Nachdem sie die Prüfung des Höchsten Gesetzes des Schicksals locker bestanden hatten, kamen die drei Verschlinger-Monster vor dem Berg des Willens an.
Angesichts der Prüfung, die die meisten Prüflinge zum Aufgeben zwingt, zeigten die drei keine Unsicherheit.
Die Inkarnation des Abyss-Willens, Nyx, floss durch den Berg, als ob der bedrückende Druck, der von ihm ausging, nicht existierte.
Bei genauerem Hinsehen konnte man erkennen, wie sich der Wille des Berges verdrehte und schnell zerfiel, als Nyx näher kam.
„Die Inkarnation des Abyss Will … Ich hätte nicht gedacht, dass er sich auch dieser Prüfung stellen würde“, murmelte das Oberste Gesetz des Willens mit einem Seufzer.
Die Aura und die zerstörerische Kraft des Abyss Will waren zu überwältigend, als dass der Wille der Welt ihnen standhalten konnte.
Als er sah, wie er die Prüfung mühelos bestand, konnte der Oberste Gesetzgeber des Willens nur schweigend zusehen.
Die zweite, die sich der Prüfung stellte, war Sira, der Klon der Zerg-Königin.
Sira stellte sich dem Berg des Willens und setzte dabei auf die Stärke der Zerg: Sie erschaffte unzählige Zerg, um den bedrückenden Druck, der vom Berg ausging, langsam zu verringern.
Mit unzähligen Zerg, die die Last des Willens trugen, begann Sira ihren Aufstieg gemächlich, als würde sie eine morgendliche Wanderung machen.
Als Nächster kam Zar, der edle Prinz der Leere.
Als Leerenbestie hatte Zar nur eine einzige herausragende Eigenschaft: Macht.
Mit einem mächtigen Schlag traf er den Berg des Willens, sodass Felsen und Schlamm in alle Richtungen flogen und Chaos verursachten.
Normalerweise konnte keine Kraft die Berg der Willenskraft zerstören, geschweige denn ihre virtuelle Form.
Zar aber hatte absolute Macht – die Macht, alles und jeden zu zerstören und zu verletzen.
Für ihn galten die Regeln der Aeon-Ebene nicht.
Selbst wenn er einem Overlord gegenüberstand, konnte Zar ihn töten, solange er unbegrenzt angreifen konnte.
Als er sah, wie der Berg des Willens in Stücke zerschmettert wurde, verdunkelte sich der Gesichtsausdruck des Obersten Gesetzes des Willens.
„Genug! Du hast diese Prüfung bestanden!“
„Heh, warum hast du das nicht gleich gesagt? Was für eine Zeitverschwendung.“
Gemächlich schlenderte Zar zur nächsten Prüfung.
Im Gegensatz zu den vorherigen Prüfungen, die sie mit roher Kraft und Geschicklichkeit bestanden hatten, zögerten sie diesmal, als sie vor der Prüfung des Obersten Gesetzes des Ursprungs standen.
Sira, der Klon der Zerg-Königin, hatte diese Prüfung bereits einmal durchlaufen.
Sie hatte einst geglaubt, dass sie die Prüfung unbeschadet bestehen könnte, solange genügend Zerg an ihrer Stelle standen.
Wer hätte ahnen können, dass selbst der geringste Einfluss der von ihr erschaffenen Zerg, nachdem sie sich unzählige Male vermehrt hatten, auf sie zurückfallen würde?
Ohne ihr Glück wäre die Zerg-Rasse vielleicht als eine der unzähligen untergeordneten Rassen geendet.
Vorsichtig holte sie den ultimativen Schatz heraus, den sie vorbereitet hatte, und stürzte sich in die Prüfung.
Auch Nyx war nicht bereit, Risiken einzugehen.
Obwohl er noch nie zuvor einer solchen Prüfung gegenüberstand, wusste er von ihrem berüchtigten Ruf.
In der Vergangenheit hatte es schon mal eine ähnliche Auswahlprüfung gegeben.
Damals gingen Dutzende von Overlord-Kandidaten voller Selbstvertrauen in die Prüfung und schafften jede Etage, als wäre es nichts.
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Doch als sie die letzte Etage erreichten und sich der Prüfung des Höchsten Gesetzes des Ursprungs stellen mussten, verloren die meisten von ihnen sich selbst und verschwanden für immer aus der Existenz.
Die einzigen, die es geschafft haben, waren Ascelon, Elvian, Fris, der Monarch der Leere und die Zerg-Königin.
Als Nyx sich an diese Szene erinnerte, holte er, genau wie Sira, die ultimativen Schätze raus, die er vorbereitet hatte.
Schließlich war Zar an der Reihe. Als selbsternannt edelstes Wesen der Leere wollte er sich der Prüfung nur mit seiner eigenen Kraft stellen.
„Das Leben von allen und allem erleben?
Was für eine Farce …“
Doch nach seinen arroganten Bemerkungen hielt Zar nicht länger als ein paar Millionen Epochen durch, bevor sein Bewusstsein zu verschwimmen begann.
Glücklicherweise hatte er als edles Void-Biest noch ein paar Trümpfe im Ärmel.
Als Zar aus der Prüfung erwachte, griff er gehorsam zu dem ultimativen Schatz, den er vorbereitet hatte.
Der Supreme Law of Origin sah zu, wie sie die Prüfung in Schande bestanden, und spottete.
„Hmph! Noch ist niemand würdig, diese Prüfung zu bestehen …“
Als er an Maximus dachte, in den er die größten Hoffnungen gesetzt hatte, musste er seufzen.
„Schließlich kann ein bloßes Wesen niemals mit einer Ebene mithalten … Es scheint, als hätten wir keine andere Wahl, als zu kämpfen.“
Die letzte Prüfung war absichtlich verschärft worden – nicht nur, um den würdigsten Kandidaten auszuwählen, sondern auch, um die Geburt eines Ebenenmeisters vorzubereiten!
Was die meisten nicht begriffen, war, dass das Bestehen der letzten Prüfung mit herkömmlichen Mitteln automatisch zur Qualifikation als Ebenenmeister führte.
Mit einem Ebenenmeister würde die Bedrohung durch die Dunkle Katastrophe verschwinden.
Die Äon-Ebene könnte sogar die Chance nutzen, zu einer Super-Ebene aufzusteigen – einem Reich, in dem Kreaturen der Stufe 13 geboren werden können!
Mit einem tiefen Seufzer zog sich das Oberste Gesetz der Herkunft in die Quelle der Aeon-Ebene zurück.
Abgesehen von den dreien hatte niemand sonst auch nur annähernd würdig versucht, die Prüfung zu bestehen.
Das Oberste Gesetz der Herkunft überlegte, wie es Maximus helfen könnte, und verließ den Ort.
…
Währenddessen drehte sich Maximus in der Schatzkammer des Virtuellen Turms um und sah sich um.
„Tsk, tsk! Über hundert ultimative Schätze der Stufe 12! Wie reich!“
In der Vergangenheit durfte Maximus nach dem Bestehen der virtuellen Prüfung der Stufe 9 nur ein paar Dutzend ultimative Schätze durchstöbern.
Außerdem waren die meisten davon Hilfsgegenstände gewesen.
Jetzt, wo er einen kompletten Satz Schätze sah – Hilfsgegenstände, Angriffs- und Verteidigungsgegenstände –, war Maximus total aus dem Häuschen.
„Wie viele Schätze kann ich mitnehmen?“
Als er daran dachte, wie er die ultimative Prüfung mit zusätzlichem Schwierigkeitsgrad bestanden hatte, war er der Meinung, dass er mindestens zwei oder drei weitere ultimative Schätze verdient hätte.
„Nur einen. Diese Schatzkammer gehört nicht uns, sondern der Dimensionsallianz. Wenn du nicht von den Overlords gejagt werden willst, solltest du besser nicht gierig werden.“
„Was ist dann mit den Strängen der Kausalität? Ich erinnere mich, dass ich in der Vergangenheit auch mit denen belohnt wurde.“
Während der virtuellen Prüfung der Stufe 9 hatte Maximus es geschafft, Milliarden von Strängen der Kausalität zu absorbieren, was seine besondere Konstitution erheblich verbessert und sein System gefestigt hatte.
Er schaute auf die unbewegliche Schatzkammer und war verwirrt.
„Die wurden alle für die Auswahlprüfung verwendet. Der letzte Strang der Kausalität in diesem Turm ist weg.“
Obwohl die Höchsten Gesetze ihre Reserven an Kausalität angezapft hatten, stammte der größte Teil davon aus dem virtuellen Turm.
„Tsk.“ Enttäuscht schnalzte Maximus mit der Zunge und begann, die ultimativen Schätze zu durchstöbern.
