Sie war wieder mal zu spät.
Elara hingegen ging mit gemessenen, entschlossenen Schritten und ließ ihren kalten blauen Blick mit derselben berechnenden Effizienz über den Flur schweifen, die alles an ihr auszeichnete. Im Gegensatz zu Amberine sah Elara makellos aus, ihr blondes Haar war ordentlich hochgesteckt und ihre Robe makellos.
Sie ging ein Stück voraus, ohne sich umzusehen, da sie genau wusste, dass Amberine sie wie immer einholen würde.
Als sie ankamen, herrschte im Hörsaal bereits reges Treiben. Die Studenten saßen über ihre Tische gebeugt und vertieften sich in die neuesten Aufgaben, die Professor Draven vor seiner unerwarteten Abwesenheit hinterlassen hatte.
Draven hatte den Ruf, ein strenger Lehrer zu sein, aber er war auch ein Genie, das selbst die komplexesten magischen Theorien mit Logik und Analogien vereinfachen konnte, die den Stoff leichter verständlich machten.
Amberine schlüpfte auf ihren Platz neben Maris, die ihr ein mitfühlendes Lächeln schenkte. „Wieder zu spät?“, flüsterte Maris mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme.
Amberine verdrehte die Augen. „Du weißt ja, wie ich morgens bin“, murmelte sie und holte ihre Notizen hervor. Ifrit kuschelte sich tiefer in ihren Umhang, dessen Wärme ihr Trost spendete.
Elara, die auf der anderen Seite des Raumes saß, fing Amberines Blick auf und nickte ihr kurz und fast unmerklich zu. Trotz ihrer Rivalität herrschte zwischen ihnen ein stilles Einverständnis – ein gegenseitiger Respekt, der sich im Laufe ihrer Jahre an der Universität entwickelt hatte. Das hinderte sie jedoch nicht daran, sich weiterhin unausgesprochen zu konkurrieren, was jede Interaktion zwischen ihnen prägte.
„Ruhe bitte“, sagte Professorin Althea, die Draven während seiner Abwesenheit in einigen Vorlesungen vertreten hatte, nachdem Assistenzprofessorin Yuli die Verlängerung seiner Abwesenheit angekündigt hatte. Sie war eine fähige Dozentin, aber die Studierenden vermissten Draven und seinen einzigartigen Unterrichtsstil.
Als die Vorlesung begann, ging Althea die komplexe Aufgabe durch, die sie bis zum Ende der Woche erledigen sollten. Im Raum war ein Raunen zu hören, als die Studenten besorgte Blicke austauschten. Seit Dravens Weggang waren die Aufgaben immer schwieriger geworden, jede einzelne stellte eine größere Herausforderung dar als die vorherige.
Amberine biss sich auf die Lippe, während sie zuhörte, und ihr Kopf rauchte schon bei dem Gedanken an die Herausforderungen, die diese neue Aufgabe mit sich bringen würde. Sie erforderte das komplizierte Verweben von Elementarmagie mit alten Runeninschriften – eine Kombination, die sowohl Finesse als auch Kraft erforderte. Amberine war in Letzterem hervorragend, aber ihre Ungeschicklichkeit machte ihr Ersteres oft schwer.
Elara wirkte natürlich völlig unbeeindruckt, ihr Gesichtsausdruck war ruhig und unlesbar, während sie die Anweisungen aufnahm. Amberine beobachtete sie aus den Augenwinkeln und spürte wieder dieses vertraute Gefühl der Frustration. Elara schien immer so gelassen und perfekt zu sein. Das machte sie wütend.
Während der Vorlesung schweiften Amberines Gedanken immer wieder zu Draven zurück. Ohne seine Anleitung erschienen ihr die Aufgaben viel schwieriger und die Konzepte schwerer zu verstehen.
Draven hatte eine Art, komplexe Ideen aufzuschlüsseln, indem er Analogien und logische Erklärungen verwendete, die alles verständlich machten. Althea war gut, aber ihr fehlte das intuitive Verständnis dafür, wie Schüler am besten lernten.
„Hörst du überhaupt zu, Amberine?“, fragte Maris und stupste sie an, um sie aus ihren Gedanken zu reißen.
„Hä? Oh, ja, entschuldige“, stammelte Amberine und errötete leicht. „Ich habe nur über … Dinge nachgedacht.“
Maris kicherte leise. „Keine Sorge. Das wird schon, wir schaffen das.“
Der Rest der Vorlesung verging wie im Flug, zwischen Notizen, Diagrammen und geflüsterten Gesprächen. Amberine hatte Mühe, mitzukommen, ihr Kopf war voller Zweifel. Sie war nicht die Einzige. Als der Unterricht zu Ende war, hörte sie andere Schüler darüber meckern, wie schwer es ohne Dravens Erklärungen sei.
„Ohne ihn ist alles langweilig“, murmelte ein Student, während er seine Sachen zusammenpackte.
„Ja, ich vermisse es, wie er uns alles erklärt hat. Althea ist gut, aber sie ist nicht Professor Draven“, antwortete ein anderer.
Amberine konnte ihm nur zustimmen. Sie vermisste es, wie Draven durch den Raum ging, mit ruhiger, gleichmäßiger Stimme, während er ihnen die Logik eines Zauberspruchs erklärte, oder wie er inne hielt und wartete, bis sie selbst auf die Lösung kamen, bevor er ihnen einen subtilen Hinweis gab. Ohne ihn fühlten sich die Aufgaben eher wie unüberwindbare Hindernisse an als wie Herausforderungen, die es zu meistern galt.
Später an diesem Tag saßen Amberine und Maris in der Bibliothek und vertieften sich in alte Texte, um die Geheimnisse ihrer Aufgabe zu lüften. Die Bibliothek war ein Ort der stillen Kontemplation, deren Wände mit staubigen Folianten und Schriftrollen bedeckt waren, die das Wissen von Jahrhunderten enthielten.
Elara war natürlich auch da und saß an einem Tisch nicht weit von ihnen entfernt. Sie war in ihre Arbeit vertieft, ihre Feder bewegte sich gleichmäßig über das Pergament. Amberine beobachtete sie einen Moment lang und verspürte dabei diese vertraute Mischung aus Bewunderung und Verärgerung.
„Du könntest sie doch einfach um Hilfe bitten“, schlug Maris vor, ohne von ihrem Buch aufzublicken.
Amberine verzog das Gesicht. „Elara fragen? Auf keinen Fall. Sie würde sich nur damit brüsten, dass sie es selbst herausgefunden hat.“
Maris hob eine Augenbraue. „Oder sie hilft dir vielleicht sogar. Ihr zwei seid euch ähnlicher, als du denkst.“
„Auf keinen Fall“, murmelte Amberine und blätterte mit mehr Kraft als nötig eine Seite um. Ifrit bewegte sich in ihrer Robe, als würde er ihre Unruhe spüren.
Die Stunden vergingen, und die Bibliothek wurde dunkler, als die Sonne unterging. Die magischen Lampen flackerten auf und tauchten die Bücherreihen in ein sanftes Licht. Amberines Frust wuchs, während sie sich abmühte, die Runen zu verstehen. Nichts schien zusammenzupassen, und sie spürte, wie die Deadline wie eine Gewitterwolke über ihr aufziehend näher rückte.
Maris spürte die wachsende Verzweiflung ihrer Freundin, streckte die Hand aus und legte sie tröstend auf ihren Arm. „Wir finden das schon heraus, Amberine. Lass uns Zeit“,
Amberine seufzte und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Ich hasse es, dass ich mir wünsche, Draven wäre hier. Er wüsste genau, was zu tun ist.
Maris nickte und dachte einen Moment lang an den kalten und rücksichtslosen Professor Draven, der ihr bei ihrer Rache geholfen hatte und verschwunden war, ohne auch nur ein Wort des Dankes von ihr zu erwarten.
„Er ist nicht so schlimm, wie alle denken“, war sie fest davon überzeugt.
Als sie Amberine antwortete, sah sie sie nachdenklich an. „Apropos Professor Draven … Ich habe heute etwas Interessantes gehört.“
Amberine wurde neugierig. „Was denn?“
Maris sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand zuhörte, bevor sie sich näher zu Amberine beugte. „Ich habe eine Nachricht von einem Kontakt bei den Königlichen Rittern erhalten. Im Norden gibt es Probleme – irgendetwas mit einem Goblin-König, der Chaos verursacht. Und anscheinend kümmert sich Lady Sophie darum.“
Amberines Augen weiteten sich. „Lady Sophie? Sie ist eine der stärksten Ritterinnen im Königreich!“
Maris nickte. „Und hör dir das an – Professor Draven hat von der Königin persönlich den Befehl erhalten, ihr zu helfen. Man sagt, er sei der Einzige, der mit der Situation fertig werden kann.“
Amberines Herz setzte einen Schlag aus. Draven war da draußen und steckte in Gefahr, während sie hier festsaßen und mit ihren Aufgaben kämpften. Sie verspürte eine seltsame Mischung aus Sorge und Bewunderung. Er war immer so ruhig und beherrscht. Es fiel ihr schwer, ihn sich mitten in einer Schlacht vorzustellen.
„Nun, das ist nicht verwunderlich, schließlich ist er ihr Verlobter“, murmelte Amberine mehr zu sich selbst als zu Maris.
Maris lächelte sanft. „Nun, Amberine, wir haben hier unsere eigenen Schlachten zu schlagen.“
Amberine nickte, obwohl ihre Gedanken bei Draven blieben. Sie fragte sich, was er dort draußen wohl durchmachte und ob er wohlbehalten zurückkehren würde. Ein Teil von ihr sehnte sich danach, dort draußen bei ihm zu sein und irgendwie an der Seite der Königlichen Ritter zu kämpfen, da sie sich daran erinnerte, wie er sie beim königlichen Bankett vor den Dämonen gerettet hatte, aber sie wusste, dass ihr Platz hier an der Universität war.
Doch dann kam ihr der Brief ihres Vaters in den Sinn.
Der Hass, die Wut, alles kam wieder hoch.
„Nein, hör auf damit“, schüttelte Amberine den Kopf. „Ich muss mich auf etwas Wichtiges konzentrieren.“
Die Tage vergingen, und die Aufgaben, die Draven den Schülern stellte, forderten sie immer mehr und brachten sie an ihre Grenzen. Amberine und Elara arbeiteten beide bis spät in die Nacht, entschlossen, nicht zurückzufallen. Ihre stille Rivalität trieb sie an, auch wenn sie beide die Klarheit vermissten, die Draven ihnen mit seinem Unterricht vermittelt hatte.
Eines Abends, als Amberine auf dem Weg zurück zu ihrem Wohnheim war, bemerkte sie etwas Seltsames. Ein ihr unbekannter Student stand im Schatten eines der älteren Gebäude und bewegte sich heimlich und verdächtig. Amberine verlangsamte ihre Schritte und beobachtete den Studenten aufmerksam, der sich nervös umsah, bevor er in das Gebäude schlüpfte.
Mit gerunzelter Stirn näherte sich Amberine vorsichtig, ihr Herz pochte vor Unbehagen. Ifrit regte sich in ihrer Robe und spürte ihre Anspannung. Sie streckte die Hand aus, um die Tür zu öffnen, zögerte jedoch, da etwas in ihrem Hinterkopf sie zur Vorsicht mahnte.
Sie nahm all ihren Mut zusammen und öffnete die Tür gerade so weit, dass sie hineinsehen konnte. Der Raum war schwach beleuchtet, die Luft war stickig und roch komisch, sodass sie die Nase rümpfte. Jetzt konnte sie den Schüler sehen, der über etwas auf dem Boden kauerte, seine Hände bewegten sich schnell, während er leise vor sich hin murmelte. Bleib dran über m-v l|e’m,p| y- r
Amberines Augen weiteten sich, als sie erkannte, was sie sah. Der Schüler zeichnete einen Kreis aus Runen auf den Boden, dessen Linien in einem unnatürlichen, unheimlichen Licht leuchteten. Sie erkannte die Symbole sofort – es waren Zeichen dämonischer Magie.
Sie musste schnell handeln.
„Halt!“ Amberine stürmte in den Raum, ihre Stimme klang so autoritär, wie sie sich gar nicht fühlte. Der Schüler zuckte erschrocken zusammen, seine Augen waren vor Angst weit aufgerissen und etwas anderes war darin zu sehen – Verzweiflung.
„Verschwinden Sie hier!“, zischte der Schüler mit zitternder Stimme. „Sie verstehen das nicht!“
