„Wenn ich so darüber nachdenke, hab ich noch nie versucht, auf den Vulkan zu steigen, ich bin immer hier am Fuße der Lava stehen geblieben“, sagte Grey, während er sich umschaute und dann seine Hände ballte und wieder öffnete.
„Es kostet mich alle Kraft, hier am Fuße dieser Lava zu stehen, ganz zu schweigen davon, zum Vulkan zu gehen“, sagte er, dann huschte ein kleines Lächeln über sein Gesicht. „Wenn ich heute mit der Blitzmagie nicht weiterkomme, werde ich versuchen, meine Feuermagie und meinen Körper zu trainieren, damit ich stärker werde. Ich werde mein Bestes geben, um diesen Vulkan zu überqueren und zu sehen, was dahinter ist!“
Damit machte sich Grey auf den Weg, um den nur wenige Meter von ihm entfernten Vulkan zu erkunden. Das war nicht einfach, denn kaum hatte er den Fuß der Lava verlassen und etwa fünf Schritte gemacht, lastete ein schwerer Druck auf ihm und er konnte plötzlich nicht mehr vorwärtskommen.
„Scheiße! Die Hitze …“ Grey holte scharf Luft, würgte aber, als die Luft ihm in der Kehle brannte. Es fühlte sich an, als hätte er Feuer eingeatmet.
Der Boden unter seinen Füßen war fast unerträglich und strahlte eine Hitze aus, die bei jedem Schritt seine Fußsohlen schmerzen ließ. Seine Muskeln schrien vor Schmerz, sein Körper war träge, als würde er durch geschmolzenes Teer waten. Sogar die Luft um ihn herum fühlte sich schwer an und drückte auf ihn wie eine lebendige Kraft. Trotzdem biss er die Zähne zusammen und zwang seine Beine, sich vorwärts zu bewegen.
Er schaffte es, ein Stück weiterzulaufen, doch plötzlich konnte er nicht mehr, als die Hitze und der Druck noch stärker wurden, was man daran sehen konnte, dass er keuchend auf den Knien lag und sein Körper schweißgebadet war.
„Scheiße! Ich bin noch nicht einmal in der Nähe des Vulkans und schon spüre ich die Hitze und den Druck? Und ich dachte, die Lava wäre heiß.“
sagte Grey, als er auf seinen Körper blickte, der so sehr mit Schweiß bedeckt war, dass seine Kleidung an ihm klebte.
Langsam stand er auf, presste die Kiefer so fest aufeinander, dass seine Zähne so stark aufeinanderbissen, dass es aussah, als könne nicht einmal Luft aus seinem Mund entweichen, und zog schließlich sein Hemd aus und wickelte es um seine Hüften, wodurch ein schlanker und dünner Junge zum Vorschein kam.
Da Magier ihren Körper nicht wirklich trainieren mussten, um Magie anzuwenden, hatten sie keine trainierten und durchtrainierten Körper, und genau das war bei Grey der Fall. Aber eines war unbestreitbar: Er sah gut aus.
Er band sich das Hemd um die Hüften, setzte seinen Weg fort, die Füße brannten, sein Körper war schweißbedeckt, seine Kehle war trocken und seine Lippen sahen ausgetrocknet aus, aber er ließ sich davon nicht aufhalten, denn er konnte den Vulkan etwa zehn Meter vor sich sehen.
Also ging er mit noch mehr Entschlossenheit weiter, aber als er nur noch etwa fünf Meter vom Vulkan entfernt war, brach er schließlich zusammen und fiel hart auf den Boden, während er vor Schmerzen keuchte und seine Augen sich langsam schlossen.
„Scheiße! Wer hat mich dazu gebracht, das zu tun? Diese Qual, wofür? Neugier … Neugier … aus Neugier?“ Grey fluchte wütend, als er es schaffte, seinen Kopf zu heben, um vor sich zu sehen, wo der Vulkan etwa fünf Meter entfernt war.
„Verdammt! Ich habe nicht einmal die Kraft, umzukehren.“ Greys Blick verschwamm, die Ränder verdunkelten sich wie Tinte, die in Wasser fließt. Sein Körper zuckte unwillkürlich, Hitzewellen rollten in erstickenden Wellen über ihn hinweg. Der Boden unter ihm fühlte sich an wie glühende Kohlen, aber er hatte nicht einmal die Kraft, einen Finger zu heben. Sein Atem kam in kurzen, keuchenden Stößen, jeder Atemzug kratzte in seiner Kehle wie Sandpapier.
Seine Lippen waren rissig, und er schmeckte den schwachen metallischen Geschmack von Blut auf seiner Zunge.
Gerade als Greys Bewusstsein zu schwinden begann, bebte sein Innerstes, eine tiefe, hallende Vibration, die sich durch seine Adern ausbreitete. Eine plötzliche, prickelnde Kühle überkam ihn, als würde er mitten in einer glühend heißen Wüste in ein erfrischendes Wasserbecken springen. Seine Haut brannte – aber diesmal nicht von der Hitze. Es war etwas ganz anderes.
Etwas Mächtiges.
Ein rotes Leuchten pulsierte unter seiner Haut und erhellte seine Adern wie geschmolzene Lava. Der überwältigende Druck, der ihn noch vor wenigen Augenblicken erdrückt hatte, schien nachzulassen. Die Hitze war immer noch da, aber sie brannte nicht mehr – sie war einfach nur noch um ihn herum. Verwirrt blinzelte er, bewegte seine Finger und spürte, wie die neue Energie durch seine Glieder strömte.
Dann begann sein Herz laut zu schlagen, pumpte Blut schneller und stärker, seine Finger zuckten leicht, dann seine ganze Hand und schließlich begann sein ganzer Körper zu zucken und leicht rot zu leuchten.
Es fühlte sich an, als würde ein roter Wind Greys Körper von Kopf bis Fuß umhüllen, wie eine Decke oder so etwas, aber nicht ganz. Dann riss er die Augen auf, richtete sich langsam auf und sah auf seine Hände und seinen Körper.
Er schloss die Augen und konnte die Mana um sich herum deutlich spüren, und sein schmerzender, unter Druck stehender Körper war nicht mehr unter Druck. Sogar die Hitze war auf ein erträgliches Maß zurückgegangen, als ein verwirrter Ausdruck auf seinem Gesicht erschien.
„Was zum Teufel ist hier los? Warum leuchte ich? Und warum spüre ich die Hitze nicht mehr wie zuvor?“, fragte Grey sich verwirrt, während er seinen Manakern berührte.
„Ist das, was ich denke? Aber wie? Du bist noch jung!“, murmelte Noir laut, während Grey etwas verwirrt wurde.
„Weißt du, was das ist?“, fragte Grey und hörte den Wolf in seinem Kopf seufzen.
„Das ist Manahaut!“, rief Noir.
„Mana-Haut, was?“, murmelte Grey, starrte auf seine leuchtenden Hände und spürte das leise Summen der Energie, die seinen Körper umhüllte. Das rote Leuchten flackerte wie Glut im Wind und pulsierte im Rhythmus seines Herzschlags. Die Luft um ihn herum brannte nicht mehr – es fühlte sich an, als wäre er mit der Umgebung verschmolzen und hätte sich an ihre Härte angepasst.
„Das ist eine Schutzbarriere, du Idiot“, spottete Noir. „Eine zweite Haut aus Mana, die dich vor extremen Umweltbedingungen schützt – Hitze, Druck, sogar magischer Strahlung. Die meisten Magier kämpfen jahrelang darum, sie zu erwecken, und du hast wie immer einfach nur Glück gehabt.“
„Wow! Das ist so cool! Kein Wunder, dass ich die Hitze nicht mehr spüre!“, rief Grey aus. „Aber wie habe ich sie freigeschaltet und warum sieht sie rot aus?“
„Offensichtlich hast du sie unter diesen harten Bedingungen freigeschaltet, da dein Körper dich vor der Hitze schützen wollte und sich daher auf natürliche Weise angepasst und dir geholfen hat, diese Haut freizuschalten. Und ihre Farbe kommt daher, dass du eine natürliche Affinität zum Feuer hast und dich gerade an diesem Ort befindest“, erklärte Noir.
„Oh?! Genau das meine ich!“ Grey lächelte, umgab seinen Körper mit Windmagie und schaute dann auf seine Hand. Als er sah, dass die Windmagie seine Mana-Haut nicht beeinträchtigte, schoss er trotz der intensiven Hitze mit enormer Geschwindigkeit auf den Vulkan zu.
„Jetzt werde ich sehen, was sich hinter diesem Vulkan verbirgt.“ Er lächelte, als er sich mit unglaublicher Geschwindigkeit dem Vulkan näherte, der schnell in Sicht kam, und schließlich, als er nah war, hielt er seinen Flug an, während er über dem intensiven Vulkan schwebte und trotz der Hitze nichts davon spürte.
„Seltsam! Ich dachte, es wäre etwas Besonderes, aber es sieht einfach wie ein normaler Vulkan aus.“ Grey seufzte, während er den Vulkan weiter betrachtete. „All diese Qualen für nichts. Wenigstens habe ich Mana-Haut gewonnen.“
Gerade als er die ganze Tortur als Zeitverschwendung abtun wollte, drehte sich Grey um – und sein Atem stockte.
Seine Finger zitterten, und trotz der Hitze um ihn herum lief ihm ein kalter Schauer über den Rücken. Der Anblick, der sich ihm bot, war einfach unnatürlich, etwas, das nicht existieren sollte. Seine Pupillen verengten sich, sein Herz schlug ihm bis zum Hals, und ein unerklärliches Gefühl der Angst überkam ihn.
„Was zum Teufel …?“
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