„Ich kann es immer noch nicht fassen“, sagte Tiara mit ungläubiger Stimme. „Wie kann ausgerechnet Draven plötzlich so eine gefeierte Persönlichkeit werden? Das ergibt keinen Sinn.“
Clara seufzte und stellte ihre Teetasse auf den polierten Mahagonitisch. „Das habe ich mich auch schon gefragt, Tiara. Das passt überhaupt nicht zu ihm.
Der Draven, den wir kennen, ist kalt, rücksichtslos und besessen von seiner eigenen Macht. Er hat sich nie um das Wohlergehen der Grafschaft gekümmert, geschweige denn darum, Königinnen zu retten und Studenten mit seinen Vorlesungen zu beeindrucken.“
Tiara blieb stehen und drehte sich zu ihrer Schwester um, ihre Augen blitzten entschlossen. „Du hast ihm doch nichts gesagt, oder? Als du ihm vorgeschlagen hast, diese Vorlesungen zu besuchen, hast du ihm doch nicht etwa Ideen gegeben, wie er sich ändern könnte?“
Clara schüttelte den Kopf und lächelte bitter. „Nein, habe ich nicht. Ich habe nur erwähnt, dass es gut für ihn wäre, seinen Horizont zu erweitern. Ich hätte nie gedacht, dass er das ernst nehmen würde, geschweige denn, dass er sich so … verändern würde.“
Tiara verschränkte die Arme, ihre Frustration war deutlich zu spüren. „Das ist ärgerlich. Wir haben so hart daran gearbeitet, unsere Handelsgruppe aufzubauen, um uns etwas Stabiles fernab seines Schattens aufzubauen. Und jetzt ist er plötzlich der Held des Tages?“
Ein leises Klopfen an der Tür unterbrach ihre Unterhaltung. Clara rief „Herein“ und eine junge Magd trat ein, ihr Gesichtsausdruck respektvoll, aber neugierig.
„Miss Clara, Miss Tiara“, begann sie, „es gibt weitere Neuigkeiten aus der Grafschaft Drakhan. Es scheint, als würde der Wohlstand dort weiter wachsen. Die Leute sagen, das sei alles Lord Draven zu verdanken.“
Clara und Tiara warfen sich einen Blick zu, ihre Skepsis wuchs. „Was genau sagen sie?“, fragte Clara vorsichtig.
Die Magd zögerte, fuhr dann aber fort: „Sie sagen, dass sich unter seiner Führung die Infrastruktur des Grafschafts erheblich verbessert hat. Die Ernten sind gut, der Handel blüht und die Leute sind glücklicher als seit Jahren. Es gibt sogar Gerüchte, dass er persönlich die Dörfer besucht, um sicherzustellen, dass alle versorgt sind.“
Tiara spottete und ihr Gesicht zeigte Ungläubigkeit. „Draven? Dörfer besuchen? Dafür sorgen, dass alle versorgt sind? Das klingt wie ein Märchen.“
Clara nickte zustimmend. „In der Tat. Aber wir können diese Berichte nicht ignorieren. Sie sind zu übereinstimmend und stammen aus zu vielen Quellen. Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir diesen Behauptungen selbst nachgehen.“
Tiara kniff die Augen zusammen, während sie über die Worte ihrer Schwester nachdachte. „Du meinst, ihn besuchen? Nach all den Jahren?“
Clara schüttelte den Kopf. „Noch nicht. Wir brauchen erst mehr Infos. Schicken wir ein paar unserer vertrauenswürdigsten Männer, um die Wahrheit herauszufinden. Wenn Draven sich wirklich geändert hat, müssen wir verstehen, warum und wie.“
Tiara nickte langsam. „In Ordnung. Aber ich glaube immer noch, dass das alles nur eine ausgeklügelte Inszenierung ist. Draven ändert sich nie. Er wurde schon immer von seinen eigenen egoistischen Wünschen getrieben.“
Die Zofe machte einen Knicks und verließ den Raum, sodass Clara und Tiara ihren Gedanken überlassen waren. Clara seufzte und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Wir müssen sicher sein. Wenn Draven wirklich zu dieser … gütigen Person geworden ist, könnte das alles verändern. Unsere Pläne, unsere Zukunft …
Wir müssen auf alle Eventualitäten vorbereitet sein.“
Tiara begann wieder auf und ab zu gehen, ihre Gedanken rasten. „Ich denke, du hast recht. Aber ich habe immer noch ein ungutes Gefühl dabei. Ich habe gesehen, wie er mit Menschen umgeht, wie er sie manipuliert und kontrolliert. Diese plötzliche Verwandlung … das ist alles zu bequem.“
Clara nickte nachdenklich. „Ja, das ist es. Aber wir haben immer gewusst, dass Draven zu Großem fähig ist, auch wenn er seine Talente für die falschen Zwecke eingesetzt hat. Vielleicht hat sich etwas geändert. Oder vielleicht gibt es noch eine andere Seite, die wir nicht sehen.“
Tiara hielt inne und sah ihre Schwester mit einer Mischung aus Frustration und Neugier an. „Was meinst du?“
Clara zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es noch nicht. Aber wir müssen es herausfinden. Lasst uns unsere Männer versammeln und der Sache auf den Grund gehen. Wenn Draven etwas im Schilde führt, müssen wir wissen, was es ist.“
Am nächsten Morgen riefen Clara und Tiara ihre vertrauenswürdigsten Informanten und Diener in den Salon. Die Luft war voller Spannung, als die Schwestern ihren Plan darlegten.
„Ihr müsst so viele Infos wie möglich über Lord Draven und was er in letzter Zeit so gemacht hat, sammeln“, sagte Clara mit fester Stimme. „Redet mit den Dorfbewohnern, den Händlern, einfach jedem, der mit ihm zu tun hatte. Findet raus, ob die Gerüchte stimmen und wenn ja, was ihn so plötzlich anders macht.“
Einer der Informanten, ein drahtiger Mann namens Elias, nickte. „Wir kümmern uns sofort darum, Miss Clara. Du kannst auf uns zählen.“
Tiara fügte hinzu: „Und seid diskret. Draven darf nichts von unseren Ermittlungen mitbekommen. Wenn er etwas im Schilde führt, müssen wir vorsichtig vorgehen.“
Die Informanten gingen und ließen Clara und Tiara zurück, um auf Neuigkeiten zu warten. Tage wurden zu Wochen, während sie gespannt auf die Berichte ihrer Männer warteten. Endlich kehrte Elias zurück, mit grimmiger, aber entschlossener Miene.
„Wir haben mit vielen Leuten gesprochen“, begann er, „und die Aussagen stimmen überein. Lord Draven hat tatsächlich die Dörfer besucht, persönlich die Verbesserungen überwacht und sich um das Wohlergehen der Menschen gekümmert. Die Ernten gedeihen und der Handel hat deutlich zugenommen.“
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Clara runzelte die Stirn. „Und wie ist sein Verhalten? Hat er sich wirklich geändert?“
Elias nickte langsam. „Es scheint so. Die Dorfbewohner sprechen mit Respekt und Dankbarkeit von ihm. Sie sagen, er höre sich ihre Sorgen an und ergreife Maßnahmen, um sie zu lösen. Das ist ein krasser Gegensatz zu dem Draven, den wir kannten.“
Tiara kniff die Augen zusammen. „Das ergibt keinen Sinn. Was könnte eine so drastische Veränderung bewirkt haben?“
Elias zögerte, fuhr dann aber fort: „Da ist noch mehr. Wir haben auch Berichte aus der Hauptstadt über seine Aktivitäten an der Magieturm-Universität erhalten. Seine Vorlesungen sind unglaublich beliebt, die Studenten loben sein Wissen und seinen Unterrichtsstil. Es ist, als wäre er ein völlig anderer Mensch.“
Clara warf Tiara einen besorgten Blick zu. „Und die Gerüchte, dass er die Königin und ihren Bruder gerettet hat? Sind die auch wahr?“
Elias nickte. „Ja. Er hat maßgeblich dazu beigetragen, einen Terroranschlag zu vereiteln, und eine wichtige Rolle bei der Rettung der beiden gespielt. Seine Taten haben ihm große Anerkennung und Lob eingebracht.“
Tiara schüttelte ungläubig den Kopf. „Das ist unmöglich. Draven war immer so … kalt, rücksichtslos. Wie konnte er sich so sehr verändern?“
Clara seufzte und ihre Gedanken rasten. „Wir müssen uns selbst ein Bild machen. Wenn Draven sich wirklich gewandelt hat, müssen wir verstehen, warum und wie. Unsere Pläne müssen möglicherweise entsprechend geändert werden.“
Tiara nickte widerwillig. „Okay. Aber lass uns vorsichtig sein. Wir wissen nicht, was uns erwartet.“
Während sie sich auf ihre Reise zum Grafenamt Drakhan vorbereiteten, konnten Clara und Tiara das Gefühl nicht abschütteln, dass sie etwas Außergewöhnliches entdecken würden. Ob es zum Guten oder zum Schlechten sein würde, blieb abzuwarten, aber eines war sicher: Ihr Bruder Draven war nicht mehr der Mann, den sie einst kannten.
Die Vorfreude lastete schwer auf ihnen, während sie die letzten Vorbereitungen trafen. Clara, die Strategin, verbrachte Stunden damit, die Berichte durchzugehen und Notfallpläne auszuarbeiten. Tiara hingegen konnte ein Gefühl der Aufregung und Besorgnis nicht unterdrücken.
Sie hatte schon immer eine komplizierte Beziehung zu ihrem Bruder gehabt, und der Gedanke, dieser neuen Version von ihm gegenüberzutreten, erfüllte sie mit Unbehagen.
Am Morgen ihrer Abreise standen Clara und Tiara im Innenhof ihres Stadthauses und sahen zu, wie ihre Kutsche mit Vorräten beladen wurde. Die Luft war kühl, und eine leichte Brise raschelte in den Blättern der Bäume, die die Straße säumten. Clara wandte sich ihrer Schwester zu, ihr Blick war entschlossen.
„Bist du bereit dafür?“, fragte sie mit fester Stimme.
Tiara nickte, obwohl ihre Augen ihre Unsicherheit verrieten.
„So bereit wie ich nur sein kann. Lass uns herausfinden, was wirklich los ist.“
Mit einem letzten Blick auf ihr Zuhause stiegen die Schwestern in die Kutsche, deren Räder knarrten, als sie sich auf den Weg zum Grafenstand Drakhan machte. Die Zukunft war ungewiss, und die Wahrheit über ihren Bruder blieb ein Rätsel. Aber Clara und Tiara waren entschlossen, sie aufzudecken, egal, was dabei herauskommen würde.
