Amberine landete in einer kauernden Haltung, ihr Herz raste. Sie wurden zurückgedrängt, ihre Angriffe wurden immer wieder abgewehrt. Die Professoren waren einfach zu mächtig, ihre Beherrschung der Magie weit über das hinausging, was sie und ihre Freunde ihnen entgegenzusetzen hatten.
Aber sie konnten nicht aufgeben. Nicht jetzt. Nicht, wenn so viel auf dem Spiel stand.
„Elara, wir müssen uns neu formieren!“, rief Amberine und wich zurück, um einem weiteren Kristallspieß auszuweichen. „Wir können sie nicht frontal angreifen!“
Elara, die in einen tödlichen Kampf mit Ardans Lichtspeeren verwickelt war, nickte grimmig. „Einverstanden. Wir müssen einen anderen Weg finden – etwas, womit sie nicht rechnen.“
Maris, die immer noch darum kämpfte, ihre Illusionen aufrechtzuerhalten, geriet ins Straucheln, als Professor Selric mit bösem Glänzen in den Augen vortrat. „Es ist Zeit, das zu beenden“, sagte Selric mit leiser, aber bedrohlicher Stimme. Er hob die Hand, und die geisterhaften Soldaten von zuvor tauchten wieder auf und marschierten mit unheimlicher, mechanischer Präzision auf die Mädchen zu.
Die geisterhaften Soldaten waren keine gewöhnlichen Illusionen – sie hatten Substanz, Gewicht und Kraft. Als sie vorrückten, bebte der Boden unter ihren Füßen, und die Luft wurde dick von der bedrückenden Energie ihrer Anwesenheit. Jeder von ihnen trug ein Schwert oder einen Speer, ihre Gesichter waren ausdruckslos und emotionslos, als sie sich der Gruppe näherten.
Amberines Gedanken rasten. Sie waren umzingelt, unterlegen und hatten kaum noch Optionen. Die Professoren spielten mit ihnen und waren sich ihres Sieges sicher. Aber es musste einen Ausweg geben – eine Schwäche, einen Fehler in ihrer Strategie, den sie ausnutzen konnten.
„Maris, kannst du eine Ablenkung schaffen?“, fragte Amberine mit angespannter Stimme.
Maris, deren Gesicht blass und eingefallen war, nickte zittrig. „Ich … ich versuche es.“
Sie hob die Hände, und die Illusionen um sie herum flackerten und verschoben sich, sodass ein wirbelnder Strudel aus Licht und Schatten entstand. Die Professoren hielten inne und kniffen die Augen zusammen, während sie versuchten, sich in dem chaotischen Durcheinander zurechtzufinden. Die geisterhaften Soldaten zögerten und wurden langsamer, als sie in der Illusion gefangen waren.
Amberine holte tief Luft und nutzte die kurze Ablenkung, um den Raum nach einem möglichen Fluchtweg abzusuchen. Ihr Blick fiel auf einen schmalen Durchgang auf der rechten Seite, der teilweise von Schatten verdeckt war. Es war nicht viel, aber es war ihre einzige Chance.
„Da!“, rief sie und zeigte auf den Durchgang. „Das ist unser Weg hinaus! Los, schnell!“
Elara und Maris mussten sich das nicht zweimal sagen lassen. Sie rannten los, wichen den Kristallspitzen und den geisterhaften Soldaten aus und rannten schnurstracks auf den Durchgang zu. Amberine folgte ihnen dicht auf den Fersen, ihr Herz pochte, als sie Feuerbälle über ihre Schulter warf, um ihnen Rückdeckung zu geben.
Doch gerade als sie den Durchgang erreichten, blendete sie ein greller Lichtblitz und zwang sie zum Stehenbleiben. Als das Licht verblasste, sahen sie Professor Ardan vor sich stehen, seine Lichtspeere drohend an seinen Seiten schwebend.
„Dachtet ihr wirklich, ihr könntet entkommen?“, fragte Ardan mit kalter Stimme, seine Augen voller Verachtung. „Ihr seid nichts weiter als Insekten, die vor der wahren Macht davonkriechen.“
Amberines Blut kochte bei seinen Worten, aber sie wusste, dass sie in der Falle saßen. Der Gang war versperrt, und da die Professoren sie von allen Seiten einkreisten, gab es kein Entkommen mehr.
Doch gerade als die Verzweiflung sie zu überwältigen drohte, geschah etwas Unerwartetes. Der Boden unter ihnen begann zu beben, eine tiefe, hallende Vibration, die aus dem Innersten des Turms zu kommen schien. Die Luft um sie herum knisterte vor Energie, und für einen Moment fühlte es sich an, als wäre der gesamte Turm lebendig und würde von einer seltsamen, übernatürlichen Kraft pulsieren.
Die Professoren erstarrten, ihre Gesichtsausdrücke wechselten von zuversichtlich zu verwirrt. Sie warfen sich vorsichtige Blicke zu, sichtlich verunsichert durch die plötzliche Veränderung der Atmosphäre.
„Was ist das?“, murmelte Ciril und kniff die Augen zusammen, während er versuchte, die Quelle der Störung ausfindig zu machen.
Amberine wusste nicht, was vor sich ging, aber sie wollte die Gelegenheit nicht ungenutzt verstreichen lassen. „Los, schnell!“, rief sie und schob Elara und Maris vor sich her.
Sie stürmten in den Gang und schlüpften an Ardan vorbei, bevor er reagieren konnte.
Während sie durch den schmalen Korridor rannten, wurde das Grollen lauter und die Wände um sie herum bebten bei jedem Beben. Es fühlte sich an, als würde der ganze Turm zusammenbrechen, aber Amberine war das egal. Alles, was zählte, war, den Professoren zu entkommen und einen Weg zu finden, sie aufzuhalten.
Sie erreichten das Ende des Ganges und stürmten in einen großen Raum, der vor Energie zu pulsieren schien. In der Mitte des Raumes schwebte ein riesiger Kristall über einem wirbelnden Strudel aus Magie, dessen Oberfläche von Blitzen geknistert wurde. Der Kristall leuchtete mit einem dunklen, unheilvollen Licht, und Amberine konnte die immense Kraft spüren, die von ihm ausging.
„Was ist das für ein Ort?“, flüsterte Maris mit vor Ehrfurcht und Angst weit aufgerissenen Augen.
„Das ist … das ist ein Manaknotenpunkt“, sagte Elara mit zitternder Stimme. „Ich habe davon gelesen. Das sind uralte, mächtige Quellen der Magie, die die Fähigkeiten eines Magiers um das Hundertfache verstärken können. Aber sie sind auch unglaublich gefährlich. Wenn dieser Kristall die Verwandlung des Turms antreibt …“
Amberines Herz raste. Das war es – die Quelle der dunklen Magie, die den Turm und die Professoren verdorben hatte. Wenn sie den Kristall zerstören konnten, würden sie vielleicht die Verwandlung aufhalten und die Universität retten können.
Doch bevor sie etwas unternehmen konnten, wurde das Grollen lauter und die Wände der Kammer begannen zu bersten. Der magische Wirbel um den Kristall drehte sich immer schneller und wurde immer stärker, während die Kraft in ihm auf ein gefährliches Niveau anstieg.
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„Wir müssen ihn zerstören“, sagte Amberine mit fester Stimme. „Wenn wir das nicht tun, ist der ganze Turm verloren.“
Elara nickte und starrte auf den Kristall. „Einverstanden. Aber wir müssen vorsichtig sein. Wenn der Kristall explodiert, könnte er uns alle mitreißen.“
Maris zögerte, Angst blitzte in ihren Augen auf. „Aber … aber wie sollen wir etwas so Mächtiges zerstören?“
Amberine holte tief Luft und bereitete sich auf das vor, was getan werden musste. „Wir kombinieren unsere Magie. Wir schlagen mit allem, was wir haben, darauf ein und hoffen, dass es reicht.“
Elara und Maris sahen sich an und nickten dann gleichzeitig. Sie versammelten sich um den Kristall, ihre Hände leuchteten von der Energie ihrer jeweiligen Elemente – Feuer, Eis und Licht. Amberine spürte, wie Ifrits Kraft in ihr wuchs, die Flammen in ihren Händen brüllten vor Intensität, als sie ihre ganze Energie auf den Kristall konzentrierte.
„Auf drei“, sagte Amberine mit fester Stimme, obwohl sie innerlich vor Angst zitterte. „Eins … zwei … drei!“
Sie entfesselten ihre Magie gleichzeitig, und eine Flut aus Feuer, Eis und Licht ergoss sich über den Kristall. Die Energie prallte auf die Oberfläche des Kristalls, knisterte und sprühte, während dieser versuchte, die immense Kraft, die auf ihn einprasselte, einzudämmen.
Amberine sah zu, wie ihre vereinte Magie auf den dunklen Kristall traf. Die Luft um sie herum knisterte vor roher Energie, und die Wucht ihres Angriffs schien sie zurückzudrängen, sodass sie kaum atmen konnten. Der dunkle Kristall, das Herzstück des verdorbenen Manaknotenpunkts, absorbierte ihre Magie und leuchtete mit jeder Sekunde heller. Aber er zerbrach nicht.
Stattdessen pulsierte er mit einem unheilvollen Licht, das immer intensiver wurde, während er ihre Magie weiter in sich aufnahm.
„Elara, Maris, haltet durch!“, schrie Amberine, ihre Stimme kaum hörbar über dem Dröhnen des Wirbels. Sie spürte die Anspannung in ihren Muskeln, die schiere Anstrengung, so viel Kraft zu kanalisieren, die sie zu überwältigen drohte, aber sie weigerte sich, nachzugeben. Dies war ihre einzige Chance.
Doch statt schwächer zu werden, schien der Kristall immer stärker zu werden, sein dunkles Leuchten wurde mit jeder Sekunde intensiver. Die Kammer um sie herum begann heftiger zu beben, und Risse bildeten sich an den Wänden, sodass Steine auf den Boden fielen. Der Manaknotenpunkt war instabil, und ihnen lief die Zeit davon.
„Das reicht nicht!“, schrie Maris mit angespannter Stimme, während sie sich bemühte, den Fluss ihrer Lichtmagie aufrechtzuerhalten. Schweiß rann ihr über das Gesicht, ihre Illusionen flackerten auf und verschwanden wieder, während sie alles, was sie hatte, in den Angriff steckte.
Elara, deren eisige Magie sich mit Amberines Feuer vermischte, biss die Zähne zusammen. „Wir brauchen mehr Kraft! Dieses Ding ernährt sich von unserer Magie – es nutzt sie, um sich zu stabilisieren!“
Amberines Gedanken rasten. Wenn der Kristall sich von ihrer Magie ernährte, würde es nicht ausreichen, ihn einfach anzugreifen. Sie mussten den Fluss unterbrechen, den Kristall mit mehr Energie überladen, als er verkraften konnte, aber wie?
Als das Licht des Kristalls heller wurde, kam ihr die Antwort wie ein Blitz. Wenn der Kristall ihre Magie absorbierte, mussten sie ihm etwas geben, das er nicht kontrollieren konnte – etwas Wildes und Unberechenbares.
„Ifrit“, rief Amberine in Gedanken, ihre Stimme drängend. „Wir müssen dieses Ding über die Kante stoßen. Kannst du das tun?“
Ifrits Stimme hallte in ihren Gedanken, eine Mischung aus Besorgnis und Entschlossenheit. „Das ist riskant, Amberine. Wenn wir zu viel Druck machen, könnte es uns alle zerstören.“
„Ich weiß“, antwortete sie, unerschütterlich in ihrer Entschlossenheit. „Aber wir haben keine Wahl. Wir müssen das jetzt stoppen.“
