Nach dem Kampf mit Sylara war es auf der Lichtung still, bis auf das keuchende Atmen der verwundeten Kreaturen und das leise Rascheln der Blätter im Nachtwind. Ich stand über Sylara, meine Klinge immer noch an ihrer Kehle, und beobachtete, wie die Wut in ihren Augen langsam einer komplexeren Mischung aus Emotionen wich – Angst, Trotz und etwas, das Neugierde ähnelte.
In diesem Moment, inmitten der stillen Nachwehen der Gewalt, traf ich eine Entscheidung.
„Sylara“, begann ich mit fester Stimme, die jedoch einen befehlenden Unterton hatte, „du hast zweifellos Talent. Aber deine Methoden und dein Ehrgeiz … sie sind verschwendet für kleinliche Intrigen. Was wäre, wenn ich dir etwas Besseres anbieten würde? Eine Chance, Kreaturen zu erschaffen, die deine kühnsten Träume übertreffen. Macht, die du dir nicht einmal vorstellen kannst.“
Sie starrte mich an, ihre Brust hob und senkte sich vor Anstrengung und Wut. „Warum sollte ich dir glauben?“, spuckte sie, ihre Stimme heiser von der Anstrengung des Kampfes und dem Gewicht ihrer eigenen Angst.
Ich ließ den Druck meiner Klinge etwas nach, gerade so viel, dass sie sich etwas wohler fühlte. „Weil du weißt, dass ich nicht lüge“, sagte ich und sah ihr fest in die Augen. „Du hast es gespürt, oder? Die Macht, die Kontrolle, die ich habe. Du und ich – wir sind gar nicht so unterschiedlich. Wir beide wollen die Grenzen des Möglichen erweitern.
Aber im Gegensatz zu dir bin ich nicht allein. Ich habe Ressourcen, Wissen und ein Netzwerk, das deine Arbeit in Höhen führen kann, von denen du nicht zu träumen wagst.“
In Sylara Augen blitzte etwas auf – Hoffnung vielleicht oder Gier. Es war schwer zu sagen. „Und was springt für dich dabei raus?“, fragte sie mit misstrauischer Stimme.
Ich lächelte, obwohl meine Lächeln nicht warm war. „Loyalität. Dienst. Und im Gegenzug verspreche ich dir, dich aus dem Schatten zu befreien, in dem du dich versteckt hast. Eine Chance, ins Licht zu treten und der Welt zu zeigen, was du wirklich kannst. Diene mir, und ich werde deine tiefsten Wünsche erfüllen, deine ehrgeizigsten Träume.“
Sie schwieg einen Moment lang und suchte meinen Blick, als würde sie nach Anzeichen von Täuschung suchen.
„Du könntest mich jetzt töten“, sagte sie schließlich mit kaum mehr als einem Flüstern. „Warum riskierst du es, mich am Leben zu lassen?“
Ich steckte mein Schwert weg und streckte ihr meine Hand entgegen. „Weil es eine Verschwendung von Potenzial wäre, dich zu töten“, sagte ich einfach. „Schließ dich mir an, Sylara. Zusammen können wir so viel mehr erreichen, als du jemals allein erreichen könntest.“
Sie zögerte und ihr Blick huschte zwischen meiner Hand und meinen Augen hin und her. Dann streckte sie langsam ihre Hand aus und ergriff meine, ihr Griff war fest, obwohl ich das Zittern in ihren Fingern spüren konnte. „Na gut“, sagte sie mit fester Stimme. „Aber glaub bloß nicht, dass ich das aus Loyalität tue. Ich tue es wegen der Macht, wegen der Chance, mich in dieser Welt zu profilieren.“
Ich nickte und half ihr auf die Beine. „Gut“, sagte ich und ließ ihre Hand los. „Ehrgeiz ist ein starker Antrieb. Aber denk daran, Sylara – wenn du mich verrätst, gibt es keine zweite Chance.“
Sie sah mir in die Augen, ihr Blick wurde entschlossen. „Verstanden“, sagte sie mit fester Stimme. „Was machen wir jetzt?“
Ich lächelte, diesmal aufrichtig, als ich den Funken Entschlossenheit in ihren Augen sah. „Zuerst festigen wir deine Position in meiner Organisation. Dann übernehmen wir einen Auftrag, der meine Verbündeten von deiner Loyalität und deinen Fähigkeiten überzeugen wird. In der Abenteurergilde gibt es einen Auftrag – sehr schwierig, perfekt, um unsere Fähigkeiten auf die Probe zu stellen. Das wird der erste Schritt in unserer neuen Partnerschaft sein.“
___
Wir standen vor der Questtafel der Gilde und schauten uns die Angebote an. Als neu registrierte E-Rang-Gruppe konnten wir nur bestimmte Quests annehmen. Die meisten waren einfache Aufgaben – kleine Monster jagen, Kräuter sammeln, Nachrichten überbringen. Aber ich hatte keine Lust, meine Zeit mit so trivialen Dingen zu verschwenden.
„Wir müssen ein Zeichen setzen“, sagte ich und überflog die Tafel. „Etwas, das unseren Status schnell verbessert.“
Sylara nickte und ließ ihren Blick über die verschiedenen Aushänge gleiten. „Einverstanden. Aber als E-Rang-Mitglieder sind uns Grenzen gesetzt. Wir müssen uns erst beweisen, bevor wir etwas Bedeutendes übernehmen können.“
Ich grunzte zustimmend und entdeckte dann eine Quest, die mir ins Auge fiel. Sie war als Aufgabe der Stufe E gelistet, aber die Beschreibung ließ vermuten, dass sie schwieriger war als die anderen. „Hier“, sagte ich und zeigte auf die Anzeige. „Eine Goblinhorde terrorisiert ein Dorf im Norden. Für ihre Vertreibung wird eine hohe Belohnung ausgesetzt.“
Sylvanna hob eine Augenbraue. „Goblins? Das ist doch kaum unsere Zeit wert, oder?“
„Normalerweise ja“, antwortete ich, „aber diese Horde scheint für Goblins ungewöhnlich gut organisiert und groß zu sein. Da könnte mehr dahinterstecken, als man auf den ersten Blick sieht. Außerdem ist es die Quest mit dem höchsten Schwierigkeitsgrad, die wir im Moment bekommen können.“
Sie nickte nachdenklich. „Okay, nehmen wir sie an. Aber wir sollten auf Überraschungen vorbereitet sein.“
Wir nahmen die Quest an, verließen die Gildenhalle und machten uns auf den Weg zum betreffenden Dorf. Die Reise verlief ereignislos, sodass wir Zeit hatten, unsere Pläne und Strategien zu besprechen. Sylara wusste überraschend viel über das Verhalten und die Taktiken der Goblins, was darauf hindeutete, dass sie ihnen auf ihren Reisen schon einmal begegnet war.
Als wir uns dem Dorf näherten, wurden wir von den örtlichen Wachen empfangen – einer zusammengewürfelten Gruppe von Bauern und Jägern, die mit provisorischen Waffen bewaffnet waren. Ihr Anführer, ein grauhaariger Mann namens Garrik, begrüßte uns misstrauisch. „Ihr seid die Abenteurer aus der Gilde?“, fragte er und musterte uns skeptisch.
Ich nickte. „Wir sind hier, um euer Goblinproblem zu lösen.“
Garrik grunzte und sah finster aus. „Viel Glück dabei. Sie werden immer dreister, greifen unsere Versorgungslinien an und überfallen unsere Höfe. Wir haben versucht, sie abzuwehren, aber es sind zu viele.“
„Wie viele?“, fragte Sylara sachlich.
„Mindestens fünfzig, vielleicht mehr“, antwortete Garrik mit finsterer Miene. „Und sie haben einen Anführer, einen großen. Der ist auch schlauer als die anderen. Er hält sie zusammen, was für Goblins ungewöhnlich ist.“
Ich sah Sylara an. „Klingt, als könnte das schwieriger werden, als wir dachten“, sagte ich. „Hast du irgendwelche Infos über ihren Anführer?“
Garrik nickte. „Ja, wir haben ihn gesehen. Ein großer Kerl, der ein für einen Goblin viel zu großes Schwert trägt. Er nennt sich ‚Gorash‘. Wir haben versucht, ihn zu erledigen, aber er ist zu stark.“
Ich runzelte die Stirn und dachte über die Konsequenzen nach. Ein Goblin mit Intelligenz und Führungsqualitäten war selten und potenziell gefährlich. „Okay“, sagte ich und wandte mich an Sylara. „Wir erkunden zuerst ihr Lager, verschaffen uns einen Überblick über ihre Anzahl und die Lage. Dann entscheiden wir uns für die beste Vorgehensweise.“
Sylara nickte zustimmend, ihre Augen blitzten entschlossen. „Los geht’s.“
Wir bewegten uns schnell und nutzten die Deckung des dichten Waldes, um uns dem Goblinlager zu nähern. Als wir näher kamen, konnten wir die kehligen Laute der Goblins hören, die in ihrer rauen, kratzigen Sprache sprachen. Das Lager lag auf einer Lichtung und war von provisorischen Barrikaden umgeben.
Von unserem Aussichtspunkt aus konnten wir die Goblins sehen, die herumwuselten, einige mit primitiven Waffen bewaffnet, andere um ein zentrales Feuer herum, wo eine große Gestalt saß – Gorash.
Er war tatsächlich größer als die anderen, seine Gestalt war massig und imposant. Ein riesiges Schwert lag über seinem Schoß, und selbst aus der Entfernung konnte ich den Schimmer von Intelligenz in seinen Augen sehen, als er seinen Untergebenen Befehle brüllte.
„Das ist kein gewöhnlicher Goblinüberfall“, flüsterte Sylara mit leiser Stimme. „Gorash ist anders. Er ist nicht nur ein brutaler Kerl, er ist ein Anführer.“ Erlebe das Beste von m|v|l|e|mp|y|r
Ich nickte und überlegte mir schnell eine Strategie. „Wir müssen ihn zuerst ausschalten“, sagte ich. „Ohne ihren Anführer werden die anderen fliehen. Aber wir müssen leise sein, sonst werden sie uns überrennen.“
Sylara grinste und ihre Augen funkelten wie die einer Raubtierin. „Überlass mir die Ablenkung. Ich lenke sie ab. Du erledigst Gorash.“
Ich warf ihr einen Blick zu und bemerkte die Zuversicht in ihrer Stimme. „Bist du sicher?“
Sie nickte mit ernster Miene. „Ich habe schon Erfahrung mit Goblins. Ich komme mit ihnen klar. Konzentrier dich einfach auf Gorash.“
Ich holte tief Luft und nickte dann. „Okay. Auf mein Zeichen.“
Wir gingen in Position, Sylara nahm die linke Flanke ein, während ich mich von rechts näherte. Die Goblins hatten sich größtenteils um das Feuer versammelt und waren abgelenkt von ihrem primitiven Zeitvertreib. Gorash saß in der Mitte und bellte gelegentlich Befehle, wobei seine Präsenz den anderen eindeutig Respekt und Furcht einflößte.
Ich gab Sylara ein Zeichen, die sofort mit ihrer Ablenkung begann. Sie murmelte ein paar Worte vor sich hin, und plötzlich war die Luft erfüllt von einem heftigen Knurren, das von der gegenüberliegenden Seite des Lagers widerhallte. Die Goblins erstarrten, drehten ihre Köpfe in Richtung des Geräusches und Panik huschte über ihre Gesichter.
Ich nutzte die Verwirrung und schlich mich näher an Gorash heran. Der große Goblin stand da und kniff die Augen zusammen, um die Quelle des Geräusches zu finden. Ich bewegte mich leise, meine Schritte wurden vom weichen Waldboden gedämpft. Als ich näher kam, konnte ich ein Flackern der Unsicherheit in seinen Augen sehen – er wusste, dass etwas nicht stimmte, konnte aber nicht genau sagen, was es war.
Während die Goblins von Sylara abgelenkt waren, nutzte ich den Moment. Ich zog mein Schwert, dessen Geräusch vom Knistern des Feuers und dem nervösen Geschrei der Goblins übertönt wurde. Gorash drehte sich gerade um, als ich mich auf ihn stürzte, und seine Augen weiteten sich vor Überraschung. Er hob sein massives Schwert, aber er war zu langsam. Meine Klinge fand ihr Ziel, durchbohrte seine Rüstung und versank tief in seiner Brust.
Gorash stieß einen erstickten Schrei aus und taumelte rückwärts. Im Lager brach Chaos aus, als die Goblins merkten, dass ihr Anführer angegriffen wurde. Sie kreischten und drängelten sich, einige griffen nach Waffen, andere flohen einfach vor Angst. Gorash, noch am Leben, aber schwer verwundet, schwang sein Schwert in einem verzweifelten Versuch, mich abzuwehren. Ich wich dem ungeschickten Angriff aus, wich zur Seite und rammte ihm meine Klinge in die Seite.
Mit einem letzten, gurgelnden Keuchen brach Gorash zusammen und schlug mit einem dumpfen Schlag auf den Boden.
Die Goblin, nun führerlos und verängstigt, zerstreuten sich in alle Richtungen. Sylara trat aus dem Schatten hervor, ein zufriedenes Lächeln auf dem Gesicht. „Nun, das war einfacher als erwartet“, bemerkte sie mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme.
Ich nickte und wischte meine Klinge an einem Stück Stoff sauber. „Gorash war hart, aber ohne Anführer sind die Goblins nur ein unorganisierter Haufen.“
Wir sahen uns im Lager um und vergewisserten uns, dass keine Nachzügler zurückgeblieben waren. In ihrer Eile zu fliehen hatten die Goblins ihre Habseligkeiten zurückgelassen, sodass das Lager unheimlich still war. „Was jetzt?“, fragte Sylara und sah mich an.
„Wir sammeln alle Informationen, die wir finden können“, antwortete ich und ging hinüber, um Gorashs Leiche zu untersuchen. Ich fand einen kleinen Beutel an seinem Gürtel, der mit verschiedenen Kleinigkeiten und einer grob gezeichneten Karte gefüllt war. „Das könnte nützlich sein“, sagte ich und hielt die Karte hoch. „Sieht aus wie ein Netzwerk von Lagern. Gorash könnte Teil einer größeren Gruppe gewesen sein.“
Sylara nickte nachdenklich. „Dann sollten wir das der Gilde melden. Die können ein Team schicken, das sich um die anderen Lager kümmert.“
„Einverstanden“, sagte ich und steckte die Karte ein. „Lass uns zurückgehen. Wir haben genug für heute getan.“
