50 Jahre später
Die Welt hatte sich über ein halbes Jahrhundert lang gedreht und dabei große Veränderungen durchgemacht.
Weniger als tausend Prüflinge waren übrig geblieben, entweder weil sie einem natürlichen Tod erlegen waren oder weil sie den Ureinwohnern der Welt zum Opfer gefallen waren.
Obwohl sie als Kinder in diese Welt geschickt worden waren, war es eine riesige Herausforderung, über ein Jahrhundert lang zu überleben.
Die Katastrophen, die sie am Anfang erlebt hatten, brachen aus und töteten sie, bevor die Mission beendet war.
Die Bewohner dieser Welt hatten sich bereits an das Leben unter der Erde gewöhnt.
Die neue Generation lernte die Welt an der Oberfläche nur noch aus Geschichtsbüchern und Bilderbüchern kennen.
Die unterirdische Welt blühte weiter auf und wuchs zusammen.
Die Unterkünfte waren durch Tunnel miteinander verbunden, was ein neues Kapitel in ihrer unterirdischen Reise einläutete.
…
In der ehemaligen Zufluchtsstätte „Promised Land Shelter“, die jetzt „Promised City“ heißt, herrschte reges Treiben.
Der Stadtführer und Gründer verkündete seine endgültige Anwesenheit in dieser Welt.
„Bürger von Promised City …“
„Wir sind hier, um uns endgültig zu verabschieden und vielleicht unsere letzten Wünsche zu äußern“, sagte der alte Liam feierlich zu seinen Mitbürgern.
Ein Jahrhundert zu leben war eine seltene Leistung in einer Welt, in der die durchschnittliche Lebenserwartung kaum 50 Jahre erreichte.
Selbst mit verschiedenen Langlebigkeits-Tränken konnten die Ureinwohner dieser Welt nur hoffen, ihr Leben auf etwa 80 Jahre zu verlängern.
Es schien, als seien ihre Körper einzigartig und boten ihnen die Chance, ihre Mission zu erfüllen.
Doch selbst dann lagen sie noch in ihren letzten Atemzügen.
Diese Ankündigung markierte ihren letzten Abschied.
Sie begaben sich in einen Winterschlaf, in der Hoffnung, zu überleben, um ihre Mission zu erfüllen, ein Jahrhundert in dieser Welt zu leben.
„Von der Suche der ersten Generation nach Wasser bis zum Bau des Ortes, den wir heute unser Zuhause nennen, haben wir unsere Spuren in dieser Welt hinterlassen“, fuhr Liam fort.
Die Menschen unten konnten nicht anders, als in Erinnerungen zu schwelgen.
Sie hörten Geschichten von ihren Eltern und Großeltern, die manchmal wie Fantasiegeschichten klangen.
Die Welt, die sie mit ihren eigenen Händen aufgebaut hatten, war für sie jetzt etwas Selbstverständliches.
Das war ein Beweis für den Schweiß und das Blut, das sie geopfert hatten, damit sie ein sorgenfreies Leben führen konnten.
Sie schauten zu dem alten Mann auf dem Podium, einer lebenden Legende und dem geistigen Führer ihrer Stadt.
„Jetzt ist es an uns, die Zügel aus der Hand zu geben, damit ihr, die jüngeren Generationen, die Welt führen könnt“, erklärte er.
„Ich hoffe, ihr werdet uns nicht enttäuschen.“
„Ich hoffe, ihr werdet weiterhin mutig leben und die Fackel von einer Generation zur nächsten weiterreichen.“
„Und schließlich hoffe ich, dass ihr niemals vergesst, dass es über uns eine Oberfläche gibt, wo wir wirklich hingehören …“
Liams Rede löste überall Traurigkeit und Überzeugung aus.
Die ältere Generation war ein wenig traurig über den Tod ihres Idols.
Die Jüngeren spürten, wie ihre Verantwortung und ihr Mut wuchsen.
Diese Rede ging als letzte Laudatio auf den beliebtesten Herrscher in die Geschichte ein.
…
In einer sicheren unterirdischen Anlage irgendwo in der Unterwelt.
15 Leute hatten sich versammelt und sahen sich an.
Unter ihnen waren Liam, Lily, Max, Nathan, Lyla, Lydia, Sam, Luke, Serene, Cyra, Neo, Amara, Ella, Zoe und Yorticia.
„Endlich sind wir kurz vor dem Abschluss des Tests; dieser Körper ist wirklich unbequem“, lockerte Max die Stimmung auf, während er versuchte, sich kräftig zu bewegen.
„Sei nicht so aktiv, sonst bekommst du noch einen Herzinfarkt“, sagte Ella und klopfte ihm auf den Rücken.
„Tsk, alles wird langsam alt“, kommentierte Luke, während er seine Prothesen ein letztes Mal justierte.
Als Mechaniker war ein alternder Körper ein Hindernis, daher hatte Luke seine Prothesen durch bionische ersetzt.
„Verdammt, Bruder, du solltest diesen Schrott schnell aus deinem Körper entfernen, das ist nicht gut in der Kryokapsel“, schimpfte Sam, als er sah, dass Luke sich immer noch um seine mechanischen Gliedmaßen kümmerte.
Im Gegensatz zu Luke, der seine Arbeit nicht hinter sich lassen konnte.
Als Sams Körper so stark abgebaut hatte, dass er nicht mehr richtig arbeiten konnte,
hatte Sam begonnen, seinen Ruhestand zu genießen und mit seinen Brüdern und Schwestern verschiedene Unterhaltungsspiele zu spielen.
„Na gut, na gut, seufz, wie werde ich dieses Baby vermissen …“, sagte Luke und entfernte langsam seine bionischen Gliedmaßen.
„Schwester, schau mal, die sehen alt und hässlich aus“, spottete Lyla, während sie sich an Lily klammerte.
Trotz ihres Alters zeigten die Frauen keine Anzeichen von Alter und Hässlichkeit.
Sie konnten zwar ihr Alter nicht rückgängig machen, aber sie konnten ihr Aussehen verändern.
Dank ihrer ständigen Pflege und Sorgfalt.
Abgesehen davon, dass sie etwas schwächer waren, sahen sie aus wie Frauen in den Vierzigern oder Fünfzigern.
Die Jungs hingegen wollten sich nicht nur wegen der Ästhetik so viel Mühe geben.
„Keine Sorge, nach einem Nickerchen sind sie wieder eure süßen kleinen Brüder“, beruhigte Lily sie.
„Ich freue mich noch mehr darauf, Papa und Mama zu sehen“, warf Serene ein.
„Wer nicht? Ich weiß noch genau, wie ich Papa und Mama umarmt habe. Oh, wie nostalgisch“, sagte Cyra und erinnerte sich an ihre unbeschwerten Tage.
Jetzt, wo sie schon über ein Jahrhundert gelebt hatte, musste sie lächeln.
Zum Glück würden sie nach ein bisschen Schlaf wieder in diese Welt zurückkehren.
„Hey, ich frage mich, wie es meinem kleinen Fuchs geht“, sinnierte Lydia und zog die Aufmerksamkeit der Gruppe auf sich.
„Die leben wahrscheinlich wie Könige“, meckerte Lydia und dachte an ihren Adler als Haustier.
Dank des Reichtums ihres Vaters hatten ihre Haustiere die luxuriösesten Unterkünfte und das beste Futter, das man sich vorstellen konnte.
Bevor sie sich auf die Prüfung begaben, waren ihre Haustiere bereits auf der 5. Stufe.
„Egal, lasst uns schnell schlafen, damit wir nicht mehr darüber nachdenken“, drängte Max die Gruppe, als er in die Winterschlafkapsel sprang.
Bald folgten die anderen einer nach dem anderen.
Nach einer Weile waren nur noch Liam und Yorticia im Raum.
„Verlässt du endlich diese Welt?“, fragte Yorticia mit Tränen in den Augen.
Sie wusste schon lange, dass Liam und die anderen anders waren.
Denn welcher normale Mensch könnte ihrer Verführung ein Jahrhundert lang widerstehen?
„Ja …“, Liam sah Yorticia ebenfalls an und wirkte etwas abwesend.
Er hatte fast vergessen, dass Yorticia eine Ureinwohnerin dieser Welt war.
„Kannst du noch ein bisschen bleiben?“, fragte Yorticia mitleidig.
„Ich fürchte, das geht nicht“, seufzte Liam.
„Dann kannst du mich wenigstens noch ein letztes Mal umarmen?“, bat Yorticia.
„Hmm“,
Liam ging langsam auf sie zu und umarmte sie fest.
Das überraschte Yorticia, denn mit „ein letzter Umarmung“ hatte sie gemeint, dass sie ihn umarmen würde.
In all den Jahren war Yorticia die Einzige gewesen, die Liam ausgenutzt hatte und immer die Initiative ergriffen hatte, wenn sie konnte.
Jetzt machte Liams Bereitschaft, sie zu umarmen, sie noch trauriger.
„Du darfst mich niemals vergessen“, sagte Yorticia und küsste Liam.
Nach dem Kuss verließ sie verlegen den Raum und warf Liam einen letzten Blick zu.
Selbst nach all den Jahren, in denen sie Liam geärgert hatte, war dies ihr erster Kuss.
Als sie ihre Lippen spürte, musste sie lächeln.
„Warte nur, hübscher Junge. Du darfst mich niemals vergessen …“
…
Im Reich Etherium, in der Stadt Arcana, in Maximus‘ Anwesen:
Hundert Tage waren vergangen, seit seine Kinder die Prüfung abgelegt hatten.
Maximus und seine Frauen waren nervös und konnten es kaum erwarten, ihre Kinder zu sehen.
Sie hatten ihre mentalen Kämpfe, Zeitverzerrungen und verschiedene Formen des Leidens miterlebt.
Sogar Maximus begann sich zu fragen, ob er die Prüfung zu schwer gestaltet hatte.
Auch wenn es wie eine einfache Überlebensmission aussah, lag die größte Schwierigkeit der Prüfung in der Zeit.
Für diese jungen Menschen, die erst ein paar Jahrzehnte gelebt hatten, konnte eine extreme Zeitdilatation gefährlich sein.
Wenn irgendetwas schiefging, konnte das jeden in den Wahnsinn treiben.
Die Kombination aus Seele und Zeitdilatation ließ jede Empfindung, jeden Anblick, jeden Ton und jeden Geschmack von der Seele lebhaft erleben.
Das war eine extreme Herausforderung, die die gesamte Lebenseinstellung eines Menschen prägen konnte.
Maximus, der durch die Zeit gereist war, hatte vor seiner Ankunft hier nur wenige Jahrzehnte gelebt.
Selbst diese Erfahrung beeinflusst ihn noch immer sehr stark.
Für seine Kinder, die ein Jahrhundert in der Prüfung verbracht hatten, waren die Auswirkungen noch tiefgreifender.
Bald begannen die Seelen seiner Kinder in ihre Körper zurückzukehren.
Bevor er reagieren konnte, verschmolz eine andere Energie, die aus dem Ursprung der Welt zu kommen schien, mit ihren Seelen.
Maximus war sensibel für alle Formen von Energie und bemerkte, dass der Ursprung dieser Welt die Seelen seiner Kinder zu heilen schien.
Sie wurden in einen jüngeren Zustand zurückversetzt, die Narben der Zeit wurden ausgelöscht und ihre Seelen wurden stärker.
„Könnte das Teil der Prüfung sein?“, murmelte Maximus.
Er erinnerte sich an seine eigene Erfahrung mit extremer Zeitdilatation in der Kernprüfung für Schüler.
Ihm wurde klar, dass sein Wissen und seine Erfahrungen aus dieser Welt etwas verwässert waren.
Damals war er unerfahren und hatte wenig Wissen, sodass er es nicht bemerkt hatte.
Als er erkannte, dass ihre Seelen in ihren früheren Zustand zurückgekehrt waren, konnte er nicht anders, als erleichtert aufzuseufzen.
Schließlich kann es etwas unangenehm sein, Kinder zu haben, die älter denken und handeln als man selbst.
Bald öffneten sich die virtuellen Kapseln.
Seine Kinder standen auf und schauten verwirrt zu den Erwachsenen im Raum.
Ohne ein Wort zu sagen, rannten seine Kinder auf sie zu und umarmten sie fest.
Ein paar Minuten lang herrschte Stille, während sie den Kindern Zeit gaben, sich wieder an die Realität zu gewöhnen.
„Warum essen wir nicht erst mal zu Abend?“, schlug Erica vor.
„Das ist eine gute Idee. Lasst uns feiern, dass die Kinder diese Prüfung erfolgreich bestanden haben“, nickte Maximus.
„Außerdem haben wir uns viel zu erzählen“, fügte Maximus hinzu und sah Liam, Max und Nathan an.
Obwohl sie keine expliziten oder privaten Angelegenheiten mitbekamen, verstanden sie ungefähr, was vorgefallen war.
Als sie die Worte ihres Vaters hörten, konnten die drei Jungs ein Gefühl der Verlegenheit nicht unterdrücken.
Jetzt, wo sie wieder ihre kindliche Unschuld zurückerlangt hatten, schämten sie sich für ihre frühere Dreistigkeit.
Aber nachdem sie ihre Eltern nach einem Jahrhundert wiedergesehen hatten, waren sie einfach nur dankbar, dass sie wieder da waren.
