Für 10 Gramm Solarstein bekamen sie einen Ausweis und durften in die Festung rein.
Drinnen war es wie in einer anderen Welt.
Hightech-Maschinen, provisorische Gebäude, eine Straße mit verschiedenen Produkten und schließlich eine blühende Plantage.
Kurz darauf mietete Liam für ein paar Gramm Solarstein einen Platz, um ihre mechanische Kutsche abzustellen.
Auf dem Weg dorthin fiel Liam auf, dass die offizielle Währung der Festung offenbar Solarstein war.
Es mag ineffizient und umständlich erscheinen, Stein in Gramm zu verwenden.
Aber Solarsteine sind federleicht, sodass ein Gramm davon etwa die Größe eines Daumens hat.
Außerdem gab es überall Stationen zum Schnitzen und Wiegen der Solarsteine.
Liam war auch klar, dass in einer solchen Zeit eine Währung nur funktionieren würde, wenn sie einen hohen Wert hätte.
Wie Essen und Wasser, die zum Tauschen verwendet werden können.
Angesichts des Überflusses an Wasser und Essen in der Festung war es aber nicht sinnvoll, diese zum Tauschen zu verwenden.
Daher waren Sonnensteine, ein einzigartiges Material in dieser Welt, das sogar die Prüfer haben wollten, die einzige brauchbare Option als Währung.
Da es in der Gegend viele Sonnensteine gab, schien es die einzige Möglichkeit zu sein, sie als Währung zu verwenden.
Außerdem würde man in dieser Katastrophe auf jeden Fall eine super Energiequelle brauchen.
Dank der Forschung von Luka und Sam und dem Fachwissen der drei natürlichen Alchemistinnen Lily, Lydia und Amara
sind Sonnensteine wie eine Atomkraftquelle, die scheinbar unendlich viel Energie abgeben.
Nur ein Gramm Sonnenstein reichte aus, um ihr mechanisches Fahrzeug eine Woche lang anzutreiben.
So wurde es zu ihrem obersten Ziel, Tausende Tonnen Sonnenstein zu sammeln.
Damit konnten sie eine autarke unterirdische Welt schaffen, die Hunderte von Jahren ohne Probleme funktionieren würde.
Jetzt war es jedoch ihr kurzfristiges Ziel, ihre Fahrzeuge zu verbessern, Vorräte anzulegen und im Osten zu schürfen, wo Sonnenstein leicht zu finden war.
…
Nachts, als sie sich ausruhten und ihre nächsten Schritte planten,
stürmte eine Gruppe Prüflinge herein und schaute sie neugierig an.
„Ihr seid also die neue Gruppe, die in die Festung Denleaf gekommen ist“, sagte Desmond, der Anführer der Gruppe.
„Ja, das sind wir. Was wollt ihr?“, antwortete Liam kühl.
„Sei nicht so abweisend, wir wollen euch nur in unser Team aufnehmen.“
„Gehört diese Festung dir?“, fragte Liam erneut.
„Nicht ganz“, schüttelte er den Kopf.
„Diese Festung ist ein Gemeinschaftsprojekt verschiedener Adliger und einiger Gruppen von Prüflingen wie uns“, erklärte Desmond offen.
„Was hätten wir davon, uns euch anzuschließen?“, fragte Liam, ohne sofort abzulehnen.
„Ressourcen, Schutz und wir können uns gegenseitig helfen, die Prüfung ‚perfekt‘ zu bestehen“, bot Desmond an.
Neo war nicht der einzige Divinator in dieser Welt, daher war die geheime Mission kein Geheimnis.
Auch andere Prüflinge waren entschlossen, die Mission perfekt zu erfüllen.
Obwohl sie die genaue Belohnung nicht kannten.
Den Divinatoren zufolge konnte das Bestehen der Prüfung ihnen in Zukunft Hunderte bis Tausende von Jahren ersparen.
„Danke, aber unser Team ist schon zufrieden miteinander. Einem anderen beizutreten ist nicht nötig“, lehnte Liam höflich ab.
„Oh, wie schade“, seufzte Desmond.
Er wagte es jedoch nicht, weiter auf sie einzureiten.
Schließlich war dies eine normale Welt ohne außergewöhnliche Fähigkeiten, eine Kugel könnte sein Leben beenden.
Obwohl er zuversichtlich war, dass er sie mit einer großen Anzahl von Leuten überwältigen könnte.
Er hatte keine Ahnung, welche versteckten Waffen sie möglicherweise entwickelt hatten.
„Wie auch immer, ich muss gehen“, sagte Desmond und blieb nicht länger.
Danach kamen mehrere Gruppen von Prüflingen, um sie einzuladen, sich ihrer Gruppe anzuschließen.
Es gab sogar eine Gruppe von Adligen, die ihnen eine riesige Belohnung versprachen, wenn sie sich ihnen anschlossen.
Allerdings lehnten sie alle Angebote ab.
Sich einer anderen Gruppe anzuschließen, würde die Mission zwar einfacher machen.
Aber es würde auch die damit verbundenen Risiken erhöhen, was sie für nicht lohnenswert hielten.
Sie dachten, die Nacht sei bereits vorbei und es würden keine weiteren Gruppen mehr kommen, um sie anzuwerben.
Zu ihrer Überraschung gab es jedoch noch jemanden, der Interesse hatte – Liams Bekannte, die Hexe Yorticia.
„Hast du mich vermisst, Baby Liam?“, sagte Yorticia und wollte Liam sofort umarmen.
Liam fand das nicht cool und wich ihr aus.
„Was ist los, Baby Liam? Hindert dich jemand daran, mich zu umarmen?“, fragte Yorticia verführerisch und warf einen Blick auf Amara, die einen finsteren Gesichtsausdruck hatte.
Allein an Amaras Ausstrahlung konnte Yorticia erkennen, dass zwischen den beiden etwas lief.
„Keine Sorge, Mädchen. Ich will nur Liams Körper, nicht sein Herz“, erklärte Yorticia mit einem Lächeln.
Amara sagte immer noch nichts und sah Liam weiterhin missbilligend an.
„Was willst du? Bist du auch hier, um uns zu rekrutieren?“, fragte Liam, der den Hinweis verstanden hatte, und wechselte das Thema.
„Natürlich nicht! Wie könnte ich vergessen, dass Baby Liam mich schon mehrfach abgelehnt hat“, sagte Yorticia und verdrehte die Augen.
Vor Jahren, als sie sich auf die Flucht vorbereiteten, hatte Yorticia Liam unzählige Male eingeladen.
Sie nutzte verschiedene Anreize, denen die meisten Leute nicht widerstehen konnten, darunter Reichtum, Macht und sogar ihren eigenen Körper.
Liam blieb standhaft und emotionslos wie ein Fels in der Brandung.
„Warum bist du dann hier?“, fragte Liam kalt.
„Warum sollte ich nicht kommen? Ich vermisse dich einfach. Ist das etwa ein Problem?“, sagte Yorticia mitleidig.
Liam: -_-
Als Yorticia sah, dass Liam nicht reagierte, biss sie die Zähne zusammen und verriet schließlich ihr Ziel.
„Ich will nur, dass du mich zu der privaten Auktion in einer Woche einlädst.“
„Wer hätte gedacht, dass du so kalt bist, Mister? Hmph!“, schnaufte Yorticia, als sie weg ging.
„Wir kommen in einer Woche“, antwortete Liam und ging zurück zu ihrem Zelt.
Da es sich um eine private Veranstaltung handelte, konnte Liam die Einladung bekommen, solange er davon wusste.
…
Im Laufe des Tages waren Luke und Sam damit beschäftigt, ihre mechanische Kutsche zu verbessern.
Mittlerweile hatten sie fünf Kutschen horizontal miteinander verbunden, wobei drei als Plantagen und zwei als Lagerräume dienten.
Ihre aktuelle Aufgabe bestand darin, das Antriebsmodul von Solarenergie auf Solarsteine umzustellen.
Da sie erst kürzlich von Solarsteinen erfahren hatten, hatten sie das Antriebsmodul der mechanischen Kutsche noch nicht umgebaut.
Der Umbau des Antriebsmoduls war jedoch nur der Anfang.
Sie mussten auch die Tragfähigkeit der Kutsche und die Energieübertragung verbessern.
Der Unterschied in der Leistung zwischen Solarenergie und Solarsteinen war enorm, vergleichbar mit dem Einbau eines Kernkraftwerks in einem Privathaushalt.
Währenddessen konzentrierten sich Lily, Lydia und Amara darauf, ein schnell wachsendes Grundnahrungsmittel zu entwickeln.
Die versprochene Pflanze war zwar nahrhaft und wuchs schnell, aber sie hatte anspruchsvolle Anbaubedingungen.
Ohne eine spezielle Lösung und fachkundige Aufsicht konnte sie überhaupt nicht angebaut werden.
Da ihre Reise zurück in den Osten bevorstand, mussten die drei eine Pflanze entwickeln, die auch unter rauen Bedingungen nur mit Wasser gedeihen konnte.
Die anderen, die nur kämpfen konnten, sollten den Ort gründlich untersuchen.
Die anderen, die nur kämpfen konnten, hatten die Aufgabe, den Ort gründlich zu erkunden.
Dazu mussten sie sich über die verschiedenen Preise informieren, verschiedene Gruppen untersuchen und nach nahe gelegenen Festungen recherchieren; sie mussten umfassende Informationen sammeln.
…
Eine Woche später saß eine Gruppe von Leuten in einem provisorischen Auktionsgebäude und wartete auf den Beginn der Veranstaltung.
„Willkommen, verehrte Gäste“, sagte eine recht hübsche Dame, als sie die Bühne betrat.
„Ich bin mir sicher, dass ihr wisst, warum wir hier sind, aber ich möchte es noch einmal wiederholen.“
„Wir sind heute hier, um Dinge auszutauschen, die wir in dieser katastrophalen Dürre brauchen können.“
„Ob es sich um Wissen oder Materialien handelt, wir sind hier, um alles auszutauschen.“
„Zur Erinnerung: Bei dieser Auktion wird nur Sonnenstein als Zahlungsmittel akzeptiert.“
„Nun, ohne weitere Umstände, möchte ich euch den ersten Auktionsgegenstand präsentieren!“
Bald darauf enthüllte eine Gruppe von Präsentatoren eine automatische Abschussvorrichtung mit einigen Kugeln daneben.
„Dies ist ein Set aus Wasserkondensationsgeräten, das ihr in jede Art von mechanischem Wagen einbauen könnt!“
Die Worte des Auktionators sorgten für Aufregung.
„Kann dieses kanonenähnliche Gerät Wasser sammeln?“
„Was für ein cooles Gerät, das will ich haben!“
„Wer hat so etwas erfunden? Das ist faszinierend.“
Diese Gruppe von Leuten war nicht überrascht, dass das mechanische Gerät Wasser sammeln konnte.
Was sie verblüffte, war das innovative Konzept dahinter.
Sogar die Prüfungsteilnehmer, die an der Auktion teilnahmen, waren in Gedanken versunken.
Die Idee, durch eine Drehbewegung Druck auf den Wasserdampf auszuüben, brachte sie auf neue Ideen.
Jeder der Anwesenden hatte sein eigenes Wasserverdichtungsgerät.
Dazu gehörten schwimmende Werkzeuge, die Wasser aus der Luft sammeln konnten, Gefriergeräte zur Wasserkonservierung und sogar Geräte zur Ortung von Grundwasser.
Ihre Fähigkeit, in dieser Umgebung zu überleben, zeigte ihren Einfallsreichtum und ihre Anpassungsfähigkeit.
„Das Startgebot für das Kondensationsgerät beträgt 1 Kilogramm Solarstein. Die Auktion beginnt!“
„11 kg!“
„13 kg!“
„13,5 kg!“
„14 kg!“
„15 kg!“
„18 kg!“
„21 kg!“
Schließlich wurde das Gerät für 21 kg ersteigert.
Das war ein ziemlich hoher Preis für ein Wasserverdunstungsgerät.
Normalerweise würde ein solches Gerät nur für 1 bis 3 kg Sonnenstein verkauft werden.
Die Bieter waren nicht wegen seines unmittelbaren Nutzens daran interessiert, sondern wegen des innovativen Konzepts und des Potenzials, daraus zu lernen.
