Als sie den Liter Wasser vor sich sahen, seufzten sie.
Trotz all ihrer Mühen reichte das Wasser nur für ein paar Schlucke.
„Sei nicht so traurig, es ist erst unser erster Tag“, tröstete Lily.
Als sie mit dem Wasserbehälter zum Waisenhaus zurückkamen, sahen sie andere Kinder, die sie hoffnungsvoll ansahen.
„Können wir das Wasser teilen?“, fragte Serene und hielt Lily mitleidig die Hand.
„Natürlich teilen wir das Wasser“, lächelte Lily.
Auch sie konnten es nicht ertragen, diese Kinder vor ihren Augen sterben zu sehen.
Außerdem hatten diese Kinder ihnen zuvor beim Sammeln von Material und Informationen geholfen.
Sie waren auch ziemlich schlau und stellten keine Fragen.
Liam hatte sie zuvor auch eingeschätzt und festgestellt, dass sie sich gut benahmen.
„Danke, Schwester, du bist so gut“, sagten sie.
„Hmm, kommt, ruft die anderen, damit sie auch einen Schluck Wasser trinken können.“
Bald darauf konnten die Kinder im Waisenhaus nach einigen Tagen endlich wieder Wasser trinken.
Als sie das süße Wasser schmeckten, waren sie zufrieden.
Sie waren zwar immer noch hungrig, aber es war erträglich.
In dieser Nacht schliefen die Kinder ruhig und träumten von einer besseren Zukunft.
Die Geschwister konnten in dieser Nacht kaum schlafen.
Der Hunger und ihre schwachen, schmerzenden Körper, vor allem aber der Gedanke, dass sie noch lange hier bleiben müssten, lasteten schwer auf ihnen.
Was sie nicht wussten, war, dass ihre Situation bereits recht gut war.
Die anderen Prüflinge hingegen hielten kaum durch oder hatten bereits aufgegeben.
Es gab auch Glückliche und Geschickte, die sich Wasser sichern konnten.
Einige skrupellose Prüflinge tranken sogar menschliches Blut, um zu überleben.
Schon der erste Tag zeigte die Grausamkeit der Prüfung.
…
Am nächsten Tag wurden sie von der sengenden Sonne begrüßt und spürten ihre ausgetrockneten Kehlen.
„Huh~“
„Wann wird das endlich enden?“, beschwerte sich Max, als er langsam aufstand.
Sein Körper schmerzte noch von der Überanstrengung der vergangenen Nacht.
„Trödle nicht, wir haben noch viel zu tun“, sagte Liam und stand ebenfalls auf.
Obwohl auch sein Körper schmerzte, blieb sein Gesichtsausdruck unverändert.
Sogar Nathan war schon früher aufgestanden, um sich umzusehen.
Nur Max jammerte wie ein verwöhntes Kind.
„Oh~“
„Was machen wir jetzt, Bruder?“
„Essen und einen Platz zum Übernachten suchen.“
„Also gehen wir nach Süden?“
„Genau.“
Bald waren alle nacheinander aufgewacht.
Nachdem sie erfahren hatten, dass sie nach Süden aufbrechen würden, fingen sie an, alle nützlichen Dinge aus dem Waisenhaus zusammenzupacken.
Mit der Hilfe einer großen Gruppe von Leuten schafften sie das in nur wenigen Minuten.
Da sie noch viel Zeit hatten, bauten sie aus den zerlegten Teilen des Waisenhauses einen ordentlichen Wagen.
Leider war er etwas klein, sodass nicht alle darin Platz fanden.
Nachdem sie die nützlichen Sachen verstaut hatten, passten nur noch die 1- bis 5-jährigen Kinder in den Wagen.
„Ist das alles?“, fragte Liam, als er alle ihre Habseligkeiten zusammenzählte.
„Das sollte reichen“, nickten die anderen, nachdem sie alles noch einmal überprüft hatten.
„Dann brauchen wir nur noch ein Ziel.“
„Neo, du bist dran“, sagte Liam und weckte Neo aus seinem Schlaf.
Seit gestern hatte Neo tief geschlafen, um Energie zu sparen.
Als er wach war, ging Neo alle Informationen durch, die sie gefunden hatten.
Von der grundlegenden Geografie bis hin zur politischen Struktur des Ortes ließ Neo nichts aus, was er in die Finger bekommen konnte.
Sie hatten auch Glück, dass es in der Stadt, in der sie sich befanden, eine verlassene Bibliothek gab.
Nachdem er alles gelesen hatte, musste Neo nur noch die Bücher umblättern, da sie in seinem Kopf gespeichert waren.
„Ich habe es bereits berechnet. Südwestlich, 160 Kilometer, dort sollte es eine Unterkunft geben“, murmelte Neo, als er wieder einschlief.
Neo war ein Wahrsager.
Neo hatte diesen Beruf gewählt, weil er der entspannteste war.
Ein Wahrsager unterscheidet sich ein wenig von einem Seher.
Ein Seher kann direkt in die Zukunft sehen, aber er kann nicht kontrollieren, was er sieht.
Ein Wahrsager hingegen sagt anhand aller verfügbaren Informationen voraus, was in der Regel in der Zukunft passieren wird.
Außerdem kann ein Wahrsager auch ohne Mana arbeiten.
Nachdem sie alle Informationen zusammengetragen hatten,
berechnete Neo den Ort, an dem sie Hinweise auf Vegetation und lebhafte Tiere finden konnten.
Der Ort musste außerdem in der Nähe und etwas versteckt liegen, damit andere ihn nicht finden konnten.
Nachdem sie ihre Vorbereitungen abgeschlossen hatten, ruhten sie sich aus und warteten auf den nächsten Tag.
Außerdem füllten sie den Wasserbehälter mit einem weiteren Liter Wasser auf.
Wenn sie nicht unter Zeitdruck gestanden hätten und ihnen keine Materialien gefehlt hätten, hätten sie vielleicht sogar eine Abschussvorrichtung gebaut.
Leider mussten sie noch etwas essen, sonst wären sie verhungert.
…
Am nächsten Tag
vergewissert man sich, dass man nichts vergessen hat, und macht sich auf den Weg.
Andere Flüchtlinge, die ebenfalls unterwegs sind, schauen neugierig zu ihnen herüber.
Mit ihren kindlichen Gesichtern und der Gruppe von Kindern heben sie sich deutlich von den anderen Flüchtlingen ab.
„Wo kommen diese Kinder denn her?“
„Die sind bestimmt aus einem Waisenhaus.“
„Hey, das ist ziemlich erbärmlich. Ich weiß nicht, ob sie überleben können.“
„Kümmere dich lieber um dich selbst.“
„Es ist nur diese verdammte Hungersnot!“
„Hey, schau dir ihren Wagen an, der scheint praktisch zu sein“, bemerkte ein Mann, als zwei Kinder den Wagen mühelos zogen.
„Vielleicht haben die Leute aus der Stadt ihn vergessen.“
„Oh~“, sagte der Mann, aber seine Augen wanderten nicht von dem mobilen Wagen, den er gierig beäugte.
Während sie weitermarschierten, gelang es dem Mann, zwei andere zu überreden, ihm zu helfen, den mobilen Wagen zu stehlen.
Alleine war das nicht machbar.
Die anderen waren zwar nur eine Gruppe von Kindern, aber sie waren in der Überzahl.
„So ein praktisches Ding, wie kann man das Kindern überlassen …“
…
Nachts, nachdem sie 15 bis 20 Kilometer gelaufen waren, ruhten sich der Bruder und die Schwester aus.
Sie erkundeten die Gegend und bauten ein provisorisches Zelt auf, während Nathan die anderen mitnahm, um nach möglichen Gefahren Ausschau zu halten.
Was das Essen anging, konnten sie ihren Hunger nur stillen, bis sie etwas zu essen fanden.
Sie befanden sich bereits an einem Ort, an dem kein bisschen Grün mehr zu sehen war.
Von der Rinde der Bäume bis zum Gras war alles ausgetrocknet.
Sonst hätten sie etwas herausholen und verarbeiten können, um ihren Magen zu füllen.
…
Um das Lagerfeuer herum saß die Gruppe und schwelgte in Erinnerungen, während sie ins Feuer starrte.
„Diese Prüfung ist nicht einfach“, klagte Lyla und rieb sich ihre blasenbedeckten Füße.
„Meine Beine tun so weh, vor allem stinke ich. Ich halte das nicht mehr aus“, sagte Ella, die ursprünglich eine verwöhnte Prinzessin war, und hatte Tränen in den Augen.
„Nein, du stinkst nicht“, tröstete Max und massierte Ellas Beine.
„Pah, das sagst du nur, weil du selbst stinkst!“, neckte Ella, lächelte aber trotzdem.
„Ja, ja …“, nickte Max nur und machte weiter.
„Aber übrigens, Liam, was hast du vor, wenn wir Essen und so gefunden haben?“, fragte Amara und stupste ihn in die Seite.
„Die Gruppe stärken und überleben“, antwortete Liam knapp.
Die Gruppe zu stärken bedeutete, ihre Ausrüstung zu verbessern, um ihre Fähigkeiten besser nutzen zu können.
Schließlich konnten sie kein Jahrhundert überleben, wenn sie nur körperliche Arbeit verrichteten.
Auch Medikamente waren notwendig; ohne medizinische Versorgung war es fast unmöglich, ein Jahrhundert zu überleben.
In ihrem aktuellen Zustand, unterernährt und körperlich erschöpft, war es schon eine Leistung, 60 Jahre zu leben.
Was das Überleben anging, ging Liam davon aus, dass die Hungersnot Jahrhunderte andauern würde, also mussten sie vorbereitet sein.
„Serene, sing uns ein Lied, um alle aufzumuntern“, bat Lily.
Serene war eine Lebensballadensängerin, die andere mit ihrer Stimme beeinflussen konnte.
Ohne Magie war das zwar nicht so wirkungsvoll, aber immer noch besser als nichts.
„Okay!“, sagte Serene fröhlich.
…
Während sie sich am Lagerfeuer entspannten, schlichen sich drei Männer langsam an ihr Lager heran.
Was diese drei Männer nicht wussten, war, dass hinter ihnen Nathan stand, der so still war wie die Nacht.
Als Schattenassassine war Nathan für die Wache zuständig.
Nathan hatte bereits tagsüber gesehen, dass diese drei Leute böse Absichten hatten.
Er wollte tagsüber keinen Aufruhr verursachen, also hatte er vor, sich nachts um sie zu kümmern.
Er ahnte nicht, dass sie sich ihm direkt vor die Füße liefern würden.
Thud*
Er sprang hinter die drei, und seine beiden Füße trafen präzise die Köpfe von zwei Männern, die daraufhin bewusstlos zu Boden sanken.
Mit der anderen Hand schlug er den dritten Mann auf die gleiche Weise nieder.
Mit der freien Hand stützte er sich ab, sodass er sanft auf dem Boden landete.
Das alles passierte so schnell, dass sie keinen Mucks von sich gaben.
„Säubert diese Leute“, wies Nathan Sam und Luke an, die gerade am Tatort angekommen waren.
„Sofort, Bruder.“
„Hmm“, nickte Nathan und setzte seine Patrouille fort.
Nichts konnte seinen Brüdern und Schwestern etwas anhaben, solange er Wache stand.
…
Während die Gruppe sich ausruhte, wurden die meisten Prüflinge eliminiert.
Zwei Tage ohne Wasser zu finden, bedeutete das Aus für sie und sie wurden aus der Prüfung ausgeschlossen.
Es gab auch viele, die mit allen Mitteln bestanden.
Obwohl viele von ihnen es nicht über sich brachten, Menschenfleisch zu essen, hatten sie kein Problem damit, Wasser zu stehlen.
Vielen Prüflingen gelang es sogar, sich größeren Gruppen mit vollständiger Ausrüstung anzuschließen.
Mit ihrem Wissen und ihren Fähigkeiten war es ein Leichtes, einige Adlige und wohlhabende Kaufleute zu überwältigen.
Die Nacht dauerte an, bis die Morgendämmerung sie ablöste.
