Die Sonne stand schon hoch am Himmel und tauchte Moonshadow City in goldenes Licht.
Der Klang marschierender Stiefel hallte durch die Straßen, während die Einwohner neugierig wurden und sich versammelten, um zu sehen, was los war.
Was sie sahen, war eine Armee von tausend Männern in imposanten purpurroten Rüstungen, die in perfekter Formation marschierten.
Ihre Schritte waren mit militärischer Präzision aufeinander abgestimmt.
Fahnen mit dem Wappen ihres Herrn Maximus flatterten im sanften Wind.
Die Bürger beobachteten ihren beeindruckenden Marsch und spürten, wie ihr Blut in Wallung geriet.
Ihre Augen waren voller Bewunderung, und einige Eltern hielten ihre Kinder fest und sagten ihnen, dass sie eines Tages auch große Soldaten werden würden.
Die Eltern lachten mit hoch erhobenem Kopf, denn sie wussten, dass diese beeindruckende Streitmacht ihnen Schutz vor jeder drohenden Gefahr bieten würde.
Die Gesichter der Soldaten blieben ausdruckslos, aber tief in ihrem Inneren waren sie stolz, das Ergebnis ihrer strengen Ausbildung präsentieren zu können.
Das Klirren der Rüstungen und der gleichmäßige Rhythmus der Kriegstrommeln hallten wider und schufen eine Symphonie der Stärke und Einheit.
Als die Armee in der Ferne verschwand, hinterließ die überwältigende Machtdemonstration ein Gefühl der Einheit und Sicherheit und weckte einen tiefen Stolz in den Einwohnern.
…
Auf der Aussichtsplattform über Stonebrick City standen zwei Wachen wachsam und suchten den Horizont nach Anzeichen für mögliche Angriffe ab.
Während sie Ausschau hielten, unterhielten sie sich.
„Ich habe gehört, dass die Adligen zu einer Versammlung aufgerufen haben“, flüsterte einer der Wachen und lehnte sich an die raue Steinmauer.
„Heißt das, dass der Krieg wieder losgeht?“
Der andere Wache seufzte und starrte auf das ferne Feld.
„Schwer zu sagen“,
„Es gab einen Waffenstillstand wegen der vielen toten Adligen und es gibt eine mögliche Bedrohung durch das Nachbarreich. Aber nach einer Phase der Konsolidierung scheint die Spannung wieder zu steigen.“
Der erste Wachmann nickte ernst und seufzte: „Der Krieg hat uns eine schwere Nahrungsmittelknappheit beschert, und ich habe gehört, dass viele Leute verhungern. Es ist wirklich eine schlimme Lage.“
Der zweite Wachmann spiegelte die Schwere des Gesprächs in seinem Gesichtsausdruck wider. „Ich weiß, nicht wahr?“
„Zum Glück wurde der Aetheria-Markt gebaut, der die Lage etwas entschärft.“
Neugier blitzte in den Augen des ersten Wachmanns auf. „Aetheria-Markt? Ich habe davon gehört, aber was genau ist das?“
Die Stimme des zweiten Wachmanns klang geheimnisvoll. „Ich weiß nicht viel darüber, aber ich habe gehört, dass es aus einer anderen Gegend stammt und dass sie hier einen Markt eröffnet haben.“
„Wirklich? Das klingt geheimnisvoll. Was wollen die wohl an diesem armseligen Ort? Vielleicht suchen sie etwas?“, antwortete der erste Wachmann.
„Ja, wenn man sich ihre Vorräte ansieht, scheint es, als hätten sie genug Geld, um hier den Markt zu erweitern“, erklärte der zweite Wachmann.
Während sie redeten, fiel ihr Blick plötzlich auf eine Staubwolke in der Ferne.
Sie hörten abrupt auf zu reden und schauten sich an.
„Schau mal, da drüben!“, rief einer der Wachmänner und zeigte auf die herannahende Armee.
„Wir haben Feinde im Anmarsch!“
Ohne zu zögern, sprangen beide in Aktion.
Ein Wachmann griff schnell nach der Leuchtrakete, einem kleinen zylindrischen Rohr mit einer farbigen Rauchpatrone.
Er zündete sie und schickte eine hellrote Rauchwolke in die Luft.
Die Leuchtrakete flog in einem Bogen über die Stadtmauern und hinterließ eine rote Rauchspur, die an die feindliche Invasion erinnerte.
…
Der befehlshabende Offizier, ein erfahrener Großritter der Stufe 2, näherte sich den Wachen, die die Signalrakete gezündet hatten, mit strengem Gesichtsausdruck.
Er warf einen Blick auf die besorgten Gesichter der Wachen.
„Was ist passiert?“, fragte er mit leicht verärgerter Stimme.
Eine Wache trat vor und sagte mit zitternder Stimme: „Sir, wir haben einen sich nähernden Feind entdeckt.“
Der befehlshabende Offizier runzelte die Stirn, während er zuhörte.
Er holte ein kleines Gerät hervor, das einem Fernglas ähnelte, und streckte es schnell aus, um sich die Lage genauer anzusehen.
Er spähte durch das Gerät und beobachtete die herannahende Armee.
Nach einer Weile huschte ein ironisches Lächeln über seine Lippen.
„Es sind nur etwa dreihundert“,
„Das ist nichts weiter als ein Banditenüberfall. Es gab keinen Grund für diese unnötige Panik.“ Er bemerkte mit selbstgefälligem Tonfall.
Seine Bemerkung traf die Wachen, die sich gegenseitig ansahen und deren Gesichter einen Hauch von Verlegenheit zeigten.
„Wir entschuldigen uns, Sir. Wir haben instinktiv gehandelt, um die Sicherheit der Stadt zu gewährleisten“, erklärte einer der Wachen.
Der befehlshabende Offizier wies ihre Entschuldigung mit einer Handbewegung zurück. „Schon gut. Wir müssen uns nur schnell darum kümmern. Bereitet die Truppen auf einen Kampf vor. Das sollte ein leichter Sieg für uns werden.“
Er drehte sich von den Wachen weg, und seine Zuversicht schien sie zu beruhigen, als sie sich auf die Verteidigung der Stadt vorbereiteten.
…
Generalleutnant Lith hielt den Marsch an und starrte auf Stonebrick City vor ihnen.
Der rote Rauch, der in der Luft tanzte, fiel ihm auf, als würde er ihre Ankunft begrüßen.
Mit ruhigem Gesichtsausdruck wandte er sich an seine Truppen. „Sieht so aus, als hätten sie uns schon entdeckt“, murmelte er.
„Bildet die Formation!“, befahl Lith mit autoritärer Stimme.
„Nehmt eure Positionen ein, verschließt die Schilde und haltet die Linie!“
Die Soldaten reagierten sofort, als hätten sie diese Manöver schon unzählige Male ausgeführt.
Sie begaben sich auf ihre vorgesehenen Positionen und richteten ihre Schilde so aus, dass sie eine undurchdringliche Barriere bildeten.
Die Titan-Formation nahm Gestalt an, sehr zur Zufriedenheit von Lith.
Die Schilde der Ritter wurden mit Erdmagie erfüllt und bildeten eine undurchdringliche Barriere, die selbst mächtigen Angriffen von vorne standhalten konnte.
Mit dieser Formation gab es keinen Feind, der ihnen etwas anhaben konnte.
[Phalanx der Titanen (Stufe 1): Diese Formation ordnet die Ritter dicht aneinander und bildet eine undurchdringliche Formation, die an alte Titanen erinnert, die ihre Muskeln spielen lassen. Die Schilde der Ritter sind mit Erdmagie erfüllt und bilden eine undurchdringliche Barriere.
Preis: 1500 Gold]
„Denkt daran, Soldaten, wir kämpfen nicht nur für den Sieg, sondern auch für die Einheit unseres Königreichs“, erklärte Lith und strahlte eine inspirierende Aura aus.
„Bleibt konzentriert, vertraut auf eure Ausbildung und lasst unsere Formation der Schild sein, der uns schützt.“
Jeder Soldat stand fest auf seiner Position und die Formation bot einen beeindruckenden Anblick.
Die Truppen warteten auf weitere Befehle, während sie langsam auf die Stadtmauer marschierten.
…
Als die Stadtwache die herannahende feindliche Streitmacht beobachtete, überkam sie eine Welle der Angst, die ihre Hände zittern und ihre Herzen rasen ließ.
Die Aura, die von den herannahenden Truppen ausging, fühlte sich wie ein überwältigender Schild an, der bereit war, sie zu vernichten.
Der für die Schlacht verantwortliche Ritterkommandant der Stufe 2 konnte nicht umhin, einen Schauer über seinen Rücken laufen zu spüren.
Obwohl er auf diesem Kontinent nicht als besonders stark galt, verschaffte ihm seine Kraft doch einen Vorteil gegenüber den meisten Gegnern.
„Diese Soldaten … sie wirken wie riesige Monster“, flüsterte einer der Wachen.
„Wie ist das möglich? Sind das alles Ritter?“ Seine Stimme war voller Unglauben.
Der befehlshabende Offizier schluckte schwer und starrte auf den vorrückenden Feind.
Zwar waren sie nur wenige, aber ihre Stärke ließ ihn an seiner ursprünglichen Einschätzung zweifeln.
Ihre Formation schien gut koordiniert zu sein, wie hungrige Wölfe, die seit Wochen keine Beute mehr gefangen hatten.
Obwohl er ihnen einen Rang überlegen war, konnte er das Gefühl nicht abschütteln, dass er und seine Wachen nichts weiter als Ameisen waren, die einem Elefanten gegenüberstanden.
Diese Erkenntnis ließ ihn erschauern.
„Macht euch bereit!“, rief der befehlshabende Offizier mit brüchiger Stimme, die seine Unsicherheit verriet.
„Haltet eure Stellung und kämpft mit aller Kraft! Wer sich zurückzieht, wird gnadenlos getötet!“
Die Stadtwachen warfen sich nervöse Blicke zu, ihre Gesichter waren vor Angst blass.
Sie waren sich der Gefahr, der sie sich aussetzten, sehr bewusst, aber sie hatten einen Todesbefehl erhalten, den sie nicht verweigern konnten.
Sie feuerten eine Salve Pfeile auf den vorrückenden Feind ab, in der Hoffnung, ihm Schaden zuzufügen oder ihn zumindest aufzuhalten.
Als die Pfeile jedoch auf den Feind trafen, schien es, als würden sie auf eine unsichtbare Barriere treffen, die den Feind unversehrt ließ.
Ihre vergeblichen Bemühungen verstärkten nur noch ihr Gefühl der Hilflosigkeit.
Generalleutnant Lith, der den Angriff an der Front anführte, schenkte den herabregnenden Pfeilen keine Beachtung.
Sie waren wie Zahnstocher, die harmlos von einem undurchdringlichen Schild abprallten.
Sein Blick war auf die geschlossenen Tore der Stadt gerichtet, während er die Armee in Formation befehligte. „Angriff!“, donnerte Lith.
Als die Soldaten diesen Befehl hörten, stürmten sie mit aller Kraft vorwärts.
BANG!
Mit einem ohrenbetäubenden Knall flog das Tor aus seiner Verankerung in der Mauer.
Die vereinten Kräfte von über dreihundert Rittern waren so stark, dass sie das Tor sprengten und es durch die Luft flog.
Als die Wachen das sahen, sank ihnen das Herz.
Einige suchten bereits nach Möglichkeiten zum Rückzug.
Als sie jedoch ihren befehlshabenden Offizier sahen, hielten sie ihre Position.
Sie ahnten nicht, dass ihr sogenannter Kommandant bereits seine eigene Flucht plante und sie als Verzögerungstaktik benutzen wollte.
