Die Kluft pulsierte vor uns, immer noch offen, immer noch die dämonische Energie ausströmend, die die Realität verzerrte. Ich konnte ihren Hunger spüren, die rohe, zerstörerische Kraft, die alles verschlingen wollte. Aurelia stand neben mir, ihr Atem ging schwer, aber gleichmäßig, ihr Blick auf die Kluft geheftet. Wir hatten alles gegeben, und es war immer noch nicht genug.
Die Dämonen strömten weiter herein, verzerrt durch die Zeitverzerrungen, und die Luft um uns herum knisterte vor instabiler Magie.
Uns lief die Zeit davon.
Aurelia drehte sich zu mir um, ihr Blick entschlossen. „Wir müssen mehr geben.“
Ich verstand sofort, was sie meinte. Wir hatten unsere Magie angezapft – ihre, die rohe Elementarkraft aus Flammen und Licht, und meine, die dunkle Magie, die seit dem Tag, an dem ich meinen ersten Schritt in die Nekromantie gewagt hatte, mein Weg war. Aber es reichte nicht aus.
Der Riss wurde von der Zeitkontrolle des Zauberers genährt, und wenn wir ihn schließen wollten, mussten wir tiefer gehen, weiter als jeder von uns jemals zuvor gegangen war.
„Ich weiß“, sagte ich mit grimmiger Stimme. „Aber das könnte uns umbringen.“
Aurelia lächelte, wenn auch bitter und müde. „Wenn wir es nicht tun, bringt es uns sowieso um.“
Sie hatte recht. Die Dämonen waren endlos, und die Elfen konnten die Stellung nicht ewig halten. Das war unsere einzige Chance. Ich nickte und spürte, wie die Last dieser Entscheidung wie ein Leichentuch auf mir lastete. Gemeinsam machten wir einen Schritt vorwärts, näher an den Riss, und ließen seine Energie durch uns hindurchströmen. Je näher wir kamen, desto stärker konnte ich es spüren – die Anziehungskraft der Zeit selbst, die Verzerrung der Realität.
Meine dunkle Magie schwoll als Reaktion darauf an, begierig darauf, entfesselt zu werden.
Aber ich brauchte mehr als Nekromantie.
Ich griff tief in mich hinein und suchte nach etwas, das über das hinausging, was ich kannte. Die Drakhans – meine Familie, meine Blutlinie – waren von Geheimnissen umgeben, und ihre Verbindung zur dunklen Magie wurde in alten Büchern und vergessenen Geschichten erwähnt. Aber jetzt, als ich am Rande des Abgrunds stand, konnte ich es spüren – eine uralte, schlummernde Kraft, die durch meine Adern floss. Es war keine Nekromantie.
Es war etwas Dunkleres, etwas Älteres, das mit dem Wesen der Schatten verbunden war, die meine Magie fesselten.
Als ich mich darauf einließ, strömte die Kraft durch mich hindurch, roh und ungezügelt. Für einen Moment verschwamm meine Sicht, als die Magie mich ergriff, eine Kraft, die mich zu zerreißen drohte, wenn ich auch nur für eine Sekunde die Kontrolle verlor. Aber mit ihr kam Stärke – genug Stärke, um die Kluft zu überwinden und die dunkle Magie meinem Willen zu unterwerfen.
Gleichzeitig spürte ich, dass Aurelia dasselbe tat. Sie war schon immer mächtig gewesen, aber jetzt, als sie die Augen schloss und in sich ging, konnte ich spüren, wie ihre Kraft exponentiell wuchs. Ihre königliche Blutlinie, die uralte Verbindung zu den Elfen und ihrer Magie, begann zu erwachen.
Ich hatte schon Gerüchte darüber gehört – wie die Königsfamilie des Königreichs Regaria mit den Elfen verbunden war, wie ihre Blutlinie uralte Magie in sich trug, die längst vergessen war. Jetzt konnte ich sehen, wie sich das in ihr manifestierte. Goldenes Licht umgab sie, vermischte sich mit ihren Flammen und verwandelte ihre Kraft in etwas weitaus Gefährlicheres.
Unsere Magie verschmolz zu einem wirbelnden Strudel aus Schatten und Licht, aus Feuer und Dunkelheit.
Die Luft um uns herum knisterte vor Energie, instabil und wild, als würde die Struktur der Realität selbst versuchen, sich zu zerreißen. Der Riss begann zu zittern, als könne er die Bedrohung spüren, die wir darstellten, aber er schloss sich nicht. Noch nicht.
„Wir sind nicht stark genug!“, schrie ich, meine Stimme kaum hörbar über dem Dröhnen der Magie.
Aurelia biss die Zähne zusammen, ihre Augen brannten vor Entschlossenheit. „Das werden wir sein.“
Wir drückten noch stärker, griffen tiefer in unsere jeweiligen Kräfte. Ich konnte die Anstrengung in meinen Knochen spüren, die dunkle Magie, die mich zu verschlingen drohte. Mein Körper zitterte unter ihrer Last, aber ich hielt durch. Ich musste. Der Riss wurde schwächer, aber er war immer noch zu stark. Zu groß.
Und dann, durch die Verzerrung von Zeit und Raum, spürte ich es – die Anwesenheit des Zeitmagiers.
Er war hier.
Ein leises, verzerrtes Lachen hallte über das Schlachtfeld, und ich blickte auf und sah den Magier vor uns erscheinen. Seine Gestalt war ein verzerrter Fleck, die Realität selbst verbog sich um ihn herum. Die Zeit bog sich nach seinem Willen und verzerrte seine Gestalt zu etwas, das gleichzeitig da und nicht da war, als existierte er in mehreren Zeitlinien gleichzeitig.
Seine Augen leuchteten mit einem widerlichen, überirdischen Licht, und als er einen Schritt nach vorne machte, kräuselte sich die Luft und sandte Schockwellen über das Schlachtfeld.
„Ihr dummen Sterblichen“, zischte der Zauberer, seine Stimme ein verzerrtes Durcheinander sich überlagernder Realitäten. „Ihr glaubt, ihr könnt mich herausfordern?“
Er hob die Hand und mit einer schnellen Bewegung seines Handgelenks materialisierten sich Duplikate von ihm, die jeweils aus einer alternativen Zeitlinie traten. Jetzt waren es vier, jeder so real wie der andere, und ihre vereinte Präsenz verzerrte die Zeit noch mehr. Der Riss schwoll vor Macht an, gespeist von der Kontrolle des Zauberers über die Zeit.
„Wir müssen die Kluft jetzt schließen!“, rief Aurelia mit dringlicher Stimme.
Ich nickte, wusste aber, dass das nicht so einfach sein würde. Der Zauberer würde uns die Kluft nicht kampflos überlassen. Ich spürte, wie seine Macht durch das Schlachtfeld strömte, die Zeit manipulierte und ihr seinen Willen aufzwang. Und jetzt, da sich seine Doppelgänger ausbreiteten, herrschte Chaos auf dem Schlachtfeld.
„Ich halte ihn auf!“, rief Aurelia, trat vor und ihr Schwert leuchtete golden. „Konzentrier dich auf die Spalte!“
„Aurelia, warte …“, begann ich, aber sie war schon los, ihre Klinge zerschnitt die Luft, als sie auf den Zauberer zustürmte.
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Scheiße!
Ich richtete meine Aufmerksamkeit wieder auf den Riss. Aurelia vertraute darauf, dass ich ihn schließen würde, und ich durfte sie nicht im Stich lassen. Ich spürte immer noch die Anziehungskraft der Drakhan-Blutlinie in mir, die dunkle Magie, die durch meine Adern strömte. Aber ich brauchte mehr. Ich brauchte etwas, um den Riss zu stabilisieren, etwas, das mächtig genug war, um den Einfluss des Zauberers auf die Zeit zu unterbrechen.
Wenn ich zu spät kam, würde die Königin sterben und wir würden wieder von vorne anfangen müssen!
Dann sah ich ihn aus dem Augenwinkel – Elendorr.
Der alte General bewegte sich mit einer Anmut, die sein Alter Lügen strafte, sein silbernes Haar wehte, als er auf den Spalt zuging. Seine Augen trafen meine, und in diesem Moment verstand ich. Er wusste, was zu tun war.
„Ich werde den Riss stabilisieren“, sagte Elendorr mit ruhiger, aber entschlossener Stimme. „Aber das könnte mich alles kosten.“
Ich wollte protestieren, aber er schüttelte den Kopf. „Es gibt keinen anderen Weg, Mensch. Meine Zeit ist längst abgelaufen. Meine Männer kommen mit der restlichen Verteidigungslinie unter der Führung des aktuellen Generals zurecht. Lass mich das zu Ende bringen.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, hob Elendorr die Hände, und seine uralte Magie strömte wie eine kühle Brise durch die Luft. Der Riss reagierte sofort und seine Schwingungen wurden langsamer, als Elendorrs Magie sich mit ihm verband. Der alte Elf schüttete alles, was er hatte, in den Riss und stabilisierte seine chaotische Energie. Aber das allein reichte nicht aus.
Er sah mich mit einem friedlichen Lächeln an.
Er brauchte meine Hilfe.
Tsk!
Ich schnalzte mit der Zunge.
Ich stellte mich neben ihn, leitete meine dunkle Magie in den Riss und führte seine Kraft, während sie durch den Riss in der Realität floss. Elendorrs Magie war stark, aber sie war uralt, langsam und brauchte die rohe, zerstörerische Kraft meiner Magie, um sie zusammenzuhalten.
Gemeinsam drückten wir gegen den Riss und zwangen ihn, sich zu schließen. Aber ich konnte die Anstrengung spüren, die Elendorr’s Körper ausgesetzt war. Sein Atem ging schwer, und seine Haut wurde blass, als seine Lebenskraft in den Riss floss. Er gab alles, bis zum letzten Rest seiner Kraft, um ihn zu stabilisieren.
Währenddessen war Aurelia in einen Kampf mit dem Zeitmagier verwickelt. Ihre Klinge blitzte auf, als sie mit einem seiner Duplikate zusammenstieß, und ihre goldene Magie drängte die Kontrolle des Magiers über die Zeit zurück. Aber es waren zu viele. Für jedes Duplikat, das sie niederschlug, trat ein anderes an seine Stelle, und jedes verzerrte das Schlachtfeld weiter und beugte die Zeit selbst dem Willen des Magiers.
Ich konnte spüren, wie der Druck zunahm. Der Riss schloss sich, aber nicht schnell genug. Elendorr schwächte sich ab, seine Magie wurde mit jeder Sekunde schwächer. Ich musste mich noch mehr anstrengen, noch mehr geben.
Aber als ich meine dunkle Magie in die Kluft leitete, spürte ich, wie sehr das meinen Körper belastete. Meine Sicht verschwamm und meine Glieder fühlten sich schwer an, als würde mich das Gewicht der Magie erdrücken. Das Blut der Drakhan strömte in mir und trieb mich an, weiterzumachen, mehr zu geben, aber ich wusste, dass ich an meine Grenzen stieß.
„Dravis, Held der Menschen“, sagte Elendorr mit kaum mehr als einem Flüstern. „Jetzt liegt es an dir.“
Ich sah ihn an und in seinen Augen sah ich, dass er sein Schicksal akzeptierte. Er wusste, was zu tun war, und hatte seinen Frieden damit geschlossen.
Mit einem letzten Ausbruch von Magie schüttete Elendorr alles, was er hatte, in den Riss.
Die Luft knisterte vor Energie, und der Riss bebte, während sich seine chaotische Energie stabilisierte, als Elendorr’s Magie wirkte. Aber als seine Magie in den Riss floss, begann sein Körper zu verblassen und sich in Licht aufzulösen.
„Elendorr!“, schrie ich, aber es war zu spät. Der alte General war verschwunden, sein Opfer war der Schlüssel zur Stabilisierung des Risses.
