Ich gab Sylvanna – Elara, wie sie wirklich hieß – ein Zeichen, und sie nickte verständnisvoll. Ihr Bogen war schon gespannt, ein Pfeil einlegt und schussbereit. Neben mir knurrte der Magmabär, unser neuester Verbündeter, leise und musterte mit seinen glühenden Augen die Umgebung. Das war sein erster Einsatz als Mitglied unseres Teams, und ich musste darauf vertrauen, dass er alles richtig machte.
Der Mantikor tauchte aus den Schatten auf, seine massive Gestalt strotzte vor Bedrohung. Sein Körper war eine groteske Mischung aus Löwe, Skorpion und Fledermaus, mit ledrigen Flügeln, die er auf dem Rücken zusammengefaltet hatte, und einem tödlichen Stachel über dem Kopf. Seine Augen glühten vor wilder Intelligenz, und ein leises Knurren drang aus seiner Kehle.
„Verteilt euch“, flüsterte ich, meine Stimme kaum hörbar über dem Wind. „Sylvanna, ziel auf seine Flügel. Wir müssen es zuerst zu Boden bringen.“
Elara nickte, ihre grünen Augen konzentriert und entschlossen. Sie bewegte sich lautlos zur Seite, ihre Bewegungen fließend und präzise. Der Magmabär nahm seine Position auf meiner anderen Seite ein, sein Körper strahlte Hitze aus, während er sich auf den Kampf vorbereitete.
Der Mantikor stürmte vor, sein Brüllen zeriss die Luft. Ich bewegte mich, um ihn abzufangen, und nahm eine Verteidigungshaltung ein. Seine Klauen schlugen nach mir, aber ich wich zur Seite aus, und die Luft zischte, als seine massive Pranke mich knapp verfehlte. Ich konterte mit einem schnellen Schlag gegen seine Seite, meine Klinge biss sich in seine dicke Haut.
Das Biest brüllte vor Schmerz und schlug mit seinem Schwanz um sich. Ich duckte mich und spürte, wie der Stachel über meinen Kopf hinwegflog, dessen giftige Spitze im trüben Licht glänzte. Die Mantikore war schnell, schneller als ich erwartet hatte, aber ich durfte mich nicht von ihr überwältigen lassen.
„Jetzt, Sylvanna!“, rief ich, meine Stimme durchdrang das Chaos.
Elaras Pfeil flog zielgenau und traf mit einem lauten Knall den Flügel der Manticore. Die Bestie schrie vor Wut, ihr Flügel knickte ein, als sie versuchte, das Gleichgewicht zu halten. Ein weiterer Pfeil folgte, durchbohrte den anderen Flügel und ließ die Kreatur zu Boden stürzen.
Ich stürzte mich nach vorne und meine Klinge zerschnitt die Luft. Die Mantikore drehte sich, ihre Klauen verfingen sich in meinem Arm und ein Schmerz durchzuckte meinen Körper. Ich biss die Zähne zusammen, ignorierte die Wunde und rammte ihr mein Schwert in die Brust. Die Bestie schlug um sich, ihre Kraft war enorm, aber ich hielt stand und ließ mich nicht von ihr abwerfen.
Der Magmabär stürmte heran und prallte mit seinem massigen Körper gegen die Mantikore. Flammen schossen aus seinem Maul und versengten das Fell und Fleisch der Bestie. Die Mantikore heulte auf und schlug mit ihrem Schwanz nach dem Bären, aber die geschmolzene Haut des Magmabären absorbierte den Schlag und ließ ihn unbeeindruckt.
„Weiter so!“, rief ich, zog mein Schwert und schlug auf die Seite der Mantikore ein. Das Biest wurde schwächer, seine Bewegungen wurden träge, während es aus mehreren Wunden blutete.
Elara schoss einen weiteren Pfeil ab, diesmal auf das Auge der Mantikore. Der Pfeil traf sein Ziel, und das Biest stieß einen letzten qualvollen Schrei aus, bevor es zu Boden sank und sich in seinen letzten Zuckungen krümmte.
Ich atmete schwer und trat zurück, während meine Augen die Umgebung nach Anzeichen von Bewegung absuchten. Der Wald war wieder still, die Gefahr gebannt. Ich drehte mich zu Elara um, die ihren Bogen senkte und zufrieden lächelte.
„Gut gemacht“, sagte ich und steckte mein Schwert weg. „Du warst perfekt.“
Sie grinste und ihre Augen strahlten vor Aufregung. „Danke. Das war echt heftig.“
Der Magmabär brummte zustimmend und kühlte sich ab, während er sich auf seine Hinterbeine setzte. Ich ging auf ihn zu und legte eine Hand auf sein feuriges Fell. „Du hast das auch gut gemacht“, sagte ich und spürte, wie die Hitze in meine Haut eindrang.
Nachdem der Kampf vorbei war, sammelten wir unsere Trophäen – den Stachel des Mantikors und ein paar seiner charakteristischen Schuppen. Diese würden als Beweis für unseren Sieg dienen, wenn wir zur Gilde zurückkehrten. Als wir uns auf den Rückweg durch den Wald machten, konnte ich ein Gefühl von Stolz nicht unterdrücken. Unser Team wurde mit jedem Kampf stärker, und unser Ruf als die Schattengebundenen wuchs stetig.
Als wir endlich die Abenteurergilde von Aurelion City erreichten, war in der Halle wie immer viel los. Abenteurer aller Ränge drängten sich, tauschten Geschichten aus und planten ihre nächsten Quests. Als wir eintraten, wurde es still im Raum und alle Augen richteten sich auf uns.
„Sind das nicht Dravis und Sylvanna?“, hörte ich jemanden flüstern. „Die haben in letzter Zeit einige ziemlich schwierige Quests angenommen.“
„Ja, sie haben sogar einen Mantikor besiegt“, fügte eine andere Stimme mit offensichtlicher Bewunderung hinzu. „Das ist keine Kleinigkeit für eine Quest der Stufe C.“
Ich ignorierte das Gemurmel und ging zum Anmeldeschalter, wo uns die Gildenangestellte mit einer Mischung aus Neugier und Respekt begrüßte. „Dravis, Sylvanna“, sagte sie und warf einen Blick auf den Magmabären an unserer Seite. „Wie ich sehe, habt ihr eine weitere Quest abgeschlossen. Habt ihr den Beweis?“
Ich nickte und legte den Stachel und die Schuppen der Mantikore auf den Tresen. „Wir haben die Mantikore im nördlichen Wald erledigt. Sie wird die Dörfer nicht mehr terrorisieren.“
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Die Angestellte schaute sich die Gegenstände an und ihre Augen wurden etwas größer, als sie den Stachel erkannte. „Das ist beeindruckend“, sagte sie mit bewundernder Stimme.
„Ich werde dafür sorgen, dass das protokolliert wird. Ihr habt der Gilde und den Menschen von Aurelion einen großen Dienst erwiesen.“
Während sie unseren Auftrag bearbeitete, konnte ich die Blicke und das Flüstern um uns herum nicht übersehen. Die Schattengebundenen machten sich einen Namen, und mit jeder erfolgreichen Quest wuchs unser Ansehen. Das war genau das, was ich brauchte, um sicherzustellen, dass die Welt sich in die von mir gewünschte Richtung entwickelte.
Nachdem wir unsere Belohnung erhalten hatten, führte ich Elara und den Magmabären zum Questbrett, wo wir nach unserer nächsten Herausforderung suchten. Es gab verschiedene Quests, von einfachen Besorgungen bis hin zu komplexeren Monsterjagden. Aber eine Anzeige fiel mir besonders ins Auge – eine Bitte um Hilfe im Gebiet von Lord Vardon.
Das Gebiet von Lord Vardon war bekannt für seine starken Verteidigungsanlagen und sein fruchtbares Land, ähnlich wie das Grafschaft Drakhan.
Dass sie um Hilfe baten, deutete auf etwas Bedeutendes hin. In der Anzeige war von Unruhen und vermehrten Monsteraktivitäten in der Umgebung die Rede, was bei ihren Verteidigungsanlagen eigentlich nicht passieren sollte.
„Sylvanna“, sagte ich und zeigte auf die Anzeige. „Schau dir das an. Eine Bitte um Hilfe im Gebiet von Lord Vardon. Das ist ungewöhnlich, findest du nicht?“
Elara runzelte die Stirn und las die Nachricht aufmerksam durch. „Auf jeden Fall. Lord Vardons Ländereien sollten gut geschützt sein. Wenn sie um Hilfe bitten, muss es ernst sein.“
Ich nickte und überlegte fieberhaft, was das bedeuten könnte. „Wir müssen der Sache nachgehen. Wenn es in der Nähe der Grafschaft Drakhan eine Bedrohung gibt, könnte das unsere Pläne beeinträchtigen. Wir müssen sicherstellen, dass alles unter Kontrolle ist.“
Elara stimmte zu, ihre Augen spiegelten meine Entschlossenheit wider. „Nehmen wir den Auftrag an. Es könnte riskant sein, aber es ist es wert.“
Wir nahmen den Auftrag an und bereiteten uns auf unsere Reise vor. Der Weg zu Lord Vardons Gebiet war lang, aber er würde uns Zeit geben, zu planen und Informationen zu sammeln. Während wir reisten, wurde ich das Gefühl nicht los, dass etwas Bedeutendes vor sich ging, etwas, das unsere sofortige Aufmerksamkeit erforderte.
Die Reise verlief ereignislos, die Landschaft veränderte sich allmählich von dichten Wäldern zu sanften Hügeln und schließlich zu den befestigten Grenzen von Lord Vardons Gebiet. Die Verteidigungsanlagen waren beeindruckend, mit hohen Mauern und gut bewaffneten Wachen, die das Gelände patrouillierten. Als wir uns dem Haupttor näherten, trat ein Wachmann vor und musterte uns misstrauisch.
„Gebt euren Namen an“, forderte er mit der Hand am Schwertgriff.
„Wir sind Abenteurer von der Abenteurergilde der Stadt Aurelion“, antwortete ich und zeigte ihm unseren Gildenausweis. „Wir sind aufgrund einer Bitte um Hilfe hier.“
Der Wachmann prüfte unsere Papiere und nickte dann. „Sehr gut. Ihr dürft eintreten. Meldet euch beim Hauptmann der Wache für weitere Anweisungen.“
Im Inneren des Gebiets war die Stimmung angespannt. Die Leute gingen ihren Geschäften nach, aber es lag eine unterschwellige Unruhe in der Luft. Es war klar, dass etwas nicht stimmte, und ich war entschlossen, herauszufinden, was es war.
Wir machten uns auf den Weg zum Wachhaus, wo uns der Wachhauptmann, ein streng aussehender Mann mit einer Narbe auf der Wange, begrüßte. „Ihr müsst die Abenteurer sein, die von der Gilde geschickt wurden“, sagte er in schroffem Ton.
„Wir haben Probleme mit vermehrten Monsteraktivitäten in der Umgebung. Das ist ungewöhnlich, und wir vermuten, dass etwas – oder jemand – dahintersteckt.“
„Hast du irgendwelche Hinweise?“, fragte ich, während ich bereits verschiedene Möglichkeiten durchging.
Der Hauptmann schüttelte den Kopf. „Noch nicht. Die Monster sind besser organisiert als sonst, fast so, als würden sie von jemandem gesteuert. Ihr müsst Nachforschungen anstellen und herausfinden, was dahintersteckt.“
Ich nickte und war mir der Schwere der Lage bewusst. „Wir machen uns sofort an die Arbeit. Jede Information, die du uns geben kannst, ist hilfreich.“
Als wir uns auf den Weg machten, wurde ich das Gefühl nicht los, dass diese Mission mehr war, als sie schien. Die Unruhen in der Nähe von Lord Vardons Territorium waren zu zufällig und zu perfekt getimed, um reiner Zufall zu sein. Hier wurde ein größeres Spiel gespielt, und ich musste sicherstellen, dass wir auf der richtigen Seite standen.
