Dank einer Vision, die mir durch die „Berührung von Chyrisus“ zuteilwurde, konnte ich sehen, wie sich der Zustand der Böden zu etwas veränderte, das ich „Drakhan-Boden“ nannte. Das war nicht nur eine oberflächliche Veränderung, sondern eine tiefgreifende, systemische Verbesserung. Der „Drakhan-Boden“ hatte mehrere besondere Eigenschaften. Er speicherte Feuchtigkeit besser, sodass weniger oft bewässert werden musste.
Außerdem war er von Natur aus resistent gegen Schädlinge und Krankheiten, wahrscheinlich ein Nebenprodukt des erhöhten Mineralgehalts und der mikrobiellen Aktivität. Darüber hinaus wiesen die auf diesem Boden angebauten Pflanzen ein stärkeres, widerstandsfähigeres Wachstum mit höheren Erträgen und einer besseren Widerstandsfähigkeit gegen widrige Wetterbedingungen auf.
Als ich diese Veränderungen beobachtete, konnte ich ein Gefühl der Zufriedenheit nicht unterdrücken.
Die Grafschaft Drakhan, die aufgrund der Unwissenheit des ursprünglichen Draven lange Zeit mit landwirtschaftlichen Problemen zu kämpfen hatte, stand kurz vor einer Renaissance. Die Dorfbewohner, die mir anfangs skeptisch gegenüberstanden, begrüßten mich nun mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Dankbarkeit. Ihre einst prekären Lebensgrundlagen stabilisierten sich.
Es war eine spürbare Verbesserung, die von der Kraft der Magie zeugte, wenn sie weise und wohlwollend eingesetzt wurde.
Ein pfeifendes Geräusch durchbrach die Luft, gefolgt von einem dumpfen Schlag, als ein Pfeil in den Boden vor meinen Füßen einschlug. „In Deckung!“, rief ich und zog instinktiv den nächsten Dorfbewohner hinter eine Steinmauer. Das Dorf, normalerweise ein geschäftiger Ort, versank im Chaos. Bauern suchten Schutz, Mütter klammerten sich an ihre Kinder, und die Ritter zogen ihre Schwerter und bildeten eine Schutzbarriere.
Die Banditen tauchten aus dem Wald auf, eine viel größere Gruppe als erwartet – etwa achtzig Männer, jeder mit unterschiedlichen Waffen bewaffnet. Sie bewegten sich mit der Überheblichkeit derer, die ihre Gegner unterschätzen. Ihr Anführer, ein stämmiger Mann mit einer Narbe im Gesicht, bellte Befehle mit rauer, kehligem Stimme. „Schnappt sie euch! Nehmt alles, was ihr tragen könnt!“
Garren, der perfekte Ritter, war sofort an meiner Seite. „Befehle, mein Herr?“, fragte er, trotz der dringenden Lage mit ruhiger Stimme.
„Wir sind in der Unterzahl“, stellte ich fest und musterte die herannahenden Banditen. „Teilt die Männer auf“, wies ich ihn an, während ich schnell unsere Optionen durchging. „Nutzt die Gassen zu eurem Vorteil.
Alfred, bring die Dorfbewohner in Sicherheit. Ich nehme den mittleren Weg und lenke ihre Aufmerksamkeit auf mich.“
Mit einem Nicken gab Garren die Befehle weiter. Die Ritter teilten sich in zwei Gruppen auf, eine unter der Führung von Garren, der sie gekonnt in die engen Gassen führte und die Gebäude als Deckung nutzte. Die andere Gruppe unter der Führung von Alfred brachte die Dorfbewohner auf den sichereren nördlichen Weg.
Als ich den heranstürmenden Banditen gegenüberstand, spürte ich die Last der jüngsten Ereignisse beim königlichen Bankett. Meine Manareserven erholten sich noch immer von den Folgen des intensiven Kampfes, in dem ich viel magische Energie verbraucht hatte. Daher konnte ich mich nicht auf meine üblichen Zaubersprüche verlassen und war mehr auf den physischen Kampf angewiesen.
Der Anführer der Banditen grinste, als er mich allein stehen sah.
„Glaubst du wirklich, du kannst es mit uns allen aufnehmen, Edelmann?“, verspottete er mich und hob seine Axt.
Ich grinste und machte mich bereit. „Versuch es“, antwortete ich mit kalter, fester Stimme.
Die Banditen stürmten auf mich zu, eine chaotische Welle aus Stahl und Aggression. Ich ging frontal auf sie zu, wehrte den ersten Schlag gegen meinen Kopf ab und konterte mit einem schnellen Hieb, der einen Banditen zu Boden schleuderte.
Die Schlacht brach chaotisch aus. Die Banditen, übermütig aufgrund ihrer Überzahl, stürmten in Wellen vor. Ich wehrte einen Schwertschlag ab und konterte dann schnell mit einem Stoß, der den Angreifer taumeln ließ. Ein anderer Bandit schwang eine Keule auf meinen Kopf, aber ich duckte mich und schlug ihm auf die Beine, sodass er zu Boden ging. Das Klirren von Stahl und die Schreie der Kämpfenden erfüllten die Luft und erzeugten einen ohrenbetäubenden Lärm.
Garren und seine Ritter führten ihren Plan perfekt aus. Als die Banditen ihnen in die Gassen folgten, schlugen die Ritter schnell zu und zogen sich dann zurück, wobei sie die engen Gassen zu ihrem Vorteil nutzten. Die Banditen, die sich in der Gegend nicht auskannten, waren verwirrt und wurden von ihrer Hauptgruppe getrennt. Garren koordinierte die Angriffe mit lauter Stimme. „Flankt sie! Lasst sie sich nicht neu formieren!“
Auf dem zentralen Platz stand ich dem Anführer der Banditen und seinen engsten Vertrauten gegenüber. Er schwang seine Axt in einem weiten Bogen und wollte mich mit roher Gewalt überwältigen. Ich wich zur Seite aus, entging der Klinge nur knapp und versetzte ihm einen schnellen Hieb am Arm. Er brüllte vor Schmerz und Wut, taumelte zurück, fand aber schnell seine Fassung wieder.
Seine Vertrauten witterten ihre Chance und stürmten mit erhobenen Schwertern auf mich zu.
Ich wehrte einen Schwertschlag ab, wich einem anderen aus und konterte mit einem Drehkick, der einen Banditen aus dem Gleichgewicht brachte. Ich nutzte den Moment, stürzte mich nach vorne und erledigte einen weiteren Angreifer mit einem im Sonnenlicht blitzenden Schwert. Der Anführer sah, dass seine Männer ins Straucheln gerieten, stieß einen Fluch aus und stürmte mit wilden Augen auf mich zu.
Trotz der Heftigkeit des Kampfes war mein Verstand klar. Ich wusste, dass ich das schnell beenden musste. Der Anführer schwang seine Axt in einem Schlag nach unten und legte seine ganze Kraft in den Hieb. Ich hob mein Schwert, um ihn abzuwehren, und spürte, wie der Aufprall durch meine Arme hallte. Ich nutzte den Schwung, um seine Axt beiseite zu schlagen und in seine Deckung zu treten.
Mit einer schnellen, präzisen Bewegung schlug ich ihm quer über die Brust, und die Wucht des Schlags ließ ihn zurücktaumeln.
Er sah auf die Wunde, sein Gesicht verzog sich vor Unglauben und Schmerz. „Das … das kann nicht wahr sein …“, keuchte er und sank auf die Knie. Die übrigen Banditen sahen ihren Anführer fallen und zögerten, ihre Moral war gebrochen. Garren und die Ritter spürten die Wende im Kampf, setzten zum Angriff an und überwältigten schnell die verbleibenden Kämpfer.
Als sich der Staub legte, war der Dorfplatz mit den Leichen der Gefallenen übersät.
Die Banditen, die sich ergeben hatten, wurden zusammengetrieben und gefesselt, ihre Gesichter eine Mischung aus Angst und Trotz. Der Anführer, der seine Wunde umklammerte, starrte mich mit Hass in den Augen an. „Wir wurden reingelegt … Das sollte nicht so laufen …“, murmelte er mit kaum hörbarer Stimme.
Ich kniete mich neben ihn, mein Gesichtsausdruck streng. „Wer hat euch reingelegt? Wer hat den Befehl gegeben?“
Er hustete und spuckte Blut, schaffte es aber zu sprechen. „Wir … wir wissen es nicht. Wir haben nur … die Befehle über einen Mittelsmann bekommen. Er sagte, die Drakhan-Ritter würden weit verstreut sein und du wärst ein leichtes Ziel.“
Das war kein zufälliger Überfall, sondern ein gut geplanter Angriff, möglicherweise von einer größeren Bedrohung orchestriert. „Bringt ihn weg“, befahl ich und stand auf. „Und findet alles heraus, was ihr von den anderen erfahren könnt. Ich will Namen, Orte, alles, was uns zu dem Drahtzieher hinter dieser Aktion führen kann.“
Alfred und Alaric kamen mit ernsten, aber entschlossenen Gesichtern auf mich zu. „Die Dorfbewohner sind in Sicherheit, mein Herr“, berichtete Alaric. „Dank eures schnellen Handelns gab es keine Opfer.“
Ich nickte dankbar für ihre Effizienz. „Gut. Aber das ist noch nicht vorbei. Wir müssen herausfinden, wer dahintersteckt und warum sie es auf uns abgesehen haben.“
„Gute Arbeit, alle miteinander“, sagte ich und steckte mein Schwert weg. „Das ist noch nicht vorbei. Wir werden herausfinden, wer dahintersteckt, und dafür sorgen, dass so etwas nicht wieder passiert.“
Die Dorfbewohner drückten ihre Dankbarkeit aus, ihre Stimmen waren eine Mischung aus Erleichterung und Bewunderung. Sie hatten die Geschicklichkeit und den Mut der Drakhan-Ritter mit eigenen Augen gesehen, und das hatte ihr Vertrauen in unsere Führung gestärkt.
Als wir uns bereit machten, zur Villa zurückzukehren, murmelte der Banditenanführer, der nun gefesselt und von zwei Rittern flankiert war, etwas vor sich hin. Ich fing einen Teil seiner Worte auf: „… sollte nicht so laufen …“
Ich drehte mich ruckartig um. „Was hast du gesagt?“
Der Anführer blickte auf, sein Gesicht war blass und niedergeschlagen. „Uns wurde gesagt, ihr wärt unvorbereitet. Dass die Drakhan-Ritter weit verstreut und mit anderen Dingen beschäftigt seien.“
Ich kniff die Augen zusammen. „Jemand hat uns reingelegt.“
Der Anführer nickte schwach. „Ja. Scheint so. Wir waren nur Ablenkung.“
Ein Schauer lief mir über den Rücken. Ablenkung bedeutete, dass etwas Größeres im Gange war, etwas, das wir nicht erwartet hatten. Ich brauchte Antworten, und zwar schnell.
Als wir die Gefangenen zurück zur Villa brachten, wurde ich das Gefühl nicht los, dass wir nur die Spitze des Eisbergs sahen. Der Angriff war zu gut koordiniert, zu überlegt, um nur Zufall zu sein. Hier wurde ein größeres Spiel gespielt, und das Drakhan-Grafschaft war mittendrin.
Im Kriegsraum, umgeben von Karten und Berichten, versammelte ich meine vertrauenswürdigsten Berater – Garren, Alfred, Alaric, Lorik und ein paar wichtige Ritter. „Dieser Angriff war mehr als nur Banditentum“, begann ich mit ruhiger, aber fester Stimme. „Jemand wollte die Region destabilisieren, unsere Verteidigung testen und Angst verbreiten. Wir müssen herausfinden, wer dahintersteckt, und sie stoppen, bevor sie erneut zuschlagen können.“
Im Raum herrschte angespannte Stille, jeder war in Gedanken versunken. Garren war der Erste, der das Wort ergriff. „Die Banditen haben einen Mittelsmann erwähnt. Wenn wir ihn aufspüren können, finden wir vielleicht den Drahtzieher.“
Alaric nickte zustimmend. „Und wir sollten die Sicherheitsvorkehrungen verschärfen und unsere Kommunikation überprüfen. Möglicherweise gibt es einen Verräter in unseren Reihen.“
Ich dachte über ihre Vorschläge nach und wägte unsere Optionen ab. „Einverstanden.
Alfred, du übernimmst die Verhöre der Gefangenen. Finde heraus, was sie wissen. Garren, verstärke die Patrouillen und befestige unsere Verteidigungsanlagen. Alaric, arbeite mit den örtlichen Anführern zusammen, um die Sicherheit und Information der Dorfbewohner zu gewährleisten.“
„Wir müssen herausfinden, wer diesen Angriff geplant hat und warum“, begann ich und ging im Raum auf und ab. „Es ist klar, dass sie Insiderinformationen über die Bewegungen unserer Streitkräfte hatten und diese ausnutzen wollten.“
Ich kann mich daran im Spiel nicht erinnern. Aber das muss einer der Gründe für den Niedergang des Territoriums sein.
Es scheint, als wolle er oder sie sich mit mir messen.
Vielleicht wegen der Nachricht von meiner Genesung nach dem Vorfall in der Hauptstadt?
Aber egal, was der Grund und das Motiv sind.
Das Spiel beginnt.
