Ich zuckte nicht mit der Wimper. Mein Gesichtsausdruck blieb so kalt und ausdruckslos wie immer, eine Maske, die ich über die Jahre perfektioniert hatte. Es war nicht das erste Mal, dass ich diesen Namen hörte, und es war auch nicht das erste Mal, dass jemand versuchte, die Punkte miteinander zu verbinden. Die Königin, mit ihrer scharfsinnigen und unberechenbaren Art, fischte nach etwas – etwas, das sie bereits zuvor angedeutet hatte.
Ich erinnerte mich an das Gespräch, das wir nach unserer Rückkehr aus der Welt der Elfen geführt hatten, als sie angedeutet hatte, dass sie eine Ahnung hatte, wer ich wirklich war. Es schien, als hätte sie sich endlich entschlossen, diesen Verdacht direkt anzusprechen.
Es konnte nicht schaden, wenn die Königin die Wahrheit wusste, aber das bedeutete nicht, dass ich sie bestätigen musste. Ich hatte auch nicht die Absicht, sie rundweg zu leugnen. Manche Dinge sollten besser im Dunkeln bleiben, und ich hatte keine Lust, mehr zu verraten, als nötig war.
„Ja“, antwortete ich ruhig, meine Stimme so fest wie immer. Ich sah, wie ihre Augen vor Aufregung leuchteten und ein Funken Triumph in ihnen aufblitzte.
Doch bevor sie weiter nachhaken konnte, fuhr ich mit meiner gewohnt bedächtigen Stimme fort: „Dravis Granger ist ein seltsamer Abenteurer, der in meiner Grafschaft Aurelion registriert ist. Er hat zahlreiche schwierige Aufgaben erfüllt und ist recht schnell aufgestiegen.
Er hat sogar eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung des Goblin-Königs im nördlichen Gebiet von Icevern gespielt. Es ist nicht verwunderlich, dass sein Name bis zu Eurer Majestät gelangt ist.“
Die Aufregung in den Augen der Königin verschwand so schnell, wie sie aufgetaucht war, und ihr Gesichtsausdruck wurde irritiert. Sie schnaubte, sichtlich unzufrieden mit meiner Antwort. „Bist du sicher, dass du ihn nicht kennst?“, drängte sie, ihre Stimme voller Frustration. „Ich habe gehört, dass er immer seine Kapuze trägt und sein Gesicht verbirgt. Vielleicht hat er Angst, dass seine wahre Identität entdeckt wird.“
Ihre Worte hingen in der Luft, eine Herausforderung, die sich hinter Neugier verbarg. Ich hielt ihrem Blick stand, ohne zu zucken, mein Gesichtsausdruck unverändert. „Vielleicht ist er nur ein Sträfling, der ein neues Leben beginnen will“, antwortete ich gleichgültig. „Solange er sich für das Königreich einsetzt, sehe ich darin nichts Schlimmes.“
Für einen Moment herrschte Stille im Thronsaal, die Spannung war zum Greifen dick. Aurelias Augen verengten sich, ihre Finger trommelten ungeduldig auf die Armlehne ihres Throns, während sie mich anstarrte und nach einem Anzeichen von Täuschung suchte. Aber ich gab ihr nichts – keinen Anflug von Emotionen, nichts, was meine Gedanken hätte verraten können. Nur die gleiche kalte, unnachgiebige Fassade, die ich immer trug.
Enttäuschung blitzte in den Augen der Königin auf, als sie sich in ihrem Stuhl zurücklehnte und die Energie, die sie noch vor wenigen Augenblicken erfüllt hatte, wie Rauch verflüchtigte. Einen Moment lang dachte ich, sie würde die Sache ganz fallen lassen, doch dann funkelte es wieder in ihren Augen, als wäre ihr etwas eingefallen.
„Sag mir“, sagte sie plötzlich mit scharfer Stimme, während sie sich nach vorne beugte und mich mit neuer Intensität anstarrte. „Ich habe von meinem Bruder gehört, dass dein Unterricht ziemlich … interessant ist. Sehr berühmt sogar.“
Ich ließ eine kleine, wohlüberlegte Pause verstreichen, bevor ich antwortete, und ließ ihre Worte in der Luft hängen. „Sie ist vielleicht auf eine eher unglückliche Weise berühmt, Eure Majestät“, antwortete ich in sorgfältig abgewogenem Ton. Ich wusste genau, worauf sie hinauswollte, aber ich hatte nicht die Absicht, ohne sorgfältige Überlegung in ihr Spiel zu verfallen.
Aurelia verdrehte die Augen, ihre Verärgerung war deutlich zu spüren, als sie schnippisch sagte: „Hör auf mit deiner widerlichen Demut und beantworte einfach die Frage.“
„Ja, Eure Majestät“, antwortete ich sanft und neigte leicht den Kopf in Anerkennung. Es hatte keinen Sinn, zu diskutieren – sie wollte eine direkte Antwort, und ich hatte keinen Grund, sie ihr vorzuenthalten.
Einen Moment lang schien sie über meine Worte nachzudenken, ihr Blick wanderte an mir vorbei, während sie in Gedanken versunken war. Dann wandte sie sich ohne Vorwarnung an den Premierminister, der während des gesamten Gesprächs schweigend neben ihr gestanden hatte.
„Elric“, sagte sie mit scharfer, befehlender Stimme. „Hast du nicht gesagt, ich hätte noch keinen magischen Mentor?“
Der Premierminister blinzelte, sichtlich überrascht von dem plötzlichen Themenwechsel. Er öffnete den Mund, um zu antworten, zögerte dann aber und nickte schließlich. „Ja, Eure Majestät“, sagte er vorsichtig und runzelte die Stirn, während er versuchte, mit der schnell wechselnden Stimmung der Königin Schritt zu halten.
Aurelia wandte sich wieder mir zu, ein verschmitztes Lächeln umspielte ihre Lippen. In ihren Augen blitzte etwas, das ich nur zu gut kannte – ein Funken von Schalk und Entschlossenheit. Sie hatte sich zu etwas entschlossen, und was auch immer es war, ich wusste, dass es Ärger bedeuten würde.
„Du“, verkündete sie laut, sodass ihre Stimme durch den Thronsaal hallte. „Draven Arcanum von Drakhan.
Ab heute bist du der königliche Zauberlehrer von mir, Aurelia Thalassia Arctaris Regaria.“
Die Worte hingen in der Luft und hallten wie Glockenschläge durch den riesigen Saal. Der Hofstaat, der bereits von den früheren Fragen der Königin schockiert war, schien nun den Atem anzuhalten, sprachlos vor Überraschung über diese unerwartete Erklärung. Selbst Elric, der der Königin seit Jahrzehnten diente, schien für einen Moment sprachlos zu sein.
Ich jedoch reagierte nicht. Mein Gesichtsausdruck blieb so kalt und ausdruckslos wie immer, während mein Verstand schnell die Auswirkungen der Ankündigung der Königin verarbeitete. Die Ernennung zum königlichen Zauberlehrmeister war keine geringe Verantwortung – sie würde mich in die Nähe der Königin bringen und mir einen beispiellosen Einblick in die inneren Abläufe des Hofes verschaffen. Aber sie würde auch eine größere Kontrolle und ein größeres Risiko bedeuten.
Jede meiner Bewegungen würde beobachtet, analysiert und beurteilt werden.
Für einen kurzen Moment überlegte ich, die Position abzulehnen. Ich hätte das Recht dazu gehabt, und ich hatte keinen Zweifel, dass die Königin bei Bedarf jemand anderen für diese Aufgabe gefunden hätte. Aber dann verwarf ich diesen Gedanken genauso schnell, wie er gekommen war. Eine Ablehnung würde als Affront, als Herausforderung der Autorität der Königin angesehen werden, und das konnte ich mir nicht leisten – nicht, wenn so viel auf dem Spiel stand.
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„Eure Majestät“, sagte ich mit ruhiger Stimme und neigte erneut den Kopf. „Es wäre mir eine Ehre, Euer Mentor in Sachen Magie zu sein.“
Aurelias Lächeln wurde breiter, und ihre Augen strahlten Zufriedenheit aus, als sie zustimmend nickte. „Gut“, sagte sie, wobei ihr Tonfall immer noch scharf klang. „Ich erwarte nichts weniger als Spitzenleistungen von dir, Draven. Schließlich dienst du nicht nur der Krone, sondern mir persönlich.“
Ich hielt ihrem Blick stand, ohne zu zucken, und mein Gesichtsausdruck war so unlesbar wie eh und je. „Natürlich, Eure Majestät.“
Elric, der endlich seine Fassung wiedergewonnen hatte, räusperte sich leise und lenkte die Aufmerksamkeit der Königin auf sich. „Eure Majestät“, begann er vorsichtig, „wenn ich darf, das ist eine ziemlich … plötzliche Entscheidung. Vielleicht wäre es klug, darüber nachzudenken …“
„Über was nachzudenken?“, unterbrach Aurelia ihn ungeduldig. „Ich habe mich bereits entschieden, Elric. Draven ist die beste Wahl, und das weißt du.“
Der Premierminister zögerte, offensichtlich zögerte er, die Königin weiter herauszufordern. Er wusste so gut wie jeder andere, dass es wenig Sinn hatte, mit Aurelia zu diskutieren, wenn sie einmal eine Entscheidung getroffen hatte. Dennoch versuchte er ein letztes Mal, an ihre Vernunft zu appellieren.
„Eure Majestät“, sagte er vorsichtig, „die Position des königlichen Zauberlehrers ist eine bedeutende Position. Sie erfordert nicht nur Geschick, sondern auch Vertrauen. Vielleicht wäre es klug, …“
„Was?“, unterbrach Aurelia ihn erneut mit scharfer Stimme. „Warten? Zögern? Dafür haben wir keine Zeit, Elric. Draven hat seine Loyalität immer wieder unter Beweis gestellt. Er ist der Einzige, dem ich diese Aufgabe anvertrauen kann.“
Elric schwieg, da ihm klar war, dass jede weitere Diskussion zwecklos war. Er neigte leicht den Kopf und sah resigniert aus. „Wie Ihr wünscht, Eure Majestät.“
Die Königin wandte sich wieder mir zu, ihr Blick war immer noch scharf und unnachgiebig. „Ich erwarte, dass du sofort beginnst, Draven“, sagte sie in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete. „Wir haben viel zu besprechen, und ich muss noch viel lernen.“
„Natürlich, Eure Majestät“, antwortete ich ruhig, meine Stimme so gelassen wie immer. „Ich stehe zu Diensten.“
Aurelias Lächeln kehrte zurück, diesmal jedoch mit einem Hauch von Zufriedenheit. Sie hatte gewonnen, und das wusste sie. „Gut“, sagte sie, und ihr Tonfall wurde etwas milder. „Wir beginnen morgen.“
Damit drehte sie sich auf dem Absatz um und ging davon, ihr langes Kleid hinter ihr herziehend, während sie sich auf den Weg zum Ausgang des Thronsaals machte.
Elric, der immer noch etwas verwirrt aussah, folgte ihr dicht auf den Fersen, sein Gesichtsausdruck eine Mischung aus Resignation und Besorgnis.
Ich blieb stehen und sah zu, wie die Königin und ihr Gefolge durch die großen Doppeltüren verschwanden. Der Thronsaal, der zuvor noch von der Spannung unseres Wortwechsels erfüllt gewesen war, war nun leer und still, und die Worte der Königin hallten noch nach.
Königlicher Zauberlehrer zu werden, war keine Rolle, die ich erwartet hatte, aber ich würde sie trotzdem annehmen. Die Königin hatte mir mit ihrer impulsiven und unberechenbaren Art eine Position voller Macht und Einfluss gegeben, die ich nutzen konnte, um meine eigenen Ziele zu erreichen – was auch immer das sein mochte.
Aber es war auch eine Position voller Gefahren und potenzieller Fallstricke, in die selbst jemand so vorsichtig wie ich leicht geraten konnte.
Als ich mich umdrehte, um den Thronsaal zu verlassen, gestattete ich mir ein kleines, privates Lächeln. Das Spiel war gerade viel interessanter geworden, und ich war mehr als bereit, mitzuspielen.
Warum ist das so interessant?
Weil endlich wieder eine Quest aufgetaucht ist.
Und wenn ich diese erfolgreich abschließe, kann ich mit der Shop-Währung die Fähigkeiten kaufen, die ich mir schon lange wünsche.
[Quest: Der Mentor der Königin
Ziel: Die Königin mit ihrer ersten Unterrichtsstunde zufriedenstellen
Belohnungen: +1 Shop-Währung +500 Mana]
