Nachdem sie sich verkleidet hatten, begannen Maximus und seine Frauen, die Mondschattenstadt, die Hauptstadt des Mondlichtreichs, zu erkunden.
„Es hat sich nicht viel verändert“, erinnerte sich Hazel.
„So sollte es auch sein. Dies ist das Land unserer Vorfahren, und ich werde dafür sorgen, dass es bestmöglich erhalten bleibt“, antwortete Maximus.
Sie schlenderten gemächlich durch die Stadt und mischten sich unter die Touristen aus anderen Orten.
Sie aßen das, was sie früher gegessen hatten, und ihre angespannten Körper entspannten sich langsam.
„Es gibt jetzt viel mehr Wesen aus anderen Dimensionen“, stellte Lilith fest, und ihre Augen leuchteten auf.
Menschen, Tiermenschen, Himmlische, Feen, Elfen, Zwerge, Riesen, Ents, Sylphen und viele andere bevölkerten die Stadt und machten sie viel lebendiger als bei ihrem letzten Besuch.
„Es scheint, als würde das Etherium-Reich immer noch meinem Willen folgen“, nickte Maximus zufrieden.
Der Wille, den er hinterlassen hatte, besagte, dass Siege mit Stärke errungen werden sollten, aber alles danach mit Sanftmut behandelt werden sollte.
Alle besiegten Wesen aus anderen Dimensionen, egal ob Kämpfer, einfache Leute oder sogar Kriminelle, würden nach den Gesetzen des Etherium-Reiches fair beurteilt werden.
Solange sie diese Gesetze befolgten und einhielten, genossen sie die gleichen Rechte wie alle anderen Wesen in diesem Reich.
Unabhängig von Macht, Rasse oder Status wurden alle Wesen im Etherium-Reich vor dem Gesetz gleich behandelt.
Was die Behörden anging, die ihre Macht missbrauchten und das von ihm geschaffene Paradies korrumpierten, hatte Maximus keinen Grund zur Sorge.
Die vier Geistgöttinnen, die Wächterinnen der vier Verwaltungskontinente, handelten ausschließlich nach seinen Anweisungen.
Maximus beobachtete die Gesichter der Menschen und hatte das Gefühl, dass alles reibungslos verlief.
Außerdem spürte er ihre Zuneigung und Bewunderung für ihn und musste lächeln.
„Seid ihr neu hier?“, fragte plötzlich ein Führer, der bemerkte, dass sie ihm unbekannt waren.
„Nein, wir waren schon einmal hier …“
„Verstehe. Dann solltet ihr respektvoller sein. Dies ist das Stammland des Obersten Kaisers Shadowcrest, und ihr wollt doch nicht, dass diese fanatischen Anhänger euch dabei erwischen, wie ihr euch zu locker verhaltet“, warnte der Führer.
„Oh? Können die hier immer noch was machen?“
„Nein, natürlich nicht. Solange ihr nicht gegen das Gesetz verstoßt, kann euch in einem Verwaltungskontinent niemand was anhaben.“
„Warum soll ich dann vorsichtig sein?“
„Diese Typen sind … hartnäckig. Sie können dir zwar nichts antun, aber sie sind wie Ungeziefer, das man nicht abschütteln kann, wenn es sich einmal festgesetzt hat.“
„Hasst du den Obersten Kaiser etwa?“, neckte Maximus.
„Nein! Das ist doch ein Scherz! Der Oberste Kaiser ist der wahre Herrscher des Ätheriums“, antwortete der Führer entschieden.
„Alles, was wir haben – von Essen und Unterkünften bis hin zu unserem Leben – verdanken wir ihm. Ich bin zwar kein Fanatiker, aber sag so etwas nicht in meiner Gegenwart.“ Damit ging der Führer wütend davon.
Ursprünglich hatte er Maximus und seine Begleiter zur Ehrerbietung ermahnen wollen, aber nachdem er solche Respektlosigkeit gehört hatte, verlor er die Geduld.
„Du hättest ihn nicht reinlegen müssen“, stupste Freya Maximus an.
„Ich war nur neugierig, wie weit sich mein Ruf in dieser Welt verbreitet hat“, antwortete Maximus mit einem Grinsen.
Nach Zehntausenden von Jahren hatte sich der Glaube im Ätheriumreich zu einem einzigen Faden vereint: Es gab nur einen wahren Gott – den Obersten Kaiser Maximus.
Maximus spürte den kristallisierten Willen, der im Kern des Etherium-Reiches gespeichert war, und war von der Schwere dieses Glaubens bewegt.
Wenn er diesen Willen absorbieren würde, wäre das leicht Milliarden von Strängen der Kausalität wert. Doch trotz seines Bedarfs entschied er sich, ihn nicht zu verbrauchen.
Er hatte einen besseren Zweck für diesen kollektiven Willen, als ihn einfach als Verbrauchsgut zu nutzen.
Sobald sich alles beruhigt hatte und er etwas Freizeit hatte, könnte diese Sammlung von Willenskraft eine Plattform für den Etherium-Reich sein, um einen großen Sprung nach vorne zu machen.
Nachdem sie die Landschaft in der Mondschattenstadt genossen hatten, besuchten sie beliebte Reiseziele im Mondlichtreich.
Obwohl diese nicht so großartig waren wie die Orte, die sie im Virtuellen Reich gesehen hatten, oder so exquisit wie die im Elfalhn-Reich, erschienen ihnen die vertrauten Unvollkommenheiten ihrer Heimat am schönsten.
Ein paar Jahre später zogen sie auf den nächsten Verwaltungskontinent, den Arkanen Kontinent.
Die Verwaltungskontinente regierten alle Wesen im riesigen Himmel des Etherium-Reiches und überwachten und leiteten die Sterneninseln und den Chaotischen Kontinent.
Die Sterneninseln waren jetzt wie Sterne im Etherium-Reich, genau wie er es sich vorgestellt hatte.
Da die Lebenshaltungskosten und Möglichkeiten auf den Verwaltungskontinenten immer knapper wurden, machten sich viele auf den Weg über das weite Meer, um ein Leben als Sternenfürst zu suchen, die unendlichen Wunder des Etherium-Reiches zu entdecken und frei von strengen Gesetzen zu leben.
Unter den schwebenden Verwaltungskontinenten genossen die Menschen auf anderen Ländern ein gewisses Maß an Freiheit, vor allem auf dem Chaotischen Kontinent, wo es keine Regeln gab.
Abgesehen von der Einteilung nach Stärke konnte jeder tun, was er wollte, von Kriegen bis zur Eroberung von Gebieten.
Maximus besuchte den Arkanen Kontinent und suchte Fealan auf.
„Du bist noch unergründlicher geworden“, seufzte Fealan und sah Maximus an.
Er erinnerte sich an den jungen Maximus, der seine Akademie besucht, seine beiden Töchter entführt und den gesamten Kontinent erobert hatte.
Fealan konnte nur über die Vergänglichkeit der Welt staunen.
„Das ist nichts Besonderes. Mit der Zeit wirst du auch diese Höhe erreichen“, antwortete Maximus.
Mit Fealans Talent und seiner Anleitung war es nur eine Frage der Zeit, bis er die gleiche Macht erlangen würde.
Nachdem er sich an alte Zeiten erinnert hatte, setzte Maximus seine Reise mit seinen Frauen fort.
Vom Arkanen Kontinent reisten sie auch zu den Kontinenten der Bestien und der Götter.
Maximus besuchte einen alten Freund nach dem anderen und wandte schließlich seine Aufmerksamkeit dem Chaotischen Kontinent zu.
Skrupellos und ohne Regeln, voller erstklassiger Schätze, unzähliger Möglichkeiten und Menschen mit grenzenlosem Ehrgeiz – der Chaotische Kontinent war der wahre Ursprung des Chaos.
Maximus wurde sogar Zeuge, wie verschiedene Herrscher der obersten Stufe mit allen Mitteln um einen angeborenen Schatz der Stufe 10 kämpften, der aus dem Land geboren worden war.
Einst mächtige Herrscher der obersten Stufe waren nun skrupellose Krieger geworden, die um jede Chance kämpften, die sich ihnen bot.
Das Etherium-Reich war nun mit Hunderten von Machtpaketen der Stufe 10 gefüllt.
Die besten Einzelkämpfer der Vergangenheit, von denen es nun Millionen gab, waren wie eine gewöhnliche Ware in dieser Welt.
Um schnell voranzukommen, konnte keiner von ihnen einfach zurücklehnen und auf Wunder warten.
Nachdem er jahrzehntelang durch das Etherium-Reich gestreift war, war Maximus zufrieden mit den Verbesserungen, die während seiner Abwesenheit erzielt worden waren.
Nachdem er seine Frauen untergebracht hatte, blickte er in die Ferne.
„Iris, ich frage mich, ob du mich vermisst“, murmelte er mit einem Lächeln, bevor er einen Sprung in die Leere machte und sich in das Reich der Unsterblichen begab.
—
Reich der Unsterblichen:
„Maximus? Du hast dich endlich entschlossen, mich zu besuchen“, bemerkte Iris.
Obwohl sie sich freute, ihn zu sehen, war sie eher verärgert, dass er nicht früher gekommen war.
Da sie das Reich der Ätherium im Blick hatte, wusste sie, dass Maximus schon seit einiger Zeit aus seiner Abgeschiedenheit zurückgekehrt war.
„Entschuldige, dass ich so spät bin“, antwortete Maximus und umarmte sie.
„Hmph! So leicht kannst du mich nicht abwimmeln“, erwiderte Iris und schnippte mit den Fingern, um Maximus durch die Luft zu schleudern.
Zu ihrem Pech war Maximus nicht mehr der, der er einmal gewesen war.
Er spürte ihren Angriff und sein System aktivierte den Allwissenden Modus, der ihm jedes Teilchen und jede Flugbahn des Schlags anzeigte.
Maximus wich leicht aus, um ihrem Angriff auszuweichen, und zog sie in seine Umarmung.
„Ich habe dich vermisst“, flüsterte er.
Als sie seine Wärme spürte, errötete Iris.
Dieser jüngere Bruder von ihr war wirklich anmaßend. Wie konnte er es wagen, ihrem Angriff auszuweichen und sie einfach so beiläufig umarmen?
Von Wut überwältigt, konnte Iris nicht anders, als ihm gegen die Brust zu schlagen, um ihren Gefühlen Luft zu machen.
„Du! Wie konntest du mich Zehntausende von Jahren warten lassen? Du hast mein Geld genommen und bist wie ein Dieb davongelaufen!“
„Wie kannst du dich einen Mann nennen, wenn du ein Mädchen warten lässt!“, fuhr sie fort, ihre Stimme voller Frustration.
„Keine Sorge, Schwester Iris. Jetzt kann ich dich sehen, wann immer ich will“, tröstete Maximus sie.
Als er ihre sanfte Präsenz in seinen Armen spürte, breitete sich ein verschmitztes Lächeln auf seinem Gesicht aus.
„Was denkst du dir dabei?“, fragte Iris und wich nervös zurück.
„Nichts“, antwortete Maximus mit einem Grinsen und streckte seine Hände wie ein Bösewicht aus.
„Nein!“ In Panik schnippte Iris erneut mit den Fingern und schleuderte Maximus durch die Luft.
Diesmal war ihr Angriff schneller und gezielter, und selbst im allwissenden Modus konnte er ihm nicht vollständig ausweichen.
Glücklicherweise gelang es ihm, sich zu verteidigen und unverletzt zu bleiben.
„Ich mache nur Spaß, Schwester Iris. Entspann dich!“
„Ist das so?“ Iris kniff die Augen zusammen und starrte ihn an.
Umarmen und küssen war okay, aber für mehr war sie noch nicht bereit.
Sie hatte immer noch gemischte Gefühle für diesen schamlosen Mann.
Da sie wusste, dass er mit anderen Frauen zusammen war, zögerte sie, sich ihm voll und ganz hinzugeben.
„Ja, ich verspreche es. Ich werde mich benehmen!“, schwor Maximus und salutierte spielerisch.
Iris beruhigte sich und ließ sich wieder in seine Arme ziehen.
Iris zu halten, während sie redeten, war ein unvergleichliches Gefühl, von dem Maximus immer mehr süchtig wurde.
Sie schien es auch zu genießen und sah ihn sanft an wie ein Kätzchen.
„Aber warum bist du hier? Ich bin mir sicher, dass du mich nicht nur vermisst hast“, fragte Iris und verdrehte die Augen.
Wenn Maximus sie besuchte, hatte das normalerweise einen Grund.
„Du kennst mich zu gut, Schwester Iris“, antwortete Maximus und kniff ihr in die Wange.
„Ich bin hier, um mein Versprechen einzulösen. Mal sehen, wie ich Schwester Iris mit meiner Körperkraft weiterbringen kann …“
