Der leblose Körper von Bartolom lag in Stücken auf dem Boden. Maximus konnte spüren, dass er noch reichlich Mana hatte. Der Kampf war für ihn kaum mehr als ein Aufwärmen gewesen.
Als er das Schlachtfeld überblickte, bemerkte Maximus, dass Lord Harrington fehlte.
„Er ist entkommen“, murmelte Maximus vor sich hin. Er hatte vorgehabt, der Edlen Allianz durch den Tod von Lord Harrington schweren Schaden zuzufügen, aber in seiner Begeisterung, seine Zaubersprüche zu testen, hatte er sein eigentliches Ziel für einen Moment vergessen.
Maximus wandte seine Aufmerksamkeit seinen verwundeten Soldaten zu, leitete seine Mana nach außen und richtete sie auf seine Armee, während er eine heilende Aura freisetzte. Eine sanfte Aura umhüllte sie, linderte ihre Schmerzen und belebte ihre Körper.
Die Erdritter der Stufe 3 sahen das und wussten, dass dieser Kampf hoffnungslos war, und begannen bereits den Rückzug. Das konnte Maximus jedoch nicht zulassen. Das würde ihm nur zukünftige Feinde bescheren.
Maximus richtete seine Hand auf die fliehenden Erdkrieger und entfesselte eine Flammenwolke, die den Feind schnell vernichtete. Er hatte zunächst überlegt, sie in seine Armee aufzunehmen, aber sie waren zu willensstark, um leicht zu kontrollieren. Er konnte nicht immer da sein, um sie zu kontrollieren. Die Großritter der Stufe 2 waren jedoch immer noch wertvoll, und er beschloss, ihnen eine Chance zu geben, sich seinem Befehl zu unterwerfen.
Verschiedene Gegenstände und Zaubersprüche konnten verwendet werden, um Tier-3-Erdritter einer Gehirnwäsche zu unterziehen, aber das war weder kostengünstig noch effizient. Außerdem war es einfacher, neue Gruppen von Tier-3-Erdrittern zu erschaffen, als nur einige wenige gezielt einer Gehirnwäsche zu unterziehen.
Maximus wandte seine Aufmerksamkeit der eingefrorenen zehntausend Mann starken Armee zu und winkte mit der Hand, um sie aufzutauen. Es schien eine Verschwendung, eine so gut ausgebildete Gruppe von Soldaten zu verschwenden.
Sie waren zwar nur etwas stärker als normale Soldaten, konnten aber nach etwas Training – genauer gesagt, nach einer Gehirnwäsche – in seine Armee integriert werden.
Maximus wandte seinen Blick seinen beiden Generälen zu, die mit ihrem rauen Atem die Spuren des Kampfes trugen, und sagte: „Nun, meine Herren, unser Sieg heute verlief wie erwartet.“
General Smith, dessen Körper mit Kampfnarben übersät war, nickte zustimmend. „Es war Eure Magie, die uns zum Sieg geführt hat, mein Herr. Sie konnten Eurer Macht nicht standhalten.“
Obwohl sie ihren Plan fehlerfrei ausgeführt hatten, wären sie dem Feind dennoch nicht gewachsen gewesen. Es war Maximus‘ Eiszauberspruch, der den Feind in Statuen verwandelt und ihn kampfunfähig gemacht hatte.
„In der Tat, mein Herr. Ohne dich würden wir nicht hier stehen“, fügte General Johnson hinzu.
Mit einem zufriedenen Lächeln antwortete Maximus: „Die Schlacht hat uns vorerst viel Kraft gekostet. Ihr könnt euch ein paar Tage ausruhen, bevor wir unseren Angriff auf die verbleibenden Städte beginnen.“
Die beiden Generäle warfen sich einen Blick zu und nickten zustimmend. Sie wussten, dass die Soldaten nach einem so anstrengenden Kampf Zeit brauchten, um sich auszuruhen und zu erholen.
„Was ist mit der feindlichen Armee, mein Herr? Sind sie tot?“, fragte General Johnson und blickte auf die aufgetauten Soldaten, die immer noch im Koma lagen.
„Nein, ich habe meine Magie sehr präzise eingesetzt. Ich bin sicher, dass sie in Ordnung sind. Macht einfach weiter wie bisher“, versicherte Maximus ihnen.
General Smith und General Johnson salutierten vor Maximus, bevor sie sich bereit machten, sich auf ihren Außenposten zurückzuziehen und ihre Befehle auszuführen.
…
Nachdem er sich um den Feind gekümmert hatte, setzte Maximus den Zauber „Mind Eye“ ein und erweiterte seine Wahrnehmung um viele Kilometer. Zu seiner Überraschung entdeckte er Lord Harrington, der zu fliehen versuchte. Der Zauber „Mind Eye“ war unglaublich mächtig und konnte unbegrenzt erweitert werden, solange er über genügend Mana verfügte. Die Stufenunterteilungen dienten lediglich dazu, Details hinzuzufügen und die Sinne zu schärfen, um besser mit sich schnell bewegenden Objekten oder versteckten Zaubersprüchen fertig zu werden.
Ohne zu zögern flog Maximus dem flüchtenden Lord Harrington hinterher. Mit dem Zauber „Mind Eye“ schien alles langsamer zu werden, sodass er Details klar erkennen und schneller fliegen konnte als einige Sky Knights der Stufe 4. Die Verfolgungsjagd führte ihn durch unwegsames Gelände, und mit jeder Sekunde verringerte sich der Abstand zwischen ihnen.
…
Harrington rannte durch das unwegsame Gelände, sein Herz pochte vor Angst. Der Schweiß lief ihm über das Gesicht, als er spürte, dass ihn jemand mit alarmierender Geschwindigkeit verfolgte.
„Nein, nein, das darf nicht wahr sein!“, flüsterte er sich selbst zu und zwang sich, noch schneller zu rennen, indem er die Mana seines Erdritters aktivierte.
Trotz seiner Bemühungen kam Maximus immer näher und versetzte Harrington in Panik. Er rannte mit aller Kraft und schwor sich, dass er noch nie so schnell gelaufen war. Seine Gedanken rasten und er suchte verzweifelt nach einem Plan.
„Verdammt! Wie konnte es so weit kommen?“, fluchte er und flüsterte frustriert.
Er verfluchte sich selbst dafür, Maximus unterschätzt zu haben. Wie konnte ein einfacher Adliger eine so überwältigende Kraft besitzen, dass er einen Sky Knight der Stufe 4 töten konnte? Das ergab keinen Sinn. Hätte Maximus nicht diesen Ort verlassen und sich auf den Weg zum zentralen Kontinent machen sollen?
Harrington rannte hin und her, in der Hoffnung, seinen Verfolger abzuschütteln. Der Anblick des dichten Waldes vor ihm gab ihm einen Funken Hoffnung und spornte ihn an, sich noch mehr anzustrengen.
Plötzlich tauchte eine Gestalt vor ihm auf und versperrte ihm den Weg. Es war Maximus.
„Du kannst nirgendwo mehr hin, Harrington“, sagte Maximus spöttisch.
Harrington biss vor Wut die Zähne zusammen. Wenn Maximus sich nur nicht eingemischt hätte, wenn er nur nicht über diese unglaubliche Kraft verfügt hätte. Dann hätte er sein Ziel erreicht. Aber angesichts dieses Ausgangs wusste er, dass es für ihn vorbei war.
„Du kannst mich nicht aufhalten, Maximus! Das wirst du bereuen!“, sagte Harrington wütend und aktivierte eine verbotene Technik.
Diese verbotene Technik verbrauchte seine Lebenskraft und verlieh ihm dafür einen kurzen Kraftschub. Sein Körper begann in purpurrotem Licht zu leuchten, seine Muskeln schwollen vor Mana an. Innerhalb von Sekunden stieg seine Kraft von der eines Erdkriegers auf die eines Himmelskriegers.
„Oh? Glaubst du, du kannst mich mit geliehener Kraft besiegen? Nachdem ich den Ritter besiegt habe, den du vorhin herbeigerufen hast?“ Maximus lachte, da er einen neuen Sparringspartner gefunden hatte.
Er sah zu, wie Harrington in einem verzweifelten Versuch auf ihn zustürmte. Mit einer Handbewegung beschwor er einen Schutzschild, der ihn umgab, und testete die Grenzen dieses Zaubers.
Maximus wusste, dass Harringtons Versuch zwecklos sein würde. Er wollte nur sehen, ob seine Mana ausreichen würde oder ob Harrington durchhalten würde. Außerdem hatte er einen Mana-Trank dabei, falls er seine Wette verlieren sollte.
Mit einem Schrei entfesselte Harrington eine Flut von Angriffen, von denen jeder einzelne ihn Lebensenergie kostete. Seine Angriffe prallten gegen Maximus‘ Barriere und versanken darin wie in einem Ozean, was ihn verzweifeln ließ.
Maximus bewegte sich nicht und ließ Harrington nach Belieben auf ihn einschlagen. Seine Anstrengungen waren vergeblich, da seine Lebenskraft mit jeder Sekunde rapide schwand.
„Ist das alles, was der Anführer der Edlen Allianz zu bieten hat, Harrington?“, fragte Maximus gelangweilt.
Als Harringtons Angriffe immer schwächer wurden, seine Bewegungen träge und Blut aus seinem Mund tropfte, schwand seine Lebenskraft. Maximus beendete sein Leiden mit einer schnellen Bewegung seines Fingers und entfesselte eine Flamme, die sein Leben beendete.
Harrington sah Maximus ein letztes Mal in die Augen, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Trotz und Resignation. Er würde lieber im Kampf sterben, als einen Feind um Gnade anzuflehen. Deshalb konnte er, obwohl er wusste, dass sein Versuch sinnlos war, zumindest sagen, dass er um sein Leben gekämpft hatte.
Die raue Landschaft verstummte, als Harringtons vergeblicher Kampf zu Ende war.
