Im großen Speisesaal des Schlosses saß Maximus mit seiner Familie am Kopfende eines langen Eichentischs. Das leise Klirren von Besteck auf Porzellan hallte wider, während sie sich das leckere Essen schmecken ließen.
Der Duft der köstlichen Gerichte, gewürzt mit aromatischen Gewürzen, umhüllte ihre Sinne, während sie aßen.
Als er einen Schluck Wein trank, dachte er über die Ereignisse der letzten Monate nach.
Der Bericht über die Annexion von Maple Leaf City hatte ihm die Dringlichkeit der Lage klar gemacht.
Der Tod von Harington, dem Anführer der Adelsallianz, war der letzte Strohhalm, der die fragile Allianz zerbrach. Ohne Führung brach Chaos aus, da jeder nach kleinlichen Vorteilen und Rache strebte.
Einige kluge Köpfe bereiteten ihre Flucht vor, als sie erfuhren, dass er ein angehender Magier war.
Mit der Auflösung der Adelsallianz entstand ein Machtvakuum, unter dem die einfache Bevölkerung stark zu leiden hatte.
Im Feenreich wurde der Aetheria-Markt aufgrund der schweren Nahrungsmittelknappheit für die meisten Städte zu einer Art Rettungsanker. Er lieferte genug Lebensmittel zum Überleben, aber die Adligen, die Geld und Arbeitskräfte für die Lieferungen zur Verfügung stellten, waren zu sehr mit Kämpfen und ihrer eigenen Flucht beschäftigt, um sich um die Not der armen Menschen zu kümmern, die Hunger und Verzweiflung litten.
Er erkannte, dass es nicht viel bringt, Städte einzeln anzugreifen. Also dachte er sich einen Plan aus: Er schickte Boten an verschiedene Orte und ließ ihnen einen Erlass zukommen, in dem stand, dass er ihnen Essen und Hilfe geben würde, wenn sie sich ihm unterwerfen würden.
Das funktionierte, denn die Boten erreichten viele Städte und Regionen im Königreich. Sie verbreiteten die Nachricht von seinem Erlass und betonten, wie gut es wäre, sich ihm zu unterwerfen.
Als Reaktion darauf schlossen sich die hungernden und aufgeregten Menschen zusammen, um alle anzugreifen, die diese Idee ablehnten oder den Mut hatten, sie daran zu hindern, die Vorteile zu erhalten, die denjenigen gewährt wurden, die sich ergaben.
Sie brauchten dringend Nahrung, und ein solches Dekret war wie ein Geschenk des Himmels, das ihr Elend linderte. Zu ihrer großen Freude trafen innerhalb weniger Tage die versprochenen Lebensmittel und verschiedenen Vorteile in Lieferungen ein.
Maximus ernannte außerdem mindestens eine fähige Person, die für Recht und Ordnung sorgen sollte, bis weitere Anweisungen kamen.
Als sich immer mehr Städte ergaben und sich langsam erholten und stabilisierten, erlebten die Nachbarregionen einen positiven Wandel. Selbst weit entfernte Städte wählten Vertreter, die die Initiative ergriffen, da sie nicht länger warten konnten, ohne ihr Leben durch den Hunger zu riskieren.
Dies löste eine Kettenreaktion aus, da immer mehr Gebiete die Vorteile einer Kapitulation erkannten.
Sie sahen sich selbst gerettet oder zumindest in der Lage, genug zu essen zu haben, um ihre zerstörten Gesellschaften wieder aufzubauen.
Maximus‘ Ruf wuchs und erregte die Aufmerksamkeit des benachbarten Königreichs. Ursprünglich hatten sie geplant, die Gelegenheit zu nutzen, sobald die Adelsallianz und die Herzöge ihre Kräfte erschöpft hatten. Bevor sie jedoch handeln konnten, tauchte Maximus mit seiner Tier-3-Magierkraft auf und machte ihre Pläne, das Feenreich anzugreifen, zunichte.
Sie dachten, Maximus würde nur eine Weile lang Königreich-Spiele spielen, bevor er sich auf den Weg zum zentralen Kontinent machen würde. Also gaben sie ihre Pläne auf.
Zwar gab es noch einige Widerstandsnester, die von unwissenden und furchtlosen Adligen angeführt wurden, doch diese beruhigten sich schnell, nicht wegen Maximus‘ Armee, sondern wegen der Menschen, die sie regierten und die sie als Bauern bezeichneten, die sie schnell in ihre Schranken wiesen.
Die Herzöge waren längst verschwunden. Sie flohen aus wer weiß woher. Als sie die Macht von Maximus erkannten, hatten sie wie das benachbarte Königreich keine Absicht, Widerstand zu leisten, und flohen umgehend mit ihrem Reichtum und ihren loyalen Soldaten.
…
Während Maximus das üppige Festmahl genoss, richtete sich seine Aufmerksamkeit auf seine frisch angetraute Frau Irene. Sie hatten erst vor einem Monat geheiratet, unter den neckischen Bemerkungen seiner anderen Frauen und Irenes schüchterner Art, die er wirklich süß fand. Er hatte seinem Herzen nachgegeben und sie geheiratet.
„Wie gefällt dir das Leben im Schloss, Irene?“, fragte er, während er ein Stück Steak schnitt.
Irenes Augen funkelten und ihre Lippen formten ein schüchternes Lächeln. „Oh, es ist okay“, antwortete sie leise und vermied es, weiter auf das Thema einzugehen.
Maximus kümmerte sich nicht um ihre ausbleibende Antwort und aß weiter.
Seine Frauen und Konkubinen unterhielten sich lebhaft über ihren Alltag, zum Beispiel über neue Gerichte, die sie in den Straßen der Stadt entdeckt hatten.
Sie spielten auch, wer die beiden Neugeborenen zuerst füttern konnte. Obwohl es für wenige Monate alte Babys nicht ideal war, verarbeitete Nahrung zu sich zu nehmen, gab es keinen Grund zur Sorge, da sie eine magische Flüssigkeit bekamen, die gut für sie war. Die beiden Babys wurden Sam und Luke genannt.
Während sie spielten, gurrte eines der Babys in Irenes Armen, ohne die Welt um sich herum wahrzunehmen, und starrte mit großen Augen auf das Essen, das darauf wartete, ihm gegeben zu werden.
Die anderen Kinder, wie Lyla und Lydia, die bereits ein Jahr alt waren, konnten sich eines Anflugs von Eifersucht nicht erwehren.
„Mama, gib mir auch was zu essen“, rief Lyla, kletterte von ihrem Stuhl und ging zu Luna, um sich umarmen zu lassen.
„Ja, ja, meine Süße“, sagte Luna, holte einen Teller mit Essen und fütterte sie. Lyla lächelte glücklich, als hätte sie gerade etwas total Leckeres gegessen.
Als Lydia das sah, konnte sie nicht widerstehen, zu ihrer Mutter Livia zu gehen, aber weil sie schüchtern war, ging sie nur leise zu ihr hin und schaute ihr mit einem flehenden Blick in die Augen, als würden ihr gleich die Tränen kommen.
Livia kicherte und sagte: „Hier bitte“, während sie ihr einen Löffel voll Essen gab, woraufhin Lydia vor Schüchternheit rot wurde.
Währenddessen aß Lily, die alles beobachtete, still ihr Essen und ermahnte sich selbst: „Du bist schon drei Jahre alt, du musst reifer werden.“
Allerdings schaute sie immer wieder zu ihren Eltern hinüber, in der Hoffnung, ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Leider bemerkten sie ihren „Streichle mich“-Blick nicht, was ihre Stimmung schnell trübte.
…
Die Jungs aßen einfach und unterhielten sich mit ihren Brüdern.
„Wie läuft dein Training, Bruder?“, fragten Max und Nathan ihren älteren Bruder Liam, die sich um ihn scharten, um mit ihm über sein Training zu sprechen.
Anscheinend hatte Liam erst vor ein paar Tagen mit dem Training begonnen, weil er Maximus damit genervt hatte, dass er stark werden wollte. Als liebevoller Vater hatte Maximus dem Wunsch seines Sohnes nachgegeben.
„Hey, ihr hättet mich vorhin sehen sollen! Ich kann schon coole Moves mit Dad. Leider habt ihr in euren kleinen Bäuchen geschlafen“, sagte Liam cool mit einem vorgetäuschten Ausdruck von Bedauern und vergaß dabei, dass er bei einigen ungeschickten Versuchen gestolpert und sogar in den Dreck gefallen war.
„Wow, Bruder, du bist so cool! Können wir auch mit dem Training anfangen?“, fragte Max mit vor Aufregung bebender Stimme und stellte sich all die Moves vor, die sie machen könnten, wie fliegen, Feuerbälle werfen oder eine supercoole Pose einnehmen.
Nathan nickte energisch, begierig darauf, mitzumachen. „Ja, ja! Wir wollen so stark sein wie du, Liam!“
Liam, zufrieden mit ihrer Aufmerksamkeit, streckte stolz seine Brust heraus. „Nun, Leute, das Training ist nicht einfach. Ihr müsst stark sein wie ich, und vor allem seid ihr noch zu jung. Im Gegensatz zu mir, ich bin drei Jahre alt und schon erwachsen.“
Max und Nathan schauten enttäuscht auf ihre kleinen Körper und dann wieder zu ihrem Bruder Liam, der kaum größer war als sie.
„Wir können das auch, Bruder! Schau, in nur ein paar Tagen sind wir so groß wie du“, sagte Max, als er neben Liam stand und mit seinen kleinen Armen ihre Körpergröße verglich.
Liam lachte etwas verlegen und wuschelte Max durch die Haare. „Nein, laut Papa müsst ihr noch ein Jahr warten, bevor ihr mit dem Training anfangen könnt.“
Lily, die das alles mitbekam, verdrehte die Augen, da sie am Morgen gesehen hatte, wie Liam bei dem Versuch, eine coole Bewegung zu machen, gestürzt und hingefallen war.
„Idioten“, murmelte sie vor sich hin, immer noch verärgert darüber, dass ihre Eltern ihr keine Aufmerksamkeit schenkten.
Während das Essen weiterging, hallte der große Saal von Gelächter und fröhlichem Geplauder wider. Als Maximus das alles mitbekam, huschte ein Lächeln über sein Gesicht.
