In der Stadt Arcana, in Maximus‘ Anwesen:
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„Noch eine Minute“, sagte Maximus, während er da saß und auf die Countdown-Anzeige auf seinem Token starrte.
„Viel Glück bei deiner Prüfung, Mann“, ermutigte ihn seine Frau.
„Los, Papa, wir feuern dich an!“
Seine Frau und seine Kinder hatten sich diesen Tag extra freigenommen, um ihn zu unterstützen und anzufeuern.
„Danke, mit eurer Unterstützung werde ich es sicher schaffen“, antwortete Maximus mit einem Lächeln.
„Wir warten auf deinen Sieg, Vater.“
„Hmm, schaut mir zu“, sagte Maximus selbstbewusst.
…
In der virtuellen Welt, bei der offiziellen Schülerprüfung:
Maximus öffnete die Augen und sah Tausende von Türen von unermesslicher Größe.
Vor ihm lag ein Meer von Menschen, das einen Hauch von Lebendigkeit ausstrahlte.
„Endlich ist die offizielle Studentenprüfung!“
„Dieses Mal werde ich es sicher schaffen.“
Nach tausend Jahren der Vorbereitung war es endlich so weit.
Die Menge murmelte und feuerte sich für die bevorstehende Prüfung an.
Diese Leute waren Suchende, die den Großteil des Ursprungsbereichs einnahmen.
Als Suchende hatten sie nur wenige Rechte im Ursprungsbereich.
Zwar hatten sie wie offizielle Schüler Zugang zum Kreditsystem, aber wenn sie etwas kauften oder nutzten, war es zehnmal so teuer.
Außerdem war zwar das gesamte Wissen in der Arcana-Bibliothek verfügbar,
aber ohne die Anleitung eines Lehrers war man auf sich selbst gestellt und musste sich mühsam durcharbeiten.
Schließlich waren die Rechte der Suchenden gering, und sie hatten kein Recht, fortgeschrittenere Einrichtungen zu nutzen.
Wie zum Beispiel die Zeitdilatationskammer, in der offizielle Studenten den Zeitfluss frei verändern konnten, solange sie über Credits verfügten.
Suchende hatten ein begrenztes Kontingent und konnten die Kammer nur tausend Mal betreten.
Während er nachdachte, entdeckte er drei Freunde.
„Hey, Lilith, Ragnar, Silas“, begrüßte Maximus sie.
Der Ort, an den man teleportiert wird, liegt in der Nähe der Freunde, die man seinem Token hinzugefügt hat.
„Maximus, du bist da“, begrüßte Ragnar ihn.
In den letzten drei Monaten hatten sie sich ab und zu getroffen und waren sich etwas näher gekommen.
Maximus und Lilith waren sich sogar noch näher gekommen, aber er wagte es nicht, die Grenze zu überschreiten.
Schließlich hing über ihm das Damoklesschwert namens „große Schwester Dämon“.
„Bist du schon einer Gilde beigetreten?“, fragte Maximus.
„Nein, Gilden bestimmen deinen Wert normalerweise nach der offiziellen Schülerprüfung.“
„Wenn du jetzt beitrittst, bekommst du nur eine niedrige Position“, erklärte Ragnar.
„Oh, hast du schon überlegt, welcher Gilde du beitreten willst?“
„Mein Vater hat schon früh eine Gilde gegründet. Ich habe vor, dort einzutreten“, sagte Ragnar.
„Ich trete jeder Gilde bei, solange sie nicht zu viel Ärger macht und mich nicht beim Training stört“, erklärte Silas.
Er war der introvertierteste von ihnen.
In den letzten drei Monaten hatte Maximus ihn nur einmal getroffen.
Das war, als Ragnar ihn aus der Zeitdilatationskammer gezogen hatte.
„Was ist mit dir, Lilith?“
„Äh, ich trete der gleichen Gilde bei wie ihr“, sagte Lilith.
Ehrlich gesagt hatte sie keine Ahnung, welcher Gilde sie beitreten sollte, also entschied sie sich, einfach mitzumachen.
„Hey, wenn du Zeit hast, könntest du meiner Gilde beitreten“, schlug Maximus vor.
„Du gründest eine Gilde?“
„Aber ich habe gehört, dass man mindestens Tier 5 sein muss, um eine zu gründen?“, fragte Ragnar.
„Natürlich nicht jetzt, aber irgendwann werde ich Tier 5 sein“, sagte Maximus.
„Stimmt, man kann eine Gilde auch später gründen. Ich habe gehört, dass mein Vater seine Gilde auch gegründet hat, als er Tier 5 war“, sagte Ragnar.
„Wie sieht’s aus, willst du mitmachen?“
„Mal sehen, wie du deine Gilde führst. Ich trete später bei, um zu beobachten“, sagte Ragnar.
Wenn Maximus‘ Gilde eine vielversprechende Zukunft hatte, würde er sicher beitreten.
Ragnar wollte sich nach Möglichkeit nicht auf das Fundament seines Vaters verlassen.
„Ich bin dabei, wenn es nicht zu viel Aufwand ist“, sagte Silas.
„Ich trete deiner Gilde bei, Maximus“, sagte Lilith.
„Danke, ich sage euch Bescheid, sobald ich die Gilde gegründet habe.“
„Übrigens, was für eine Gilde willst du gründen?“
„Eine Seeräubergilde, die auf der chaotischen See nach Schätzen sucht“, sagte Maximus.
Das war auch seine Lösung für den Umgang mit den Systemgegenständen.
Wenn er Schätze aus seinem System erwerben wollte, ohne Verdacht zu erregen, wäre eine Seeräubergilde eine passende Tarnung.
Im Gegensatz zum Arkanen Kontinent, wo jeder Ort markiert ist, ist die Chaotische See Neuland mit vielen unbekannten Schätzen.
Das Chaotische Meer ist voller Reichtümer, da die chaotische Energie eine Vielzahl unterschiedlicher Schätze und Ressourcen hervorbringen kann.
Sogar Schätze der Stufe 9 können von Zeit zu Zeit gefunden werden.
„Das ist ziemlich gefährlich. Ich hab gehört, dass Seejäger-Gilden kaum lange überleben.“
„Selbst die EGCC, die das Chaotische Meer durchstreifte, brauchte einen Apex-Souverän, um feste Routen festzulegen“, erklärte Ragnar.
„Was, hast du Angst?“, spottete Maximus.
„Natürlich nicht, ich mache mir nur Sorgen um deine Sicherheit“, widersprach Ragnar.
Was für ein Witz – Ragnars Körper war mit Schätzen der Stufe 9 gefüllt; selbst einem Apex-Souverän konnte er lange Zeit standhalten.
Silas hingegen hatte bereits beschlossen, Maximus‘ Gilde in Zukunft nicht beizutreten.
Ein so gefährliches Unterfangen war nichts für ihn.
Unabhängig davon würde er mit seiner einzigartigen körperlichen Verfassung früher oder später an die Spitze aufsteigen.
Während sie sich unterhielten, kam der Dekan der Akademie, Fealan, herein.
Als er eintrat, verdunkelte sich der strahlend blaue Himmel plötzlich.
„Guten Tag, Suchende!“
„Heute beginnt die offizielle Studentenprüfung, die hundert Tage dauern wird.“
„Ihr könnt eine dieser Türen wählen, um euren Weg zu bestimmen.“
„Ihr fragt euch vielleicht, warum ihr diese verschiedenen Fächer lernen sollt.“
„Warum konzentriert ihr euch nicht einfach auf eure Ausbildung?“
Die Schüler verstummten.
Diese Frage hatten sie schon unzählige Male gehört.
„Einige glauben, dass dies dazu dient, eure Mana-Amplitude zu verbessern.“
„Einige denken, dass dies der Weg zum Reichtum ist.“
„Einige sehen darin eine Möglichkeit zu kämpfen.“
„All diese Antworten sind richtig.“
„Ohne diese Elemente könnt ihr nicht vorankommen.“
„Ohne ausreichende Mana-Amplitude könnt ihr nicht in die nächste Stufe aufsteigen.“
„Ohne Reichtum habt ihr nicht genug Ressourcen, um zu üben.“
„Ohne diese Kampfmethode seid ihr im Nachteil.“
„Wenn ihr nicht über ein himmlisches Talent verfügt und Mittelmäßigkeit vermeiden wollt, müsst ihr einen dieser Wege wählen.“
„Nun beginnt die offizielle Schülerprüfung für dieses Semester!“
Der dunkle Himmel hellte sich plötzlich auf, als Fealan die Bühne verließ.
„Für welche Tür entscheidest du dich?“, fragte Ragnar.
„Ich wähle den Weg der Alchemie“, sagte Lilith.
„Mechaniker“, sagte Silas.
„Ich werde auch Mechaniker“, fügte Maximus hinzu.
„Oh, ich habe mich für Kampfmagier entschieden“, sagte Ragnar.
„Warum hast du keinen richtigen Beruf gewählt?“, fragte Lilith verwirrt.
Der Weg eines Kampfmagiers war wahrscheinlich der gewalttätigste unter den Magiern.
Wie der Dekan jedoch erwähnt hatte, konnte man ohne ausreichende Mana-Begabung nicht bis Stufe 9 aufsteigen.
„Hehe, weißt du, der Dekan hat gesagt, dass man ohne himmlisches Talent nicht bis Stufe 9 aufsteigen kann.“
„Aber vergiss nicht, dass mein Talent auf Stufe 9 eingestuft ist“, erklärte Ragnar stolz.
„Was den Reichtum angeht, habe ich bereits mehr als genug.“
„Und natürlich ist der Weg eines Kampfmagiers der gewalttätigste.“
„Oh, stimmt“, nickte Lilith verständnisvoll.
„Dann sehen wir uns nach der Prüfung.“
…
Maximus und Silas gingen auf die Türen mit der Aufschrift „Mechaniker“ zu.
„Hä? Warum gibt’s so viele?“, fragte Maximus, als er Hunderte von Türen mit der Aufschrift „Mechaniker“ sah.
„Das ist, weil Mechanik, genau wie Alchemie, in verschiedene Bereiche unterteilt ist.“
„Wie Robotertechnik.“
„Wie Automechanik.“
„Es gibt auch Waffenmechanik.“
„Solange ein Weg bis zur Stufe 8 führt, kann er eine eigene Tür haben.“
„Die Anzahl der Alchemie-Türen ist mehr als dreimal so hoch wie die der Mechaniker-Türen.“
Silas erklärte es Maximus, der verwirrt war.
„Oh, aber ich möchte mich nicht auf einen einzigen Mechaniker-Weg beschränken. Ich möchte sie alle erkunden“, sagte Maximus.
„Stimmt, ich will mich auch nicht auf bestimmte Wege beschränken. Ich will eine breitere Welt“, seufzte Silas.
„Schau mal, diese Tür sieht ganz anders aus als die anderen“, sagte Maximus und zeigte auf eine goldene Tür mit der dezenten Aufschrift „Mechaniker“.
„Das muss sie sein!“, rief Silas und ging darauf zu.
„Hmm.“
Die beiden drückten die goldene Tür auf und wurden hineingezogen.
…
In einer öden Welt ohne Mana:
„Wo bin ich?“, fragte Maximus, dessen Gedanken noch benebelt waren, während er versuchte, seine Umgebung zu erfassen.
Diese Welt war irgendwie anders als die Illusionsprüfung.
Allerdings konnte er die Unterschiede noch nicht genau benennen.
Vielleicht fühlte sie sich realer an.
Was Maximus nicht wusste, war, dass sein physischer Körper draußen von einer goldenen Metallhülle umgeben war, während sich um ihn herum Mana sammelte.
„Hm, was ist mit Vater passiert?“, fragte Lily, die mit ihren scharfen Augen die missliche Lage ihres Vaters bemerkte.
„Was ist los?“, fragten seine Frauen, die ebenfalls herbeigeeilt waren.
Als sie Maximus in seiner Hülle sahen, waren sie ratlos.
Als sie versuchten, die Barriere zu durchbrechen, erschien ein virtuelles Fenster.
[Offizielle Schülerprüfung: Maximus Shadowcrest
Spezielle Mechanikprüfung – Todesmodus!!!]
„Todesmodus?“
„Was ist das?“
Eine seiner Frauen versuchte, auf den „Todesmodus“ zuzugreifen, um mehr darüber zu erfahren.
[Der Prüfling hat das Goldene Tor des Todes gewählt. Bei Erfolg erhält er den Status eines besonderen Schülers. Bei Misserfolg stirbt er.]
„Was?!“
Während seine Frauen und Kinder in Panik gerieten, schaute Maximus ebenfalls auf seine Mission.
[Überlebe hundert Jahre lang in der Ödnis.
Hinweis: Ein Tag draußen entspricht hier einem Jahr.]
„Hundert Jahre?“ Maximus war schockiert.
Er hatte noch nicht einmal so lange gelebt, und nun sollte er hundert Jahre lang in dieser Ödnis überleben?
Außerdem spürte er hier keine Mana und konnte nicht einmal seine Seelenkraft einsetzen, um seine Umgebung zu beeinflussen.
Zum Glück konnte er noch seinen Systemscan verwenden, sodass er nicht allzu sehr in Panik geriet.
Gerade als er sich zu entspannen begann, entdeckte er in einer Entfernung von mehreren hundert Kilometern ein riesiges Monster.
Die Tatsache, dass er es aus solcher Entfernung sehen konnte, deutete darauf hin, dass es sich um eine wahrhaft weltbedrohende Kreatur handelte.
„Ich kann hier nicht bleiben“, murmelte Maximus.
Wenn diese Kreatur ihn bemerkte, würde er zweifellos sterben.
Gerade als er losrennen wollte, kam zufällig ein untoter Zombie vorbei.
„Verdammt, ist das hier der Höllenmodus?“, fluchte Maximus.
Er war gerade erst aufgetaucht, und schon näherte sich eine Gruppe untoter Kreaturen.
Außerdem konnte er seine Seele nicht mobilisieren und sein Körper schien so normal wie der eines normalen Menschen.
„Systemscan“, befahl Maximus.
Er konnte es nicht alleine mit Hunderten von Untoten aufnehmen, sonst wäre er überfordert gewesen.
Der Systemscan zeigte einen versteckten Abwasserkanal nur wenige Meter entfernt.
„Hier“, sagte Maximus, öffnete hastig den Durchgang und sprang hinein.
