Amberine ballte die Fäuste, ihre Sinne waren durch die Spannung in der Luft geschärft. Ifrit regte sich unter ihrer Robe, seine Wärme war eine beruhigende Präsenz in der klirrenden Kälte, die den Turm durchdrang. Sie warf Elara einen kurzen Blick zu, deren stählerner Gesichtsausdruck ihren eigenen widerspiegelte.
Die Rivalität zwischen ihnen war schon immer offensichtlich gewesen – Elara, die akribische und brillante Gelehrte, und Amberine, die impulsive und emotional getriebene Pyromantin –, aber hier, in dieser verdrehten Version des Magierturms, mussten sie zusammenarbeiten, wenn sie noch eine Chance auf Überleben haben wollten.
„Wir müssen einen sicheren Ort finden, um uns neu zu formieren“, murmelte Elara und suchte mit scharfen Augen den dunklen Flur vor ihnen ab. Ihre Stimme war leise und vorsichtig. „Wir sind erschöpft, und die Monster werden nicht schwächer werden.“
Amberine nickte, ihr Atem war in der kalten Luft sichtbar. „Wir können nicht so offen hierbleiben. Ich spüre, dass noch mehr von diesen Dingern in der Nähe sind. Wir brauchen einen Plan.“
Maris, die mit dem bewusstlosen Schüler etwas vorausging, meldete sich zu Wort. „Ich kann mit meiner Illusionsmagie eine Deckung erschaffen, aber die hält nur kurz. Wir müssen einen sichereren Ort finden, bevor die Kreaturen merken, was wir vorhaben.“
Amberines Gedanken rasten, während sie versuchte, einen Plan zu schmieden. Der letzte Kampf mit dem verstärkten Goblin hatte sie viel Kraft gekostet, und obwohl sie Ifrits Macht hinter sich hatte, begann der ständige Verlust ihrer Mana sich bemerkbar zu machen. Sie wusste, dass Elara seit dem Moment, als sie den Raum verlassen hatten, ihre nächsten Schritte berechnet hatte.
Amberine wollte es nicht zugeben, aber in Momenten wie diesen war Elaras strategischer Verstand ihre beste Überlebenschance.
„Elara“, sagte Amberine mit angespannter Stimme, „was denkst du?“
Elara sah sie überrascht an, hob eine Augenbraue, kehrte aber schnell zu ihrer üblichen Gelassenheit zurück. „Endlich bittest du mich um Hilfe, dumme Amberine?“, neckte sie sie, ohne jedoch böse zu sein. „Wir müssen einen der Klassenzimmer finden, die nicht von der Magie betroffen sind. Einige der Räume wurden mit Schutzzaubern gegen dämonische Kräfte gebaut.
Wenn wir einen davon finden, können wir uns ausruhen und eine richtige Strategie ausarbeiten.“
„Und wenn wir keinen finden?“, fragte Amberine, obwohl sie die Antwort bereits kannte.
„Dann improvisieren wir“, antwortete Elara trocken. „Wie immer.“
Amberine biss die Zähne zusammen, um eine scharfe Antwort nicht herauszupressen. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt dafür. „Na gut. Los geht’s.“
Die drei setzten ihren Weg durch die verwinkelten Gänge fort, Maris ging mit ihren scharfen Sinnen voran, während Amberine und Elara zu beiden Seiten Wache hielten, bereit, jede Bedrohung abzuwehren. Die Spannung zwischen den beiden Magierinnen war weiterhin spürbar, aber sie arbeiteten zusammen, ihre lange Geschichte als Rivalinnen führte in gefährlichen Momenten zu einer fast unausgesprochenen Koordination.
„Vorsicht“, flüsterte Elara und kniff die Augen zusammen, während sie der Gruppe bedeutete, anzuhalten. „Ich spüre etwas vor uns.“
Amberine konzentrierte sich, ihr Mana kribbelte, als die Luft um sie herum sich mit einer Präsenz verdichtete. Die Haare in ihrem Nacken stellten sich auf, und sie konnte ein entferntes Knurren hören – tief und kehlig, wie das Geräusch von etwas Massivem, das sich in der Dunkelheit regte.
„Das ist kein weiterer Goblin“, flüsterte Maris. „Das fühlt sich … größer an.“
Ein dumpfer Schlag hallte durch den Gang, dann noch einer. Der Boden bebte unter ihren Füßen, als das Geräusch lauter und rhythmischer wurde, wie die Schritte einer riesigen Bestie.
Amberines Augen weiteten sich. „Ein Minotaurus“, hauchte sie, ihre Stimme kaum zu hören.
Minotauren im Turm? Es war zwar nicht ungewöhnlich, dass sie in Dungeons auftauchten, aber mitten in einem Magierturm, wo Schüler täglich Magie übten? Das war verrückt.
„Wir können dieses Ding nicht direkt angreifen“, sagte Elara scharf, während ihr Verstand bereits alle Optionen durchging. „Selbst wenn wir volle Mana hätten, wären wir innerhalb von Minuten tot.“
„Was sollen wir dann tun?“, fragte Maris mit panischer Stimme. Sie verschob die bewusstlose Schülerin in ihren Armen und hielt sie fester. „Wir können ihm nicht entkommen.“
„Nein, das können wir nicht“, stimmte Elara kalt und berechnend zu. „Aber wir können es überlisten. In diesen engen Gängen ist der Minotaurus nicht schnell und für die meisten Türen ist er zu groß. Wir locken ihn in einen schmalen Gang und fangen ihn dann ein.“
Amberine runzelte die Stirn. „Ihn einfangen? Womit?“
„Ifrit“, sagte Elara einfach und warf einen Blick auf den feurigen Vertrauten, der sich in Amberines Robe versteckte. Sie hatte bereits gesehen, wie ihr Geist Draven beim königlichen Bankett geholfen hatte. „Ifrits Hitze kann ihn schwächen und verlangsamen. Und ich werde meine Magie einsetzen, um den Gang hinter uns zu versiegeln. Sobald er gefangen ist, fliehen wir durch einen der Nebenräume.“
„Ifrit?“, flüsterte Amberine leise und ahnte schon, wie er reagieren würde.
„Jetzt stellst du mich freiwillig zur Verfügung, was?“, knurrte Ifrit unter seiner Robe hervor. „Warum muss ich immer deine Sauerei aufräumen?“
„Weil du das gut kannst“, gab Amberine zurück. „Und weil wir alle tot sind, wenn wir dieses Ding nicht aufhalten.“
Ifrit murmelte etwas Unverständliches, aber die Hitze um Amberine wurde stärker, als er sich auf die bevorstehende Aufgabe vorbereitete. „Na gut. Aber das hast du mir schuldig, Mensch.“
„Ich schreib’s auf die Liste“, murmelte sie.
Das Stampfen wurde lauter und ließ die Wände wackeln, als der Minotaurus näher kam. Amberine spürte, wie der Boden unter ihren Füßen vibrierte, als die riesige Gestalt durch den Turm stapfte und nach Beute suchte. Sein schweres Atmen erfüllte die Luft, begleitet vom Geräusch seiner Hufe, die bei jedem Schritt auf den Steinboden schlugen.
„Wir haben nicht viel Zeit“, sagte Elara und suchte den Flur nach einer geeigneten Falle ab.
Sie entdeckte einen schmalen Gang, der nach rechts führte und gerade breit genug war, dass zwei Personen nebeneinander hindurchgehen konnten. „Da. Sobald es da drin ist, kann es sich nicht mehr umdrehen.“
Amberine nickte und ihr Herz raste, als sie sich dem Gang näherten. Maris, die immer noch die bewusstlose Schülerin trug, ging voran und führte die Gruppe in den schmalen Korridor. Als sie den Eingang erreichten, drehte sich Elara zu Amberine um.
„Mach dich bereit. Wir haben nur einen Versuch.“
Amberine holte tief Luft und beschwor ihre Mana herbei, während Ifrit in ihr regte. Sie spürte die vertraute Hitze durch ihren Körper strömen, die Flammen, die sich wie lebende Wesen um ihre Fingerspitzen wanden und darauf warteten, entfesselt zu werden.
Die Schritte des Minotaurus wurden lauter, der Boden bebte unter dem Gewicht seines massigen Körpers. Die Kreatur bog um die Ecke, und Amberine stockte der Atem. Das Biest ragte über ihnen auf, gut zwei Meter groß, mit wogenden Muskeln und einem Paar gezackter, verdrehter Hörner, die sich von seinem Schädel nach oben krümmten.
Seine Augen leuchteten mit einem kränklichen gelben Licht, und der Geruch von Blut und Schweiß haftete an seinem Fell.
Ohne ein Wort zu sagen, entfesselte Amberine ihre Feuermagie und schickte eine Hitzewelle auf den Minotaurus zu. Ifrits Flammen schossen nach vorne, umschlangen die Beine der Bestie und versengten ihre Haut. Der Minotaurus brüllte wütend, seine Hufe schlugen gegen den Steinboden, als er auf sie zustürmte, seine Hörner direkt auf Amberine gerichtet.
„Jetzt!“, rief Elara, ihre Hände bereits in Bewegung, während sie leise einen Zauberspruch murmelte.
Hinter ihnen bildete sich eine schimmernde Lichtwand, die den Gang versperrte und dem Minotaurus den Fluchtweg abschnitt.
Amberine blieb standhaft und konzentrierte ihre ganze Energie darauf, die Flammen aufrechtzuerhalten. Ifrits Kraft floss durch sie hindurch, aber sie spürte, wie ihre Manareserven schwanden. Die Hitze der Flammen war intensiv, und Schweiß tropfte ihr ins Gesicht, während sie darum kämpfte, den Minotaurus in Schach zu halten.
Die Kreatur wurde langsamer, ihre Schritte stockten, als die Flammen an ihren Beinen und ihrer Brust leckten. Sie schwang ihren massiven Kopf und versuchte, das Feuer abzuschütteln, aber Amberines Magie hielt stand. Der Minotaurus stieß einen wütenden Schrei aus, aber seine Bewegungen wurden träge, seine Kraft wurde durch die unerbittliche Hitze zermürbt.
„Fast geschafft“, murmelte Elara, ihre ganze Konzentration auf die Barriere gerichtet, die sie aufrecht hielt.
Ihre Hände zitterten leicht vor Anstrengung, aber sie gab nicht nach.
„Werde nicht übermütig“, warnte Ifrit mit rauer Stimme in Amberines Ohr. „Dieses Ding ist immer noch gefährlich.“
Der Minotaurus brüllte erneut, seine Wut ungebrochen, obwohl die Flammen ihn schwächten. Er senkte den Kopf und stürmte erneut vorwärts, seine Hufe schlugen auf den Boden, als er auf sie zurannte.
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Amberines Herz setzte einen Schlag aus. Das Biest war immer noch zu schnell.
„Elara, wir brauchen mehr Zeit!“, schrie Amberine, ihre Stimme angestrengt von der Anstrengung, ihren Zauber aufrechtzuerhalten.
„Ich arbeite daran!“, gab Elara zurück, ihre Konzentration ungebrochen, während sie mehr Magie in die Barriere pumpte.
Amberine biss die Zähne zusammen und spürte, wie der Druck in ihr wuchs. Sie konnte die Flammen nicht mehr lange zurückhalten. Ifrits Hitze durchströmte sie, aber selbst seine Kraft hatte Grenzen.
„Amberine!“, rief Maris von hinten, ihre Stimme vor Panik angespannt. „Die Schülerin – sie wacht auf!“
