Kapitel 147: Die Elfen-Schleife (2) Die Vereinbarung

Aurelia stand aufrecht neben mir und starrte den Elfen-General an. Sie war ruhig und gelassen, strahlte aber immer noch dieselbe wilde Kraft aus, die sie im Kampf gezeigt hatte. Trotz ihrer Gelassenheit konnte ich die Spannung zwischen ihr und den Elfenführern spüren.
Der Gesichtsausdruck der Königin war unlesbar, aber die junge Elfenmonarchin Elaitharis beobachtete uns neugierig, ohne dass ihre königlichen Züge etwas von der Unsicherheit verrieten, die sie sicherlich empfand.
Die Elfen-Generalin, die Anführerin ihrer Armeen, trat vor. Sie war beeindruckend – groß und kampferprobt, mit wallendem rotbraunem Haar, das zu einem straffen Zopf geflochten war und ihre scharfen Gesichtszüge umrahmte. Ihre Rüstung, ein meisterhaftes Kunstwerk aus Silber und Grün, schimmerte im schwachen Licht, das durch die Bäume fiel, und ihre smaragdgrünen Augen durchbohrten mich mit einem Blick, der Misstrauen und Verachtung ausdrückte.
Jede ihrer Bewegungen war kalkuliert, jeder Schritt genau abgemessen, als befände sie sich in einem ständigen Kampf. Ihre Stimme, als sie sprach, war so scharf wie das Schwert, das an ihrer Seite hing.

„Du erwartest, dass wir dir vertrauen?“, begann sie mit kalter Stimme. „Einem Anwender der dunklen Magie? Einem Nekromanten?“ Das Wort klang giftig, als es ihre Lippen verließ. „Woher sollen wir wissen, dass du uns nicht in den Untergang führst?“
Ich hielt ihrem Blick stand und weigerte mich, unter ihrem prüfenden Blick zurückzuweichen. „Ich verlange nicht euer Vertrauen“, sagte ich mit harter, unnachgiebiger Stimme. „Aber wenn ihr wollt, dass euer Königreich heute überlebt, müsst ihr mir zuhören. Die Dämonen werden immer stärker. Wenn ihr weiterhin untereinander kämpft, werdet ihr um ein Königreich kämpfen, das zu Asche zerfallen ist.“
Die Augen der Generalin verengten sich noch mehr, aber sie antwortete nicht sofort. Ihr Gesichtsausdruck war entschlossen, hart wie Stein. Für einen Moment stieg die Spannung zwischen uns so stark an, dass man sie förmlich greifen konnte.

Sie wandte sich an Aurelia, runzelte die Stirn und sprach erneut, diesmal mit einer Mischung aus Vorsicht und Neugier. „Und du?
Was hast du damit zu tun?“, fragte sie mit misstrauischer Stimme. „Wer bist du, dass du für ihn bürgst?“

Aurelia zögerte, und ich spürte, wie die Frage in der Luft hing. Sie hätte ihren Titel und ihr Königreich nennen können, aber ich wusste, dass das nicht ihre Art war. Sie brauchte keine Titel oder Ländereien, um Respekt zu gebieten.
„Ich bin eine Kriegerin“, sagte sie mit fester Stimme. „Und genau wie du bin ich hier, um mein Volk zu beschützen. Dravis hat mir unzählige Male das Leben gerettet. Wenn jemand das Blatt zu unseren Gunsten wenden kann, dann er.“
Die Elfen-Soldaten hinter dem General bewegten sich unruhig und schauten zwischen Aurelia und mir hin und her. Die Spannung blieb, aber Aurelias Worte hatten Gewicht. Obwohl sie ihren Titel nicht kannten, spürten sie die Stärke, die von ihr ausging.

Bevor der General antworten konnte, durchbrach eine Stimme das Gemurmel. Sie war tiefer, älter und voller ruhiger Autorität. „Vielleicht sagt diese Kriegerin die Wahrheit.“
Eine Gestalt tauchte aus den Schatten des Waldes auf und zog die Aufmerksamkeit aller Elfen um ihn herum auf sich. Es war ein alter Elf, dessen langes silbernes Haar über seine Schultern fiel und mit seiner schimmernden silbernen Rüstung verschmolz. Sein Gesicht war zwar vom Alter gezeichnet, aber es strahlte die Weisheit und Stärke eines Anführers aus, der unzählige Schlachten gesehen hatte.
Seine Augen waren zwar vom Alter getrübt, aber sie hatten einen scharfen Blick, der die Spannung zu durchdringen schien. Dies war ein Mann, der Zeiten des Krieges und des Friedens erlebt hatte, ein Krieger aus längst vergangenen Zeiten.

Die Elfen um ihn herum neigten leicht den Kopf, als er näher kam, und erkannten seine Autorität an.
Er sah mich mit ruhigen, abwägende Augen an. „Dravis, nicht wahr?“, fragte er mit sanfter Stimme, die jedoch von der Last der Jahrhunderte erfüllt war. „Du sprichst wie jemand, der etwas von Krieg versteht. Ich habe viele Schlachten gesehen, und obwohl deine Methoden … unkonventionell sind, ist deine Dringlichkeit klar. Die Dämonen werden von Minute zu Minute mutiger.

Wir können es uns nicht leisten, Zeit mit Misstrauen zu verschwenden.“
Die Generalin, die immer noch steif neben ihm stand, warf ihm einen scharfen Blick zu. Ihr Kiefer presste sich zusammen, aber sie sagte nichts. Offensichtlich hatten die Anwesenheit und die Worte des alten Elfen großes Gewicht. Sie war nicht glücklich, aber sie respektierte ihn genug, um zu schweigen.

„Ich bin General Elendorr“, fuhr der alte Elf fort, „Anführer meines Volkes seit langer Zeit. Wir wurden durch die Risse hierher gebracht, aber unser Ziel ist immer noch dasselbe.
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Die junge Elfenkönigin, die direkt hinter Elendorr stand, trat endlich vor. Sie hatte eine königliche Ausstrahlung, obwohl ihre jugendlichen Gesichtszüge ihre Unerfahrenheit verrieten. Ihr goldenes Haar war aufwendig geflochten und mit Silber und Smaragden verziert, und ihre weichen Gesichtszüge wurden von einem fließenden, weiß-grünen Kleid umrahmt.
Ihre Augen waren hell und klar und funkelten vor Neugier und Vorsicht.

„Ich bin Königin Elaitharis“, stellte sie sich vor, ihre Stimme war sanft, aber voller ruhiger Stärke. „Wir vertrauen nicht leicht, Nekromant. Aber wenn dieser Krieger für dich spricht, dann werde ich dir zuhören.“ Ihr Blick traf kurz den von Aurelia, und ein Funken Verständnis sprang zwischen ihnen hin und her.
Dieser Blick verband die beiden – zwei Anführerinnen, die die Last ihres Volkes auf ihren Schultern trugen und vielleicht auch die Erkenntnis, dass sie ähnliche Kämpfe durchlebt hatten.

Aurelia lächelte zurück, eine kleine Geste des Respekts und der Dankbarkeit.

Die Generalin – die ich jetzt als Aelthria Tersalan kannte – atmete langsam aus. Es war klar, dass ihr diese Entscheidung nicht gefiel, aber da sowohl der alte General als auch die Königin zustimmten, hatte sie kaum eine Wahl.

„Na gut“, sagte Aelthria mit knapper, professioneller Stimme. „Wie sieht dein Plan aus, Dravis?“
Ich warf einen Blick auf die drei Elfenführer und schätzte die Lage ein. Sie waren stark, erfahren und stolz. Aber diese Schlacht erforderte mehr als Stolz – sie erforderte Präzision, Strategie und die Bereitschaft, unkonventionelle Methoden anzuwenden.

„Die Dämonen nutzen die Zeitverzerrungen zu ihrem Vorteil“, erklärte ich und deutete auf den entfernten Riss, wo ich die Dämonen versammelt spüren konnte. „Sie nutzen das Chaos, das die Verzerrungen verursachen.
Sie greifen von mehreren Seiten an. Wenn wir unsere Kräfte zu sehr verteilen, werden wir überwältigt.“

Ich zeigte auf den östlichen Bergrücken, wo der Wald dichter und dunkler wurde. „Die Hauptstreitmacht der Dämonen konzentriert sich dort. Wenn wir diese Position befestigen und halten können, haben wir eine Chance. In der Zwischenzeit werde ich eine kleinere Streitmacht nach Westen führen, wo die Spalten schwächer sind. Wir werden sie flankieren und ihre Linie zusammenbrechen lassen.“
Aelthria verschränkte die Arme und runzelte die Stirn, während sie über den Plan nachdachte. „Und du glaubst, deine … Kreaturen werden sie aufhalten können?“

„Sie haben schon Schlimmeres erlebt“, antwortete ich scharf. „Meine Truppen können die Dämonen lange genug in Schach halten, damit deine Soldaten den Bergrücken sichern können. Sobald ihre Formation durchbrochen ist, können wir einen Gegenangriff starten.“
Es herrschte kurze Stille, während die Elfen meine Worte verarbeiteten. Schließlich nickte Aelthria, obwohl ihr Gesichtsausdruck streng blieb. „Es ist riskant, aber es könnte funktionieren.“

Ohne einen weiteren Moment zu verlieren, wandte sie sich an ihre Soldaten und bellte Befehle, wobei ihre Stimme die unverkennbare Autorität einer erfahrenen Anführerin hatte. „Verstärkt den östlichen Bergrücken! Bereitet euch auf einen Gegenangriff vor!“
Die Elfen Soldaten bewegten sich schnell, ihre Disziplin zeigte sich in der Art, wie sie auf ihre Befehle reagierten. Sie waren eine gut ausgebildete Truppe, daran bestand kein Zweifel.

Elendorr sah mich nachdenklich an. „Du kämpfst mit dem Verstand eines Taktikers“, sagte er mit ruhiger Stimme. „Wir werden sehen, ob dein Plan so gut ist, wie er scheint.“

Ich nickte zustimmend. „Das werden wir.“
Als die Elfen ihre Positionen einnahmen, spürte ich Aurelias Anwesenheit neben mir. Sie sagte nichts, aber ihr Blick ruhte auf mir, und ich konnte das unausgesprochene Vertrauen zwischen uns spüren. Sie hatte sich für mich verbürgt, und jetzt musste ich mehr denn je beweisen, dass dieses Vertrauen nicht unberechtigt war.

Kurz darauf begann die Schlacht.
Der Himmel verdunkelte sich, als die erste Welle von Dämonen aus dem Riss auftauchte und mit erschreckender Geschwindigkeit auf die Elfenstreitkräfte zustürmte. Der Boden bebte unter der Wucht ihres Ansturms, und der beißende Geruch von Schwefel erfüllte die Luft.
„Haltet die Stellung!“, schrie Aelthria über das Schlachtfeld, während sie ihre Krieger in die Schlacht führte. Elfenpfeile füllten den Himmel, jeder Schuss präzise, jeder Treffer tödlich. Die Dämonen waren schnell, aber die Elfen waren schneller.

Elendorr kämpfte an der Seite seiner Stammesangehörigen, seine Bewegungen waren trotz seines Alters flüssig und anmutig. Seine Klinge durchschnitten die Dämonen mit Leichtigkeit, und seine Soldaten folgten seinem Beispiel, ihre Koordination war makellos.
Obwohl seine Methoden uralt waren, erinnerte seine Präsenz an die Stärke des Elfenvolkes.

Die Schlacht tobte, aber wie ich erwartet hatte, nutzten die Dämonen die Zeitverzerrungen zu ihrem Vorteil. Ich konnte die Risse um uns herum flackern sehen, die Dämonen aus verschiedenen Zeitlinien heranzogen, ihre Formen verzerrten und sie unberechenbarer machten. Aber ich hatte mich darauf vorbereitet.

„Jetzt!“, bellte ich und schickte meine Kreaturen vorwärts.
Der Goblin-König stürmte vor und krachte mit brutaler Wucht in die Reihen der Dämonen. Seine massiven Fäuste schlugen auf den Boden und sandten Schockwellen über das Schlachtfeld. Die Chimären schossen durch das Chaos, ihre ungleichen Gestalten zerfetzten die Dämonen mit einer Wildheit, die ihrem Aussehen entsprach.
Auch die Elfen kämpften tapfer und hielten mit ihren im trüben Licht blitzenden Klingen die Stellung. Aelthria führte ihre Truppen mit Präzision, ihre Befehle waren klar und effektiv. Ich konnte die Entschlossenheit in ihren Augen sehen – sie war durch und durch eine Kriegerin, und trotz ihres anfänglichen Misstrauens kämpfte sie, als wäre es ihr eigener Plan.
Aber die Schlacht war noch lange nicht vorbei.

Die Risse begannen zu pulsieren, die Luft flimmerte vor Verzerrungen. Ich konnte spüren, wie die Zeit um uns herum verzerrt wurde und uns ins Chaos zu ziehen drohte.

„Dravis!“, schrie Aurelia, während ihr Schwert vor arkaner Energie glühte und sie einen Dämon durchspaltete. „Die Risse werden stärker!“