Bald kam Nero an der Etherium-Akademie an.
Er sah sich um und bemerkte Kinder, die ziellos herumlungerten und nicht wussten, was sie tun sollten.
Zum Glück waren sie nach dem Test ein bisschen reifer geworden, was sie unabhängiger machte.
Als die begabtesten Schüler, die mindestens die Note A erreicht hatten, fanden sie sich schnell zurecht und meldeten sich an der Akademie an.
Nero folgte der Menge, unterdrückte sein Übelkeitsgefühl und schloss seine Anmeldung ab.
Unterwegs sah er endlich das kleine Mädchen, das ihn in seinen Träumen verfolgt hatte – Mira.
Leider nickte Mira ihm nur kurz zu und ging weiter, ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen.
Obwohl ihn das störte, ignorierte Nero dieses Gefühl und konzentrierte sich darauf, seine Unterkunft zu finden.
Seinem Vater zufolge war sein Wohnraum bereits vorbereitet.
Er folgte dem Plan und traf bald auf den Verwalter der Familie Shadowcrest.
„Junger Herr Nero, Sie sind da …“
„Gerald? Was machst du denn hier? Solltest du nicht das Schloss verwalten?“
Gerald war der erste Mensch, den Maximus sah, als er in dieser Welt aufwachte.
Als Verwalter der Familie war Gerald zwar kein begabter Kämpfer, aber er hatte mit den anderen mitgehalten und bereits die Stufe 10 erreicht.
„Der Meister hat mich geschickt, um mich um dich zu kümmern.“
„Ich bin kein Kind. Ich kann auf mich selbst aufpassen.“ Nero schüttelte schnell den Kopf.
„Bist du sicher?“ Gerald lachte leise.
Als verwöhnter Sohn der Familie Shadowcrest bekam Nero alles serviert – Hausarbeiten, Essen, Vorräte, Transport und vieles mehr.
Man könnte sagen, dass er nur die Augen öffnen musste und alles für ihn erledigt wurde.
Zum Glück war Nero dank der strengen Erziehung seiner Familie nicht verwöhnt.
„Ich kann auf mich selbst aufpassen. Du wirst schon sehen.“ Nero schmollte.
„Wie wäre es dann, wenn der junge Herr etwas zu essen zubereitet?“, schlug Gerald sanft vor.
„Hmph!“
Als Nero in die Küche ging, sah er sich benommen um.
Er starrte auf die verschiedenen Zutaten und fühlte sich überfordert.
Als er jedoch Geralds Blick bemerkte, schnappte er sich, was er finden konnte, und begann, Wasser zu kochen.
Als er ein paar Zutaten hinewarf, spürte Nero plötzlich ein Kribbeln, als er Unvollkommenheiten bemerkte.
Er holte sie aus dem Topf und zögerte.
Plötzlich dachte er an das Essen, das er zuvor gegessen hatte.
„Soll ich es in Scheiben schneiden?“
Mit diesem Gedanken versuchte Nero, die Zutaten zu schneiden, wobei er sie in ungleichmäßige Stücke zerbrach.
Als er das Ergebnis sah, ekelte er sich.
Er hatte die Perfektion der Natur zerstört und gab schließlich auf.
Er konnte nicht nur nicht kochen, er wusste nicht einmal, wie man die Zutaten grundlegend verwendete.
„Was nun, junger Herr?“, fragte Gerald lächelnd.
„Pah! Ich kann mir draußen etwas zu essen kaufen!“
„Bist du sicher?“
„Mal sehen.“
Da er sich nicht geschlagen geben wollte, ging Nero los, um etwas zu essen zu suchen.
Als er jedoch sah, was die Restaurants servierten, musste er fast kotzen.
Selbst nachdem er versucht hatte, sich an die Unvollkommenheiten zu gewöhnen, wurde er beim Anblick des Essens blass.
„Bereit, nach Hause zu gehen, junger Herr?“, fragte Gerald geduldig.
Da er Neros Konstitution kannte, verstand Gerald sein Dilemma.
Wenn Nero nicht nur reine, natürliche Lebensmittel aß, konnte er nichts zu sich nehmen.
Selbst Tränke, die nur geringfügig verunreinigt waren, reichten aus, um ihn zum Erbrechen zu bringen.
Mit Neros Talent würde es Jahre dauern, perfekte Speisen zuzubereiten.
Das war auch der Grund, warum Gerald geschickt worden war, um sich um ihn zu kümmern.
Als Verwalter der Familie Shadowcrest verfügte Gerald zwar nicht über besondere körperliche Kräfte, aber seine Haushaltsfähigkeiten waren auf höchstem Niveau.
Ob Kochen, Putzen, Verwaltung, Besorgungen oder Nebenberufe wie Alchemie, Array-Formation, Mechanik und sogar Singen und Tanzen – Gerald beherrschte alles.
Er war zwar nicht so versiert wie die Familie Shadowcrest, aber es reichte völlig aus, um sich um den kleinen Nero zu kümmern.
„Lass mich ein bisschen ausruhen …“, murmelte Nero.
Er dachte, er könnte mit der Außenwelt umgehen, aber es schien, als hätte er gerade mal an der Oberfläche gekratzt.
Außerdem war dies bereits die beste Akademie im Etherium-Reich; wie würde es dann erst in der Außenwelt aussehen?
Vielleicht würde Nero, sobald er einen Fuß vor die Tür setzte, vor lauter Eindrücken in Ohnmacht fallen.
Als er sich beruhigt hatte, sah er plötzlich Mira die Straße entlanggehen und an einem süßen Brötchen knabbern.
„Mira!“, rief Nero, und seine Blässe verschwand augenblicklich.
„Hey, wie geht’s?“ Mira sagte hallo.
„Was isst du da? Wo hast du das gekauft?“
Im Gegensatz zu dem Essen, das er auf der Straße gesehen hatte, sahen die verarbeiteten Früchte in Miras Hand total perfekt aus.
„Das ist ein Obstkuchen. Den hab ich selbst gemacht. Willst du ein Stück?“ Mira fragte höflich.
„Klar!“ Nero nickte ohne zu zögern.
„Hier …“ Als sie seine Begeisterung sah, zögerte Mira nicht und holte ein weiteres Stück aus ihrem Aufbewahrungsring.
Nero biss in das Obstgebäck und nickte zufrieden.
Es war zwar nicht so lecker wie das Essen, das seine Mutter Erica zubereitete, aber es war gut genug.
„Lecker!“
„Danke …“
„Das – kannst du mir sagen, wie du das gemacht hast?“, fragte Nero verlegen.
Er dachte daran, dass er nicht einmal eine anständige Mahlzeit kochen konnte, und schämte sich.
„Ich weiß nicht viel. Bist du sicher?“
„Hmm, wenn du so ein leckeres Gebäck backen kannst, musst du gut kochen können!“
„Dann werde ich mein Bestes geben.“
„Versprochen!“ Nero lächelte und fragte Mira, wann sie Zeit hätte, ihm das beizubringen.
Nachdem sie sich geeinigt hatten, gingen die beiden ihrer Wege.
—
Auf dem Weg zurück zu seiner Residenz fühlte sich Nero ungewöhnlich leicht.
Die Unvollkommenheiten der Welt schienen zu verblassen, während alles heller aussah.
„Der junge Herr scheint glücklich zu sein“, neckte Gerald.
„Nein, bin ich nicht immer glücklich?“, schmollte Nero.
Er dachte nicht romantisch an Mira.
Da er im Schloss eingesperrt war, hatte Nero nur seinen Bruder und seine Schwester, die ihm Gesellschaft leisteten.
Als er jemanden so Interessantes wie Mira traf, sah er sie einfach als Freundin.
„Warum bringe ich dir dann nicht einfach das Kochen bei? Ich bin sicher, ich kann das besser.“
„Nein, nein. Das ist eine Sache für Kinder. Wie könnte eine Erwachsene wie du sich da einmischen?“ Nero schüttelte schnell den Kopf.
Als er an den Tag dachte, an dem Mira ihm das Kochen beibringen würde, musste er lächeln.
„Der junge Herr ist wirklich erwachsen geworden.“ Gerald lächelte über seine Reaktion.
„Wie auch immer, lass uns nach Hause gehen. Ich habe immer noch Hunger!“
„Komme schon. Was möchtest du essen?“
„Äh … etwas, das gut zu Gebäck passt …“, sagte Nero und hielt das Gebäckbündel fest, das Mira ihm gegeben hatte.
„Klar …“
—
Währenddessen traf in der dimensionellen Multiplattform ein mächtiger Vertreter der Abyss ein.
„Das ist also das Etherium-Reich …“, sagte Scarlet lächelnd und blickte auf die blaue Murmel, die in der Leere schwebte.
Sie konnte es kaum erwarten und machte sich auf den Weg zum Etherium-Reich, um ihren Geliebten zu treffen.
Als sie ankamen, reagierten die mächtigen Vertreter, die in der Nähe arbeiteten, nicht.
Hier war jeder willkommen, egal wie hoch sein Status oder seine Stärke war, solange er arbeitete und sich an die Regeln hielt.
Neugierig machte sich Scarlet auf den Weg zum neu errichteten Hauptquartier des Ordens von Maxim.
„Hallo, willkommen im Land der Schatten der Leere. Was möchtest du hier tun?“, fragte der Mitarbeiter höflich.
„Wie kann ich Maximus treffen?“, fragte Scarlet direkt.
Eigentlich wollte sie direkt zum Etherium-Reich gehen. Aber als sie vor der Barriere stand, musste sie hier anhalten.
„Den Anführer?“
„Hmm.“
„Tut mir leid, aber das Etherium-Reich ist gerade geschlossen. Kennst du den Anführer? Soll ich ihm eine Nachricht schicken?“ Der Mitarbeiter wurde noch höflicher.
Eine Frau, die mit dem Meister des Ordens von Maxim verwandt war – da durfte sie nichts verpassen.
„Er kennt mich nicht …“, runzelte Scarlet die Stirn.
„Weißt du, warum das Etherium-Reich geschlossen ist? Und wann es wieder öffnet?“
„Ich weiß es nicht. Wir wurden nur angewiesen, die aktuellen Projekte zu verwalten. Der Zeitplan des Anführers wird uns nicht mitgeteilt.“
Das Etherium-Reich war seit Jahren geschlossen.
Zwar konnten sie noch mit den Menschen darin kommunizieren, aber niemand durfte hinein.
„Na gut … Dann stell mir doch die Projekte hier vor.“
Da sie Maximus nicht treffen konnte, beschloss Scarlet, sich mit Arbeit abzulenken.
Sie wollte sich vor ihrem offiziellen Treffen beweisen und widmete sich den verschiedenen Aufgaben, die vor ihr lagen.
