korridors. Das war es – der Ort, an dem der Senat tagte, an dem alle wichtigen Angelegenheiten des Magischen Turms entschieden wurden.
Elandris‘ verspielte Haltung verschwand und machte einer scharfen Konzentration Platz, als sie auf die Türen starrte. Ihre Augen glänzten vor Vorfreude, ihre Mana wirbelte um sie herum wie ein Sturm, der darauf wartete, entfesselt zu werden.
„Sie ist hinter diesen Türen“, sagte Elandris leise, ihre Stimme jetzt ruhig. „Professor Armandra.“
Ich nickte. „Es ist Zeit, das zu beenden.“
Wir näherten uns gemeinsam den Türen, flankiert von meinem untoten Goblin-König und meinen Dämonendienern. Die Luft war voller Spannung, das Gewicht der bevorstehenden Schlacht lastete schwer auf uns. Aber ich machte mir keine Sorgen. Ich hatte mich darauf vorbereitet.
Als ich nach der Tür griff, sprach Elandris ein letztes Mal, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Aber ich bemerkte, wie ihr Gesicht einen ungewöhnlich ernsten Ausdruck annahm.
„Beeilen wir uns, Draven. Ich habe das Gefühl, dass es gleich viel komplizierter wird.“
