Eine Weile später war der Kampf vorbei.
„Mist, ein paar sind entkommen“, meckerte Lily.
„Wir sind hier, um das Labyrinth zu erkunden, nicht um zu kämpfen“, sagte Liam.
„Ist doch egal! Ich will einfach nur all diese fiesen Typen erledigen“, sagte Lily.
„Genau! Wie können diese Typen es wagen, uns zu überfallen“, stimmte Max zu, der Lust auf mehr Kampf hatte.
Mittlerweile war er bereits von Lydia geheilt worden.
„Du bist nur ein Schwächling, du solltest hierbleiben“, sagte Ella und klopfte Max kräftig auf den Rücken.
Ellas beeindruckende Kampffähigkeiten hatten fast die Hälfte der Gruppe ohne nennenswerte Verletzungen ausgeschaltet.
„Hmph, du weißt nicht, wie stark ich bin!“, rief Max und sah Ella intensiv in die Augen.
„Äh, okay, du bist ein bisschen stark“, gab Ella zu, da sie Max‘ intensiven Blick nicht ertragen konnte.
„Ich bin froh, dass du das weißt …“, lächelte Max.
„Los, wir haben nur noch wenige Sekunden“, sagte Nathan leise.
„Du bist hier, Bruder! Du warst vorhin ziemlich cool!“, lobte Max.
„Hmm, danke“, nickte Nathan, als er durch den Ausgang ging.
…
„Schwester, es ist Zeit zu gehen“, schüttelte Lydia Lyla, die noch schlief.
„Hä? Ist der Test vorbei?“, fragte Lyla.
„Nein, Schwester, wir haben gewonnen. Jetzt müssen wir hier weg.“
„Gewonnen? Weg?“, wiederholte Lyla und sah sich um.
„Brüder? Schwester?“, murmelte Lyla und versuchte zu begreifen, was passiert war.
„Komm, Schwester“, sagte Lydia und zog Lyla zum Ausgang.
„Oh! Stimmt.“
Kurz bevor die Zeit ablief, schafften sie es, den Ausgang zu erreichen.
Es gab noch andere, die sich versteckt hatten, und auch sie schafften es glücklicherweise hinaus.
…
[Test abgeschlossen!]
[Herzlichen Glückwunsch an die 152 Schüler, die bestanden haben!]
Nach der Bekanntgabe verwandelte sich der gesamte Ort wieder in seinen vorherigen Zustand.
„152? Das sind aber wenig“, kommentierte Liam, als sie zu ihrem Vater zurückkehrten.
„Das liegt an diesen hasserfüllten Mistkerlen!“, antwortete Max, der sich schon auf den nächsten Kampf freute.
„Ich frage mich, was Papa uns schenken wird“, murmelte Lyla.
Die Prüfung oder was auch immer das gewesen war, war längst vergessen.
„Stimmt!“ Max und die anderen waren plötzlich ganz aufgeregt und fragten sich, was für ein Geschenk es wohl sein würde.
„Ein Geschenk? Euer Vater schenkt euch etwas, weil ihr die Prüfung bestanden habt?“, fragte Ella neugierig.
„Stimmt das? Du bekommst keine Belohnung?“, fragte Max arrogant.
„Äh, nein …“, antwortete Ella traurig.
„Das … Keine Sorge, ich werde mein Geschenk mit dir teilen“, tröstete Max.
„Hmm“, sagte Ella, aber sie überlegte bereits, später doch um eine Belohnung zu bitten.
…
Maximus‘ Standpunkt:
„Hier sind unsere Besten!“, sagte Erica und sah die Geschwister an, die gerade angekommen waren.
„Herzlichen Glückwunsch zum Bestehen der Prüfung“, fügte Hazel hinzu.
„Ihr seid brave Kinder! Ihr habt Mama beeindruckt!“, sagte Luna und umarmte Lyla und Lydia.
Während alle feierten, kam Ella zu ihrer Tante Denice.
„Herzlichen Glückwunsch, kleine Ella“, sagte Denice und streichelte ihr über den Kopf.
„Hmm, das war ganz einfach.“
„Jedenfalls bist du auf dem Schlachtfeld ziemlich mutig.“
„Was ist mit der Belohnung, Tante?“
„Ich habe gehört, dass Max und seine Geschwister eine Belohnung bekommen“, sagte Ella mit einem Schmollmund.
„Belohnung?“, wiederholte Denice und zog damit die Aufmerksamkeit aller auf sich.
„Genau! Die Belohnung …“, erinnerten sich Maximus‘ Kinder daran, dass ihr Vater ihnen eine Belohnung versprochen hatte.
„Was für eine Belohnung wünscht ihr euch?“, fragte Denice.
Ella konnte alles bekommen, was sie wollte, indem sie nur den Mund aufmachte.
Welche Belohnung brauchte sie also noch?
„Ich möchte neben Max‘ Haus wohnen“, sagte Ella, ohne nachzudenken.
„Hä?“
Es herrschte einen Moment lang Stille, während Ellas Worte sanken.
„Max?“, murmelte Denice und sah den verwirrten Max an.
Zuvor hatte sie gedacht, dass Max nur ein Freund von Ella war.
Aber jetzt, als sie Ellas errötete Wangen sah, könnte da etwas anderes sein.
„Bist du …“, fragte Denice und sah Ella mit fragenden Augen an.
„I-ich, Max ist nur ein Freund.
Ich dachte, wenn ich in der Nähe seines Hauses bleibe, können wir mehr zusammen spielen“, erklärte Ella hastig.
„Ach so?“ Denice glaubte ihr das kurz, beschloss aber, Ella von nun an im Auge zu behalten.
Nicht, dass sie etwas dagegen hatte.
Schließlich war Maximus ein Musterschüler, und die Chancen standen gut, dass er Tier 9 erreichen und einer der Apex Sovereigns werden würde.
Was den Status anging, gab es also keinen großen Unterschied.
Ihre einzige Sorge galt Ellas sogenanntem Großvater.
Dieser alte Mann war ziemlich schwierig im Umgang.
Denice sah Max an, der noch in den Kinderschuhen steckte und sich wie ein kleiner Bengel benahm, und wünschte dem kleinen Jungen insgeheim viel Glück.
„Na gut, ich werde eine Wohnung in der Nähe ihres Hauses mieten.“
„Wirklich? Danke, Tante!“ Ella hüpfte vor Freude.
„Hmm, übrigens, wo wohnt ihr?“ fragte Denice.
Sie hätte es zwar selbst herausfinden können, aber da Maximus da war, war es einfacher, einfach zu fragen.
„Was das angeht, warum kommst du nicht mit? Ich werde ihnen auch mein Geschenk zeigen“, schlug Maximus vor.
Der Test war bereits vorbei.
Dieser Veranstaltungsort war nur für die erste und zweite Klasse vorgesehen, da die anderen Klassen mehr Platz brauchten.
Als Belohnung gab es außer Schulnoten und einer Urkunde nichts weiter.
Wenn man jedoch zehnmal bestanden hatte, konnte man sich automatisch am Origin Arcana Institute einschreiben.
…
In der Nähe des Zentrums der Stadt Arcana:
„Ist die Belohnung hier?“, fragte Lyla und sah sich um.
„Sie ist drinnen.“
„Drinnen?“, fragte Lyla verwirrt.
Sie konnten nicht sehen, was sich darin befand, da eine versteckte Anordnung aktiviert war.
„Das wird unser neues Zuhause“, sagte Maximus und bediente die Anordnung.
Das ist eines der Privilegien eines Kernschülers.
„Neues Zuhause?“, wiederholte Lyla und folgte Maximus hinein.
„Wow! Es ist viel schöner als das vorherige Haus!“, rief Lyla begeistert.
„Es ist auch viel größer!“, fügte Max hinzu.
„Ist das die Belohnung, Daddy?“, fragte Sam enttäuscht.
Er hatte sich etwas Cooleres vorgestellt.
„Fast, aber nicht ganz“, lächelte Maximus geheimnisvoll.
„Kommt mit zu Liam.“
„Zu Liam?“
…
Mit verwirrten Gesichtern folgten sie Maximus zu Liam.
„Ist das ein Trainingsgelände?“, fragte Liam überrascht.
Vor ihnen lag ein hochmodernes Trainingsgelände mit Geräten der Spitzenklasse.
„Genau. Hier auch“, sagte Maximus und warf ein Gerät zu ihnen.
„Was ist das?“, fragten sie.
„Das ist ein Steuergerät für diesen Ort. Du kannst es nach Belieben einstellen, außer die Trainingsgeräte“, erklärte Maximus.
Liam probierte verschiedene Einstellungen aus, bis er zufrieden war.
„Danke, Vater“, sagte Liam.
Es mochte nicht so aussehen, aber Liam war ziemlich besessen vom Training.
Mit moderner Ausrüstung konnte er detailliertere Ergebnisse erzielen.
„Hmmm, dann lass uns zu Lily gehen.“
„Ich bin gespannt, was deine Schwester Lily für einen Ort hat“, sagte Lyla aufgeregt, weil sie ihren eigenen sehen wollte.
…
„Ein Labor?“, murmelte Lily aufgeregt.
Der ganze Raum war voller moderner Geräte, deren Funktion sie nicht einmal kannte.
„Bist du zufrieden?“, fragte Maximus.
„Das gefällt mir sehr gut, Papa!“
Lilys Hobby ist es, Dinge zu erschaffen und zu erforschen, sei es Waffenbau, die menschliche Anatomie oder die Verwendung von Pflanzen.
Alles, was sie interessiert, wird von ihr untersucht.
„Hmm, ich freue mich, dass es dir gefällt“, sagte Maximus und gab ihr die Fernbedienung für den Raum.
„Dann lass uns zu Max gehen.“
…
„Wow, Bruder, deine Wohnung ist so cool!“, sagte Sam aufgeregt.
„Bruder, du musst uns hier mal spielen lassen!“, fügte Luke hinzu.
„Hehe, ihr könnt hier spielen, wenn ihr wollt!“, lächelte Max glücklich.
„Ich komme später auch spielen!“, mischte sich Ella ein.
„Klar, ihr seid jederzeit willkommen!“
Der Ort war wie ein wahr gewordener Traum, voller verschiedener Waffen wie ein Waffenlager.
Von Alchemieschwertern bis hin zu mechanischen Gewehren gab es jede Waffe, die man sich vorstellen konnte.
Obwohl es sich um Waffen niedriger Qualität handelte, war die Vielfalt beeindruckend.
„Wie findest du es?“
„Es ist fantastisch, Papa! Du bist der Beste!“
Obwohl Max keine Waffen im Kampf benutzte, zeigte er sie gerne herum oder spielte damit.
Schließlich war ein nackter Körper nicht cool oder attraktiv genug.
„Okay, dann gehen wir weiter zu Nathan.“
…
„Hm, warum ist es hier so friedlich?“, murmelte Hazel.
„Das ist es wirklich. Ich habe das Gefühl, dass alle Probleme, an die ich denke, verschwunden sind“, stimmte Rose zu.
Auch die anderen bemerkten das.
Die Kinder wurden plötzlich müde und entspannt.
„Was ist das, Dad?“, fragte Nathan.
Der Ort hatte hoch aufragende Säulen mit verschiedenen Runenformationen.
Im Vergleich zu den anderen wirkte er einfach, aber Nathan fühlte sich friedlich, als wollte er für immer hier leben.
„Diese Säulen sind mit verschiedenen Formationen gefüllt.“
„Die oberste Ebene kann dich beruhigen, aber je höher du kommst, desto mehr ablenkende Gedanken wirst du haben.“
„Wenn du ganz nach oben kletterst, kannst du Illusionen nach deinen Wünschen erschaffen, um zu kämpfen“, erklärte Maximus.
„Oh, danke, Papa“, sagte Nathan aufrichtig.
Nathan wollte Assassine werden.
Da er aber noch ein Kind war, kamen ihm viele ablenkende Gedanken in den Sinn.
Aber hier zu bleiben beruhigte ihn.
Außerdem konnte er seine mentale Stärke trainieren, je höher er kletterte.
Dies war wirklich ein Trainingsparadies für ihn.
„Jetzt gehen wir zu Lyla und Lydia.“
…
„Wow, was ist das für ein märchenhafter Waldgarten!“, rief Lyla begeistert, als sie sich umschaute.
Sogar die sonst so stille Lydia lächelte breit, als sie den Ort betrachtete.
Der Garten war doppelt so groß wie die vorherigen und voller verschiedener höherwertiger Pflanzen.
Es gab verschiedene Pflanzen, Bäume und Blumen, von essbaren und trinkbaren bis hin zu Zier- und Heilpflanzen.
„Das ist ein kombinierter Garten für euch beide.“
„Ich habe diesen Ort in ein Paradies und gleichzeitig in einen Ort für Schatzsuche verwandelt.“
„Schatz?“, wiederholte Lyla.
Sie war in letzter Zeit von Schätzen besessen, nicht davon, sie zu kaufen, sondern sie zu finden.
„Ja, von Zeit zu Zeit wird dieser Ort versteckte Schätze hervorbringen, die ihr finden könnt.“
„Natürlich gibt es auch jede Menge Herausforderungen, damit euch nicht langweilig wird.“
„Wunderbar! Danke, Papa!“
„Und für Lydia gibt es hier auch die vielfältigsten und schönsten Pflanzenarten.“
„Danke, Papa“, murmelte Lydia, die ihren Blick nicht von diesem Ort abwenden konnte.
Sie hatte eine Schwäche für schöne Dinge, besonders für Pflanzen.
Dieser Ort war für sie wie ein Traum, der wahr geworden war.
„Es ist wunderschön hier, Schwester“, sagte Serere zu Lydia, während sie die leuchtenden Blumen betrachtete.
„Können wir hier irgendwann mal spielen, Schwester?“, fragte Cyra und hielt Lydia an der Hand.
Lyla war schon auf der Suche nach dem versteckten Schatz.
