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Im dritten und letzten Test wurden Nero und die anderen zu einer Treppe zum Himmel gebracht.
Sie reichte unendlich weit in den Himmel und sie konnten ihr Ende nicht sehen.
„Dieser Test ist einfach. Ihr müsst nur klettern, bis die Zeit abgelaufen ist.“
„Eure Punktzahl hängt davon ab, wie viele Stufen ihr in diesen zehn Tagen schafft.“
„Los geht’s!“
Nachdem sie eine Prüfung nach der anderen durchlaufen hatten, waren die meisten Kinder bereits daran gewöhnt.
Sie machten einen Schritt nach vorne und begannen zu klettern.
Doch sobald sie dies taten, schienen sich ihre größten Ängste und Verzweiflungen hinter ihnen zu manifestieren.
Über ihnen nahmen auch ihre Hoffnungen, ihre Erlösung und ihre Träume Gestalt an.
Angetrieben von Angst und Sehnsucht stiegen sie rasch empor, als würden sie von der Hölle in den Himmel klettern.
Aber je höher sie kamen, desto größer wurde der Druck.
Die dritte Prüfung war eine Willensprobe.
Jeder Schritt lastete schwer auf ihrem Geist und ihrer Seele.
Mit der Angst im Nacken und der Aussicht auf eine Belohnung vor Augen wurde ihr Wille bis an die Grenzen getrieben.
Es wurde getestet, ob jemand entschlossen genug war, der Trostlosigkeit zu entkommen und sein Ziel zu verfolgen, selbst wenn die ganze Welt gegen ihn stand.
Als sie höher kletterten, gaben einige auf und ließen sich vom Abgrund verschlingen, während andere die Zähne zusammenbissen und weitermachten.
Doch je weiter sie kamen, desto anstrengender wurde es. Einer nach dem anderen fiel, von Verzweiflung überwältigt.
Währenddessen rannte Nero, verfolgt von den Unvollkommenheiten seiner Vergangenheit, bereits um sein Leben.
Selbst als sein Körper unter dem Druck blutete und brach, weigerte er sich aufzuhören.
Mit seinem von Natur aus perfekten Körperbau würde er lieber sterben, als sich von Unvollkommenheit und Schmutz beflecken zu lassen.
Ohne die Führung seines Vaters und seiner Familie hätte Nero sich längst das Leben genommen, nachdem er mit der Außenwelt in Berührung gekommen war.
Mit unerschütterlicher Entschlossenheit gab Nero nicht auf und erreichte innerhalb weniger Tage den Gipfel.
„Hah … Ich bin tot …“, murmelte Nero und brach zusammen.
Zum Glück hatte die Treppe zum Himmel ein Ende. Sonst hätte er weitergerannt, bis die Zeit abgelaufen war.
Als er so dalag, fühlte er sich frei, als würde der ganze Druck aus seinem Körper weichen.
„Ich darf sie nicht enttäuschen, oder?“, dachte Nero und starrte in die Ferne.
Als Sohn der Familie Shadowcrest musste er, abgesehen von seinem unveränderlichen Talent, in allem perfekt sein.
—
Die Tage vergingen, während Nero sich ausruhte und auf das Ende der Prüfung wartete.
Er starrte ausdruckslos in den Himmel, als er plötzlich Schritte hinter sich hörte.
„Das kann doch nicht dieses Mädchen sein, oder?“, dachte Nero sofort.
Unter den Kindern, die an der Prüfung teilnahmen, gab es nur eine Ausnahme, die ihm an Talent ebenbürtig oder sogar überlegen war.
Da er dachte, dass ein solches Mädchen drei Köpfe und sechs Arme hatte, setzte Nero sich auf und beobachtete neugierig die Gestalt, die langsam die Treppe hinaufstieg.
Dann erschien sie wie eine Fee, die vom Himmel herabstieg.
Neros Gedanken wurden leer, als er das kleine Mädchen anstarrte.
Wie eine von den Göttern selbst geschaffene Perfektion ließ sie ihn sprachlos zurück.
Unter allen Menschen, die er je gesehen hatte, konnte vielleicht nur sein Vater mit ihr mithalten.
„Hallo~“, lächelte das Mädchen, als es Nero in seiner Benommenheit bemerkte.
„H-Hallo – ich bin Nero“, stammelte er.
„Ich weiß …“, nickte das Mädchen und streckte ihre kleine Hand aus.
„Ich bin Mira.“
—
Einen Monat später im Schloss Shadowcrest
Die ganze Familie veranstaltete eine Abschiedsparty für Nero.
„Das ist super, Nero! Du hast eine Eins im Test bekommen!“, lobte Liam und tätschelte ihm den Kopf.
„Das habe ich von meinem Bruder nicht anders erwartet!“, fügte Nathan zufrieden hinzu und nickte.
„Leider gab es keinen Kampf, sodass du deine Stärke nicht zeigen konntest“, seufzte Max enttäuscht.
„Sei nicht so anspruchsvoll. Nero hat schon genug gezeigt.“
Die Geschwister lobten ihn nacheinander und verwöhnten ihren süßen kleinen Bruder.
Ihr liebenswerter Bruder hatte seine ersten Spuren in der Welt hinterlassen – wie konnten sie da nicht stolz sein?
Als sie daran dachten, dass er bald zur Etherium-Akademie gehen würde, seufzten sie unwillkürlich.
„Kommst du oft zurück, Nero?“, fragte Asha schmollend und umarmte den kleinen Knirps.
„Ja, Schwester! Ich komme jeden Tag zurück!“
„Das hättest du gerne. Konzentrier dich auf dein Studium. Denk nicht immer daran, bequem zu leben.“ Lily kniff ihm in die Wangen.
„Dann komme ich ab und zu zurück.“ Nero nickte und dachte an ein bestimmtes Mädchen.
„Tsk, worüber denkst du nach?“, fragte Layla, die das Flackern in seinen Augen bemerkte.
„Äh – ich denke an niemanden …“
„Niemanden? Ein Mädchen? Könnte es Mira sein?“
Sofort tauschten die Geschwister einen Blick, da sie denselben Gedanken hatten.
„Bruder, du hast einen guten Geschmack!“
„Nero, du bist noch zu jung!“
„Hahaha, unser kleiner Junge ist erwachsen geworden!“
Als Nero ihre Neckereien hörte, musste er rot werden.
Aber als er an seine Begegnung mit Mira vor einem Monat zurückdachte, seufzte er.
Mira schien zugänglich zu sein, sie lächelte immer alle an, die sie traf.
Aber sie war zu höflich – so sehr, dass sie distanziert wirkte.
Wie der schöne Mond am Nachthimmel schien sie nah genug, um sie zu erreichen, doch tief im Inneren wusste man, dass es nichts weiter als eine Illusion war.
„Wer ist dieses Mädchen, Bruder? Wer ist sie?“ Nero konnte nicht anders, als zu fragen.
„Wir wissen es nicht. Sie ist vor ein paar Jahren einfach aufgetaucht.“
Nach dem Test bekam Mira die perfekte Note SSS.
Von ihrem Talent über ihr Verständnis bis hin zu ihrer Willenskraft war sie unübertroffen.
Neugierig auf die Herkunft eines solchen Wunderkindes, setzten sie alle ihre Ressourcen ein, um Informationen zu sammeln.
Leider waren sie von dem, was sie herausfanden, nur schockiert.
Eines Tages war einfach ein Baby in der Wildnis aufgetaucht.
Geschützt von der Natur und der Welt war Mira bis vor ein paar Jahren friedlich aufgewachsen.
Ohne den einheitlichen Test, zu dem alle Kinder im entsprechenden Alter einberufen wurden, hätten sie nie von einem solchen Talent erfahren.
Die Abschiedsparty ging weiter, während alle über Miras Geheimnis staunten.
—
Der nächste Tag
Nero packte seine Tasche und verabschiedete sich von seiner Familie, die ihm zusah, wie er zum Teleportationsgerät ging, um direkt zur Etherium-Akademie zu reisen.
„Unser kleiner Junge ist groß geworden und geht endlich zur Schule“, sagte Maximus lächelnd und hielt Skye an der Hand.
„Hmm … Ich hoffe nur, dass er auf sich aufpassen kann“, sagte Skye und nickte mit besorgten Augen.
Obwohl Nero reif und viel zu intelligent für sein Alter war, war er doch noch ein dreijähriges Kind.
In Verbindung mit seiner Statur, die sich wie ein Fluch anfühlte, waren Skyes Augen voller Sorge.
„Mach dir keine Sorgen. Er ist immerhin unser Sohn …“
Im Ätheriumreich konnte selbst ein absolutes Wesen Nero nichts anhaben.
Selbst dieses mysteriöse kleine Mädchen – nachdem Maximus Tausende von Ebenenursprüngen verwendet hatte, hatte er bestätigt, dass sie für alle harmlos war.
Da alles geklärt war, gab es für ihn keinen Grund mehr zur Sorge.
