Kapitel 1: Prolog (1) Das Leben von Dravis Granger

„Professor?“ Die Stimme meiner Assistentin holte mich zurück in die Gegenwart, ihre Augen waren voller Sorge.

„Es ist nichts“, winkte ich sie mit einer Handbewegung ab und setzte meine übliche Maske der Gleichgültigkeit auf. Mit gelassener Miene betrat ich den Hörsaal, bereit für einen weiteren monotonen Tag.

„Guten Morgen“, begrüßte ich die Studenten mit neutraler Stimme. „Fangen wir an.“
Während ich vor den eifrigen Gesichtern meiner Studenten stand und mit routinierter Leichtigkeit meine Vorlesung hielt, konnte ich mich eines Gefühls der Distanz zu meiner Umgebung nicht erwehren. Dravis Granger nannten sie mich, den jüngsten Professor in der Geschichte der Universität, ein Wunderkind auf dem Gebiet des Maschinenbaus. Doch trotz all meiner Erfolge fühlte ich mich innerlich leer.
Ich stamme aus einer Familie von Intellektuellen, meine Eltern sind beide renommierte Wissenschaftler auf ihrem Gebiet. Von klein auf war ich sowohl in der Schule als auch im Sport hervorragend und übertraf meine Altersgenossen mühelos in jeder Hinsicht. Aber egal, wie viele Trophäen in meinen Regalen standen oder wie viele Auszeichnungen meine Wände schmückten, ich konnte das Gefühl der Leere, das an meiner Seele nagte, nie loswerden.
Das Uni-Leben verging wie im Flug, zwischen Vorlesungen, Hausarbeiten und nächtlichen Lernmarathons. Ich schloss mein Studium als Jahrgangsbeste ab, und sowohl Professoren als auch Kommilitonen sprachen meinen Namen mit Ehrfurcht aus. Doch als ich über die Bühne ging, um mein Diplom entgegenzunehmen, fragte ich mich unweigerlich, wozu das alles gut gewesen war.

„Vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit“, sagte ich zum Abschluss der Vorlesung und verließ den Hörsaal.
„Wie immer großartig, Professor Dravis. Ihre Studentin Eva hat in so kurzer Zeit eine bemerkenswerte Abschlussarbeit geschrieben. Das Thema ist sehr interessant – die Erforschung der Machbarkeit eines Generators mit Perpetuum mobile, der Schwerkraft in Strom umwandelt. Mutig und faszinierend“, begrüßte mich eine Stimme im Flur, als ich auf dem Weg zu meinem Büro war.
„…Sofi“, antwortete ich und nahm ihre Anwesenheit wahr. Sie war mir nicht fremd, ganz im Gegenteil. Ihr Gesicht hatte sich in mein Gedächtnis eingebrannt – eine blonde Schönheit mit zarten Gesichtszügen und Augen, die vor Intelligenz funkelten. Und dann sah ich ihn – den funkelnden Verlobungsring an ihrem Finger.

„Da muss ich wohl gratulieren“, bemerkte ich und fiel der Ring ins Auge.
„Oh!“ Sie versuchte, ihn zu verstecken. „Entschuldige, das wollte ich nicht …“

„Schon gut. Ich freue mich wirklich für dich“, versicherte ich ihr, obwohl sich die Worte hohl anhörten. „Wenn du mich bitte entschuldigen würdest, ich muss in 20 Minuten zur Verteidigung einer studentischen Abschlussarbeit. Ich wünsche dir einen schönen Tag.“
Damit setzte ich meinen Weg zu meinem Büro fort und ließ Sofi zurück.

An jedem Tag kann etwas Ungewöhnliches passieren. Aber es ist so langweilig und eintönig wie immer. In letzter Zeit hat mich jedoch ein bestimmtes Thema sehr interessiert.

„Professor? Ich glaube, die Verteidigung der Abschlussarbeit von Adam ist morgen, oder?“ Meine Assistentin fragte mich, weil sie befürchtete, sich in ihren Notizen geirrt zu haben, aber gleichzeitig sicher war, dass sie das Richtige geschrieben hatte.
„Dann hast du recht. Tut mir leid, aber ich brauche etwas Zeit für mich. Danke für deine Hilfe heute, genieße den Tag“, sagte ich, gab ihr ein kleines Extra zu ihrem üblichen Gehalt und ließ sie vor meinem Büro stehen.

Die Verteidigung meiner Abschlussarbeit ist natürlich nur eine Ausrede. Ich brauche einfach Zeit für was anderes.

Ich hab mich gemütlich auf mein Sofa gesetzt und mir einen Helm mit coolen Geräten ausgesucht. Das ist ein Virtual-Reality-Headset, das Virtualgear heißt.
Die Tage schienen ineinander zu verschmelzen, und die gleichen monotonen Routinen wiederholten sich wie ein Uhrwerk. Aber inmitten dieser Vorhersehbarkeit gab es ein Thema, das in letzter Zeit mein Interesse geweckt hatte.

„Professor? Ich glaube, Adams Verteidigung seiner Abschlussarbeit ist für morgen geplant“, erinnerte mich meine Assistentin mit einer Spur von Unsicherheit in der Stimme.
„Stimmt, danke für den Hinweis. Ich brauche jetzt etwas Zeit für mich. Genieß den Rest des Tages“, antwortete ich, gab ihr ein kleines Trinkgeld und schickte sie weg.

Natürlich war für morgen keine Verteidigung geplant. Das war nur ein Vorwand, um etwas Zeit für mich zu haben.
Ich machte es mir auf meinem bequemen Sofa gemütlich und griff nach dem Helm mit den komplizierten Mechanismen – dem Virtualgear. Mit geübter Bewegung setzte ich ihn auf meinen Kopf und spürte, wie sich das vertraute Gewicht an seinen Platz setzte.

„Link on“, sagte ich leise, und der Befehl erweckte die Maschine zum Leben. Und augenblicklich fühlte ich, wie mein Bewusstsein in eine andere Welt versetzt wurde. Die Welt eines bestimmten Spiels.
Während meiner Zeit als Professor bin ich zum ersten Mal mit der Welt der virtuellen Realität und Fantasy-Spielen in Berührung gekommen. Für jemanden wie mich, einen ernsthaften und kultivierten Menschen mit wenig Interesse an frivolen Beschäftigungen, war das eine völlig fremde Welt. Und doch hatte die Vorstellung, in eine Welt voller Magie und Abenteuer zu entfliehen, etwas, das mich anzog und tief in meiner Seele etwas bewegte.
Ich begann zu recherchieren und tauchte tiefer in die Welt der Spiele ein, verbrachte unzählige Stunden damit, die Feinheiten des Spieldesigns und der Entwicklung zu studieren. Es war eine Seite von mir, die ich lange unter Schichten von Verantwortung und Erwartungen begraben hatte. Aber mit jedem Tag, der verging, zog es mich mehr und mehr in die Welt der Fantasie, das Versprechen von Abenteuern lockte mich näher.
Und so traf ich eine Entscheidung, die mein Leben für immer verändern sollte. Ich wandte mich an Spieleentwickler und stellte ihnen meine Idee für ein Fantasy-Spiel vor, das anders sein sollte als alle anderen. Es war eine Welt, die meiner eigenen Fantasie entsprungen war, ein Reich voller Magie, Geheimnisse und unvorstellbaren Gefahren. Zu meiner Überraschung waren sie von meiner Vision fasziniert und wollten unbedingt mit mir zusammenarbeiten, um sie zum Leben zu erwecken.
Die Monate vergingen wie im Flug, während wir programmierten, testeten und verfeinerten und unser Herzblut in die Entwicklung eines Spiels steckten, das sogar meine kühnsten Träume übertraf. Und schließlich war der Tag gekommen, an dem wir unsere Kreation der Welt präsentieren konnten.

Heute war endlich der Tag, an dem ich das Spiel selbst testen konnte.

Ich lehnte mich auf meinem Sofa zurück, setzte den Virtualgear-Helm auf und spürte, wie die Vorfreude in mir stieg.
Als sich das Gerät einschaltete, spürte ich, wie sich mein Bewusstsein veränderte und die mir vertraute Welt um mich herum in einem Meer aus Pixeln und Code verschwand. Augenblicke später stand ich mitten in einem fantastischen Reich, einer Welt, die so lebendig und real war wie alle Träume, die ich je gehabt hatte.

„Willkommen im Reich von Arcanum“, hallte eine Stimme um mich herum und bereitete die Bühne für das Abenteuer, das mich erwartete.
Realm of Arcanum. Die Fantasiewelt, die ich nach meiner seit meiner Kindheit bestehenden Fantasiebesessenheit erschaffen habe. Die Kulisse ist reichhaltig und immersiv, mit weitläufigen Landschaften, hoch aufragenden Bergen und uralten Wäldern, in denen mystische Kreaturen wimmeln. Wenn die Spieler das Spiel betreten, werden sie von einer üppigen und lebendigen Welt empfangen, die voller Magie und Wunder ist.

Das Königreich Redania, benannt nach seiner Herrscherfamilie, ist das Zentrum der Zivilisation im Reich. Die Hauptstadt Arcadia ist eine pulsierende Metropole, in der sich Abenteurer auf der Suche nach Ruhm, Reichtum und Ehre versammeln. Hohe Türme und imposante Kathedralen prägen das Stadtbild und werfen lange Schatten auf die gepflasterten Straßen.
Außerhalb der Stadtgrenzen ist das Königreich in verschiedene Regionen unterteilt, von denen jede ihre eigene Umgebung und Herausforderungen hat. Die grünen Wälder von Everwood sind die Heimat von scheuen Waldbewohnern und geheimnisvollen alten Ruinen. Die öden Ödlande der Scorched Sands werden von Sandstürmen und umherziehenden Banden von Wüstennomaden heimgesucht.

Und die eisige Tundra von Frostfall wird von furchterregenden Eisriesen und frostigen Bestien bewohnt.
Aber es sind nicht nur die Landschaften, die Realm of Arcanum so faszinierend machen. Es ist die reichhaltige Geschichte und Überlieferung, die die ganze Welt durchzieht. Spieler können alte Prophezeiungen aufdecken, vergessene Gräber erforschen und die Geheimnisse der Vergangenheit lüften, während sie sich auf epische Quests und Abenteuer begeben.

Die Abenteurergilde ist das Rückgrat der Gesellschaft des Königreichs und versorgt angehende Abenteurer mit Quests, Aufträgen und Unterstützung.
Vom Drachentöten bis zur Bergung verlorener Artefakte bietet die Gilde den Spielern eine Vielzahl von Möglichkeiten, ihre Fähigkeiten unter Beweis zu stellen und Belohnungen zu verdienen.

Magie ist ebenfalls ein zentrales Thema des Spiels. Die Spieler können aus verschiedenen magischen Klassen wie Zauberer, Hexer und Druide wählen. Jede Klasse verfügt über einzigartige Zaubersprüche und Fähigkeiten, mit denen die Spieler ihren Spielstil anpassen und wirklich einzigartige Charaktere erstellen können.
Aber es geht nicht nur um Kämpfe und Erkundungen. Realm of Arcanum verfügt auch über ein robustes Handwerkssystem, mit dem Spieler Ressourcen sammeln und Waffen, Rüstungen und magische Artefakte herstellen können. Ob sie nun ein mächtiges Schwert schmieden oder einen starken Zaubertrank brauen – Spieler können ihre Fähigkeiten verbessern und Gegenstände mit legendärer Kraft erschaffen.
Auf ihrer Reise durch die Welt von Realm of Arcanum treffen die Spieler auf eine Reihe unvergesslicher Charaktere, von edlen Rittern bis hin zu gerissenen Schurken, die alle ihre eigenen Geschichten und Motive haben. Während sie Allianzen schmieden, Geheimnisse aufdecken und mächtigen Feinden gegenüberstehen, werden sie entdecken, dass das Schicksal des Königreichs – und vielleicht sogar der Welt selbst – in ihren Händen liegt.
Als ich zum ersten Mal die virtuelle Welt betrat, durchströmte mich eine Welle der Aufregung – ich war bereit für ein Abenteuer, wie ich es noch nie erlebt hatte.

„Willkommen in der Abenteurergilde! Bist du neu hier, junger Mann?“ Eine Frau, gekleidet wie eine Gildenrezeptionistin, begrüßte mich mit einem Lächeln. Ihr Aussehen wirkte fast zu real, sodass ich mich fragte, ob sie nur eine weitere NPC war – eine nicht spielbare Figur.
Doch bevor ich antworten konnte, passierte etwas Seltsames. Ich war wie angewurzelt und konnte mich weder bewegen noch sprechen. Das Gefühl war surreal, als wäre ich in einem Traum gefangen.

„Hallo? Herr?“ Die Stimme der Frau durchdrang meine Gedanken, aber ich blieb regungslos stehen.
Dann, ohne Vorwarnung, durchzuckte ein stechender Schmerz meine Brust und ließ mich vor Schmerz aufschreien. Es fühlte sich an, als würde mein Herz in einer Schraubzwinge zusammengedrückt, und mein Kopf pochte so stark, dass es fast unerträglich war.

„Mister!? Was ist passiert? Was ist passiert?“ Die Stimme der Frau klang weit weg, gedämpft von dem überwältigenden Schmerz.
Ich konnte die Warnmeldungen, die vor meinen Augen aufblitzten und mich auf meinen rasenden Herzschlag aufmerksam machten, kaum wahrnehmen. Aber inmitten des Chaos begann sich etwas anderes zu regen – eine Flut von Erinnerungen und Informationen, die mit alarmierender Geschwindigkeit durch meinen Kopf strömten.

Die Erinnerungen eines Menschen … Meine Erinnerungen …?