„Und wenn die Schutzzauber nicht halten?“, fragte Amberine mit angespannter Stimme, während sie die Möglichkeiten abwägte.
Elara warf ihr einen kalten Blick zu, in dem sich ein Hauch von Verärgerung zeigte. „Dann finden wir eine andere Lösung“, antwortete sie mit tonloser Stimme. „Aber das ist unsere beste Chance. Oder hast du eine bessere Idee?“
Amberine ballte die Fäuste und unterdrückte die scharfe Antwort, die ihr auf der Zunge lag. Sie hasste es, wie Elara sie abtat, als würden ihre Gefühle sie schwach oder irrational machen. Aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt für einen weiteren Streit. Elara mochte kalt und berechnend sein, aber in einem Punkt hatte sie Recht: Sie mussten weitermachen.
Hier zu bleiben, wo jeden Moment weitere Kreaturen auftauchen konnten, war ein Todesurteil.
„Mir gefällt das nicht, aber wir haben nicht viele Optionen“, sagte Maris und trat zwischen sie. Ihre Stimme war ruhig, aber in ihren Augen lag eine leise Dringlichkeit. „Wir gehen zum Lagerraum. Wenn die Schutzzauber halten, können wir den Raum befestigen und uns überlegen, wie wir weiter vorgehen. Wenn nicht … passen wir uns an.“
Amberine seufzte frustriert und fuhr sich mit der Hand durch ihr feuerrotes Haar. „Na gut. Aber wir teilen uns nicht auf. Wir bleiben zusammen, egal was passiert. Einverstanden?“
Elara nickte nur, ihr Gesichtsausdruck blieb jedoch ausdruckslos. Maris lächelte beruhigend, aber Amberine konnte die Erschöpfung in ihren Augen sehen.
Sie waren alle am Ende ihrer Kräfte, aber sie konnten sich keine Pause gönnen – noch nicht.
Amberine warf einen Blick auf Ramia, die immer noch zitterte und sich mit dem Rücken gegen die Wand drückte, als wollte sie sich so klein wie möglich machen. Sie verspürte einen Anflug von Mitleid für das Mädchen, aber dieser wurde von Frustration und Wut überlagert. Ramia hatte einen schrecklichen Fehler begangen, und sie alle mussten dafür bezahlen.
„Kannst du laufen?“, fragte Amberine mit leiserer Stimme als zuvor, obwohl sie die Schärfe in ihrem Tonfall nicht verbergen konnte.
Ramia nickte schwach, obwohl ihre Beine wackelten, als sie aufstand. „Ich … ich glaube schon.“
„Wenn du zusammenbrichst oder irgendetwas Unüberlegtes tust, lassen wir dich zurück“, sagte Elara ohne zu zögern und fixierte Ramia mit eiskaltem Blick.
Amberine spürte, wie erneut Wut in ihr aufstieg, aber Ifrits Wärme breitete sich sanft in ihrer Brust aus und ermahnte sie, ihre Gefühle im Zaum zu halten. Sie durfte sich keine Gefühlsausbrüche leisten, nicht wenn so viel auf dem Spiel stand.
„Gehen wir“, sagte Amberine und wandte sich zum Flur. „Wir haben schon genug Zeit verschwendet.“
Die Gruppe bewegte sich vorsichtig durch die dunklen Gänge des Turms, wobei die bedrückende Last der verdorbenen Magie mit jedem Schritt auf ihnen lastete. Die einst vertrauten Hallen des Magierturms waren zu einem Labyrinth aus Schatten und Gefahren geworden, in dem seltsame Geräusche aus jeder Ecke hallten. Die Luft war voller Spannung, und jede noch so kleine Bewegung in der Dunkelheit ließ Amberines Herz schneller schlagen.
Ifrit spürte ihre Unruhe und murmelte leise aus ihrem Umhang. „Bleib wachsam, Mädchen. Hier wimmelt es nicht nur von Goblins.“
„Ich weiß“, flüsterte Amberine zurück und ballte die Finger, um ihre Magie jederzeit einsetzen zu können.
Als sie die Wendeltreppe zu den unteren Ebenen hinabstiegen, wurde die Luft kälter und die Dunkelheit schien sich zu verdichten. Das Knistern dämonischer Magie summte leise um sie herum, wie ein fernes Brummen, das sie daran erinnerte, dass sich die Verderbnis des Turms immer weiter ausbreitete. Amberine warf einen Blick auf Elara, die direkt vor ihr ging, ihr Gesicht so kalt und undurchschaubar wie immer.
Die Art, wie Elara sich gab, als könne sie nichts aus der Ruhe bringen, irritierte Amberine ungemein. Aber gleichzeitig konnte sie nicht leugnen, dass Elaras ruhige Ausstrahlung dazu beitrug, dass alle anderen einen klaren Kopf behielten.
„Wir sind fast da“, flüsterte Maris von hinten, während sie ihren Blick durch den schattigen Gang schweifen ließ. „Ich kann die Schutzzauber spüren. Sie sind noch aktiv, aber … schwach.“
Amberines Puls beschleunigte sich. Wenn die Schutzzauber schwächer wurden, blieb ihnen nicht mehr viel Zeit. Was auch immer die Magie des Turms beeinträchtigte, breitete sich schnell aus, und es war nur eine Frage der Zeit, bis es den Lagerraum erreichen würde.
Sie erreichten eine große, verzierte Doppeltür, in die leuchtende Runen eingraviert waren, die im schwachen Licht schwach flackerten. Die Luft um die Türen war voller magischer Energie, aber sie war instabil, wie eine flackernde Flamme, die kurz davor war, zu erlöschen.
„Das ist es“, sagte Elara und trat vor, um die Runen zu untersuchen. Sie kniff die Augen zusammen, als sie dem schwachen Leuchten der Magie folgte. „Die Schutzzauber halten noch, aber nur knapp. Wir müssen sie verstärken, wenn wir länger hierbleiben wollen.“
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Amberine trat näher und schaute sich die Runen genauer an. Sie hatte sich früher mit Schutzmagie beschäftigt, aber das hier war echt zu hoch für sie. Trotzdem konnte sie spüren, wie angespannt die Magie war – wie ein Seil, das zu straff gespannt war und jeden Moment reißen konnte.
„Kannst du das reparieren?“, fragte Amberine und sah Elara an.
Elaras Gesichtsausdruck veränderte sich nicht, aber in ihren Augen war ein Anflug von Zögern zu sehen. „Es geht nicht darum, es zu reparieren. Die Schutzzauber wurden entwickelt, um magischen Eingriffen standzuhalten, aber was auch immer den Turm korrumpiert, verzerrt die Magie selbst. Ich kann sie vorerst verstärken, aber das ist nur eine vorübergehende Lösung.“
Amberine spürte, wie sich ein Knoten in ihrem Magen zusammenzog. „Was machen wir jetzt?“
„Wir verstärken die Schutzzauber, sichern den Raum und überlegen uns, was wir als Nächstes tun“, antwortete Elara und legte bereits ihre Hände auf die leuchtenden Runen. „Wenn wir das nicht tun, wird uns die nächste Welle von Monstern in wenigen Minuten finden.“
Während Elara daran arbeitete, die Schutzzauber zu verstärken, spürte Amberine die Last ihrer Situation auf sich lasten. Sie waren in einem Turm gefangen, der sich langsam in einen Kerker verwandelte, ohne einen klaren Ausweg und ohne Möglichkeit, die Ausbreitung der Verderbnis aufzuhalten. Und das alles wegen des rücksichtslosen Machtstrebens eines Mädchens.
Ihr Blick wanderte zu Ramia, die in der Ecke stand und sich fest um sich selbst herumkauerte. Das Mädchen sah verängstigt aus, und für einen Moment verspürte Amberine Mitleid. Sie erinnerte sich daran, wie es war, sich machtlos zu fühlen und mehr zu wollen, als das Leben ihr gegeben hatte. Aber dennoch entschuldigte das nicht, was Ramia getan hatte.
Nachdem die Schutzzauber verstärkt worden waren, schien sich die Luft um sie herum zu beruhigen, und die bedrückende Last der Magie hob sich ein wenig. Es war nicht viel, aber es reichte aus, um ihnen einen Moment der Ruhe zu verschaffen.
Maris ging zu Amberine hinüber und sprach mit leiser Stimme. „Wir müssen uns ausruhen. Auch wenn es nur für eine kurze Zeit ist.“
Amberine nickte, ihr Körper schmerzte vor Erschöpfung. „Ja … das müssen wir.“
Während sich die Gruppe in dem schwach beleuchteten Raum niederließ, wanderten Amberines Gedanken wieder zu Professor Draven. Seine Vorlesungen waren immer kalt und methodisch gewesen – sie konzentrierten sich auf das Überleben, nicht auf Heldentum. Er hatte ihnen immer eingebläut, dass das Überleben an erster Stelle stand, egal um welchen Preis. Und jetzt waren sie hier und folgten denselben kalten, berechnenden Prinzipien, nur um am Leben zu bleiben.
„Wir müssen einen Weg finden, jemanden zu kontaktieren“, sagte Amberine leise und starrte auf die flackernden Runen an der Tür. „Draven, den Kanzler … irgendjemanden, der uns helfen kann. Wir schaffen das nicht alleine.“
Elara warf ihr einen Blick zu, ihr Gesichtsausdruck war wie immer unlesbar. „Das ist vielleicht nicht möglich“, sagte sie unverblümt. „Die Magie in diesem Turm ist instabil.
Selbst wenn wir es schaffen, eine Nachricht zu verschicken, gibt es keine Garantie, dass sie jemanden erreicht.“
Amberine presste die Kiefer aufeinander. „Wir müssen es versuchen. Wir können nicht einfach hier sitzen und auf den Tod warten.“
Elara antwortete nicht, sondern blickte zur Tür, als würde sie jeden Moment einen weiteren Angriff erwarten.
Maris, die in der Nähe saß, fügte leise hinzu: „Wir werden uns etwas überlegen. Los geht’s!“
Aber Amberine wurde das Gefühl nicht los, dass die Zeit davonlief. Der Turm veränderte sich, die Magie verzerrte sich mit jeder Sekunde mehr. Wenn sie nicht bald einen Ausweg fanden, würden sie die nächste Monsterwelle vielleicht nicht überleben. Oder schlimmer noch, die Verwandlung des Turms in einen Dungeon könnte abgeschlossen sein und sie für immer in diesem Albtraum gefangen halten.
Amberine atmete langsam aus und ließ ihren Blick zu den schwach leuchtenden Schutzzaubern wandern.
„Wir brauchen einen Plan. Einen richtigen. Und zwar schnell.“
„Dann lass uns einen machen“, sagte Elara kalt und sah Amberine mit hartem Blick an. „Denn hier zu sitzen und auf ein Wunder zu hoffen, wird uns nicht retten.“
Amberine sah ihr fest in die Augen, die Spannung zwischen ihnen war greifbar. Aber ausnahmsweise nahm sie die Herausforderung nicht an. Stattdessen nickte sie mit fester Stimme.
Dann kam ihr plötzlich ein Gedanke. Wenn es einen Raum gab, der der sicherste Ort war, dann war es der Raum, in dem sich die nützlichsten magischen Gegenstände befanden.
Es gab nur einen Raum, dem sie so sehr vertraute, und sie erinnerte sich, dass sie einen magischen Kristall gesehen hatte, der eine direkte Verbindung zu ihm herstellte, damit seine Assistentin ihn im Notfall kontaktieren konnte.
Es war Draven’s Büro.
