Maximus saß auf einer Decke im Garten, umgeben von seinen Kindern.
Die warmen Sonnenstrahlen umspielten sie und sorgten für eine ruhige Atmosphäre.
In seinen Armen hielt er die beiden neuesten Mitglieder seiner Familie, zwei wunderschöne Babys mit katzenähnlichen Gesichtszügen, die erst vor ein paar Tagen von seiner dritten und vierten Frau zur Welt gekommen waren.
Er nannte sie Lyla und Lydia.
Seine anderen Kinder versammelten sich um ihn herum und schauten voller Staunen auf ihre winzigen Geschwisterchen.
Sie kicherten und gurrten, begierig darauf, mit ihren neuen kleinen Schwestern zu spielen.
Maximus lächelte und verspürte ein überwältigendes Gefühl von Liebe und Freude.
Als die Kinder ihren Bruder und ihre Schwester zählten, kamen sie auf insgesamt sechs Kleine, was ihn über ihre lustigen Possen zum Lächeln brachte.
Seine Familie wuchs, denn bald würden weitere Kinder von seiner ersten und zweiten Frau zur Welt kommen, die wieder schwanger waren.
Er wiegte das Baby sanft in seinen Armen und flüsterte ihm liebevolle Worte zu.
Er sah seinen Kindern beim Spielen zu und hielt die Neugeborenen wie Engel in seinen Armen.
Maximus musste unweigerlich an die Situation in dem nun zerstörten Königreich denken.
Aber im Moment war er zufrieden, im Garten zu sitzen, umgeben von den Menschen, die er am meisten liebte.
Das Lachen seiner Kinder und die liebevolle Fürsorge seiner Frauen waren in diesem Moment das Einzige, was für ihn zählte.
…
Maximus wälzte sich unruhig in seinem Bett und fühlte sich einsam und unruhig.
Die Leere des Raumes lastete schwer auf ihm.
Da seine dritte und vierte Frau kürzlich Kinder bekommen hatten und seine ersten beiden Frauen schwanger waren, fühlte er sich in seinem Bett einsam.
Die Abwesenheit ihrer Wärme und ihrer Anwesenheit hinterließ in ihm eine Leere, die er noch nie zuvor empfunden hatte.
Während er über seine missliche Lage nachdachte, kam Maximus ein Gedanke.
Vielleicht war es an der Zeit, seinen Harem zu vergrößern und weitere Frauen in seinen Haushalt aufzunehmen.
Das würde nicht nur seine Einsamkeit lindern, sondern ihm auch zusätzliche Kraft geben.
In der Vergangenheit hatte Maximus sich nie darum gekümmert, seinem Harem weitere Frauen hinzuzufügen.
Er war immer wählerisch gewesen und hatte nie hochwertige Frauen gefunden, die seine Aufmerksamkeit wirklich auf sich gezogen hatten.
Was die Goldpunkte angeht, die er durch das System gesammelt hatte, als er eine Frau hatte, so waren das jetzt 220 Goldpunkte pro Tag.
Die brauchte er nicht mehr, da er allein mit dem Verkauf von Wein und Lebensmitteln aus seiner Stadt mehr als genug verdiente.
Schließlich war Krieg, und Lebensmittel waren lebensnotwendig. Und Adlige konnten ohne Wein nicht leben.
Als er Lord Marcus und Lady Diana Wein verkaufte, wurde dieser unter den Adligen berühmt.
Der ursprünglich 10 Goldmünzen pro Flasche kostende Wein wurde zehnmal so teuer.
Jetzt kann er allein mit Wein 20.000 Goldmünzen im Monat verdienen, das sind mehr als 600 Goldmünzen plus das Essen.
Außerdem hatte ihn seine angeborene Faulheit davon abgehalten, aktiv nach potenziellen Neuzugängen für seinen Haushalt zu suchen.
…
Maximus steht aus seinem Bett auf und greift nach der Gegensprechanlage, einem unauffälligen alchemistischen Gegenstand inmitten der prächtigen Dekoration.
Mit einem Knopfdruck ruft er Phantom, den angesehenen Anführer der Phantom-Gruppe, zu einem Treffen am nächsten Tag herbei.
Alchemie und mechanische Gegenstände sind an diesem Ort nicht weit verbreitet, sodass diejenigen, die damit nicht vertraut sind, nur die Augenbrauen hochziehen.
Außerdem gibt er vor, dass es sich um seine Erfindungen handelt, die er in seiner Freizeit gemacht hat, wenn er diese kleinen Gegenstände herausholt.
Schließlich war er ein Großmagier der Stufe 2, also hatte niemand Zweifel.
Außerdem hatte Maximus Vorkehrungen getroffen, um die Loyalität und Verschwiegenheit seiner Leute sicherzustellen.
Jeder seiner vertrauten Untergebenen hatte freiwillig einen mit mächtiger Magie versehenen Loyalitätsvertrag unterzeichnet, der sie an ihn band.
Dadurch wurde sichergestellt, dass diejenigen, die Gegenstände aus dem System verwendeten, nicht auffielen und keine Zweifel unter den Leuten aufkommen ließen.
Obwohl er gehört hatte, dass Alchemie und mechanische Gegenstände auf dem zentralen Kontinent weit verbreitet waren.
Hier im Sonnenverbrannten Plateau waren sie eine Seltenheit, da es in dieser Gegend fast keine magischen Ressourcen gab, aus denen diese magischen Gegenstände hergestellt werden konnten.
…
Am frühen Morgen traf sich Maximus mit Phantom, dem Anführer der Phantom-Gruppe, in einem abgelegenen Raum seines Anwesens.
Als sie sich gegenüber saßen, kam Maximus ohne Umschweife zur Sache.
„Phantom“, sagte Maximus mit leiser Stimme, etwas verlegen.
„Ich habe eine Aufgabe für dich. Du musst diskret nach potenziellen Kandidatinnen für meinen Harem Ausschau halten.“
„Ich verstehe, mein Herr. Ich werde mein Bestes tun, um potenzielle Kandidatinnen zu finden, die zu meinem Herrn passen.“ Phantom nickte mit unverändertem Gesichtsausdruck.
„Ausgezeichnet. Ich werde auf das Ergebnis deiner Suche warten. Ich vertraue deinem Urteilsvermögen, Phantom.“ Ein Lächeln huschte über Maximus‘ Gesicht.
Sie vertieften sich in eine ausführliche Diskussion und überlegten, welchen Typ er mochte und wie man ihre Charaktere unterscheiden konnte.
Maximus betonte, wie wichtig ihre Mission sei, und dass absolute Vertraulichkeit gewahrt bleiben müsse, bevor er diese Angelegenheit abschließen könne.
…
Als Prinzessin Emma aus der Kutsche stieg, nahm sie die Eindrücke und Geräusche der geschäftigen Stadt in sich auf.
Es war ganz anders als in ihrer Heimat, der Feenimperialstadt.
Fasziniert beobachtete sie eine Gruppe von Menschen, die an ihr vorbeigingen, ohne sich um ihre Schönheit zu kümmern, höchstens ein paar neugierige Blicke auf sie werfend.
Als Emma ausstieg, wurde sie von ihrer Begleiterin Jane begrüßt.
Sie trug eine Rüstung, die sie wie eine Kriegerin aussehen ließ, ihr Gesicht war stoisch und unerschütterlich.
Emma lächelte ihre alte Freundin an, dankbar für ihre Begleitung und ihren Schutz während ihrer Flucht.
Sie wusste, dass sie es ohne sie nicht so weit geschafft hätte.
Als Prinzessin Emma und ihre Begleiterin Jane die Straße entlanggingen, bewunderten sie die lebhafte Atmosphäre und die schönen Kleider der Stadtbewohner.
Die Straßen waren sauber und voller Leben, ganz anders als die stinkenden und schmutzigen Straßen der Kaiserstadt.
„Jane, diese Stadt ist so lebendig“, sagte Emma und sah sich voller Bewunderung um.
„Alle sind so schön gekleidet und die Straßen sind so sauber.“
„Ja, Eure Hoheit“, antwortete Jane und nickte zustimmend.
„Die Menschen hier scheinen ein recht wohlhabendes Leben zu führen. Es ist ein krasser Gegensatz zu der Armut und Verzweiflung an den Orten, die wir zuvor durchquert haben. Es ist überraschend, dass der Krieg diese Stadt offenbar nicht getroffen hat.“
Sie gingen weiter und bewunderten die verschiedenen Geschäfte und Stände, die die Straßen säumten.
Emma wurde von den schönen Kleidern in den Schaufenstern angezogen und verspürte den Wunsch, sich selbst etwas zu kaufen.
„Jane, meinst du, wir sollten hier ein paar neue Kleider kaufen?“, fragte Emma und betrachtete ein wunderschönes Kleid in einem Schaufenster.
„Natürlich, Eure Hoheit“, antwortete Jane mit einem Lächeln.
„Wir müssen sowieso unseren Vorrat auffrischen, da ist es eine gute Gelegenheit, auch ein paar neue Kleider mitzunehmen.“
Emma und Jane betraten den Laden, und die Glocke über der Tür läutete, als sie eintraten. Der Laden war voller bunter Kleider und Outfits, die ihnen ins Auge fielen. Emma ging zu einem Kleiderständer und strich mit den Fingern über den weichen Stoff. Sie zog ein wallendes blaues Kleid hervor und bewunderte die aufwendigen Stickereien an den Ärmeln.
„Das ist wunderschön“, sagte Emma und hielt es an ihren Körper. „Was meinst du, Jane?“
„Es steht Ihnen gut, Eure Hoheit“, antwortete Jane mit einem Lächeln.
Emma nickte und ging durch den Laden, während Jane ihr folgte.
Sie entdeckte ein rotes Kleid mit goldenen Akzenten und zog es heraus, um es sich genauer anzusehen. Das Kleid schmiegt sich perfekt an ihre Figur an, und sie drehte sich um sich selbst und spürte, wie der Stoff ihre Haut streichelte.
„Das ist perfekt“, sagte Emma mit einem breiten Lächeln im Gesicht.
Jane nickte zustimmend: „Es ist umwerfend, Eure Hoheit.“
Während sie weiter durch den Laden stöberten, fand Emma noch mehr Outfits, die ihr gefielen, darunter ein grünes Kleid mit zarter Spitze und eine schlichte weiße Tunika mit aufwendigen Perlenstickereien.
Nachdem sie ihre Lieblingskleidungsstücke gekauft hatten, stießen sie auf einen Verkäufer, der frisches Obst und Gemüse anbot.
Emma kannte einige der Früchte nicht, aber sie sahen lecker aus.
„Schau mal, Jane, die haben hier ganz besondere Früchte!“, rief Emma.
„Ja, die nehmen wir auch“, sagte Jane und verdrehte die Augen.
Den Rest des Vormittags verbrachten sie damit, durch die Stadt zu schlendern, Vorräte einzukaufen und neue Lebensmittel zu probieren.
Während sie spazierten, besprachen sie ihre Pläne, bevor sie nach Berunn weiterfahren wollten, ihrer nächsten Station auf dem Weg zum zentralen Kontinent.
