Sie sagte nichts, ihr Instinkt setzte ein, als wir uns vom Schlachtfeld zurückzogen. Die Dämonen spürten unseren Rückzug und stießen kehlige Schreie aus, die durch den Wald hallten. Ihre Wut war spürbar, aber irgendetwas war jetzt anders – etwas, das über ihre Wut hinausging. Die Luft selbst schien sich um sie herum zu verzerren, als sie sich bewegten, als würden sie von einer unsichtbaren Kraft angetrieben.
Die Gestalt am Rand des Schlachtfeldes war uns nicht gefolgt, hatte sich überhaupt nicht bewegt, aber ihr Einfluss auf den Kampf war unbestreitbar.
Die Zeitverzerrungen waren nicht länger subtile Wellen in der Struktur der Realität – sie rissen den Wald auseinander, verdrehten Bäume und verzerrten den Raum. Die Dämonen, einst chaotisch und verstreut, bewegten sich nun in unheimlicher Synchronisation, ihre Körper dehnten sich aus und zogen sich zusammen, während sie sich vorwärts stürzten.
Es war, als würde die Gestalt die Fäden ziehen und das Schlachtfeld in eine Bühne für ihre eigene verdrehte Darbietung verwandeln.
Aurelia und ich huschten zwischen den brennenden Bäumen hindurch, während die Geräusche der Schlacht hinter uns verblassten und wir uns vom Chaos entfernten.
Meine Gedanken rasten und versuchten, zusammenzufügen, was hier vor sich ging. Dies war keine einfache Invasion – hier war etwas weitaus Gefährlicheres am Werk. Die Gestalt hatte die Kontrolle über die Zeit selbst, und das bedeutete, dass wir einer Macht gegenüberstanden, wie wir sie noch nie zuvor erlebt hatten. Lies die neuesten Kapitel unter m_v-l’e|m,p| y- r
„Wir können nicht weiterlaufen“, knurrte Aurelia mit vor Frust angespannter Stimme. „Wir müssen diesem Ding direkt gegenübertreten.“
Ich schüttelte den Kopf und suchte mit meinen Augen den Wald nach einem Vorteil ab. „Noch nicht. Wir wissen nicht, womit wir es zu tun haben. Ohne Plan loszustürmen, wäre Selbstmord.“
Aurelia runzelte die Stirn, widersprach aber nicht. Ihre Hand ruhte auf dem Griff ihres Schwertes, dessen Klinge im schwachen Licht der Waldbrände glänzte. „Also, wie sieht der Plan aus? Denn was auch immer dieses Ding ist, es kontrolliert die Dämonen – und wenn wir es nicht bald aufhalten, wird das ganze Königreich in Schutt und Asche liegen.“
Sie hat wahrscheinlich recht. Und wenn es meine Aufgabe ist, sie zu beschützen, dann muss es ihre Aufgabe sein, das Elfenreich zu beschützen.
Aber was würde passieren, wenn sie ihre Aufgabe nicht erfüllen würde?
Würde sie einfach von vorne anfangen?
Und wenn sie scheitern würde, würde das bedeuten, dass ich auch gescheitert wäre?
Würde ich dann alles noch einmal machen müssen?
Ich schaute über meine Schulter und kniff die Augen zusammen, als ich die Gestalt erblickte, die immer noch am Rand des Schlachtfeldes stand. Sie hatte sich nicht von der Stelle bewegt, aber ihre Anwesenheit war unverkennbar. Die Art und Weise, wie sie den Fluss der Zeit um sich herum manipulierte und die Realität nach ihrem Willen verbog, war eine Kraft, die alles übertraf, was ich erwartet hatte. Und das bedeutete, dass ich klüger vorgehen musste.
Ich musste verstehen, womit wir es zu tun hatten, bevor ich meinen nächsten Schritt machen konnte.
„Wir müssen es herauslocken“, sagte ich mit leiser, bedächtiger Stimme. „Es kontrolliert die Dämonen aus der Ferne, greift aber nicht direkt ein. Das bedeutet, dass es Grenzen hat. Wenn wir nah genug herankommen, können wir vielleicht seine Kontrolle unterbrechen.“
Aurelia grinste wieder, ihre Augen glänzten vor Vorfreude. „Klingt nach einer Herausforderung. Das gefällt mir.“
Ich ignorierte ihre Begeisterung und konzentrierte mich wieder auf meine Kreaturen. Der Teufelsgoblin war durch die Zeitmagie an Ort und Stelle gefroren, aber die anderen – der untote Goblin-König und die Chimären – bewegten sich noch, wenn auch verlangsamt durch die Verzerrungen.
Ich konnte ihre Kraft durch die Verbindung zwischen uns pulsieren spüren, aber es war, als würden sie durch Treibsand waten und sich mühsam aus den zeitlichen Strömungen befreien wollen, die jetzt über das Schlachtfeld flossen.
Ich musste meine Taktik ändern.
Ich hob meine Hand und beschwor die dunkle Magie, die mir so vertraut geworden war. Die Schatten reagierten eifrig und wirbelten um meine Finger, während ich die nekromantische Energie auf meine Kreaturen lenkte.
Mit einem scharfen Befehl erfüllte ich sie mit neuer Kraft, verstärkte ihre Verbindung zu mir und trieb sie an, sich aus den Verzerrungen zu befreien.
Der Goblin-König brüllte und stürmte mit seiner massigen Gestalt vorwärts, während er die zeitverzerrenden Kräfte durchbrach, die ihn zurückgehalten hatten. Die Chimären folgten ihm, ihre grotesken Gestalten verdrehten und wand sich, während sie gegen die unsichtbaren Ketten kämpften, die sie gefesselt hatten.
Doch selbst als ich ihnen Kraft gab, spürte ich die Anstrengung in meinem Körper. Die Zeitverzerrungen waren stärker, als ich erwartet hatte, und die Manipulation meiner Kreaturen in dieser verzerrten Realität forderte ihren Tribut. Mein Kopf pochte und ich spürte, wie die Magie in mir flackerte und instabil wurde. Aber ich konnte jetzt nicht aufhören. Nicht, wenn wir so nah dran waren.
Aurelia bemerkte die Anspannung in meinem Gesicht, sagte aber nichts. Stattdessen trat sie näher und sprach mit leiser, fester Stimme. „Du schaffst das, Dravis. Reiß dich zusammen.“
Ich nickte, obwohl ich mir nicht traute, etwas zu sagen. Die Magie strömte durch mich hindurch, und mit einem letzten Kraftakt schickte ich meine Kreaturen vorwärts und lenkte sie auf die Gestalt am Rand des Schlachtfeldes. Der untote Goblin-König stürmte vorwärts, seine massiven Fäuste schlugen auf den Boden, während er die Distanz zwischen uns und der schattenhaften Gestalt verringerte.
Die Chimären flankierten ihn, ihre ungleichen Gliedmaßen trugen sie mit erschreckender Geschwindigkeit voran, während sie sich zum Schlag bereit machten.
Doch gerade als sie die Gestalt erreichten, flimmerte die Luft erneut – und der Goblin-König erstarrte mitten in der Bewegung, sein massiger Körper schien erneut in der Zeit stehen geblieben zu sein. Auch die Chimären waren von der Verzerrung erfasst, ihre Körper verdrehten und verzerrten sich, während die Zeitmagie sie wie ein Schraubstock umschlang.
„Verdammt!“, zischte ich und ballte die Fäuste, als ich spürte, wie die Verbindung zu meinen Kreaturen schwächer wurde.
Aurelia umklammerte ihr Schwert fester und kniff die Augen zusammen, während sie die Gestalt beobachtete. „Es lässt uns nicht näher kommen.“
Ich biss die Zähne zusammen und meine Gedanken rasten. Die Gestalt war zu mächtig, zu fest in ihrer Kontrolle über die Zeitverzerrungen verankert. Wir konnten uns nicht mit roher Gewalt den Weg bahnen. Aber es musste einen Weg geben. Es gab immer einen Weg.
Und dann kam mir die Erleuchtung.
Die Zeitverzerrungen waren nicht nur eine Barriere – sie waren eine Waffe. Die Gestalt nutzte die Zeit selbst, um das Schlachtfeld zu manipulieren, meine Kreaturen zu fangen und den Verlauf des Kampfes zu kontrollieren. Aber Zeit war nicht nur eine Waffe. Sie war auch eine Schwäche.
„Was, wenn wir die Verzerrungen stören?“, murmelte ich, hauptsächlich zu mir selbst.
Aurelia warf mir einen Blick zu und hob eine Augenbraue. „Wie denn?“
Ich antwortete nicht sofort. Mein Verstand durchforstete alle Möglichkeiten und setzte das Puzzle zusammen. Die Gestalt benutzte die Zeit als Werkzeug und verbog sie nach ihrem Willen – aber das bedeutete, dass sie auf die Verzerrungen angewiesen war, um die Kontrolle zu behalten. Wenn ich den Fluss der Zeit stören und die Verbindung zwischen der Gestalt und dem Schlachtfeld unterbrechen könnte, dann könnte ich vielleicht – nur vielleicht – das Blatt wenden.
Aber dafür brauchte ich mehr Kraft. Mehr Kontrolle.
Ich griff nach den magischen Stiften, die Gilgamesh mir gegeben hatte. Jeder stand für eine andere Elementarkraft – Feuer, Wasser, Teufel und Psychokinese. Sie hatten mich schon einmal gerettet, aber ich hatte sie immer nur einzeln benutzt und ihre individuellen Kräfte bei Bedarf genutzt. Aber diesmal brauchte ich keine einzelne Kraft.
Ich musste ihre Kräfte kombinieren, um etwas zu schaffen, das größer war als die Summe seiner Teile.
Ohne zu zögern zog ich die Stifte aus der Tasche an meiner Seite und spürte ihr vertrautes Gewicht in meinen Händen. Die Luft um mich herum knisterte vor Energie, als ich die Kappen abnahm und ihre Magie frei fließen ließ. Der Boden unter meinen Füßen bebte, als die Elementarkräfte zum Leben erwachten und jede einzelne von ihnen vor roher Kraft pulsierte.
Aurelia riss die Augen auf und trat einen Schritt zurück, als sie die Gefahr spürte. „Was machst du da?“
„Vertrau mir“, sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen und konzentrierte mich auf meine Aufgabe.
Die Stifte schwebten in der Luft um mich herum, ihre Magie wirbelte in einem chaotischen Tanz aus Feuer, Wasser, Teufelsenergie und Psychokinese durcheinander. Es war instabil, unberechenbar – aber es war mächtig. Und es war genau das, was ich brauchte.
Ich streckte meine Gedanken aus, zog die Energien zusammen und verwebte sie zu einem einzigen magischen Faden, der sich wie ein Netz um die Zeitverzerrungen legte. Die Gestalt am Rand des Schlachtfeldes schien zu spüren, was ich tat, denn die Verzerrungen verstärkten sich und verzerrten die Struktur der Realität, während sie versuchten, meine Magie zurückzudrängen.
Aber ich würde sie nicht gewinnen lassen.
Ich konzentrierte meine ganze Kraft und steckte alles, was ich hatte, in den Zauber. Die Elementarkräfte erwachten zum Leben und kämpften gegeneinander um die Vorherrschaft. Die Luft um mich herum knisterte vor Elektrizität, und ich spürte, wie die Magie an den Rändern meines Geistes zerrte und mich zu zerreißen drohte, wenn ich auch nur eine Sekunde lang die Konzentration verlor.
Aber ich verlor die Konzentration nicht. Das konnte ich mir nicht leisten.
Mit einem letzten Kraftakt entfesselte ich den Zauber – oder zumindest fast.
Aber verdammt.
Ich war eine Sekunde zu spät.
Ich spürte, wie sich alle meine Haare aufrichteten, als die Gestalt hinter uns auftauchte.
Ich hätte es wissen müssen.
Ich hätte vorsichtiger sein müssen.
„Das hast du nicht kommen sehen“, erklang die boshafte Stimme hinter uns.
„Eure Majestät!!!“
