Während die Integration der besiegten Armee lief, versammelten General Smith und General Johnson ihre Offiziere und Strategen im Kriegsraum, um den nächsten Angriff zu planen.
„Wir müssen weiter angreifen, solange die Adelsallianz noch nicht richtig reagiert hat“, sagte General Smith.
„Ja, aber diesmal sollten wir die Truppen nicht aufteilen, um auf Nummer sicher zu gehen, falls die Adligen uns überfallen“, meinte General Johnson und nickte.
Anschließend diskutierten sie, wen sie angreifen sollten und wie sie die verfügbaren Truppen unter Einbeziehung der besiegten Soldaten aufteilen sollten. Sie sprachen auch die logistischen Anforderungen für die bevorstehenden Operationen an.
Die Strategen studierten schnell die detaillierte Karte des Feenreichs und überlegten fieberhaft eine Strategie, mit der sie die nächste Stadt schnell und sicher erobern konnten. Kurz darauf identifizierten sie verschiedene Schwachstellen und planten einen koordinierten Angriff, um den Wert ihrer Truppenstärke zu maximieren.
Als die Offiziere und Strategen sich auflösten, um die Befehle an ihre jeweiligen Einheiten weiterzugeben, waren die besiegten Soldaten, die sich erst kürzlich der Armee angeschlossen hatten, voller Tatendrang für den nächsten Trainingstag. Schnell erfuhren sie, dass die Armee eine weitere Stadt angreifen würde.
Sie murmelten vor sich hin und beteten um Glück für die unglückliche Stadt, die sie angreifen würden, wobei sie scherzhaft auf ihre eigenen Erfahrungen mit der Verzweiflung anspielten, die sie angesichts einer so ungewöhnlich starken Armee erlebt hatten.
Die mobilisierte Armee griff die nächste Stadt planmäßig mit Geschwindigkeit und Präzision an und eroberte eine nach der anderen. Ihr Angriff überraschte den Feind und überwältigte ihn mit seiner Plötzlichkeit und Koordination.
Eine Stadt nach der anderen fiel und geriet unter die Kontrolle von Maximus. In nur einer Woche eroberten sie sieben Städte. Die besiegten Soldaten wurden wieder in die Ausbildung integriert. Maximus hatte Pläne für sie, nachdem er das gesamte Feenreich vereint hatte.
…
In der großen Versammlungshalle von Watchtower City kochte Lord Harrington, der Anführer der Adelsallianz, vor Wut, als er die Nachricht von Graf Maximus‘ Überfall auf sieben Städte in nur einer Woche hörte. Sie hatten sich darauf vorbereitet, die letzten drei Städte zurückzuerobern, aber nun kamen sieben weitere zu ihrer Liste hinzu.
Lord Harrington wusste, dass das so nicht weitergehen konnte. Er berief eine Versammlung ein, bei der er die Adligen, Berater und Generäle versammelte, und legte seine Strategie dar. „Ich habe genug davon, dass Maximus unser Territorium angreift. Dieses Mal werde ich den Angriff anführen. Ich möchte, dass ihr alle verfügbaren Kräfte zusammenzieht. Wir werden ihm einen Hinterhalt legen und ihn ein für alle Mal vernichten.“
Im Raum brandete Jubel auf, und die Generäle meldeten sich freiwillig, um eine Armee anzuführen.
Lady Isabella warf ein: „Lord Harrington, wir haben nur etwa zehntausend Mann zur Verfügung, da sie zur Verteidigung gegen mögliche Angriffe der Herzöge und zum Schutz unseres Territoriums benötigt werden.“
„Das ist in Ordnung. Wir nehmen einfach ein paar starke Ritter mit. Das sollte reichen. Und vergiss Bartolom nicht, einen Sky Knight der Stufe 4.
Wir haben ihn zwar angeheuert, um sich um die Herzöge zu kümmern, aber ich nehme ihn mit, falls etwas passiert, das wir nicht kontrollieren können“, sagte Lord Harrington selbstbewusst.
Es wurde ganz still im Raum, während die Adligen und Generäle die Pläne verdauten. Sie würden zwar zusätzliches Geld und Ressourcen für den angeheuerten Ritter Bartolom aufwenden müssen, aber dafür wäre die Niederlage dieses Abschaums Maximus sicher, der es gewagt hatte, ihr Territorium anzugreifen.
Nachdem der Plan feststand, gingen Lord Harrington, die Generäle und die Adligen auseinander, um ihre Aufgaben zu übernehmen: verfügbare Truppen zu sammeln und den Hinterhalt vorzubereiten. Angetrieben von Rachegefühlen und dem Wunsch, Maximus zu Fall zu bringen, machten sie sich schnell an die Arbeit.
Sie ahnten nicht, dass ihr Plan schnell von einem unbedeutenden Offizier in der Ecke entdeckt worden war, einem Spion der Phantomgruppe in ihrer Mitte, der ihn umgehend an Maximus weitergab.
…
In dem schwach beleuchteten Arbeitszimmer von Moonshadow Castle saß Maximus an seinem Schreibtisch und studierte einen Brief, den ihm die Phantomgruppe zugestellt hatte. Mit einem leichten Ruck brach er das Siegel des Briefes und enthüllte den Inhalt, der auf Pergament geschrieben war.
Der Brief enthielt wichtige Informationen, die von der Phantom-Gruppe abgefangen worden waren – den detaillierten Plan für einen Hinterhalt, den die Adelsallianz unter der Führung von Lord Harrington ausführen wollte.
Maximus kniff die Augen zusammen, als er die Nachricht las. Er wusste, dass die Adelsallianz in dieser Schlacht mit aller Kraft kämpfen würde. Was ihn jedoch beunruhigte, war nicht ihre Stärke, sondern die Tatsache, dass seine Armee allein ihnen nicht gewachsen war.
Maximus war zwar überzeugt, dass seine Soldaten eine normale Armee fertigmachen könnten, aber er war sich auch sicher, dass der Feind starke Ritter haben würde, die seine Reihen durchbrechen könnten.
Da er aber schon von ihrem Hinterhalt wusste, bot sich ihm eine Chance. Egal wie stark die Armee der Adligen auch sein würde, Maximus war sich sicher, dass er sie besiegen könnte.
Er stand von seinem Platz auf und schmiedete Pläne, sich heimlich seiner Armee anzuschließen und an der bevorstehenden Schlacht teilzunehmen. Das würde ihm auch die Möglichkeit geben, seine neu entdeckten Zaubersprüche zu testen, mit denen er in letzter Zeit experimentiert hatte.
…
In den Tiefen des Tals legte sich eine unheimliche Stille über das zerklüftete Gelände, als zehntausend Soldaten der Adelsallianz unter der Führung von Lord Harrington sich leise in Position begaben und ihren Blick auf den schmalen Durchgang unter ihnen richteten.
Sie warteten auf den Feind, der unwissend in ihre Falle tappen würde.
Lord Harrington stand aufrecht im gleißenden Mondlicht, an seiner Seite der furchterregende Tier-4-Himmelsritter Bartolom, der eine Aura der Zuversicht ausstrahlte. Bartolom war Harringtons Trumpfkarte, der sein Selbstvertrauen gegenüber den unbekannten Truppen von Maximus stärkte.
…
Als der Mond hoch am Himmel stand, kündigte ein Rascheln in der Ferne die Ankunft der feindlichen Armee an. Die Soldaten, die im Hinterhalt lagen, hielten den Atem an und waren bereit, jeden Moment anzugreifen.
Lord Harrington umklammerte sein Schwert fester und lauschte den näher kommenden Feinden, überzeugt von seinem bevorstehenden Sieg.
Gerade als sie sich über ihren erfolgreichen Hinterhalt freuten, ergriff eine plötzliche Stille ihre Herzen und ein Schauer lief ihnen über den Rücken.
Verwirrt blickte Lord Harrington nach vorne und sah Fackeln den Himmel erhellen, während die gegnerischen Truppen Stellung nahmen, als würden sie auf sie warten.
„Sie haben uns entdeckt!“, schrie Harrington mit zusammengebissenen Zähnen. „Er ist wirklich kein gewöhnlicher Mann, dass er das aus so großer Entfernung kommen sehen konnte“, murmelte er und beruhigte sich, als ihm klar wurde, dass Maximus durch einen Spion von ihren Plänen erfahren haben musste, da sie diese nicht besonders geheim gehalten hatten.
Die Soldaten wurden nervös, da der Überraschungsmoment verloren war. Als sie aber sahen, wie gelassen Lord Harrington war, beruhigten sie sich auch.
„Macht euch bereit zum Kampf!“, rief Lord Harrington und hob sein Schwert.
Mit präzisen Befehlen wies Harrington seine Soldaten an, den zahlenmäßig überlegenen Feind zu umzingeln. Die Soldaten der Adelsallianz bewegten sich schnell und positionierten sich strategisch, um jegliche Fluchtmöglichkeit abzuschneiden.
Sie bildeten eine Mauer und schlossen die tausend Mann starke Armee ein.
„Ihr könnt nicht entkommen! Gebt eurem ehrgeizigen Lord Maximus die Schuld, dass er es gewagt hat, unser edles Territorium anzugreifen!“, hallte Harringtons Stimme triumphierend und arrogant. „Gebt jetzt auf, dann werden wir euch vielleicht Gnade gewähren!“
Die tausend Mann starke Armee nahm Lord Harringtons Worte nicht ernst und entfesselte ihre Aura, die ihre Stärke offenbarte. Sie waren schockiert, als sie diese greifbare Aura spürten, die ihnen einen Schauer über den Rücken jagte.
Harrington war kurz überrascht, fand aber schnell seine Fassung wieder. Er wusste bereits von dieser Streitmacht, da er untersucht hatte, wie Maximus diese Städte so schnell erobert hatte. Damals war er schockiert gewesen und hatte keine Ahnung gehabt, woher Maximus so enorme Ressourcen hatte. Deshalb hatte er gehofft, dass sie sich ergeben würden, da eine so beeindruckende Armee für seine zukünftigen Eroberungen nützlich sein würde.
Was er nicht wusste, war, dass die tausend Mann starke Armee, die er bewunderte und besitzen wollte, eine einzigartige und mächtige Formation beherrschte, die ihr furchterregende Fähigkeiten verlieh. Außerdem hatten zwei Tier-3-Erdritter-Generäle noch nicht zugeschlagen. Maximus, ein Tier-3-Magier in der Anfangsphase, versteckte sich in der Dunkelheit und wartete auf die Gelegenheit zum Angriff.
Das einst ruhige Tal wurde zum Schauplatz des bevorstehenden Kampfes zwischen Maximus und Harrington, die beide von ihren Ambitionen und ihrem Wunsch, das Schicksal des Königreichs zu bestimmen, angetrieben wurden.
